一路上疾医几乎都是给元楮用的。
锁在元楮双肩的铁钩已经取出来了,但口子却留在那里。每日疾医都会为他诊病上药。元楮也没什么好埋怨的,他知道这是辛离怕他跑了,也怕他中途作梗。
看来大家都是一样的聪明人。
元楮遗憾地想。
过去的他还是太过妄自尊大了,一路走来无敌手,就真以为无人能挡得住他了。
再说另一厢。
甘叔抬头,看了看走进门内的人:“天羽,你怎么来了?我不是同你说过了,你要牢牢守在陛下的身边。”
天羽沉着脸道:“我瞧见他们在准备喜烛了,城中的绣娘也被集中起来了是不是?您要做什么?我先前已经说了,陛下无意于我。”
他心下有些烦躁,心道难不成甘叔还准备举荐旁人给陛下?
但陛下……陛下应当是也不会喜欢的罢。
这城中没有比他更出色的人了。
甘叔闻声,脸色也是一沉:“谁与你说的这些话?”
不过很快,他就又缓和了脸色道:“我们走到今日这一步很不容易。你回去小心守着陛下吧,陛下万不能出错。”
天羽疑心他们要强制举行昏礼。
他心中也有那么一瞬,卑劣地冒出了一点心动。
但很快,他便将那点心动按了下去。
她既是陛下。
为臣子者,怎么敢反过来压制她?
“您是要去哪里?”突然有士兵拦住了天羽。
天羽看了看身后的路。
那里有一条岔道,往左是通往陛下如今所在的宫殿,往右是“大臣们”的居所,往前是通往百姓的居所。
天羽从甘叔那里离开,却没有回陛下的宫殿。
他看着士兵,道:“我要去同甫雨说话。”他问:“是甘叔不许我离开吗?”
士兵犹豫片刻,笑道:“自然不是,您去吧。”
甫雨与天羽乃是自幼相交的好友,他们的父亲官职相当,母亲早年也是手帕交。只是天羽的母亲早早病逝了,甫雨的母亲便也将他当做自己的孩子一般。
如此一来,二人关系便更亲近了。
与天羽不同。
天羽容貌英俊,常常跟随甘叔外出办事,被寄予了重任。
甫雨则常年守着城门。
天羽在城门口寻到了这位好友。
“我有话要与你说。”
甘叔的权利极大,他现在只能找到自己最为信任的人了。
甫雨身材瘦小,手中牢牢扣着铁戈,他转过身看向天羽,惊喜道:“听闻你小子要做陛下的男宠了,是不是?陛下的模样我那日有幸得见过了,生得真是、真是……”
甫雨憋了半晌,也没憋出来一句合适的夸赞。
只因他们自从流落到这般田地后,便没再见过长得好看的女人。
天羽听了他的话,却并不觉得欢喜。
他搭住甫雨的肩,低低说了几句什么。
“你疯了?你竟然要……”甫雨惊骇地抬起头,只是他喉中的话没能说完,便被天羽牢牢捂住了嘴。
天羽问他:“你帮不帮我?”
甫雨犹豫道:“你我比亲兄弟还要亲近,我不该拒绝你,可……”甫雨想了又想,道:“既你将陛下说得那样好,不如先带我去见见她。我还没机会见陛下呢。”
天羽垂眸看城下的百姓:“何必见陛下?你且看他们,是不是一日比一日更多了些活气儿?唯有当百姓活得好的时候,陛下方才是好的。只可惜,先前没几个人想明白。他们一味要推翻辛敖的暴-政,可他们当真是为黎民苍生吗?”
甫雨呆了呆。
他聪颖不及天羽,半晌才重重捶了下天羽的背,道:“你近来说话,越来越像样子了!这些……这些我死也想不到。”
天羽还待说些什么。
甫雨突然哈哈笑了起来:“你瞧,怎么有几个秃子行乞行到咱们这里来了?”
这几个“秃子”,正是一路追随乌晶晶到此地来的佛门中人。
“此地不曾大旱,更无大疫,为何百姓会这般模样?如行尸走肉。”小和尚纳闷道。
大和尚抬眸打量一圈儿,道:“人祸。”
说罢,他摇摇头道:“雪国百姓何其苦?从上到下,多是暴戾之人。”
“那为他们诵经,叫他们获得心灵上的平静,少受些苦吧。”小和尚道。
大和尚没有应他的声,突地“咦”了一声。
小和尚忙问:“怎么了师父?”
