佐伊无可争辩,只能闭上嘴,认命接受警告。
队伍穿过长街,遇到一队巡逻骑士。后者肩上扛着麻袋,里面是抓捕的地鼠人。这些家伙初来乍到,正在谋划偷窃,未及行动就被抓个正着。
“治安官阁下,管家大人。”
巡逻骑士大多是游侠出身,各个艺高胆大,对抓捕小偷很有经验,追踪强盗和窃贼也颇为拿手。
自从城内有了他们,治安情况迅速好转,小偷窃贼近乎绝迹。唯独扎乞落强盗数量太大,性情十分狡猾,在城外来去如风,始终没能一网打尽。
“又一批地鼠人?”卢克问道。
“是的。”
“地下牢房已经住满,送去新建的石牢,交给半兽人看管。”
“遵命。”
巡逻骑士没有逗留,很快穿过街尾去往新建的牢房。
距离庆典渐近,更要警惕城内的治安状况,不容许有任何疏忽。
在卢克的领导下,巡逻队伍达成共识,与其亡羊补牢,莫如防患于未然。实行数日,效果颇为显著。
来不及实施偷窃就被抓捕,地鼠人感到冤枉,大声发出抗议:“我们没有偷盗,你们不能这样赶尽杀绝!”
无论地鼠人如叫嚷,巡逻骑士始终充耳不闻。抵达目的地后,强令他们在羊皮卷上按下手印,一个接着一个送进牢房,牢门一关,干脆利落。
“运气好地话,庆典结束后放你们出来。运气不好,自求多福吧。”
留下这番话,巡逻骑士扬长而去。
地鼠人又怒又恨,气得全身发抖。与同个牢房的窃贼搭话,知道对方已经被关进来数日,迟迟不见自由的希望,愤怒变成恐惧,越想越害怕,对之前的决定后悔不迭。
“我早就说过,联络不到别的同族,肯定出事了!”
“马后炮有什么用?不如想想接下来该怎么办。”
“还能怎么办,能逃出去吗?”
这句话让气氛冰冷,囚室内陷入寂静,变得落针可闻。
同处一室的窃贼打了个哈欠,掏掏耳朵,翻身继续睡。他尝试过逃跑,皆以失败告终。与其浪费力气胡思乱想,不如抓紧时间睡觉,争取好好表现,或许有重获自由的希望。
不提地鼠人如何沮丧,赫达一行人穿过城内,随两名树人进入古堡。
走进古堡大门前,咆哮声忽然传来,魅魔们不约而同仰起头,不意外看到头顶辫子的冰魔。
仇人见面分外眼红。
冰魔想起头上的辫子,想起魔龙的嘲笑,怒火中烧,吼声震天。魅魔们则双眼一亮,看到冰魔一身光滑的长毛,不由得又开始手痒。
“吼!”
危机感陡然降临,冰魔的吼声减弱,下意识后退两步,避开魅魔的视线。
将一切尽收眼底,魔龙发出嗤声,嘲笑冰魔胆小:“有能耐下去啊,吼两声还要藏头露尾,胆小鬼!”
“你有胆子,你下去。”冰魔咆哮道,“七个魅魔,你确信打得过?!”
魔龙立刻闭嘴。
一个好说,两个能够应付,三个勉勉强强。七个,它又不是脑子进水,自己去找虐。
“一样打不过,你凭什么嘲笑我?”冰魔鼻孔喷气,自以为扳回一局。
“凭我不长毛,不会被惦记。”魔龙呲牙,专往冰魔痛处扎,刀刀见血。
冰魔勃然大怒,头上辫子都竖了起来。
“我要咬死你!”
“来啊。”
魔龙主动迎战,在冰魔冲上来时振翅飞起,骤起的狂风将对方掀翻,差点滚落露台。
“卑鄙!”冰魔半身悬空,抓住露台边缘破口大骂。
魔龙盘旋在它头顶,目光充满鄙夷,不遗余力施加打击:“老子是魔龙,邪恶的化身,卑鄙不是理所应当?你是只恶魔,竟然如此天真,脑子呢?没事吧?”
冰魔的咆哮声持续不断,响彻整座古堡。
云婓走进大厅,仍能听到它的吼声。
实在不想听下去,他抓住跟了一路的幼龙,商量道:“你去阻止它们,我给你三块糖。”
“嗷!”
不去,麻烦。
幼龙撇嘴,不接受这个价钱。
“五块。”
“嗷!”它不是见糖眼开的龙。
“十块,不能再多了。”
“嗷嗷!”幼龙振动翅膀,前爪拍上云婓掌心。多少糖不重要,重要的是爷们就要战斗!
斗志昂扬的幼龙冲出窗口,眨眼不见踪影。
云婓站在原地,嘴角抽了抽。幼龙长成这个样子,应该是出于天性,不是养育方法错误吧?
一定不能是!
