孟泽冷笑一声,面露嘲讽,并不言语。
从木又想打他,季子气若游丝:“不用打了,没人派他。”
从木收了手,觉得很对,这小孩儿战斗力太弱,谁会派他来?
季札目光牢牢落在孟泽身上,既悲又怒,坚持道:“你……你给我说清楚,我跟你有什么仇!”
孟泽回瞪过来,双目赤红,要扑过来,从木轻易地拦住了:“什么仇?!我父母都怨死于你手上,你还要问我有什么仇?”
孟泽身子颤抖,泣不成声:“三年前酿酒的那一家,你忘了吗!季札,你还我一家的命!”
酿酒的那一家?犹如晴天霹雳,惊雷炸响,季札神情恍惚,瘫倒在榻。
“是你啊……”
三年前,季札因为一件案子而心有愧疚。
起因是有人来禀报,说有户人家私自贩卖粮食酿造的酒浆,且规模颇大。
相比起花酒、果酒,季札对用粮食酿酒一向重罚,盖因粮食不够,民众还尚未吃饱,酿酒风气一起,会浪费到大量粮食,前朝殷商全民嗜酒的惨剧在前,今人不可不堤防。
于是季札在大怒之下,便派兵去逮捕犯人、没收了所有酒具,并依照延陵法令,将带头之人黜面,仗五十,其余人等仗三十。
一切都是依法行事。但两个月之后,啧馆的官吏来报,说民众议论纷纷,认为这处置不妥。季札这才知晓,此事竟还另有隐情。
原来,那户人家的妇人患了重病,急需钱财买药。男人走投无路之下,想到自家的粮食酒酿地甚好,无奈之下,这才铤而走险,赚钱筹集医费。却没想到有人眼红,偷偷上报了季子。因此民众普遍认为,季札判地不公。还有许多人趁机吵闹:许多封地都不禁贩酒,季札又为何要禁!
季札一向重视民论,于是回到府里后下令再查此事。
这一查又有猫腻。
查那妇人所患病症,所需药费几何,再查那男人卖出去的酒水所得,明明贩酒一旬就足够所用了,但季札查抄时,分明已贩酒整整一月——这就够了,那男人倒也不是全然无辜。
季札松了一大口气,贪心不足,他罚地不枉。
于是,季札晓谕民众,细细告知详情,言此案无错,再有挑拨民众者,有罪不赦。
他素有威望,告示一出,风向俱变。
三个月后,季札在一间茶馆中闲坐,偶然听到有人议论,有人道,“那妇人也是有情有义了。”有人道,“贪心不足,他们罪有应得。”闹哄哄说了许多,季札这才知道,那夫妻两个,竟然自杀了!
怎会如此?
季札再次下令详查,这次事情终于完全浮出水面。
那妇人本就体虚,患病又伤了根本,须得拿些补品补养。
夫妻两个感情甚好,男人抱着侥幸,或者也是动了贪念,便想多卖几天酒。
事后,男人自己落个黜面,本就无颜见人,季札的晓谕告令,无意中更把他推到风口浪尖,邻里之间碰到时多有冷眼冷语,他本是一普通打渔男儿,自认堂堂正正,不想落到了这等境况之中,实在不堪侮辱,于是在某一夜自杀。
之后,妇人看着男人的尸体,自觉拖累了夫君。一时悲痛难拗,也随之自杀。
夫妻俩还有个孩子,一夜之间,不知所踪。
无端端送了两条人命,毁了一个家,季札随依法而行,却终究良心难安,这件事,他真地判对了吗?
第11章 夜探(修)
“你……”季札看着孟泽,他什么话也说不出,当时那夫妻俩的孩子遍寻无果,这三年也不知过着什么日子。在这孩子面前,无论表达什么都浅薄无力。
他不杀伯仁,伯仁却因他而死。
季札面有惭色,虚弱说道,“你……也累了吧。从木,带他下去歇歇,莫要难为他。”
孟泽一怔,随即炸了毛:“季札!你别假惺惺的!你装什么装啊?!”
从木面露怒色,把这无法无天之人往外边拽,孟泽扭动了一下,吼道:“季札,你敢说自己问心无愧吗?你要是个男人就跟我决斗一场!要不然我以后有机会还来杀你!你敢不敢?敢不敢?!”
从木:“闭嘴!”
季札不说话,看着从木,张了张嘴却没发出声音,他本就失血过多,现在连这点说话力气也没了。
从木看着季札神色,猜出几分意思,不情愿地试问道:“是要给他也看看伤?”
