不久，聂家兄妹和杨雷一起回来，还带着一行浩荡的武林人士。
江湖闻名的冷家庄几乎是倾巢出动。庄主冷展云亲自率着众弟子加进营救太子的行动中来，我们既感激，又惶恐。却是不知道这巨大的计划若然失败，会牵连到多少无辜的人。
那一群人当中，最是引人注意的，便是那对传说中的逍遥二公子，谢亦痕和楚凌。
一个风度翩翩，英俊挺拔，气宇轩昂，言谈间沉稳慎重，极有领者风范。知道此人便是武林中盛名远播的谢亦痕，众人皆云丁贼的狗命定是到了尽头。
另一个风华绝代，高深莫测，慵散华贵，举手投足间眼波流转，媚态横生，愣是让许多人看得挪不开眼。
我置疑这样轻狂妩媚的人能否担下护佑太子殿下的重任，要知道，东宫有皇上钦点的大内高手三十余人，而且还难以估算丁贼的手下有多少暗中监视之人。
"那......大人莫非还有他人可选？若然你们有计可施，也不用让澄夕她们千里迢迢奔回冷家庄寻救兵了不是么？"叫楚凌的男子坐在长椅上翘起腿，纤长的手指托起下巴，嫣然一笑，竟是风情万种，堪比女子娇媚，却又透出几分凌厉的杀气来，"何况，楚某人应允之事，从未失手。大人你就不必忧心于此了。"
狂妄。自信。果敢。和世间罕见的，搭配在一个男子身上竟无不协调之感的美艳容颜。
这是我对楚凌的第一印象。
如果说有人天生便拥有霸者气息，统领组织号令众人，那谢亦痕定是当仁不让的首选。他只查看了刺杀丁容君的路线和我们内部的人员名单，便详细地拟订计划，分派人手，布置任务，一切有条不紊，洞察力和敏锐性教人无比钦佩。
整个行动在这样周密的策谋之下，由谢亦痕亲自领着一队冷家庄的精英，只花了一个时辰不到的时间，便除去了祸害朝廷十多年之久的奸臣丁容君。
只是，唯一一点超出了所有人的意料，行动成功之后潜回我府邸的谢亦痕，遇见了当时父母病逝前来投靠我的小堂弟张离。从此无视世俗人见，毫不犹豫地跌入情套。
"子宸哥这回可以多留几天么？"张离拉拉我的袖子，澄澈透亮的幽黑眼珠水汪汪的，格外惹人怜爱。
"离宝宝啊，你家子宸哥可是朝中重臣，每日公务缠身，忙得不可开交，这会难得能拨个空来看你，都是公差在身顺道而已。再回来啊......只怕是有心无力咯。"楚凌笑呵呵地靠在离儿肩上，懒洋洋地瞥瞥我，一副幸灾乐祸的样子，"张大人，我临行前还曾听皇上抱怨，说他最信赖的得力助手张大人您远行未归呢。"
"哦？我怎么记得我临行前，却是皇上说，幸而楚将军尚在京中，才能放我如斯宽松的这趟差事呢？"我掀起茶杯盖子撇开几个水沫。
"新皇登基不足两年，想来应是极需要人手吧。"亦痕不着痕迹地拉开搁在离儿肩上的手，似笑非笑地看着楚凌，"那想来师叔你也无暇在此多耽搁吧？"
"师叔我就如斯碍眼么？这么着急地将我撵走？"楚凌这话是对着离儿说的，神情受伤。
"不是！没有啊！师叔......"离儿心思单纯，竟轻信那狡黠如狐狸般的人扮戏，"聂姐姐明日也会过来，难得见面，就待几天再......"
离儿还未说完，便被谢家主子捂住了嘴，后者很是无语的样子。
"你找到澄夕了？"楚凌几分愕然，转瞬展颜微笑，"好哇，整个冷家庄的人都在寻澄夕的消息，你倒好，不但不出力，竟还帮她逃婚！她的终生幸福若毁在你手里，看你怎么同师兄和澄歆交代！"
"只是澄夕说她想多考虑些时日而已啊......"亦痕无辜道。
"你见过那李坤了？"楚凌两眼放光，"怎样？好玩么？"
"......师叔啊，那兴许是我们冷家庄唯一的小师妹未来的夫婿，你该不会要打人家的主意吧？"
"我有那么无德么？"
"咦？我家师叔曾有过德行二字么？"
......