就算是他也不承认,精灵休想让他赔偿!
糖果威力巨大,没过两分钟,冰魔的吼声戛然而止。至于短暂出现的火链,以及毛发的焦糊味,云婓压下仅存的良心,坚持视而不见。
吼声消失,雪松古堡归于寂静。
云婓拉开椅子坐到桌旁,凝视跳跃的烛火,双手支着下巴,静静等待他的客人。
环绕空旷的大厅,英灵的幻像浮凸在墙壁上,眼眶中跳动幽火。藤蔓盘踞在墙围,占据英灵脚下,和古堡融为一体。
脚步声由远及近,逐渐变得清晰。
伴随着吱嘎声响,厚重的木门被推开,冷风灌入室内,卷动明亮的烛火,墙上的影子随之拉长扭曲,烙印一幅黑暗的抽象画。
布鲁和卢克让开道路,以赫达为首的魅魔走进大厅。七名血族跟在她们身后,手中提着盛装礼物的箱子,脸色苍白,仿佛移动的雪像,不见丁点暖色。
云婓站起身,烛光映在他的脸上,黑发如墨,双眸愈显深邃。
赫达停下脚步,望见对面的青年,神情有片刻恍惚。
就在刚刚一瞬间,她以为自己见到了雅辛,那位雪松领的缔造者,让艾希莉亚大公倾心之人。
第137章
六只木箱一字排开,箱盖掀起,满目流光溢彩。
整整六箱魔界宝石,任意一颗都是价值连城,蕴含的魔力令人惊叹,在魔界堪称至宝。
“阁下,这是大公亲自挑选的礼物,祝贺您即将登上王位,成为西部王国的主宰。”
赫达上前两步,手中捧着一只木盒,郑重递到云婓面前。
这只木盒十分特殊,和装满宝石的箱子对比,它过于朴素,盒身上没有任何花纹,也没有锁扣,盒盖和盒身严丝合缝,浑然一体。
“里面有大公的亲笔书信,还有最重要的礼物。”赫达说道。
云婓短暂凝神,能清晰感受到某种召唤。
体内的魔力在涌动,还有另一种血脉力量,融合光精灵和树人,更加古老,更加强大,催促他接过木盒,里面的东西至关重要。
木盒入手的瞬间,炎热和冰寒交织,狂风平地而起,席卷整座大厅。风中的能量向云婓汇聚,以他为中心盘旋上升,形成骇人的龙卷。
魅魔被风弹开,一直退到墙边。血族早就靠在墙上,不小心踩到藤蔓,差点被蔓枝卷走。
“主人!”
面对突来的变化,布鲁大惊失色,卢克满心焦灼。
两人对视一眼,双臂树化挡在身前,合力抵挡凛冽的狂风,竭尽全力靠近云婓。可惜徒劳无功,每向前一步都十分困难,会遭遇更猛烈的排斥,被狂风逼到更远。
风眼中,云婓手捧木盒,难掩惊讶之色。
盒盖已经弹开,现出盒中的羊皮卷,以及半截碎裂的权杖。
权杖以松木制成,表面爬满裂纹,浸染斑驳的血痕,年深日久已经变色。权杖上的宝石只余外壳,内部掏空,不存半点能量,仿佛轻轻一碰就会碎裂。
宝石下方压着另一张羊皮卷,颜色泛黄,边缘破损,不知存在多久,比藏书室内的文献更显古老。
狂风掀翻桌椅,拖拽吊灯,链条左右摇晃,发出吱嘎声响,如天灾肆虐。
云婓丝毫不受影响。魔力持续涌动,红光缠绕周身,竖起牢固的屏障,隔绝一切外部力量。
召唤的力量越来越强,遵循血脉指引,他握住了破碎的权杖。
触碰到松木的一瞬间,海量画面冲入脑海,堪比飞转的走马灯,斑斓影像交错穿梭,一帧帧连在一起,频繁闪烁,速度快得来不及捕捉。
某一刻,画面突然定格。
周围的景象发生变化,云婓脱离古堡,置身古老的战场之中。
硝烟四起,喊杀声震天。
并肩作战的盟友忽然背刺,旗帜倾倒,银铠骑士遭遇围攻。树人身上起火,藤蔓在地面翻滚,被暴起的巨熊扯断,断口处流出粘稠的绿液。
炎龙盘旋在天空,炙热的火焰焚烧云层。
热浪席卷,爆裂声持续不断。
焰星在天空中铺开,绵延成密集的火网,如天女散花,覆盖焦灼的战场。
十多头魔龙包围四周,还有踏风而来的巫师。
热风鼓起巫师的斗篷,现出干枯的躯体,一具具萦绕黑气的骷髅。
炎龙背上,一名青年手持重剑,身上铠甲残破,头盔不翼而飞。一道贯穿伤盘踞在他背后,伤口血流不止,顺着铠甲流淌,染红腰间的皮带。
血珠落在炎龙背上,比赤红的鳞片还要醒目。
魔龙发出咆哮,黑色的龙息腐蚀烈焰,持续逼近炎龙。
魔龙背上,十一名魔界领主同时张弓。弓身和箭矢皆以兽骨制成,箭上淬了毒,见血封喉,强悍的巨龙也无法抵挡。
青年遭遇背叛,不慎落入陷阱,此时身负重伤,面临背水一战。
曾经温和的双眼染上狠戾,沉寂的血脉在绝境中苏醒,萦绕周身的绿光变得暗淡,被爆发的力量取代。
“杀死他!”
