斜阳若影 第二部 南楚寒春（穿越时空）——狂言千笑

若影接过他手中的册子，翻了几翻，道："转告商号那里，细呢以后都归到枰钧的散彩坊名下处理。我以后半年有事，下月起镜子不再接受订单。其他一应事务由你和承旧、枰钧处理就行了。"
"你有事？"朱鞣榕讶异地抬头看向已经起身准备离开的若影问道。
"我不信你不知道为何。上任郡守司徒伟霸的去向已经明确了，他已调入军中。再说了，南楚开春后就要攻打东齐，这么大的声势，我怎能不去掺合一脚？"
"你又要一个人去？......至少，带上几个得力的人吧。九阳教加上南楚的军方，这次的敌手太难缠。"
若影看看他支支吾吾的神色，笑道："你想去？还是算了吧。上月订的镜子都在我城外院里炕后的小格里掖着，这是今年最后一批了，你什么时候有空就去取吧。"
9对峙
静止许久的风凉凉地起了，雨线在转暗的天光里微微斜着。身上还带着浴后残留的暖气，红衣之外加了一件几乎坠地的灰色大麾，再度走进雨里。
柴房旁的后门外是一条僻静的巷道。暮色初下，附近人家都已是围在桌边进餐了，走在石板斑驳的巷道里，寂静无人。直过了百多步，才终于走出了巷口。
他回头看了一眼巷道中小户人家中泄出的微弱暖光，映照在湿漉漉的石板上，发出粼粼的光泽。他似发出一声微不可闻的低叹，斗笠之下神色怆然。
矗立片刻，回身，举步，重又融入巷道外往来匆匆的人流。

若问南楚人哪里最是温柔乡。一些见识浅薄的人会答："楚芳楼。"而稍有点阅历的人则会答："一泓楼。"
一泓阁据说本是西秦一家几乎破败的青楼，后来换了当主，改了生意风格，才开始风行各地的。由于变革后店内的装潢设计别具一格，膳食料理味道特出，更有隔三差五的节目上演，一时之间成为附庸风雅的人士最爱聚集的地方。
知情人便知这一泓阁明里是官府承认的青楼，实际上却是因为黑白两道都吃得开，以至于连官府都不得不给些面子。所以文人骚客喜欢到此处美酒佳人相伴，互比文采，江湖青俊则乐意在此趁酒酣耳热之际以武会友。
暮霭渐深时分，宁城一泓阁的主楼已经是灯火通明，隐传出丝竹之声。曲音柔和婉转，风雅而不庸俗，引得路人直欲驻足聆听。
诺大的楼院大门外，四个迎送小厮鞠躬不断，进出客人或乘轿或骑马而来，具是衣着光鲜、神采昂扬，显然颇有家底。门前正热闹，无人注意人流中一个黯淡的身影缓缓从暮色中走来。直到那身影行入了灯火下，停了脚步。
那人低头看着脚下的石板路，似乎发了一会儿呆。停了数息才又抬了头，似回过神来，然而却转身迈步就要往阁里走去。
一个刚自青绒面子四人抬大轿下来的白面胖老头撇了一眼，便不悦地说道："一泓阁可不是落魄人来的地方。"话里是自言自语的内容，然而声音却颇大，让周围几个公子哥儿都听得清清楚楚。于是众人脚步虽不停，都也都忍不住把目光转到那个黯淡的身影上。
只见那人上上下下都裹在一袭厚重的灰色大麾里，就连脸面都被竹编斗笠罩得严严实实。若是不注意，简直已经融入了夜色中毫不起眼。可若是无意间瞥见了，却立时能感到这人与周边气氛的格格不入。
站门的小厮识却依旧微躬身让那人旁若无人地走近。既不迎接，更不阻拦。
若影并非自没听到那声抱怨，只是举手间压低了斗笠，抬步上了台阶。
一过院门，内里的院落便错落有致地呈现在眼前。主楼是三层的八角楼阁，与大门之间还有十数步距离，碎石道路旁植满花木，虽是冬日，枝叶却仍是繁茂，在灯火雨丝中显得淋漓幽深。
只是今日，却有些特别。
主楼一处预留出来的小空地，如今却正站了壁垒分明的两拨人马。场中人约有十几，都不发一语。
一泓阁之所以能在短短时间内就打压下楚芳楼的生意，其中一大原因便是不惧江湖武斗。
可是如此安静的对峙确实少见。若影停了脚步，悄然立于主道上的一株羊蹄甲下，默默地观看起来。
