在精灵之国,类似的场景并不罕见。换成其他国度就显得异常。
“大部分是魔力催生。”法洛尔道。
“魔族可以做到。”泽瑞顿了顿,提出疑问,“可有什么必要?”
三人面面相觑,都感到费解。
魔族喜怒无常,无论纯血还是混血,也无论是哪个族群,只要有魔族血脉,争强斗狠刻进骨子里。
依照三人对魔族的认知,为战斗耗尽魔力稀疏平常。用在别的地方,例如催生植物,完全是想都不要想。
然而事实摆在眼前,容不得他们不信。
精灵是十分特殊的种族,对魔族力量的感知格外敏锐。森林中残留的力量源于魔族,哪怕微乎其微,他们绝不可能认错。
“伴生藤或许和魔族有关。”法洛尔猜测道。
“如果真是魔族,应该是为唤醒树人才造成森林变异。”泽瑞补充道。
“一次唤醒百名树人,难道是魔界领主?”梵依神情变得凝重。
“应该不是。”法洛尔摇摇头,“魔界领主极少离开领地,出现在别处必然引发风波。”
不是魔界领主,却有唤醒百名树人的能量,还可能是伴生藤的宿主。如果龙蛋在对方手里,不付出相当代价恐怕要不回来。
三人一扫之前的轻松,态度变得愈发慎重。
走出森林后,法洛尔取出一只金盒,同封印龙蛋的十分相似,只是体积更小,盒身上的精灵文也有所不同。
“返回精灵谷,将一切上报精灵王。”
盒盖打开,一只金色小鸟振翅飞出,亲昵地蹭了蹭法洛尔的脸颊,旋即清鸣一声冲上高空,很快化成一个黑点消失在云层之后。
森林前流淌一条小河,独角兽在河边饮水。
三人席地而坐,铺开一张地图,在沿途经过的地点圈画,重点标注出现异常的森林。
“朝这个方向走。”法洛尔折起地图,手指向河对岸,“风指引我,目标就在不远的前方。”
短暂休息后,三人继续前行,距离雪松领主府越来越近。
领主府内,云婓和老树人揭开龙蛋的来历,没有马上返回地面,而是继续探索,准备找出另外四枚魔纹。
“魔纹分布并不规则,作用也不相同。”几十年间,石门从未曾开启,魔纹深藏地下,始终没有激发。老树人需要认真回忆才能想起各自所在。
“应该是在这里。”老树人在谷底摸索,手指在墙壁上敲打,费了一些时间才锁定位置。
“这里?”云婓拂开墙上的泥土,熟悉的图案出现在眼前。年深日久,图案依旧色泽如新,道道纹路清晰分明。
藤球趴在云婓肩头,被手指敲了两下,立刻伸长蔓枝覆上石门,同门上的图案完全契合。
咔嚓!
石门现出缝隙,大量灰尘自门内涌出。
尘土在空气中飞舞,云婓没有提防,当场被呛得咳嗽,不得不后退数步等待灰尘散去。
他行动时没留意,恰好退到石盘中央,站定在魔纹最中心的位置。
没有任何预兆,体内的魔力自行涌动,汇入到魔纹中。文字链开始转动,一道道光芒浮起,将他全身笼罩在光芒之中。
“主人!”老树人惊呼一声,立即想要上前,下一刻又停住脚步,看着光中的云婓,表情充满激动。
云婓站在光中,没有试图挣脱,而是遵从直觉释放魔力。
魔纹运转速度增块,魔力疯狂涌动,被吸干的感觉又一次出现。只是和上次不同,魔力枯竭的刹那,魔纹又进行反哺,来来回回,他仿佛融入魔纹之中,成为文字链中的一环。
石门后的灰尘逐渐散去,微弱的光从门缝透出,闪烁不停,时隐时现。
藏书室内的魔纹突然发光,奇异的绿光再次出现。
绿色光柱冲天而起,自中心处膨胀,呈环形扩散,迅速覆盖整个领主府,绵延至大半个领地。
树人群沐浴在光中,惬意地张开树冠舒展枝叶。树根越扎越深,在地底形成一张巨网,托起整个雪松领。最长的甚至冲出边界,进入刺槐领和铁杉领境内。
平原镇的酒馆中,酒客们陆续散去,伙计完成清扫工作,同老卢克打过招呼,穿上外套下工回家。
房门关闭,室内陷入昏暗。
砰地一声,老卢克双手按住吧台,从指尖开始树化。灰黑色顺着手臂攀升,很快包裹他的肩膀,覆盖他全身。
眨眼间,一棵高大的黑松矗立在室内,粗壮的树干直抵屋顶,虬结的树根冲出吧台,盘绕在地板上,占据大半个房间。
老卢克睁开双眼,俯视树化的身躯,激动之情溢于言表。
他定居在刺槐领二十年,从未有人看穿他的伪装身份,更没人知道他和布鲁一样效忠雪松家族,生存死亡都和这个家族息息相关。
“不会错,是直系血脉的力量!”老卢克激动道。
他比布鲁更为年长,曾和雪松家族初代领主定下契约,只有家族直系血脉觉醒,领主府焕发生机,才能令他这般失控。
“二十年,整整二十年!”
