"成让,成让。"阿瑟讪笑。艾尔亚却看到阿瑟身形换了几下都没避开渤海的大掌,不过他倒是在渤海的重殴下也毫发无伤。
渤海若无其事地走开,从艾尔亚手里拉开太行,"我最爱看小家伙们亲亲我我啦。太行,你放心,从今天起,堂兄我给你军体特训。咱们林家的人,不能把情圣的资格让人。"
安德烈见渤海分开三人,又放心地靠回边上喝咖啡,不以为然,"情圣为何需要军体特训?"
"这个嘛,就不足为外人道也......呼呼呼呼呼呼--"
这时,门外探进个脑袋,是艾尔亚手下的炮手迈克
福克斯少尉,打断了让渤海和阿瑟露出邪恶微笑的对话。
迈克的长兄福克斯男爵是拜伦领地的民务官。拜伦召进迈克一问,原来福克斯男爵给迈克寄来些东西,也捎给拜伦一些书信和物品。
迈克递给拜伦一个袖珍相夹,"这是阁下上次提到的家人三维全息照片。"
渤海忙喊要看。
照片打开,一共三张。第一张是个中年人,第二张是个年轻男子。两人都穿着拜伦家族海灰色地方军制服,风纪扣一丝不苟,面目严肃,颇具大贵族风范。
最后一张却是个邋遢家伙,看来刚成年。一身便服,敞着衣领,挽着袖口,吊儿郎当,伫立风雪中。多天没洗的半长短发,被吹成鸟窝状。随眉骨下斜的深凹棕眸面对镜头,笑得热情而夸张。
渤海拿起最后那张,比来比去,"这家伙怎么挺眼熟。拜伦,这是你兄弟?长得可比你这位整天摆弄风度的侯爵大人顺眼多啦。"
"承蒙夸奖,那家伙正是本人。"拜伦偏头颔首,眼神清淡忧郁,垂到肩膀的半长栗色发丝,卷曲成华丽的螺旋,几丝落到额前,遮住侧脸,仪态逼人。
渤海目瞪口呆,"不会吧,你的花花公子卷发,就是那一蓬鸟窝长出来的?还有,你居然也能象照片上那样笑得落出满嘴白牙来?"
照片上那个飞扬跳脱的半青年,确实和眼前的拜伦形成鲜明对比。
"那是当年的我,成天四处游荡......现在想来,真要感谢父兄的纵容,让我把一生的快乐,都过足了。"
"你的父兄,是不是被......的那两位......"渤海说到一半的话,又硬是连吞带咽地吃了回去--人人都知道,拜伦的父兄数年前死于星际海盗手中。
"现在知道说话不经大脑的好处了!"先前一言不发的安德烈瞪一眼渤海,伸手接过那张照片端详着,试图转开话题缓解气氛,"拜伦,照片背景是不是你家乡的雪峰,怎么不叫迈克拿一张在峰顶的照片?"
"因为没登上峰顶,当时登到一半,就收到父兄阵亡的消息......之后留起贵族中时髦的长发,算是帮自己找个不能再往野地跑的法子。"拜伦答得平平淡淡。
"拜伦......抱歉......"一向言词振振的渤海也开始结巴。
"呃?"拜伦被渤海的反常态度搞得一愣,这才开始注意舱里众人的肃穆表情,"你们、你们怎么都这么一脸严肃的?我没事啦。渤海,你、你抱什么歉?我听说,你不也有亲人在贵族挑起的海盗内乱中遇害......其实你平时说得对,即使生在这个时代,也不能忘了怎么露出牙来笑哦。"
"拜伦!"渤海猛地摘下军帽。
"拜伦,令尊和令兄在天上看到令家族在你手中欣欣向荣,应会颇感欣慰吧。"安德烈也摘下军帽,又坚定看着拜伦,"想不想把那张欠下的峰顶照片补齐?"
"呃?"
安德烈上前抓住拜伦的手,"打完仗,一起去吧。这回不用自动相机,我来帮你拍。"
"一起?"