聂澄夕啊......脑子里闪过那个记忆里笕然殿下身边的女孩子。聪慧可人，率直坚毅，分明是个娇柔的姑娘，却从不示弱，全心全意守护着太子殿下。那份浓烈的倾慕之情，任明眼人都能看出。
说起来，迷恋上笕然的，又何止她一人？
我看向正同谢亦痕拌嘴的那抹月白色颀长身影。
发如清泉眸如星，赞为倾国倾城亦不足奇。
不知者说他游戏人生，亲密人方知他戒心时备；妩媚的神态多半是装相，他的真心鲜少有人看到。这样深不见底的人，本该是恣意逍遥，畅快游荡，却又是谁，将他那颗桀骜不逊的心，牢牢地栓了紧，绑在宫廷皇朝纷繁复杂的权势更替中，从此再不去贪恋外面世界的无限自由？
跟着聂澄夕去救笕然殿下的楚凌，果然不负众望，不仅除掉了丁容君的心腹暗中指派的杀手，还在十一个大内高手的围追下，成功地将笕然殿下自东宫救出，带往杨府。
毫发无伤归来的楚凌闲闲地在一旁拭着沾过无数人血的剑，一双凤眼神色游移，却是不时瞄向白衣上布满血迹却还来不及更衣的太子。笕然殿下连连追问其余众臣的安危，大致了解事态发展之后又忙着安排下一步的行动。因为劳累和疲惫，他步伐似有不稳，不慎撞到铺着地图的的长桌，一个踉跄，险些摔到。
"这些个争权夺利之事，真有那么大魅力，值得你们如斯费心不惜以那么多人的性命代价来换取么？"正巧扶住笕然殿下的楚凌口气凉凉，不屑和轻蔑写在脸上。
"放任小人得志，祸乱国家，那么，代价便是更多生活凄苦无依的黎民百姓被逼走上绝路。"
"连自己的性命都无法保证，夸夸其谈什么黎民百姓。"
"一人武艺超群，那是英雄；然而人人皆是英雄，却也未必见得就能保天下。"笕然殿下脸色苍白，止住心有不满的我们，平静道，"身处上位，若不能尽力为百姓创造一个清明的朝廷，那便是昏庸无能，为千古所耻，万民所怨。毕竟不是所有人都可以如你一般自在逍遥，纵横江湖的。"
楚凌一怔。弯腰拾起擦剑布的动作顿了片刻。
"你记得我？"半晌，他抬头问道。
"记得啊，当然记得。"笕然殿下浅浅笑了，原本没什么血色的脸上绽放出的微笑，竟如初春的雪，静谧而轻柔，有种雅致的华贵，抬首对上楚凌有些吃惊的眼眸，"冷师傅的小师弟，前平南将军楚天逍的儿子--楚楚动人，又不减凌厉。五年未见，楚凌公子果然是扬名江湖，逍遥自得啊......"
许多年后我再回想当年的情形，有诸多模糊不清的地方，却惟独楚凌的表情，是我难以忘记的。
像是揣着几分窃喜的孩子，得意和欣喜之余有一丝诧异和迷惑。那是他轻狂放纵的脸上从来不曾有过的神色。笕然殿下的话，随着淡雅高贵的影象，一点一点地融进恣意逍遥的楚凌心里。
在我们连大气都不敢出的二人对视气氛中，楚凌的焦躁渐渐地显露出来。
"说什么空有武艺却无利于天下......"他努力地抑制住自己不安的情绪，"别忘了，若非我们这些个空有武艺的人，你连自个儿从那个五尺见方的房间里出来，都办不到！"
笕然殿下变了脸色。
却不是勃然而怒，而是那种旁人看了犹不忍的血色尽失的瑟缩。
如今的皇上已经老迈昏庸无可救药了。这是所有目能视物的羽国人，都清楚的事实。
