斜阳若影 第一部 青阳宫（穿越时空）——狂言千笑

我以前并不知道，原来青阳宫里也有这么黑暗的地方，青阳宫也像政府衙门一样，又能关押人的地牢。要是在我们那个社会，这可是非法拘禁，是要判刑的。
我毫不反抗地自己想着自己的事情，两手已经被固定在拷问室墙上的铁环里。
"梅若影，梅小弟......"那个日渐熟悉的阴暗的声音在我耳旁暧昧地吹着气，"今天你想通了吗？"
我没什么可说的，也就不说话了。
"呵呵，看来你今天也没什么话说啊。等下有话了，记得随时提醒我啊！"牢头舒钺十分高兴地说着。
这家伙，多半是个心理变态，虐待狂那种。陈更也算是知人善用，难怪能一宫之主胜任愉快啊。

23 疑
鞭子重重地在身上锉出道道血痕，每一次都在已经结痂或尚渗血水的长痕上反复掀开新的裂口。
我无力地努力放松全身，接受自称为拷问专家的舒钺的鞭打。
时间慢慢地折腾着，其实不知道什么时候结束也是一种折磨。
在又一次晕厥过去，又被强制清醒过来的时候，终于听到他慢腾腾地说："你再倔强，可就由不得我不客气了。"
我仍没有反应地听着这人的唠叨。
"司徒家派来的人才果然不一般。"他十分佩服地念叨着，我听他似乎拿出来什么，似乎是一个皮囊，然后砰的一声拔开了塞子。
一股浓郁的酒香在暗室中四逸。
"这是北燕酿制的烧刀子，听说你也是很会品酒之人，应该知道这酒劲极大吧。"
没有回答。
"你还有机会，何苦这么为难自己？"
......
"好，很好！遇上你这么个死鸭子，也由不得我痛惜这酒了。"
说着，他咕嘟咕嘟地自己灌了好几大口，才舒舒服服地呵了一口酒气，喝道："上水！"
原来，那酒并不是给我用的啊，想来也是，何苦在我身上浪费？
亏我还盼着他给我消毒消毒伤口呢。
我听着那些杂乱的咣当乱响声音、行刑者井然有序的脚步、舒钺愉悦地赞扬属下动作快的声气。
那些武师小卒们，搬来东西后并没有离开，舒钺让他们都留下来欣赏所谓的节目。
哗啦水响。
一瓢、两瓢、三瓢......温热的水泼在身上。
我已经无暇思考他们为了多溶些盐，还特意加热了水；无暇感谢他们提供的无微不至的照顾；无暇感叹似乎是毫不间断的泼水神功不知道要修练多少时日，或是同情等下负责收拾拷问室的虾兵蟹将。
我无暇想自己脸上的表情变得有多么扭曲，满脑子只有刺辣、刺辣、铺天盖地的刺辣......
意识模糊之间，只感到浑身上下类似被强烈电流击中时那种无意识的抽搐抖动，还有声带被猛烈的抽气带出的嘶嘶的摩擦声。
终于，令我能够暂时解脱的黑暗降临了......
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清醒时，我还被锢在昏厥时的地方。恍惚间以为已经过了许多年，可眼前那张兴致勃勃的面孔让我知道，这只是错觉。
舒钺俯身下来，满意地欣赏着我的虚弱。
"真是多年难得一见的大人才啊！你知道我有多兴奋吗？你不知道吧。不过我会很快让你后悔自己这么能忍的。"他的嘴角露出了阴冷的笑，一如前日陈更脸上的冰冷阴毒。
他的面孔从眼前离开，慢慢地说道："上烙！"
又是一阵杂乱的声响，盐桶被撤了下去，又搬了什么上来。
他们每日这么搬来弄去的，也真亏得体力充沛了。
比鞭子更为激烈的折磨席卷上来。
昏天黑地中，似乎闻到一股股烤肉的味道，很快又转变成焦糊的臭味。
一次、两次......我已经无力去数失去意识的次数，体力已经越来越是消散。
好几次，我想干脆不顾后果地承认。
我自然明白这么做的后果。一旦什么都说了，也许是出于泄愤，也许是出于我已没有拷问的价值，他们会将我处理掉。
其实，就算被直接杀了也好。但是好可惜啊，神经中枢断然地拒绝了。
不论何时何地，我都不会，也不能自寻死路。
更何况，我什么也不知道。就算招认，他们一问细节就会又认为我是在设套了。
还好，我只是虚弱，还不是脆弱。
舒钺看来被我磨得耐性全无了。真奇怪，明明是我被上刑，他倒把牙咬的咯咯作响。
他终于不耐烦地想起了什么，扯起我已经散乱的发髻，拉起我垂落的头来。
我微微地睁开眼，眼前是他那张放大的面孔特写。
"你究竟招不招，再这么犟下去，我就不敢保证你这还算完整的小脸的平安了。"
我对他微微一笑。
终于想到要毁容了？
呵呵，不错不错，这招还算聪明。只可惜......