大和尚站定道:“你瞧,也有人是面带笑意的。”
小和尚怔怔望过去,也发出了一声轻轻的“咦”。
“为何同一片天底下,有人面色麻木,有人面露愁苦,也有人面带笑意呢?”小和尚不解地问。
……
甘叔知晓有一群和尚进了城,已经是几个时辰后的事了。
“我不是一早就与你们说过,不许随便放人进来吗?”甘叔拉长了脸,眼底怒意涌动。
底下人连声辩解道:“可是、可是您说过了,不必拦着那些前来投奔的百姓啊。我们瞧那几人,分明是一路行乞过来的。年纪又正当青壮,若能征为士兵,也就不白吃咱们的粮食了。眼瞧着就要动手了,这不是……人越多越好吗?这些人只要给一口吃的,哪管皇帝是谁啊?”
“行乞?”甘叔都气笑了,“他们是宋尹的座上宾!我们绑走帝姬的前两日,宋尹刚带着他们见过了辛敖!”
“就这样几个人,是座上宾?”手下也傻了眼。
那几人灰头土脸的,还没了头发。
身体发肤受之父母,割了谁的头发,便等同于在羞辱对方。而且是相当严重的羞辱。
这些人……这些人怎么瞧也不像是座上宾啊?
“你们懂什么?他们踏进了咱们的城门,这意味着什么?”
“什……么?”
“意味着辛敖已经盯上我们了,要不了两日,辛敖的大军就会杀过来。”甘叔恼怒道,“楚侯、纪侯不是得了无极门相助吗?怎么没能弄死辛敖!”
甘叔越是恼怒,心下就越是恐惧。
也不怪甘叔胆小。
这会儿底下的人听见这段话,都忍不住开始发抖了。
辛敖做皇帝未必做得好,但做将军确是万里难挑一的存在。
他反叛那一年,前朝皇帝怕得无法入睡。
之后辛敖在长达五年的时间里,把恐怖的阴影笼罩在了每一个官员的头上。
这些年里,甘叔等人很少和朝中正面交锋。
如今突然一说,辛敖恐怕要亲自带兵攻来,大家心头的阴影一下便又被唤了起来。
“那、那怎么办?”底下人颤声道。
“去找啊!把人找到!他们极有可能只是进来探路的先锋,是为确认我们有多少士兵,又有多少粮草,城中道路如何……”甘叔紧紧攥起拳头,冷冷道。
“是、是!”
甘叔将他们的神色收入眼底,又觉得他们这样害怕,实在太丢脸了。
如今已经过去十几年,辛敖未必还有当年的勇猛。
“怕什么?我们还有陛下啊。”甘叔意味深长地道。
底下人讷讷应声,心里的恐惧也得到了短暂的抚平。
不过这短暂也着实太短暂了些。
他们将城中翻了个底朝天,也没能找到那些秃子。这时候他们便有些慌了。
“该如何向甘叔交代?”领头的人急得满脸褶子。
“辛敖要打上门了。”另一人却答非所问。
这一下,又把大家的恐慌勾了起来。
而和尚们这会儿在哪里呢?
他们终于靠得诵经,被两三个百姓藏入了家中。
城中百姓素来麻木胆小,甘叔手底下的人完全没想过他们有这样的胆子,敢将外来人藏起来。
此时百姓跪倒在大和尚跟前,朝他磕了几个头。
“不必如此。”大和尚忙俯身将人扶了起来。
立在大和尚跟前的,是个老妪。她颤巍巍地道:“一会儿会有兵爷来分粮,你们带上些,快快走罢。”
小和尚纳闷道:“他们竟然要分粮给你们?”
老妪点着头,眼皮耷拉,看上去苍老极了。她道:“也是近几日才有的,原先是没有的。”
她叹着气:“自打那个什么将军做了皇帝之后,我们家里的男人就都被征走了。我儿子、我的丈夫,尸骨都不知道埋在哪里。咱们这些人家里,多的是瘸腿的,没几个好的青壮。田都靠女人种。一年下来,收成还要往上头送。哪个不是饿着肚子,一日一日地,就这样过下去了……”
小和尚忙问道:“那为何这几日变了?”
大和尚沉吟半晌,道:“因为这几日帝姬来了。”
“什么帝姬?”老妪满脸茫然,她道:“是新的陛下来了。新的陛下,年纪很小。我眼睛看不大清楚了,只能瞧见她穿着绣了云彩的衣裳,坐在那里,端端正正的。”
“是个小姑娘是不是?”小和尚问。
老妪摇头:“看不清……”她随即疑惑道:“女人也能是陛下吗?”