已近花甲的年岁，却仍夜夜笙歌，酒醉抱拥美人睡。日日休朝，积累的政事要纲全是由身为太子的笕然殿下代为处理，然而纵使辛苦至此，他依旧常常被喜怒哀乐变化无常的皇上惩罚，或以逾权为由，或者干脆就说不合其意。总之，笕然殿下在自十余岁起，不仅要肩负着羽国诸多繁重的政事，同时还要随时准备迎接不时降临的各种苛难。
笕然殿下从十四岁时开始摄政，一直到他正式被册立为太子的二十二岁，整整八年间，他没有过一刻属于尚算是少年的自己真正的快乐时光，更不用提如楚凌这般逍遥地生活，自在地浪迹天涯。
倘若他只是个不负责人的无能皇子，大可浑浑噩噩地过着纨绔子弟式颓废的生活。然而幸或不幸，他不是。
"既然身在皇家，过尽了养尊处优的优渥生活，却不想着做与其相应的工作，那么活如朽木，遗臭万年，有什么意义？"
十五岁的笕然殿下，为了安置浔河泛滥而无家可归的灾民积劳病倒之后，这样回答漫不经心的皇上。代价是被囚密室三日，高烧了近半月之久。然而也正是这番话，让杨定谦为首的许多臣子决定誓死追随。
哪里有甘于被束缚被囚禁的人。尤其是一个十几二十岁的，比孩子大不了多少的年轻人。
笕然殿下又怎么会不羡慕随心所欲的生活，旁人只看到他身为太子的势大遮天，却哪里看得到他超越常人的辛酸。
笕然殿下有个亲密无比的姐姐。大他十岁的悠然公主曾是皇上的心头宝，宠溺程度据说是让一干老臣忧心皇上会特开女子即位的先例。但这个号称羽国第一美人的皇家公主，却在十八岁那年，断然拒绝了各类联姻，选择了同一个穷书生私定终身。勃然大怒的皇上将悠然公主囚禁于天牢，却又几次不忍心将其放出。终于在一次监管疏忽时，让笕然殿下寻得了机会，放走了从小照顾他的这位姐姐。那之后，悠然公主杳无音信，而痛失爱女的皇上从此对笕然殿下积怨三分。
原本疑心病很重的皇上几次怀疑笕然殿下，他生怕这身边唯一的孩子离开他独守龙座孤老至死。或囚禁，或折磨，他总是不让笕然殿下好过。
许多次我们都替殿下鸣不平，也曾有大胆的武将提出暗杀皇上让笕然殿下直接即位，造福天下。然而笕然殿下拒绝了，他终究做不出如斯有违人伦之事。
楚凌的话，经意或不经意间，触到了笕然殿下最放不下的柔软部分，多少年来他一直强迫自己在皇子这个位置上做得尽职尽责，却忘了自己真正渴望过什么。
笕然殿下心中多了一根刺。锋芒毕露，尖酸凌厉，就那样毫不留情地扎在他心底，从此再不肯离去。
察觉到自己失言的楚凌在群臣几乎瞪出火光的逼视下终于默然。他没再多说一句话，转身离去，甚至不理聂澄夕在一旁的连连呼唤。
"每个人都可以自由度日，无所谓恐慌和祸害，潇洒一生，幸福惬意......"在楚凌的背影即将消失在中厅时，笕然殿下忽然开口，声音不大，却如洪钟清鸣，"今日承阁下搭救得以脱难，无以为报。将来，定让你看这样一个理想的天下。让你记得当日的辛苦，是有所值的。"
优雅迈步的长腿停了住，以一个绝美的角度转过身来，斜斜地倚着门框，没什么表情地看向笕然殿下和一旁的我们。
良久，薄唇轻启，吐气如兰，楚凌带着笑意说：
"好啊，我倒有兴趣看看，你能如何救起这摇摇欲坠人心所悖的朝廷。"
"......少来，你定是见过那姓李的小子。哼，如今有好玩的竟然都不与我分享了......"