季札微微点头。
从木极不情愿,仍是遵从季札心愿,把清苓也请了出去。
晚上,两只飞蛾绕着烛火飞舞,清苓伏在案上,记下今日的医治记录。夏夜的静谧中,忽然听见一个声音:“清姑娘?”
这声音像是怕惊了她,压得低沉,又很轻柔,便如月光下蜿蜒流淌的长河。
清苓手里一顿,看向门外,果然见到了那个人的侧影,高大挺拔,松形鹤姿。
清苓道:“伍先生,有事吗?”
伍子胥:“清姑娘,那个孩子受了外伤,现在换药的时间到了,能麻烦你给他换药吗?”
“好。”
清苓站起来收拾药箱,动作飞快,打开门,伍子胥在门口不远处立着,听见声音后看过来,伸出一只手。
夜色笼罩下,那只手手指纤长,骨架分明,因为夜色黑暗而莹白如玉。
清苓抬头不解,伍子胥笑道:“药箱我来拿吧。”
“哦……谢谢伍大人。”清苓连忙递过去,伍子胥伸手接过。
等到他接过去后,清苓后知后觉地发现,他接地很有技巧,她本是拿着把手的中间,他却完全没碰到她一点皮肤。
清苓收敛了心神,无声地跟在伍子胥的后面。
季札府里防卫不严,伍子胥领着清苓轻松避开了巡逻的卫兵,到了一个房间前,孙长卿从一旁的柱子后面出来,拿根铁丝开了锁,“咔哒”一声,孙长卿推开了门。
听见开门的声音,孟泽下意识颤抖了一下,随即想起,自己如今还有什么可怕的?!
当下又挺起了胸膛。
于是几人进门,就看见孟泽蜷缩在墙里一角,却满脸凶相地瞪着他们,左脸上写了张牙舞爪,右脸上写着虚张声势。
孙长卿噗嗤就笑了。
他走过去,孟泽又把自己又往墙角里缩了缩:“你、你干什么!”
孙长卿:“怕什么啊,就是给换个药。”
“不要换药,出去!”
“哟!”孙长卿道:“我以为你连死都不怕了,没想到还怕看伤?可真是个胆小鬼!”
孟泽愤怒了:“说谁胆小鬼?你才胆小鬼!不就是看伤?来啊!”
少年抬高下巴,一脸英勇,清苓先前已经给他治过了一遍,此时弯下身给他换药,熟门熟路。
伍子胥走到窗边警惕四周,如果不是孙长卿挂心,他是决计不会为了他去请清苓的。
这孟泽资质太差,听风就是雨,孙长卿送他了一柄短剑,便把孙长卿看作了好人,自己在他面前演了段戏,不消几句,便差点把秘密说漏嘴。现在受了几句激,就同意别人治伤了。
若要复仇,这样是不行的。
清苓给他涂抹完药膏,又对孙长卿道:“孙先生,男子手热,你不如给他揉揉,药力渗得快。”
孙长卿摸摸鼻子,上去给他揉着:“小崽子,便宜你了。”
孟泽瞪着他,一字一顿:“先说好,就算你给我治伤,我还是要找季子报仇。”
孙长卿翻了个白眼:“有本事报啊,不拦你。”
清苓也走到窗边,看向伍子胥道:“伍先生,你说季子会怎么处置这孩子?”
伍子胥反问:“清姑娘有什么看法?”
清苓没想到他来反问,努力思索道:“我想季子不会杀他、不会伤他,但其实也不好放了或者养在身边……我实在不知。”
伍子胥笑了起来:“清姑娘说得很有道理。”
清苓皱眉,发愁道:“那该怎么办呢?”
伍子胥道:“这恩怨已经结下了,若不能徐徐解开,便不如快刀斩乱麻。”
——
房间内,季札抬头看着榻上纱幔,这三年之中,他其实已经反复思索过这场案子。
治下百姓连饭都吃不饱,却有不少人私自拿着粮食去酿酒,他不允许贩酒,不许酿酒风气蔓延,有错吗?
在各位主人的封地上,各种法令稀奇古怪的不在少数,他在成为延陵之主时,就将不得贩酒的法令晓谕众人,有错吗?
男人犯法,他按律惩治,有错吗?
倘若一切无错,那这一家人落到这个局面,他们有错吗?
妻子重病,夫君重情重义,无奈之下筹钱救治,难道有错?
男人死后,妻子跟随,难道她有错?
孩子痛失双亲,一心要报仇,难道他有错?
季札有无数理由可以为自己推脱,比如今天是因为重病而贩酒,下次如果因为重病而偷窃呢?下下次如果因为重病,是不是可以偷窃、打劫、杀人?难道都要法外开恩不成?