往来的客人并不侧目地匆匆而过。不远处的主楼上，则已有许多人已弃了歌舞，围到栏杆上向下观望。观者虽多，秩序依旧井然。楼内楼外隶属一泓阁管理的人员则继续自己的工作，对这两拨人的对峙视若无睹，以至于未进院门时根本看不出院内的异常。
足看了一阵，便有一个占地广阔的身体旋风般越过他，向那边狂奔而去。由于奔得太快，以至于留下赘肉抖抖的明晃晃的残影，楼上楼下都看得明白，原来是本城府尹钱胖子。他身后跟着几个便服壮汉，看来是府内捕头打手之流，却比不上钱胖子的速度。
若影暗叹一口气，这府尹年纪也有半百了，还镇日里直往此等风月场所里砸银子，更兼素喜附庸风雅乱充文豪，此时正穿着一件银线勾边水蓝镂花的月白锦袍，显得一身肉团在跑动时一颠一抖的，若波光之粼粼。
钱胖子急急奔到，口中怒道："哪里贼子，胆敢在我宁城界内生事！"一边奔到其中一方之前停下，大气也没喘，便向其中一人笑道："司......"
那人站在空地东侧，不等他说完，一眼狠狠扫了过来，钱胖子心中一凛，下面的话都被憋了回去，噤若寒蝉地缩了缩脑袋，退后两步站到那群人中。跟着他的几个大汉也站了进去。原本势均力敌的双方立时分了高下。
若影看得明白，那人正是早上所见站在新任郡守身旁的黄衣人之一。只是当下穿的是酱紫的罩袍，脸色苍白却冷厉无比，身材高壮，在沉默不语的众人间更显得嚣张跋扈。
对面靠西侧的一人扫了一眼钱胖子，终是打破沉静，朗声道："我们江湖恩怨江湖了，全凭手底见真章。可你们九阳教却总与南楚官府沆瀣一气，不是狐假虎威么。"
若影听闻这声音语调，便觉有些熟悉，只是一时间想不起是谁。转目看去，只见那青年站于西侧那拨人的靠前方，眼神直撇向白光闪闪的钱胖子处，眼中尽是戏谑与嘲讽。
面目神态似曾相识......可仔细一看，原来是极常见的一张大众脸。细细想了想，还是没想起在哪见过。只好心底暗笑--怎么会想不起来？莫非是因为脸有大众脸，声音也有大众声音吗？
不等他理出头绪，便听到紫衣高个回道："宁城是我九阳教地界，还轮不到你青阳宫的人说话。真章假章，待我们亲近亲近后再说。"说到此处顿了一顿，转而阴笑道，"想来你们那刘辰庚还是刘晚庚之类的，不也是官府，不但是官府，更是个什么狗屁的皇子？我们九阳教是沆瀣一气，你们青阳宫岂不更是沆瀣九气？"
西侧为首一名中年男子冷哼一声，笑道："恁多废话，想来司徒家御下皆是徒逞口舌之辈。"
只一听这声音，花树下的青年心中剧震。
不像刚才那个人似曾相识的模模糊糊，关于这个声音的记忆如此清晰，即使已经极少回忆往事的现在，他仍能清清楚楚地记得。
那段阴湿潮冷的记忆......从信任到怀疑，又从怀疑到信任......那矛盾的冷笑，喂入他口中的药水......
青阳宫副总管冷厉云--曾被他亲热地称为"冷叔"，也曾带着无奈的笑为他梳过发髻的长辈。
冷厉云，数年间几乎足不出户的副总管，他来南楚做甚！
10目的
冷厉云原来正站在靠西侧一群人的当头，面部隐于灯火之外。此时他踏前一步站了出来，似不惧被人看出来历，并未易容。嘴角渐渐翘起，露出了惯常挂着的豪迈的笑，其中却还含着些许的不屑与复杂。
这次声东击西的任务，总算是完成了，这么离开也可以了吧。冷厉云心中暗松了一口气，却仍有些遗憾。
自九阳教那次泰山重创以来，青阳宫一直韬光养晦、休养生息，同时也加强了与盟友白衣教的协作。年来，青阳宫与白衣教暗中联系多次，原因无他，就是因为白衣教在南楚的分点发现了一些不寻常的异动。南楚调动了部分兵力，进驻充斥瘴气的象郡宁城附近的山林，似乎在暗中运输某些密不可宣的物事。司徒家的族人却纷纷调离原岗，集中到了南楚国都衡阳，又或直接进了军中任职。白衣教的暗探欲进入探明，无奈山林间有高手驻扎，于是向青阳宫发讯求助，
他于是接命，而此行目的则有二。
其一，引开九阳教的战斗力或注意力，方便白衣教暗中查探。这一点，似乎已经做到了。
其二......
