云婓[玄幻科幻]——BY：来自远方

　　身份已经暴露，树人随时可能回来，悄无声息离开变得不可能。索性依照莱德的计划，放火焚烧古堡，杀死夏莱姆。
　　“你们的对手不是我。”
　　道出这句意味深长的话，夏莱姆主动抓住使魔，和它一起藏进黑雾，躲避烈火和狂风。
　　两名巫师紧追不舍，一心一意要杀死夏莱姆，完全没有意识到他们正步入陷阱，距离危险越来越近。
　　一道闪电从天而降，恰好落在两人面前，也照亮突兀出现的身影。
　　“骑士？”
　　“不对，他们不是普通骑士！”
　　三十名英灵站在雨中，都是全副武装。面甲遮挡下，幽火在瞳孔中跳跃，锁定对面的巫师。
　　为首一人手持链锤，在头顶缓慢转动，速度逐渐加快，带起恐怖的风声。
　　“入侵者。”
　　粗噶沙哑的声音穿透雨幕，重重敲击两人的耳鼓。
　　“灵魂的力量，他们是英灵！”奥比斯脸色发白，震惊向后退。
　　莱德同样心生恐惧，想起关于雪松领的传说，握在法杖上的手指瞬间收紧：“他们是初代雪松领主的骑士。”
　　两人对视一眼，心知以他们的力量无法对抗英灵，同时生出一个念头：逃！
　　英灵发起攻击，链锤呼啸飞出，砸向两人头顶。
　　莱德举起法杖，口中念诵咒语，火龙冲天而起，驾驭奥比斯释放的狂风，直袭对面的英灵，点燃周围的房屋。
　　链锤遭到阻挡，被火龙吞噬。
　　英灵射出箭雨，成功击碎火龙，在漫天火光中开出一条通道。十名英灵手持重剑和短矛，如疾风穿过烈火，扑向惊骇的巫师。
　　再次释放火龙，暂时阻挡英灵，莱德和奥比斯转身就跑，根本不敢回头。
　　恐怖的刀光从身后袭来，击穿两人的手臂，划伤他们的后膝。奥比斯和莱德同时闷哼一声，差点摔倒在地。
　　“不要停，快跑！”
　　莱德受伤更重，一条腿失去知觉。
　　奥比斯不顾手臂上的伤，用力抓住他，拽着他跑向城门。
　　距离城门渐近，英灵的速度忽然慢了下来。
　　“他们不能离开古堡！”
　　奥比斯心生猜测，迸发出强烈的求生意志。莱德也不再想着获取荣耀，此时此刻，他只想冲出这道城门，逃离雪松古堡，保住自己的性命。
　　英灵的脚步彻底停住，刀光剑影消失无踪。
　　两人顿生喜意，以为自己即将逃出生天，不想有闪电密集砸落，阻挡他们的去路。
　　“这么会这样？！”
　　莱德挥舞法杖释放烈火，试图冲开电网。火龙遭遇电光，发生猛烈撞击，爆裂声持续不断，最终被电光吞噬。
　　“这不可能，不可能！”
　　奥比斯扶住莱德，忽然生出一个可怕的想法，大巫师从没想过让他们回去，也不会兑现对他们的承诺。
　　“从最开始就是骗局。”
　　“什么？”
　　“我们注定会死。”
　　仿佛为证明奥比斯所言，两人四肢忽然麻木，心脏似被看不见的大手攥紧，激烈的剧痛袭遍全身。
　　“啊！”
　　两人发出惨叫，控制不住摔倒在地。
　　烙印在灵魂中的契约成为催命符，他们握不住法杖，因痛苦蜷缩起身体，可怕的火焰从体内燃起，冒出四肢百骸，迅速包裹住他们全身。
　　两名巫师被火焰笼罩，成为索洛托的力量媒介。火线出现在他们脚下，向四面八方延伸。
　　热浪翻涌，雨水在落地前蒸发，弥漫成大片白雾。
　　雾中传出一个声音，引导火舌升至数米，咆哮着穿过街道，即将席卷古堡。
　　树人森林外，火势突然失控，越过隔离带冲入森林。几名矮人和半兽人躲闪不及，遭到火舌舔舐，身上留下焦黑的伤口。
　　布鲁当机立断，下令众人后退，不要靠近火场。
　　“这是大巫师的力量。”
　　千钧一发之际，乌木树人及时赶到，无视恐怖的热浪，迈步踏入火海。
　　庞大的身躯立在火中，粗壮的树根扎进土层，不断覆灭汹涌的热浪，蚕食火中的力量，迫使火焰向内收缩，再无法对森林构成威胁。
　　“古堡也在起火！”布鲁担忧道。
　　“无妨，看那里。”塔里法示意众人抬头，“领主大人回来了。”
　　黑暗的天空中，魔龙展开双翼，悍然冲开乌云，在闪电中穿梭。
　　云婓站在魔龙背上，暴风席卷，风中凝出一张虚幻的面孔，张开大口咆哮，似要将他吞噬。