旁边年轻些的妇人显然见识多些,拉住了老妪的胳膊道:“曾记得有一朝,还有国君要立王女为王。只是后头有几个将军反了……是这样的罢?我也记不大清了。”
小和尚禁不住有些与有荣焉:“帝姬当真这样好?天生该是我们佛门中人。”
大和尚轻叹一声:“大善。”
她是被绑走的,到了贼窝之中,却还有余力帮扶百姓。与佛门济世之道,何等契合?
大和尚更笃定了要寻到她,好生护住她的念头。
小和尚此时已经在问老妪了:“陛下住在哪个方向?”
那妇人小心翼翼地推开门,给他们指了指方向,又道:“那边有很多士兵。……你们不会是贼人吧?”
小和尚摸着脑袋笑道:“不是,我们与你们的陛下是认识的。她早早就在等着我们啦。”
妇人面色这才缓和了些。
大小和尚很快便在城中到处推行佛门教义,与百姓混得越发熟稔。如此两日后,他们便摸清楚了乌晶晶的所在。
“咱们几个手无寸铁,如何救人?”
大和尚双手合十,取出打磨得分外锋利的石刀。
铁器珍贵,寻常百姓家中是找不到的。便只有用石刀了。
小和尚们见状,也并不觉得怪异。
他们分了石刀。
“欲济世,便要先杀人。相信佛祖定会原谅我等今日杀生之过。”
他们一身的僧袍早已蹭得乌漆嘛黑了。
但一个个眸色坚定。
佛门从来就不是推行一味的仁慈。
大和尚心中惦念着帝姬的重要性,今日却是头一回尝试“济世先杀人”。
小和尚还有点疑虑:“师父,今日不先求见他们中的领头人,以感化试试吗?”
大和尚毫不犹豫:“不感化了!”
这边悄悄朝宫殿行进。
那厢甘叔站在乌晶晶的跟前,鼻间氤氲着的是鼎中燃香的气味。他也有些纳闷。
这几日下来……
“陛下近日可有身体不适之处?”
乌晶晶:?
乌晶晶:“没有。”
甘叔表情一僵,心道怎么会没有半点反应呢?
他禁不住抬起头来打量座上这位极年轻的“陛下”。这一瞧……乌晶晶的眼尾被一点酡红之色拉长了些,有种醉人的妩媚。她本就生得极美,眼下如此添色,便更显得惊艳了。
甘叔心中一动,差点绷不住笑容。
他就说!
怎会半点效果也无?
此时却见乌晶晶抬手作扇状,为自己扇了扇风道:“实在闷热得厉害。你去取些冰来。”
宫人应声,没一会儿便捧着一匣子冰来了。
乌晶晶抓起一小块冰,便含进了嘴里。还赏了宫人两块。
“舒服多啦。”乌晶晶倚着软榻眯起眼道。
甘叔:“……”
原来如此!近几日她都是用此法降温!
甘叔咬牙切齿,这些蠢人,怎么她要什么便给什么?
可把他一顿好气。
甘叔正要上前去劝,女人不可用冰,用得多了,身子会疼。
那厢有人急匆匆地赶来,道:“甘叔!甘叔!城外……”
那人的目光触及到乌晶晶,一下便顿住了。
甘叔见状便知晓,多是辛敖的人打过来了。
甘叔心头狠狠一跳,唤来一个亲信,低低嘱咐他:“陛下与天羽之事,今日必成。否则一旦城破,你我都丢性命。”
说罢,他便赶紧迈步出去了。
不多时,天羽回到了乌晶晶的身边。
乌晶晶也赏了他一块冰。
若是甘叔见了这一幕,只怕要活活气死。
天羽倍觉受宠若惊,他瞧了瞧乌晶晶的神色,禁不住道:“陛下今日心情好了许多?是因为见那些百姓生活一日比一日好了吗?”
他心中渐渐已经倾向了她。
她才应当是个好的皇帝。
谁晓得乌晶晶却摇了摇头,道:“不是,是我想,我那夫君要到了!”
天羽心头一惊。
同时还浮动起了点微妙的酸楚与妒忌,更多……是羡慕。
“是吗?”天羽轻声道。
乌晶晶重重点头:“嗯,我知晓,他一定是头一个来接我的!”
便如当初那个邪道苗枫于绑了她,他也很快寻过来了。
想到此处,乌晶晶不由瞧了瞧天羽。