他渐止了笑，冷冷与对面为首的紫衣人对视，那人气焰真是嚣张，虽并不叫骂，脸上却都是鄙夷嘲讽之色，显然对于将他们驱逐出境一事志在必得。
只是不论对方如何惺惺作态，也不会再有任何一人能给与他那样的震撼，不会像那个少年一般触动他已过不惑的心智。
神志虽然紧紧锁定着对方的众人，神思却不由浮现出那个少年。
那个少年是宫主在追截南楚细作的途中遇见的。被带回宫时尚且矮小，没显露出要拔个长高的迹象，大约只有十四五岁的年纪。据说那少年是戏班子里的武生学徒，那日正被他的师傅嫌弃。宫主恰巧路过，因见他老实可爱，兼且骨骼清奇难得一见，一时兴起便带了回来。
少年初入青阳宫时，令人有一种十分难以言传的奇怪感觉。
说他傻也并不傻，那些曲艺手段就学得一板一眼的。可说他不傻又说不过去，因为别人说什么他就去做什么，就像没有自己的取舍与感情的傀儡，全盘地照做。以至于半年间便有数次被宫主的其他妻妾公子耍着玩，闯出了好些不大不小的祸事。
这样的傀儡少年，宫主却要封他为三公六院十八室之一。
冷厉云当时曾反对过，后来才想通，这样也未尝不好。毕竟对于掌控欲极强的宫主来说，那个少年大概是最好的临时玩偶了。再说十八室地位低下，随时可以替换，他也便没有再反对。
可是事情总有出人意料之处。半年之后那少年落了一次水，昏厥了一日后再醒来，似乎有些变了。
那年中秋，原本毫无感情的少年，直面着青阳宫上下人等，不亢不卑地向青阳宫主递上了一张写好的素笺，不数日，就成了宫主的贴身小厮。
对于他的转性，不是大家都没有怀疑。宫主与几个在宫中管事的，都暗暗盯着少年的举动。越是过了时日，就越是发觉这少年的不简单。遇人不卑不亢，遇事不紧不慢，偶尔还会有一些小淘气......他们观察了许久，始终不见异动，才终于渐渐放下了疑心。
毕竟有哪个别有用心的人会特意转了性子惹人疑心的？或许，他本性就应如此。初来时的些许木然，大概也只是因他不适应环境的骤变吧。
宫主逐渐露出了不带掩饰的笑容，他与陈总管也逐渐接纳了那个少年。可就在此时，又遇激变。
......
自那场血肉横飞的突袭中留下命来的幸存者们都不会忘记那个少年。一杆横笛，一袭藏蓝宽袍，飒飒风中一曲吹响，原本是九死一生的争斗，便如此形势逆转。
而后便是离别，少年弃了一切恩怨，带着一身伤毒独自离去。
说起来，他还欠着那少年两条命。一条是生死至交陈家旺的，没有少年解毒，至交不会从毒王成名的剧毒之下夺回性命；一条是自己的，没有少年那专破九阳教的两曲笛音，他大概只能力竭战死吧。不单只他，青阳宫上上下下，都欠着那少年一份人情。
可是......少年离去时，却已经中了无人能解的冰魄凝魂的毒。
大概就连发起三年前那场巨变的司徒氏，也无法想象竟改变了这许多人的命运走向。
宫主那时看着空荡荡的房间，只一回神，便转身展开身形追去。
路上发生了些什么，没有人知道。总之直到第二天暮霭晚沉，宫主才回来。惯常被隐没于面具下的脸那时却空无一物。
他还记得，那日打开门从外回来的宫主背对着紫红低垂的天幕，脸上的神色淡淡的，让人看不清究竟如何，只是十分平缓地说了一个字："追......"