"安德烈,原来你也是个......"渤海重新认知着打量安德烈,不甘落后地冲上去,把手握住安德烈和拜伦紧抓的手,"这趟郊游我也有份,不然跟你们没完哦。"
"好感人的画面哪!不愧是万人瞩目的帝国三鹰,光芒四射哇。"阿瑟大声感慨,粘腻腻凑到太行旁边,"太行,你想要我陪你去哪?"
太行还沉浸在三鹰的对白中,一时居然忘了对阿瑟绷起脸,"去哪?"
阿瑟大乐,凑上去伸出湿漉漉的舌头,在太行脸上重重舔一下,亲昵问,"太行,打完了仗,你想要我陪你去都成。"
太行抹着脸上的口水,终于回过味来,一纪铁拳挥出,"我想揍你下地狱!"
格斗节目再次上演。
"这两个小家伙也太不分时间和地点了。"安德烈皱眉望来。
渤海也一脸不满,大步过去,就要分开太行和阿瑟。
艾尔亚担心地挡到阿瑟和渤海中间,"阿瑟,快住手,你怎么这时候还......"
"艾尔亚,让他们轻松一会吧。"竟是拜伦出声,"阿瑟是个有主见的小伙子,值得一交。"
4
在凯勒率领下,拜伦的特种舰队冒充人马军,利用煤袋暗星云星际尘埃阻碍侦测的自然条件,巧妙潜入煤袋口星系。将驻防的欧比良侯爵次子伊利山大一击即溃,所有给养尽数毁去。大功告成后,按照阿瑟提供的人马军兵力图,凯勒迅速从防卫稀疏的偏僻支路航线撤兵。路上,只碰到一支欧比良侯爵派到煤袋口星系的援军,被拜伦利落解决,并利用俘获的对方战舰发去通讯,伪称已杀散帝军来偷袭的舰队,后面的归途就不再遇到盘问。
艾尔亚和阿瑟都随在凯勒的旗舰波塞冬号上,太行当然时刻紧跟旁边。舰队指挥拜伦
波文准将搭太空梭,来见凯勒。两人在指挥台上,机密商谈下面的舰队行动。艾尔亚立在舰桥外围。
一道熟悉而又陌生的电击陡流荡过艾尔亚身体中心。艾尔亚一软栽倒,幸好扶住旁边的护栏,才将将站稳。环顾四周,阿瑟和太行还在纠缠不清,一个满面坏笑,一个大眼睛越瞪越大,两人虽瞧了一眼艾尔亚这边,但刚刚正巧舰体在高速行驶时因转向而产生震荡,他们大概以为艾尔亚是因此才没站稳,看他没事,就又转回去对着运气。
艾尔亚从屏幕向外看。这次行动虽特意选择绕过人马军的防线,但仍有几处不能完全错开。现在经过的,正是对方最后一块前锋舰队常过来巡回警戒的一处大型星系。巨大的质量体,让这里成为三个亚空间窗口的交汇中心,一扇通向帝军前沿,一扇通向人马军前沿,最后一扇则是个间歇性不稳定窗口--帝军偷袭煤袋口星系时就走的这条航线。
方才在艾尔亚体内流窜的激荡,是他的二十一岁生日礼产生的。那是植在艾尔亚下身男性器官和身后秘穴里的微型电极,在收到养父腕表上的信号时,能产生刺激周围敏感神经的微电流。而阿瑟曾说,养父在旗舰燕之魂上安装了信号放大器,电极接近燕之魂时,就能接收到启动的信号。
这样说,养父指挥的前锋舰队,也在这片星系......
艾尔亚看到,在通向人马军前沿的主航道空间窗口跳出一些闪光,不过这些追兵已经不可能赶上帝军,帝军再过几光分就要抵达回航窗口。
艾尔亚发现他正驾驶电动车赶在往太空埠的通道里,心头一遍遍念着,"要去!去见他!"
突然,从旁边岔道又冲出辆舰内电动车,笔直撞向艾尔亚。艾尔亚紧急扳转方向杆,虽躲开来车,可自己的电动车也被逼进个死角,没法再走。
来车上跳下一人大叫,"艾尔亚,你走的这条通道是前往太空埠吧?"