"师叔以前若是逢了这类事，宁可是少睡个一天半宿的也要追着看热闹，如今可是你人老力竭，怨我不得啊。"谢亦痕笑得神清气爽。
哟，还在斗嘴皮子。这俩人。
冲离儿招了招手，我轻道："我尚有皇命在身，不便久留，就此别过了。记得替我问候聂姑娘。"
"子宸哥要走了！？"张离挣脱谢家主子的铁箍，蹦过来，"回京时还会顺道过来么？"
"怎么这样着急便要离开？"楚凌终于拨了空，笑嘻嘻道，"不多留几日顺带看看热闹？"
"亦痕，聂姑娘发婚帖时，记得别忘了我那份。"你以为我很想远赴易兰去办趟公差么？我白他一眼，向他们一一拱手告辞。
这姓楚的家伙，在朝中是一等一的功臣，几乎是无人敢责难；在熟识跟前又是千里挑一的厚脸皮，从不知谦虚。以为有了杨雷可以治住他了，偏偏那小子又是内拐子一个，到关键时刻依旧秉承不多言的性子，放任他家那只狐狸惹得四处鸡飞狗跳的。
后来好容易来了个能和他斗嘴相乐的年轻丞相，两三年后突兀地甩袖不干也就罢了，竟还拐走了笕然殿下千辛万苦盼回来的英明皇帝。
放眼天下，能真正跟这楚凌分得秋色的，我看，也只有这谢亦痕。
其实说起来，同是江湖闻名的逍遥公子，认真论起家世背景来历噱头，比起楚凌，谢亦痕应当是更引人注意。
谢家是羽国第一大商户，经商四代，富足殷实。身位谢家三公子的谢亦痕被送到冷家庄习武，最初只是为了强身健体和自保而已，却不想为冷师傅盛赞其资质难得。谢家一向开明，上头两个公子也是头脑精明，家族产业打理得是有条不紊，因此就由得他在江湖中逍遥闯荡了。
有钱财，有势力，有头脑，再加上深不见底的武功，这样无懈可击的条件，谢亦痕纵是一人，也能在庸碌的武林中大大地作为一番，更何况多一个倾国天姿宛若天人般的楚凌。
他们二人行走江湖时几乎是形影不离，却因为楚凌的决定几乎闹翻了脸，从此陌路两边。
"你真要听那太子怂恿，去做什么破官？"谢亦痕口气森冷，握着五尺寒冰剑，两眼盯着楚凌，一动不动。
"是。"楚凌依旧满不在乎的模样，双手抱在胸前，浅浅笑着。
"好，那么从此以后你我各走各路。"白花花的剑尖以极快的速度在地面上划出一道横线，谢亦痕冷哼一声，"是谁说，要逍遥自在，决不被官宦权势所惑。却原来都是假的。"
直到他施展轻功飞身离去，楚凌也不曾说一句话。在笕然殿下走过去开口之前，他忽然转过身来，偏着头，像是说给自己听，却分明是笑给笕然殿下看。
"总有一天，亦痕他一定会明白的。"楚凌看着地面上深刻的剑痕，喃喃轻语，"我没有做错。"
像是回应他的迷茫，笕然殿下握住了他的手，宛如对待一个迷路的孩子，谨慎而轻柔。
一年之后，谢亦痕做了武林盟主，楚凌却悄然隐退，选择了跟随笕然殿下，入朝为官。而在那时，攀附权贵是当时武林众人最以为不齿的一条道路。
十八九岁的青年，在江湖中名声再响亮，放在朝中那些个工于心计的老狐狸眼里，也不过是未谙世事的黄毛小子一个。
楚凌知道这一点，除去自个儿练武，他剩余的时间都用来钻研兵书。何况身为前平南将军之后，多少不能有负父亲的威名。原本就长袖善舞的他，很快得到了不少文臣武将的好感。许多朝中老臣见他如斯勤敏好学，甚至乐于降长辈之尊亲自指教。
知道他变化的笕然殿下未动声色，只浅笑着召来杨雷，吩咐在御林军中已颇有声威的杨家小公子助他一臂之力。
极其要强的楚凌就这样顶着周围人好奇的，或者还带些幸灾乐祸的眼光，默然地努力着。没有人知道他是为了什么做出这样突兀的改变，也没有人知道他会为此改变到什么地步，什么时候。在逐渐淡去的唏嘘声中，楚凌令人惊讶地成长起来，从一个心无旁笃自由自在的江湖浪子，蜕变成熟谙人情世故，并且精通兵法的可靠将领。
我想，在那之前没有人相信，名满天下的浪子楚凌，会毫不犹豫地一头扎进繁杂的权势潮流只为了渐渐步向衰败的羽国；而在那之后没有人怀疑，太子殿下身边时常出没的那位貌似天人阴柔难辨的护卫，在稳稳地接过羽国兵符过后，会全心全意为皇家服务，荣华富贵从此不乏。
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