　　风力不断增强，云婓毫无退意，肩上的宝石搭扣突然断裂，斗篷瞬间飞了出去，在狂风中撕得粉碎。
　　魔龙发出怒吼，黑色的龙息焚烧幻影，径直冲向狂风。
　　云婓体内魔力泉涌，在魔龙穿过幻影的刹那，权杖上的宝石漫射红光。数不清的光束缠绕云婓，不断飞旋而起，形成恐怖的龙卷，洞开头顶的乌云，破碎聚集的风团。
　　幻影被魔力撕碎，魔龙飞抵古堡上空，展开双翼盘旋。
　　云婓周身浮现红光，文字链在光中成形，彼此交错穿梭，组成一枚巨大的魔纹，覆盖整座古堡。
　　魔纹缓慢转动，红光漫天，吞噬夜空黑暗。
　　火焰被魔纹压制，能量融入文字链，当场被吸收转化。数不清的糖块从天而降，代替冰冷的雨水覆盖雪松古堡，铺满屋顶和街道。


第87章
　　长夜将明,云停雨歇。
　　狂风消失在天际，一轮红日跃出地平线，漫天红光驱散白雾,蒸干地面的雨水，气温陡然间上升。
　　城内大火熄灭，数不清的糖块堆满街道,从倾斜的屋顶滑落,噼里啪啦砸在地上，堆成一座座小山。
　　魔纹边缘继续扩散,延伸至树人森林,汲取最后的火光，落下一片稀疏的糖雨。大火焚烧的地面遍布焦黑，被雨水浇透堆积淤泥，糖块落地势必裹满泥水。
　　“快接住！”
　　布鲁一声令下,众人飞速冲向前，矮人和兽人张开双手,骑士利落扯下斗篷,两三人配合展开，迎接落下的糖雨。
　　树人们展开枝叶，藤蔓滑下树干，在地面撑起墨绿色的网。默契配合下，没让一块糖落到地上。
　　“这是什么糖？”矮人捧着一把硬糖,忍受不住诱惑，张嘴咬碎一块。甜味混着苦涩浸透味蕾，还有一丝辣,清凉的气息直通鼻腔,感觉相当过瘾。
　　“好吃！”矮人双眼发亮。他必须向同伴宣布,除了甘草糖，这是他吃过的味道最好的糖果。
　　半兽人和矮人喜好类似，对于怪味糖果接受良好。尝过一块之后，感到意犹未尽，很想多吃几块。
　　骑士则完全不同。
　　刺激的气味直冲天灵盖，他们完全不敢相信，这竟然是糖！
　　“有肉桂的味道。”纳德罗含着一块糖，三两口咬碎，从容咽下去。对他而言，这种糖的确不合口味，但比甘草糖容易接受。
　　骑士表情复杂，各自咬碎糖块。初时觉得难吃，过后竟有些回味。
　　“见鬼了。”
　　魔龙盘旋在城头，发出一声咆哮。
　　黑色的龙息扫过城内，黑火熊熊燃烧，覆盖两具焦黑的尸体。
　　两名巫师早已死去，大巫师的契约化成诅咒，利用他们作为媒介，在城内引燃一场大火。
　　知道希望渺茫，云婓仍想试一试，或许能召唤出两名死灵。
　　可惜愿望未能实现。
　　黑火即将燃尽，黑暗气息始终没有出现。
　　“停下吧。”
　　云婓示意魔龙停止，从高处一跃而下。看到长街对面的英灵，郑重向对方致意。
　　“领主大人。”
　　英灵整齐列队，同时平举起武器。铠甲互相碰撞，发出金属摩擦的声响。云婓的魔力足够强，他们能短暂拥有实体，在遇袭时保护雪松古堡。
　　阳光自头顶洒落，弥漫在城内的白雾尽数消散。
　　英灵被光笼罩，身躯逐渐变得透明。他们再次向云婓行礼，转身返回领主府，消失在大厅之中。
　　“领主大人。”夏莱姆上前问候云婓，态度从容，丝毫不见紧张。
　　使魔紧随其后，面对云婓仍十分惧怕，控制不住打了个哆嗦。
　　“遵照树人的要求，我在城内搜寻陌生的力量，最终找到他们。”夏莱姆指向化成灰烬的巫师，说明前因后果。
　　云婓点点头，看向使魔，很难相信它竟然会服从树人的命令，没有趁机逃跑。
　　就在这时，地面的灰烬再次起火，不同于魔龙的黑火，而是一种浓烈的红。
　　火焰中心跳动暗蓝，边缘爆出火星。
　　火星飞出炸裂，使魔靠得太近，差点被灼伤。出于对危险的直觉，当即向后退，避开热量辐射的距离。
　　火焰燃烧不过数秒，地面的灰烬仿佛在高温中融化，在云婓眼前消失，不留一星半点。
　　“大巫师的诅咒。”夏莱姆目睹全过程，对云婓解释道，“契约烙印极深，哪怕残留一丝一毫，他们也无法逃脱，注定尸骨无存。”