但他一直以来养成的信念,仍然让他受到折磨。
日子久了,季子又思索到一个问题,我依法行事——那法是什么?我定下法令,依法行事,又是为了什么?
现在在精神涣散之中,季札恍惚回到了从前,那是在很久之前,在他还是年轻的公子季札的时候。
那时阳光正好,父兄尚在,他和三位兄长一起听父王寿梦的教导。
父王讲,无规矩不成方圆,法是用来管理民众,维系国家社稷的。
三位兄长点头称是,季札却道,不对,法不是用来管理民众,法是用来保护民众的,当王者亲民爱民,民众敬王爱王,自然有国家社稷。
当时他眼神坚定,意气风发,言之凿凿。
当时父王看着他,长叹了一声。
再后来,父王临终前,一心要把王位传给他。
而他却不愿,一方面是不合礼数,另一方面,他那时已对天下大势有种敏锐的直觉,如今之天下,礼乐崩坏、战火连连,周王室自顾不暇,诸国间征伐不断,亡国灭种者不计其数,值此危机四伏之世,他这样的性子,如何当好吴王?
他所信奉的,乃是内圣外王之道,但如今这天下,却还远远不到那时候。
吴国是小国,处境更为危险,要想在这场大乱之中留存,总要踩着无数人鲜血和白骨,依靠君主的冷酷、狡诈、成熟和贪婪,才能挣得更多生机甚至,趁机实现吴国的繁荣昌盛。
他能吗?
如果他真能做好那样一个吴王,那么就代表着他把曾经的自己彻底杀死,把曾经坚守的信条尽数毁去。
他绝不承担吴王之位,在他看来,他的三位兄长都有才能,都比他适合的多。
于是,他屡辞王位,对那万人觊觎的宝座避如蛇蝎。
为了减少王位纷争,他不曾留下子嗣,孰料人算不如天算,如今的吴王室到底是有了王位纷争,姬光与姬僚为了王位手足相残同室操戈。
岁月蹉跎,似乎是一眨眼,他便从公子季札,成了今日的王叔季子。
父王与三位兄长也俱不在人世,徒留他一个孤孤单单。
季札闭上眼,半晌,高声道:“从木!”
管事来到榻前:“季子?”
“去安排一场决斗吧。他不是想要决斗吗?从此之后,我便与他恩怨两清。”
“不可!”从木阻道:“季子你何错之有!再者若有了万一,延陵百姓怎么办?”
季札叹了口气,满身疲惫:“此事我心意已决。去吧。”
第12章 决斗(修)
柴房中,孙长卿接过话:“生死决斗,从此生死不论,恩怨两清,便能一刀两断了。”
“啊?”清苓吃了一惊,难以相信:“季子会同意吗?”
伍子胥看向孟泽,他也张大了嘴巴,满脸不可思议。
伍子胥并未把话说绝:“这只是猜测,我们静观其变吧,清姑娘,我送你回去。”
清苓微笑:“好啊,有劳伍先生。”
两人顺着来时的路径回去,步履匆匆,眼看快回到她的住处了,清苓看着伍子胥的背影,希望这条路能再长一点。
一分神,脚上突然踩上个滑滑会动的活物,清苓心跳一停,向后跌去,闭紧双眼等待着那一摔。
一只手突然接住了他,接在后背上,手很大,干燥温暖,宽厚而有力。
清苓颤颤睁开眼,毫无防备地跌入到眼前人的目光中,眼前人神色温柔,面露关切,像一潭波光荡漾的春水,要让人心甘情愿地溺进去。
那活物“呱呱”跳走了,是只青蛙。
伍子胥扶着她站起来,低声道:“清姑娘没事吧?”
清苓深吸一口气,微笑:“没事,多谢先生。”
伍子胥送清苓到门口,将手中药箱递过去,清苓接过药箱问道:“伍先生,你何时回梅里啊?到时方便同行吗?”
她语气轻松,面上随意,背后的手指却攥紧了。
伍子胥笑道:“也就这几天了,到时我来告诉清姑娘。”
伍子胥转身,清苓看着他的背影,眼也不肯眨一下。
伍子胥又想起一事,转过身来,清苓浑身一凛,眨眨眼睛笑道:“怎么了?伍先生。”
伍子胥觉得这清姑娘怪怪的,但女儿家的心思向来莫名其妙,便嘱咐道:“晚上风冷,清姑娘要早点回屋啊。”
“好。”清苓神色如常,挥挥手,“天黑路滑,一路慢走。”