“认识了一个叫林渡之的朋友,你应该会喜欢。最近南央城来了很多人,有些人很烦,你可别学他们的坏毛病。”
“其余还像从前一样。除了会想你,一切都好。”
“你呢?”
东方天空微微泛白。他长舒一口气,思绪重归平静。
于是打水洗漱,换上干净院服,梳起单髻,带剑出门。
全然不似要奔赴一场混战搏杀。
天色阴沉,西风卷起枯叶翻飞,尘土迷人眼,秋雨欲落未落。
学院东门的开阔广场上,聚满看热闹等音信的南央民众、外地商旅。
程千仞入院后,没有刻意遮掩威压,很快有人认出他,四周一阵低语声。如摩西分海,人群自发让开一条通路。
南渊院服以蓝白二色为主,远望像一片喧腾海潮。其间维持秩序的黑衣督查队员,像海上坚固的礁石。
演武场四周都有入口,南渊参赛者在南边入口等候。大半是熟人,却气氛沉默,徐冉远远喊道:“你怎么才来啊!”
周延等师兄们闻声看来,与程千仞点头致意。
因为紧张亦或激动,徐冉格外暴躁:“还不开始,他们随便坐坐不行吗?”
她说的是北面看台。今日到场的除了两院的先生、昌州府官员、南方军部的将领,还有许多宗门长老、世家供奉。
斗法盛会不仅是两院较量。哪家后辈更优秀,哪个天才更出众,哪位初露头角的学生适合招入门下,便要以此见分晓。
三十余人排座次,名望、修为、辈分方方面面都要考虑仔细,大人物们心里如何作想不得知,场面上总得互相谦让。
程千仞抬头望去,四周石阶层层坐满,密密麻麻。场中又有黑白圆台拔地而起,一切都让人感到压迫。
忽而某处响起一阵高呼,原是南山后院诸生喊他名字。他不明白,医馆门前才互相责骂一场,为何他们还能毫无芥蒂地来给他助威呢?
他也想像副院长那样,举手示意大家安静,又觉十分尴尬,只好与林鹿和顾雪绛说话,假装没听到。
“你们怎么来了,下午文试不用准备?”
顾二:“现在准备能读几页书?时间宽裕着,看完你和徐冉还能带鹿午睡。”
他俩坐在看台第一排,与程千仞只隔一道铁栅栏。
大人物们终于陆续入座,鼓声一响,震得全场安静片刻,典仪官重复规则的声音远远回荡,末了拉长调子:
“请参赛者入场——”
南北两面,加起来百余人,被执事安排沿场边散开,每人间隔两丈有余,方便施展。
呼喊声再度响起,愈发气势磅礴,很快连成一片。程千仞的名字响彻学院。
沧山长老笑了笑,伸手指道:“那个就是南渊今年的新星,传言中一夜入道的天才。现在城中流传的马背狂言,就出自他之口。”
他身边的慈恩寺僧人尚未开口,有人抢先道:“略通马球小道,竟如此气焰嚣张。我看难成大器。”
原来是钟家一位小乘境供奉。
剑阁长老看着北边,淡然道:“请恕直言之过,非我妄自尊大,实乃混战不公。我派大弟子如虎入羊群,不妥。”
周围老者面不改色,只能暗地咬牙,也知他所言不假。傅克己的剑道修为,早已超出同辈太多。场间谁堪为敌手?
北澜执事长忧虑皱眉,语气却流露出一丝骄傲:“复赛安排混战,胡先生怎么想的,若南渊只余六七人晋级决赛,如何收场?”
“你想要如何收场?”
同一时刻,南方最高建筑,藏书楼最顶层,也有人问了同样问题。
是一位貌美妇人,体态雍容,看不出年纪。
“二条!胡了!”胡易知心情大好:“收场?随孩子们去玩……再走一圈?”