他终于等到了这一天!
受到绿光影响的还包括一路找来领主府的三名精灵。
独角兽停在绿光边缘,无论如何不肯再靠近。
三人察觉到绿光排斥,尚未来得及后退,意外惊动在光中小憩的树人。
一百棵参天巨木同时苏醒,庞大的树根拱出地面,沉重的脚步不断逼近,闯入的精灵很快被团团包围。
树冠遮挡下,不见半缕阳光。
目之所及,尽是充满杀机的庞然大物。
三个精灵背靠背,手中长弓已经拉满。哪怕身经百战,这一刻的压力也非比寻常,稍有不慎就是一场恶战,别说完成精灵王的任务,想走出这片包围都是天方夜谭。
第13章
树人杀气腾腾,精灵陷入绝境。一百对三,数量优势显而易见。
法洛尔三人不甘心束手就擒,寻找一切可能冲出重围。一棵红松现出破绽,三人配合默契,瞄准同一方向开弓。
刻有精灵文的箭矢疾如光影,破风声中白光炸裂,刹那间爆发的热量直逼炎魔体表燃烧的烈焰。
光影疾闪,被树人凌空劈碎。碎片没有坠落,而是自行组成长链,精灵文在碎片上流动,热浪似长鞭横扫而过,不致命,但能损伤新生树人的身体,伤口数年难以愈合。
树人被逼得后退,庞大的身躯互相碰撞,发出一声声沉闷的巨响。
“快!”泽瑞抓住机会,立即向两人示意。
法洛尔双手交叠,梵依纵身一跃,踩着同伴的掌心跳得更高,几乎和树冠平齐。
红发精灵身姿舒展,轻飘飘仿佛没有重量。落到树冠上,拔出腰间佩剑,猛扎入树人头顶。
树人体质特殊,完全树化之后,刀劈斧砍无用,火焚也仅能造成轻伤,除非挖出树人之心,否则绝不会死。数量悬殊的情况下,一旦陷入拉锯战,对手必死无疑。
法洛尔三人明知胜算微乎其微,仍要奋力一搏。
为完成精灵王交托的使命,他们跋山涉水远道而来,绝不能在困境前踟蹰,更不能放弃骄傲就此低头!
梵依手中的长剑通体银白,以精灵谷独有的金属锻造,每一次出鞘都有白光浮动,似电光缠绕剑身,蕴含恐怖能量,
长剑穿透茂密的树冠,断裂坚硬的树枝,刺入树人体内。伤口不致命,但能最大程度削弱树人,使其无法移动,只能继续钉在原地。
“吼!”
这一幕激怒所有树人。
红松无法移动,伤口处流出绿色的液体,肉眼可见变得衰弱。左右树人怒不可遏,挥舞枝杈状态的手臂将梵依扫落在地。
红发精灵避开锋利的树枝,解开斗篷挡住树人视线,勉强平安落地。不等他站起身,头顶突然罩下大片阴影。愤怒的树人抬起脚,意图将他踩成碎片。
“快闪开!”
千钧一发之际,法洛尔和泽瑞同时开弓,箭矢一左一右飞来,钉入坚硬的树干,仍无法阻拦树人的攻击。
幸好梵依身手敏捷,单手撑地纵身跃起,火红的长发如烈焰飞舞,惊险躲开致命一击。
树人的吼声接连不断,攻击愈发猛烈。
恐怖的大脚一次又一次落下,数次擦过三人头顶。情况凶险无比,精灵随时可能丧命。
精灵陷入苦战时,覆盖大地的绿光正逐渐减弱,一环环向内收缩,最终消失在领主府内。
建筑三层,少年们提来水桶,用木杆清理墙角的蛛网,拧干抹布擦拭地板和窗扇。
由于绿光出现,少年们又发生树化迹象。不同于上次懵懂无措,这一次众人接受良好,更借助树化的便利抓紧干活。
“夏克,那里,再高一点!”
一名少年在墙边指挥,变成小树的少年踏上窗台,伸长手臂清理挂在窗框上的灰尘。
清理到一半,夏克突然停住动作,双眼紧盯窗外,嘴巴因惊讶张大。
“你在看什么?”