十日间，青阳宫上下连同泰山下的佃户佃农齐心协力，翻遍了辖内地界，却一无所得。
那日，宫主在迎风的暖亭里坐了一整夜，而后便回到临淄泰安宫，恢复了东齐七皇子的身份。
东齐的民众也许还在为这位失踪多年的皇子总能得以归来而庆贺，只有青阳宫的人知道，这一切只是为了能够动用宫廷的力量去寻找一个人。
梅若影......司徒若影......不论是姓梅，还是姓司徒，大概再也不会抹杀掉那少年在宫主心中的存在。
只是如今已过三年，三年......
算着已经过了冰魄凝魂的发作期。明面上的悬赏也停了，可是就算宫主口中不说，他和陈家旺也都能感到那犹自抱着希望的心情。毕竟司徒若影曾经解了毒王的飞雪凝香。
或许，也能解了冰魄凝魂。
听闻在南楚象郡的宁城开张的一泓阁，为了与楚芳楼一竞高下，推出了一名善琴善诗的头牌小倌。据说光以琴艺舞技论，少有人能望其项背。
而在听到那小倌的艺名后，宫主只是淡淡地说了三个字："邹敬阳......"
冷厉云当时似看到了一条逐渐显露的脉络--那名字正是若影在地牢中曾说过的。（参看第21章《狱》）
也许是由梅若影所易容吧。但如果是一流的易容术，那也只有真正相熟的人才能看得出来。
于是他便自请接了这个任务。
然而到此等了四五日，却始终未曾得见。倒是在此地潜伏了一季上下的小六说是见过了烬阳其人，不但如此，还见过一个与若影同名同姓的仵作，可惜都不是他们所寻找的那个青年。
冷厉云并未放弃希望。也许还有万一的侥幸，他希望能亲眼一见，才好做确定。毕竟如今的小六不是原来的小六了，他如今是被人称为黑鞭断刃的廖毅，已经随林海如入了白衣教，有时说话也会不尽不实。
11烬阳
紫衣人脸上扯了一个要笑不笑的表情算作回礼，陡然间袖口无风自动，一丛青针电射而出。
冷厉云一行人虽没想到对方连招呼也不打一声便转眼翻脸，手底却毫不含糊。
主楼上挤着看热闹的人只听得呛啷一阵连响，便见青阳宫众腰间背上兵刃具已出鞘。
青针未到，冷厉云淬火百炼双刀甩出几个刀花，将一半的暗器当头拦阻。
他身后两步的一个年轻后生手中亦是一抖，一条黑色长鞭在冷风中展了开来，劈开斜飞雨丝在空中转了一圈，剩余的青针便似被吸引一般，全数迎着那条乌油油的鞭子沾了上去。他这才收鞭回立，又是随手一抖，便听得轻微的叮当声响，原来正是黏附于长鞭上的青针全数被抖落于地。
若影赞叹之下凝神看去，原来正是那个声音似曾相识的年轻人。
可是......还是不认识哪！其实，那些陈年往事早就与他无关。
不想见的人......不见也罢！
他主意打定，便转身抬足欲行。
却突听得冷厉云喝道："六，右边！"
六......林海如身边的小六么？转眼之间心念电转，心中微暖，犹似那袭带着松子香的白色中衣残留的温度。
若影脚步一顿，再度回首看去。
却正见一枚袖箭电射般射向使鞭后生的眉心，后生身形立时向后倒去。
只刹那光阴，若影心中已是念头电转。那使鞭的青年便是当年傻傻乎乎的小六？似乎带了面具吧。却不知为何侍童小六要易容改装，堂堂冷副总管却要素面朝天呢？不过，他如今已经武学大进了。
正纷乱间，耳听东侧九阳教一伙大声喝彩，直赞紫衣人手法精妙，打断了他的思索。可还不等那些人赞叹的尾音拖完，刺向小六的袖箭凭空般打了个对折，转眼间又飞射到了原主眼前。
若影看得清楚，原来是小六不待箭头刺中，便顺势倒下，挥手处收了袖箭。未及身体倒地，又是一个挺身，弹簧般地站直起来，将袖箭送了回去。
九阳教一行众人还来不及惊呼出声，便见紫衣人大袖一拂，将袖箭挡了开去。袖箭半空中被拂了个弯转，准头一偏，便向秃树下那一抹如夜色浓重的身影射去。