遇到了我。
毁就毁吧，容貌是给别人看的，何必为了别人的愉悦心心念念为这皮相打点？
更何况，打点给谁看？
"招字，已经从我的字典里抠出来了。"我看着他戏谑地说道。
可惜他没有幽默感，也没有看过革命烈士的故事，足愣了一会儿，才明白我是不打算招了。他脸上越见愤怒，肩膀微动，我就闻到带着焦肉的热铁的臭味向我面孔贴近。
阖上眼睛，等待着这一波昏眩。
"舒钺。"一个令我熟悉得要流下眼泪的声音却在此时响起，"停了吧，今天。"
......
是他......
竟一直在？
他竟一直在旁边不响不动地，看着这样狼狈的我？
为什么不离开？
为什么要在这时阻止？
为什么要让我对你失望？
为什么又不让我对你完全绝望？
原来最大的痛，还是来自于他。
即使有一天能够真相大白，有一天他悔不当初，有一天我能对他宽容原谅......我们之间这道裂痕还能够抹消吗。
我能够忘记他阴冷的声音，忘记他决绝地离去，忘记他面无表情地旁观......还有自己一次又一次被众人围观取笑的狼狈不堪的样子吗。
如果还有以后，我能够忘掉陈更这时的样子吗？
只有一瞬间，却不知为何，他的声音让我紊乱的思虑被冻结般凝聚起来。
我动了动唇，唇上已经干了，粘在一起，撕裂开来却一点感觉也没有。
"等等......"我努力向他声音传来的地方发出声音，那声音已经沙哑无比。
那个阴影笼罩的角落没有回音。
过了一会，才缓缓走出一个身影。
他今日穿着如墨般的绿袍，步出阴影的姿态稳若远山，凝重的气息环绕在他身周。
"想说了么。"他问。
那声音一如以往的沉稳醇厚，在空旷昏暗的室里回响，合着桐油火把的焦味，恍如最深重的梦魇。
我摇头。
我只是突然想起了一直没想起的事情。
也是思绪太乱，一直在想着梅若影留下的乱局，一直烦乱着对于我那些无中生有的罪名，所以才一直没注意到一个事关重大的问题--直到刚才那一刻。
"那封信，是谁交给你的。"我问。
"那封信......"他的声音有些疑惑，立刻就明白我指的是那封密报青阳宫防务的信件。
那个所谓的我与司徒家秘密往来的罪证。
我从来也不知情。
里面的内容是防务情报，青阳宫时常更换岗哨，若是过期也就无效了。所以也不可能是一年半前的梅若影放出的。
"自然是小冉，是他击下你放出的信鸽。"
小冉......有什么在我脑中闪了闪。
"如果我说，小冉才是司徒家的内应，你信么。"
他默默地看我，面具下的嘴角将笑不笑，隔了一会儿，微不可闻地叹了一口气，不再与我说话，转身离开。
我看得清楚，他并不相信。

24 宠物
我向来浅眠，很容易被人吵醒。但这几日，却睡得格外的昏黑。
情知自己是消耗过剧了。若是平时，只要稍微带些痛楚，我是不会如此熟睡的。
大概是怕我速死，也怕牢内疫病传播，行刑完我再度醒来的时候，身上已经被上了伤药。
我已经不再去妄想陈更的回心转意。
也许他对我本无情，是我自作多情而已。他也许只将我当成漂亮可爱的宠物，没有兴趣了，就踢开了。
乡下不就经常有这样的事么，养得好好的狗儿，帮主人家看门也十分尽职尽责。可要是有哪天咬了认识的人了，主人家就会将它乱棍打死，然后烧了烤了，请上几家邻居，备上几壶好酒，大家分了吃了。
我不知当不当责怪陈更。
毕竟，前一刻友好爱慕，下一刻却反目不识，这样的事我也曾做过，很清楚那种心理。