艾尔亚一看,来人竟是阿瑟,"你怎么脱开太行的监视的?"
"你先回答我,这么急匆匆是去哪?"
"维尔德曼子爵阁下就在旁边人马军的舰阵里。"
"维尔德曼子爵阁下?你怎知道?"
"我......"
"天哪,你不会是听到燕子的啾啾叫声吧?"阿瑟视线狐疑下投,瞅着艾尔亚的下身。
艾尔亚脸涨红,却没回避,点点头,步行向太空埠走,"再晚就要错过了。"
"站住!"身后传来阿瑟的叫声,还有一拳呼啸打来的声音。
艾尔亚闪身让开,停下脚。
阿瑟也不继续攻击,只挡到艾尔亚和太空埠中间,"跟我回去!"
"为什么拦我?"
"为什么......?"阿瑟低低重复,声音竟带着一点凄切,可也许是艾尔亚听错了,阿瑟瞬间又已变成气焰嚣张地盘起胳膊,"因为拳头大的说话响。你现在铐了锁暴环,不是我的对手。"
艾尔亚拔出手枪,对准阿瑟,"对不起,我必须回去。"
"你......?"阿瑟张大碧眸瞪艾尔亚,果不再动,只问,"你知道自己在干什么吗?"
"有些事......是不管知不知道的。"
"嗞--"一声尖锐气流刹车声,居然又赶来一辆舰内电动车。而更出乎艾尔亚和阿瑟意料的是,车上走下的竟是拜伦。拜伦的语声在杀气腾腾的现场仍优雅悦耳,"凭我对主君家臣联结的了解,你俩果然会有行动。"
拜伦看到艾尔亚和阿瑟对峙,毫无惊讶的神色,似乎根本没见艾尔亚已经打开保险的手枪,一脸随便踱到两人中间,"两位不是老朋友吗,为何动手?"
艾尔亚收回手枪,缄口不言。
阿瑟直冲冲瞧着拜伦,毫无面对救命恩人的感激,还颇为反感地冷冷一笑,"我们当家臣的这点不入流小心思,并非侯爵大人能明白的。"
"不能明白为家臣的心思,我又怎么当好侯爵大人?"拜伦的反诘和阿瑟的非难一样,透出机锋。
这时战舰动力系统发出独特的颤音。广播中通告,"请舰员各就各位,不要随意行动,亚空间跳跃即将开始。"
艾尔亚明白,这是返回帝军营地的最后一次亚空间跳跃,一旦开始,就会远离那边养父所在的人马军。他看到自己正悄无声息走上前,重重击向背身去和阿瑟说话的拜伦。
拜伦遇袭晃两下,回头看艾尔亚,脸容竟还保持素日的清和淡雅,对艾尔亚刚才的突袭评论着,"速度很快,可惜力道不足。"
"拜伦阁下......?"艾尔亚不知道拜伦什么场合才会露出个人的火气。
"艾尔亚,凯勒殿下这样待你,你为什么要走?"
"侯爵大人,不是每个人都围着你们那伙殿下阁下转的,大家都有自己要做的事。"阿瑟从拜伦背后抄过去,恶狠狠一记手刀打在他脖颈上。
拜伦缓缓反身看着阿瑟,"我一直在想,你为什么给殿下送来叛军兵力图,这就是原因?"他终于晃晃悠悠倒下。
艾尔亚来不及问阿瑟为何这样做,下意识又举起枪,对准阿瑟,"谢谢你帮我挡下拜伦侯爵,我必须要走!"
"艾尔亚,为什么要走?"阿瑟只是继续问。
"因为......你告诉过我,有些东西,不要去等,要自己去找。"
"不怕找错方向吗?"阿瑟黯然垂一下眼,"艾尔亚,地上这家伙问我为何要过来,你怎么不问?"
艾尔亚一怔,"阿瑟?我知道你一向有自己的想法。"
"这边有我想见的人。"
"你......?"
"是啊,没看出来吗?也对,只有你愿意去看的人,才能进得了你老人家的法眼吧?"
"你......?"艾尔亚忽无来由涌起股惶楚,"抱歉,我、我必须走了......那边有人在呼唤我......他没有放弃我......!"