冰冷的声音响起,如毒蛇吐信,充满了狠毒和憎恨。
云婓置身幻像之中,莫名觉得这个声音有些熟悉。绞尽脑汁苦想,记忆快速回笼,一个名字逐渐清晰:奥菲斯。
魔龙占据绝对优势,黑焰铺天盖地。
破风声中,利矢化为流光,拖曳黑色残影,从四面八方袭向目标。
骷髅巫师高举法杖,黑风、闪电、烈焰和冰雹接踵而至,恐惧的能量大团汇聚。毒虫密集振翅,磷粉挥洒,弥漫开有毒的灰雾,罩向青年和巨龙。
千钧一发之际,白光突然爆发,膨胀成一颗光球,以青年为中心炸裂。
光芒向外扩张,吞噬飞来的箭矢,追逐躲闪的魔龙。辐射的白光笼罩骷髅巫师,黑暗的力量在光中融化,惨叫声凄厉刺耳。
大地在震动。
沉重的脚步声传来,一棵巨大的乌木出现在站场。
不顾光爆的冲击,乌木扎根战场中心,锋利的树枝无尽伸展,堪堪接住坠落的炎龙,以及被炎龙翅膀包裹住的青年。
青年遍体鳞伤,背部伤得最重,血完全止不住。
铠甲残破不堪,继头盔之后,臂甲和肩甲也消失无踪。
他已经失去意识,雪松之剑仍牢牢握在手里。权杖只剩下半截,镶嵌的宝石力量耗尽,从内部碎裂,碎片簌簌掉落,只余下一层空壳。
乌木发出怒吼,庞大的树根从地下拱起,成百上千的噬血藤破土而出,卷向半空中的魔龙,将它们拖向地面,活生生绞碎吞噬。
魔界领主迅速后撤,避开乌木树根和噬血藤笼罩的范围。
勾结魔族的王国军队预感不妙,正准备调头逃跑,脚下忽然发生颠簸,大地断裂塌陷,战马带着骑士向下坠落,一同掉入黑暗深渊,被死亡吞噬。
惨叫声中,红雾喷涌而出,填满断裂的地层,涌动一片猩红的海洋。
黑发红裙的身影出现在战场,手持闪烁冷光的三叉戟,展开一场屠杀。
尸山血海,断臂残肢。
一切的一切被血染红,视野中再不存二色。
看到这一幕,云婓彻底明白幻像所指,这是初代领主陨落之战,导致雅辛逝去的源头。
血色愈发浓重,屠戮的画面逐渐扭曲,开始变得模糊。
大厅中狂风消散,木盒中的权杖发出崩裂声,如同完成最后使命,变得支离破碎,当场化为齑粉。
云婓站在原地,双眼正对木盒,目光却没有聚焦。
树人满心担忧,想出声却被阻拦。
赫达朝两名树人摇头,示意他们不要靠近,更不要打扰云婓。
“他在回溯记忆。”
布鲁和卢克转移目光,看向落在地面的盒盖,发现盒盖内层雕刻魔纹,此时仍在转动,只是速度减缓,证实力量残留不多。
大厅中一片寂静,树人、魅魔和血族屏息凝神,都没有出声。
英灵从墙上挣脱,一个接一个落到地面,迈步走向云婓。
站定之后,英灵集体单膝跪地,反握武器,一如他们生前立下誓言,守护雪松领,忠诚雪松家族的血脉。
古堡三层,精灵王站在门前,迟迟没有动作。片刻后,他转身回到窗前,靠着窗台坐下,仰望乌云散去的夜空,褐色的双眸逐渐染上银色。
“古老的记忆,魔族的力量。背叛和鲜血,失去的,抢夺的,王者的血脉彻底苏醒,一切终将归于原位。”
光精灵做出预言,声音在风中流淌。
预言的力量穿越时空,精灵谷内百花盛放。生命树舒展枝叶,温暖的绿光笼罩大地,预示一场巨变即将到来。
法洛尔等人察觉异样,走出房间却发现楼梯消失。古堡的意志改变了建筑,他们暂时被禁锢,无法离开这条走廊。
同样被束缚的还有鲛人。
朵拉敲门后走进房间,就见迦芙纳坐在床边,掌心浮起一颗水球。水球内闪过模糊的影像,很快又消失无踪。