我家附近有一条小路。
小学的时候，家乡还没大搞建设的时候，那条小路四围都是茂密的草地。所以附近的一家农户就把自家的马圈在那里养。
我放学的时候总喜欢绕道打那儿过，因为很喜欢马。
每次去都会找些它喜欢的草尖，手里捧着满满一大把去喂它。
看到它十分亲近地靠在身边放心地吃我手中的草，当时只感到十分开心，似乎花费时间为它挑草也是无比值得的事情。
可是有一天，我再次捧着草尖到圈着它的棚子前时，却看见它对我龇开了白森森的牙。
我十分害怕，退了两步。
它确立刻跟了过来，仍是龇着牙，为了跟上我，两只前蹄都已经跨到了马槽上。
我抛了所有的草尖，在地上捡起一段枯枝，作势要打，它才眼现惧色地退开。
打那以后，我再也没去看它，因为十分伤心。
我不知道它怎么了，明明我是这么用心地对它好，它为什么要如此对我，想要咬我。
直到很久很久以后，去大新杨家那里学骑马了，才从杨捷那里知道，马儿见到要好的同类时，会龇牙咧嘴表示友好。
原来它是把我当成了十分要好的同类，是要表示它的喜爱与欢迎。
它只是全心全意地信任了我。
而我什么也不懂，就这么拿棍棒威胁它，而后义无反顾地远离它。
可当我知道了、后悔了，再回去看时，草地已变成了宅基地，马棚也无影无踪了。
也许，我在他眼里也就只算是一条养着顺眼的叭儿狗，对我好时可以无比的好；可当他发现我愧对于他的好了，也就可以绝情断念了。
如今，我在他眼中已经是一条会咬主人的叭儿狗了。
我一直不知他的疑心会如此之重，即便对着前一刻风花雪月的人，下一刻便能起了重重的疑心，而后......
......在没有而后。
当他亲自执着烙铁，揪着我的头发时，前尘往事已经幻灭。
"你不要以为，你什么都不承认，我就不知道你都做了些什么好事！"
我听不懂他说的什么，只是真的已经没什么好坦白的，就连他问了什么也几乎没有理解，只是半睁着眼呆若木鸡地看他。
终于，那烙铁还是落在我的右脸上，狠狠地、牢牢地，在脸颊上烧炙起蒸腾的白烟，我知道那是烙铁刚下去是蒸出的水汽；而后是黑烟，我也清楚，那是皮肤和皮肤下的组织被烧得变了质，冒出的带着碳粒的尘雾。
我挣扎着要把头抵在身后的墙上逃避那焦灼的烙，但是他把我的头发握得那么的紧，紧得无法挣脱一丝一毫。
在他手里昏过去又醒过来，短短一瞬间似乎是过了许多日夜，终于仍然是那无法抗拒的不适把我折腾得清醒。
"你究竟还传了什么消息出去？青阳宫里还有没有你的同党？"这个问题他问了许多遍了。
我只能摇头，牙齿已经咬得几乎要断掉，才稍微抑止了那覆盖到整个脑袋的激痛。
"好，非常好，难怪这段时日来能让我青睐有加，"他恶狠狠地说着，"很有成就感吧，把青阳宫上上下下玩弄于股掌之间。听说司徒家的人都很能忍，司徒公子，你的戏还要演下去吗？"
见我不说话，他又自说下去道："司徒家的人向来宁死不屈，可是你知不知道，司徒茂--就是你那个前些日子被抓的亲戚，怎么会把你供出来的吗？"
"我不认识他。"我再次强调了自己的立场。
他看着我，从面具下露出的两只眼睛充满嘲讽，说道："其实也由不得你不想知道了，等下就轮到你了。"
说着，他把一只手搁到我的左掌上，劲力微吐，我便感到那一种已太过熟悉的知觉。
我终于睁大眼睛凄楚地看他，嘴角微动，生涩地吐出一个字："别......"