　　“即使已经死亡？”
　　“是的。”夏莱姆犹豫片刻，继续道，“不知您是否听说过巫师傀儡？”
　　“没有。”云婓摇摇头。
　　“失去灵魂，躯壳留在世间，受到大巫师控制，成为他的提线木偶。”夏莱姆身为索洛托的心腹，知道许多旁人不曾了解的秘辛。
　　巫师傀儡的身份大多隐蔽，不被任何人察觉。必要时，他们会成为大巫师的底牌，让对手防不胜防。
　　“傀儡可以正常生活？”云婓想到一件事，询问夏莱姆。
　　“据我所知是这样。”夏莱姆没有隐瞒，“他们和常人别无二致，除非深谙灵魂的力量，连血脉亲人都难以察觉。”
　　“原来如此”云婓想起露西娅的父亲。
　　前任荆棘领主在晚年性情大变，表现得十分昏庸，做出许多令人费解的决策。其中是否有大巫师的影响，暂时不得而知。也可能他本性如此，在晚年彻底暴露。在云婓经历的人生中，并非没有例子。
　　联系到自己，云婓想到某种可能。
　　“索洛托让恩里克取走我的灵魂，是否也想让我成为傀儡？”
　　“关于这件事，大巫师没有吩咐，我并不清楚。”夏莱姆实话实说，没有自行猜测。
　　“那就是有可能。”
　　索洛托看似德高望重，在王国内颇负盛名，实则肆意妄为，行事毫无底线。对比卡德萨城下的十人，他完全配不上大巫师之名。
　　“计划需要更改一下。”云婓自言自语，权杖上的宝石隐隐发光。
　　夏莱姆保持沉默，直觉告诉他不要发问，最好闭上嘴，一个字也不要说。
　　太阳越升越高，树人森林危机解除，布鲁和卢克返回城内。塔里法没有和两人同行，请他们代为问候云婓，转身返回贡莫尔河谷。
　　骑士们用斗篷包裹硬糖，抬起来扛在肩上。
　　矮人没有趁手的工具，找到最近的村落，向村人借来藤筐。不等他们走出村子，云婓归来的消息迅速传开。
　　“谢天谢地，领主大人回来了！”
　　大火在夜间燃起，领民从梦中惊醒，看到冲天的火光，立即想要救火。中途遇到布鲁派来的树人，将他们劝回家中。
　　树人释放大量藤蔓，封锁未起火的街道和村庄，既为防止领民莽撞行事，也为搜寻别有用心之人。
　　“雷火是大巫师的诅咒，寻常力量无法熄灭。”
　　“雨水也不同寻常。无法抵御巫师的力量，最好不要外出。”
　　众人心急如焚，却帮不上任何忙。
　　所有人彻夜难安，守在窗前，看向熊熊燃烧的烈火，胸腔中同样有火点燃。
　　在云婓的统治下，他们过上安稳的生活。无论是谁，意图破坏这一切，必然是他们的敌人！
　　天明时分，大火终于熄灭，藤蔓全部撤回，同时卷走几个形迹可疑的商人。领民们陆续走出家门，急切地想要见到云婓，道路上挤满人群。
　　“领主大人！”
　　云婓猝不及防，被激动的欢呼声包围。
　　人群不断向前拥挤，为防止发生意外，云婓跳上魔龙的背，在半空挥手，提前返回领主府。
　　夏莱姆和使魔被一同带走，吊在魔龙的爪子下，消失在人群的视野之外。
　　魔龙飞向领主府，人群逐渐冷静下来。
　　布鲁和卢克趁机组织起人力，抓紧清扫火焚过的街道和房屋，收起堆积的糖果，全部运往专门建起的仓库。
　　“按运送的数量领取报酬，可以领糖，也可以换成粮食。”
　　云婓定下规矩，在雪松领干活必须有报酬。自己人如此，外来者也是一样。
　　这本是一件理所当然的事，但在西部王国内，很少有领主如此慷慨。他们更热衷于压榨领民，想方设法收取高额的税金。
　　消息传出，不仅是刺槐领，更多贵族的领民迁入雪松领。导致云婓外出期间，领地内人口爆发式增长。
　　“来领工具！”
　　纳德罗带领骑士维持秩序。矮人登上高处，分批发下工具。布鲁和卢克清点人数，记录好册子，方便之后计算报酬。
　　领到工具后，众人开始干活，散落的糖陆续装箱，接连不断送入仓库，很快堆满库房。
　　最后一批糖送入仓库，领民抹去汗水，计算获取的报酬，无不喜笑颜开。
　　“感谢领主大人！”
　　领主府内，云婓刚刚走进大厅，就听到一阵碰撞声。转头看去，一只灰色的小鸟飞在窗外，正不断撞击窗扇。