洗牌声哗啦啦,合着楼下鼓声人声,分外悦耳。
今日天气不佳,偏来客极多,南北两院派出执事长和几位颇负盛名的老先生坐镇看台。幸好他们四人在此打牌,温乐公主在建安楼上。否则安排位次的执事能愁得吐血。
北澜副院长悠悠摸牌,向窗外扫一眼,兴致缺缺,远没有看马球时一半积极。
“我就是不喜欢现在的年轻人,一个也不喜欢。当年我们修行,脑子里全是‘抵抗魔族,保卫家国’八个字,斗法争名次,只为前二十名可以去东境第一线。什么是荣耀,这才是。”
楚岚川不答话,早听腻了。每次说到最后无非同样结论——‘人类要完,责任平摊’。
胡先生温和地笑:“老刘,这是他们的时代了。”
若算起来辈分,对方是他们长辈,年轻时参加过东征之战,军功赫赫。他继任南渊副院长后,头两年还称其‘前辈’。
后来与对方年年相见,一起看着少年们像春天韭菜,一茬又一茬成长起来,而他们窝在高楼上打牌吹水,彼此间的辈分早已模糊。
刘副院长:“人类未来交到这些崽子手上,魔族能唱着赞歌闭眼打进白雪关……嗨呀三娘,你又给院判喂牌!”
三娘扶了扶鬓上珠花:“喂了怎么样?人类未来就毁在我手里。”
刘副院长正要回呛,忽而怔了怔。
拂袖起身,快步走到窗前。一张八万骨碌碌滚下桌角。
他听到了一声剑鸣。
复赛开始的瞬间,百余人动身,无数刀剑相击,千万声铮鸣于同一时刻响起,直冲云霄。
那一声并不如何响亮、也不悠长,一息便淹没在喧嚣里。
但是他听到了。
四人站在窗前。
因为胡易知的恶趣味,远望演武场,黑白交错如一方巨大棋盘。
刘副院长声音很轻,好像说出那个名字便意味着危险,需要谨慎小心:
“……神鬼辟易?”
第55章 与日争辉
程千仞提气纵身, 向距离最近的石台跃去, 右手触碰剑柄的瞬间,忽生警兆!
一道锐利破风声直袭面门, 来势极快, 如凭空出现一把利剑, 悬在鼻尖。
恰逢他人跃半空,身形无依。剑出鞘一半, 锋锐未露。
全身都是破绽。
当机立断旋身半圈, 硬生生止住去势,轰然坠地!
剑气初发时, 傅克己尚在演武场最北, 当剑气斩落, 他已一掠几十丈,越众人,踏石台,冲开一条通路, 转瞬落在场南。
百余人各展所长, 争先抢台固然精彩, 全场目光却只随他奔袭,哗然乍起。
北面看台有人赞道:“好一个‘雁过千峰’!”
程千仞却觉得不好,因为这只雁落在他眼前。
剑气来的猝不及防,比他千万次拔剑磨炼出的速度更快。堪堪错开后,鼻尖仍隐隐作痛。偏又光明正大,不袭空门要害, 只为将他逼落。
那人劲风萦身,青衣鼓荡,如一株绝壁孤松,孑然傲立。
四十座圆台上搏杀开始,有一两人对阵,亦有六七人联合御敌,只余他们二人尚在台下。
程千仞从纵身到落地,手未离开过剑柄,一声嗡鸣,神鬼辟易终于出鞘,光彩暴涨!
“铮——”
傅克己举剑相迎。
克己剑灌注真元,赤色星火自剑刃交击处崩溅而出,纷纷扬扬,如骤雨流霞,火树银花。
他们周遭六七座圆台尽在笼罩,石台表面发出可的滋啦声,对战众人心下叫苦,不得不分心抵挡这阵狂暴真元。
直面剑威的程千仞只觉烈火冲袭脉门,心神剧震,连退六步,勉力稳住身形。
赞叹声再起。
却有不少人心生困惑:“傅克己想做什么?”
“可与那个南渊学生有私怨?”双院斗法期间禁止私斗,所以趁此了结?
剑阁长老也不明白,不以为然,淡淡道:“许是年轻人意气之争。”
北澜执事长摇头:“境界之差,云泥之别,何必相争?”
他们阅历丰富,眼光老辣,不是看热闹的两院学子。
“傅克己开山劈石越众飞掠而至,气势、战意俱为鼎盛,这一剑催发,看似随意,却有八成实力。程千仞未重伤倒地,已是了不起。”
众人都觉有理。程千仞不过炼气大圆满,傅克己勘破凝神多年,甚至准备冲击破障。
自大雁飞掠,从北至南,顾雪绛就站了起来。