"你知道这是什么啊，还真有趣，是怎么知道的呢？......现在愿意说了么？"
"我已经都告诉你了。"
那股原本只是轻微蠕动的劲力陡然间增强，锐利如刀锋，势如破竹般灌入我左掌的劳宫。
我几乎能够听到那森厉的破裂之声，能清清楚楚地感觉到自己的经脉在他的真气冲突之下寸寸断裂。沿着他的真气所行，一股比之鞭笞火烙更为不堪的知觉立时席卷了全身上下，随着脉搏张缩一阵一阵地延续。
"小影，你的倔强我早就知道，不过竟不知道你倔强到这种地步。"他说得清楚。
不知是否因为我自己抖得厉害，近乎贴面传入耳中的声音似乎也在振颤。
我徒劳地努力着想绷紧身上的肌肉抵御过去，但毫无办法，那股锐利的割划轻而易举地瓦解了所有的力气。已经难耐得连抬头睁眼的气力都没有了。
然而毕竟是废除经脉，即使再痛苦难忍，也无法晕厥，越来越清晰地感觉着他的手，来到了列阙，来到了曲池......越来越清醒地被湮没于灭顶的知觉中。
他不断地问着，我也只能机械式地摇头。
十二正经上的脉络一一被他震断。
最后，他的掌来到了任脉，在丹田气海上吐出了催枯化朽的掌劲，我无神地终于得到了安宁。
在解脱之前，听见他似乎无限感慨地说道："你也算是这多年来第一个熬过去的人，如果不是那碗认亲的血，我还真以为你是无辜的了。"
原来那一碗血，比什么都能说明问题......
梅若影的出身，比我自己的一切更能说明问题......
可是，我又算是他的什么人？
这一切，是如此的理所当然。

25 前尘往事?家事[番外]
长而空旷的廊道上，日影已经没下云端，斜长的柱影黯淡地逐渐消散在青石板地面上。
陈更孤高而挺拔的身影一直站在空无一人的转角亭阁里，直到月色渐浓。
良久，他僵硬的肩膀颤了一下，缓缓抬起手。
手掌上，被他自己的指甲抓破，血肉模糊。
他觉得有点奇怪，为什么竟一直都不曾感觉到，更不知是何时如此的......他竟一点儿也没察觉到。
是了，他在这里站着做什么？他并没有时间能够浪费了，还有人等着他去解救。
然而，心很乱，也很累。
只因为，不期然间想起的陈年旧事。
似看到母亲的脸，那张充满幸福笑容的恬静的脸。
一切已经是过眼云烟。
母亲，曾是镆铘族的第一美女蜓翎，年华二八时，被镆铘族的族长献给了父亲，以示结好。
他的父亲，并不只有母亲一人，而是妻妾成群。只是因为母亲美丽温柔，所以一直宠爱着。
长妻刘氏也很和蔼，常常嘘寒问暖，有什么好的物事贡进来了，都不会忘了他母亲的一份，也常常是将最好的挑给她。
母亲初来乍到，十分怕生，过了很久才渐渐与长妻要好，进而情同姐妹。
那段时间，似乎是世上最幸福的时候，小时候的他，似乎也占尽了天下间所有的幸福美好。
可他当时并不懂，直到一切如烟消散。
每年暮春的时候，镆铘族都会有使者前来拜会父母。
十二岁那年，他随着归乡的使者团一起回草原，去看看母亲的生长的地方，临行时，母亲站在院门，挥手告别。
母亲蜓翎向来温婉，虽然在草原时也曾是奔放于草原的马上女儿，但自随了父亲，就改了习惯，从了东齐高贵人家里的风俗，惯了大门不出、二门不迈的生活。