"艾尔亚,为什么这样拘泥?!不过,我也没责问的立场吧?当鱼已被透明钓线缠死,就算看不见那根绳子,又怎样能逃脱......?你不用对我动手,我自己来吧。"阿瑟惨笑问着,竟对自己的后颈也击下一掌,然后斜斜晕倒。
"阿瑟?"艾尔亚一呆,忙俯身伸指搭上阿瑟颈部。指尖触到弹跳青春活力的强劲脉搏,才放心站起,跨过地上两个身体,飞奔向太空埠。
太空埠空荡荡的,工作人员和守卫都已进入室内固定好,静等跳跃开始。
艾尔亚就近攀上一架太空艇,却忽从明亮如镜的艇壁看到,太行竟也急匆匆从出口冒出。艾尔亚叹口气,"这把尚待修炼的快剑,现在才来哪,总是一遇打仗就兴奋得忘了其他事。"
尔后竟是阿瑟冲出来,把太行重重压到墙上。太行先挣一下,就停手,一动不动目送艾尔亚这边。
"阿瑟,谢谢你故意装昏对我放水......可你为什么要留在这?"艾尔亚喃喃,无暇思忖。随手"碰"地关上的舱盖,把他和外界一切都隔绝开。
5
艾尔亚在太空埠暂时全部由电脑管理的情况下,开启埠门,冲出太空。刚飞出没多远,身后帝军舰群就消失进亚空间。艾尔亚虽然及时远离空间扭曲中心,星际定位仪仍被干扰得轻晃。
上军校时,曾听战斗艇驾驶课上讲过,"在舰体进行亚空间跳跃时驾艇出航,有九成九会被卷入不知名空间。军校严禁学员进行这种违规操作。"
艾尔亚回想,"我在战斗艇驾驶课上,从不是个让教官满意的学生。"
不过,就算只有百分之一的希望,他也不能自已地要去尝试。艾尔亚竭力控制受波及的艇身,飞向旁边一列人马军舰阵,"看来幸运女神终于有不抛弃我的时候。"
但让艾尔亚疑惑的是,最初收到的那个尴尬的信号,一直不再有动静。先前还可解释为距离较远,可如今全速飞去,按理信号该越来越频繁才对?
这时,终于来到可看清舰身番号的距离。眼前一艘艘军舰都满身伤痕,仿佛刚从哪狼狈逃出。舰上番号,是傲然昂头的领头雁,欧比良家族的家徽--他仍是被扭曲的空间带偏了方向。
*****
艾尔亚被带到一件豪华房间。房内整面墙壁都是镜子拼成。金碧辉煌气势吓人的家具丛中,坐着欧比良侯爵的次子伊利山大。
伊利山大英俊魁伟,长得很象父亲欧比良侯爵年轻时候,因此颇受宠爱,这次行军打仗就被委以守护给养的重任,大概是侯爵希望他能建立军勋,作为日后的立足资本。
看着占了整整一个墙面的大镜子,艾尔亚想起那个传言。据说,伊利山大每天要照无数次镜子,同时告诉旁边的人,"纯白的肤色,标志着正统大贵族的优良血统。"而伊利山大不仅有着苍白没血色的面容,还有一头如同漂白过的淡黄发色,以及如玻璃般透明而缺少质感的同色系浅眸。
欧比良侯爵结过两次婚,都是已故泰坦星州总督金山伯爵的妹妹。第一位夫人死得很早,留下一子。第二位夫人又生一女一子,次子就是伊利山大。金山伯爵在前一阵帝军和人马军争夺川上渡口的瞭望角星系战役中,可说是被艾尔亚亲自击毙。想到这里,艾尔亚不禁升起"来得好快"的不祥预感。
艾尔亚曾见过几次伊利山大,但估计伊利山大并不记得他,毕竟他只是"家臣的家臣"这种小人物。
现在,伊利山大虽全军给养被毁在手里,却仍昂然挺立睥睨四周,手里把玩一柄镶金嵌玉的小手枪,询问艾尔亚,"卿是维尔德曼子爵的养子艾尔亚