察觉夏克的异常,少年们心生好奇,纷纷聚集到窗边。
“看那边,那是什么?”夏克一把推开窗扇,手指向树人聚集的地点,试图看得更清楚一些。
少年们挤在窗口,争相向外望,反应和夏克如出一辙。
“他们在打架?”
“快看,有白光!”
“有人!”
“傻瓜,那不是人,看到没,长耳朵!”
包围圈中,法洛尔在树冠之间跳跃,单手抓住树枝,尽可能稳住身体,不在摇晃中落地。动作尽量小心,手臂和肩膀还是多出几道划伤。
梵依和泽瑞的处境同样糟糕。斗篷和靴子沾满泥土,显得狼狈不堪。箭壶空空如也,泽瑞的弓更被踩断。再不能冲出包围,他们恐怕将永远留在这里,沦为树人的养料。
正无计可施时,法洛尔看到窗边的少年,尤其是趴在窗台上的小树,半个身体都要伸出来。
“泽瑞,梵依,去那边!”法洛尔做出决定,凭借灵活的身手躲避攻击,在树冠之间快速移动,距离窗口越来越近。
梵依和泽瑞紧随其后,一前一后在树人之间穿行。
意识到情况不对,少年们立即做出反应,齐刷刷向后退,用最快的速度关闭窗扇,将金属挂扣牢牢扣住。
“不能让他们进来,去找杰弗里爷爷!”
夏克和沙丘主动肩负起责任。两棵小树守在窗前,尽可能伸展树枝,将窗口死死堵住,不容许外来者踏入半步。
“雷欧,你跑得最快,你去!”
“我马上回来!”
雷欧以平生最快的速度冲出房门,脚步声消失在走廊中。
其余少年在房间内搜寻,陆续抓起木杆举起木桶,有两人干脆抄起烛台,站在夏克和沙丘身后严阵以待。
精灵们周身浮现白光,距离目标建筑越来越近。
大地突然震动,不是树人沉重的脚步,而是源于地底深处。仿佛有所感知,树人们同时停止前进。
精灵意识到情况不对,可已经来不及了。
地面突然塌陷,发出轰然巨响,褐绿色的藤蔓泉涌而出,似铜墙铁壁捍卫近在咫尺的建筑。
粗壮的蔓枝灵活坚韧,编织成骇人的囚牢。
三名精灵被藤蔓捆住,一圈接着一圈,层层交叠,手脚无法动弹,被迫悬在半空。
蔓枝交错缠绕,叶片沙沙作响。
藤花绚烂绽放,触碰到精灵的伤口,花瓣染血,抖如风中落叶,竟然出现枯萎迹象,大片开始自闭。精灵果然是最难吃的东西,这糟糕的味道!
在和树人的周旋中,法洛尔三人耗费大量体力,未等脱险又遭遇藤蔓,竭尽所能也无法挣脱,只能悬挂在半空,从未有过的狼狈。
见他们被控制住,窗后的少年不约而同松了口气。
杰弗里恰好在这时赶到,气喘吁吁奔到窗前,看到窗外的情形,不由得惊呼一声:“精灵?!”
领主府下,魔纹停止转动,光芒逐渐消散。
云婓站在原地,活动两下手脚,没有任何不适,反而体力充沛,魔力又增长一截。
“主人,我全都想起来了!”老树人激动道。
就在刚刚,他回忆起所有魔纹的位置,包括石门后的那一枚。作为树人契约的组成部分,他察觉到另外几股力量的复苏,最近一处在雪松领和刺槐领交界,能量的爆发突如其来,感觉异常熟悉。
云婓走出石盘,回忆方才种种,不免心有余悸。
他必须尽快搞清魔纹存在的原理,否则随时来一回,刺激太大,心脏有些撑不住。
“去门后看看。”云婓开口道。
老树人推开石门,两颗藤球率先进入,卷着会发光的苔藓,驱散眼前黑暗。
门后是一间华丽的石室,房间中堆满了宝石和珍珠,绝大多数落满灰尘,覆盖一层又一层蛛网,看上去色泽暗淡,没有丝毫吸引人。
移开一堆宝石,拂开厚厚的灰尘,现出魔纹一角。
不同于隔壁的魔纹,这枚魔纹包裹整块红翡,覆满翡翠表面。魔纹的体积不算大,文字链等比例缩小,每一笔都是精雕细刻,比石盘上的魔纹更加复杂。
“这是哪种魔纹?”看清魔纹全貌,云婓感到疑惑,藏书室内记载上百种魔纹,无一与其相似。
老树人认真回忆,表情有些微妙。
“很难说?”云婓问道。
“这是一枚召唤魔纹。”老树人道。