“安兄果然厉害。”蒋正把安老四送他的那套玉石首饰给了蒋母,自己收下了那套金制茶具,他收到这礼物以后,喝茶再也没用过别的茶具。
安老四奉承道:“都说英雄出少年,我看蒋同知才是少年俊杰。”
蒋正笑道:“若是我早知道跟安兄如此投缘,必一早把你请来。”
两人聊了一会儿,最后还是蒋正先忍不住了,问道:“安兄出手如此大方,不知做的是什么生意。”
安老四眼睛一亮:“怎么?蒋同知也有兴趣?我做的生意简单,同知要是能再常熟跟我行个方便,我们……”
蒋正也没有轻易松口,只是问:“知州大人没跟你提过?”
安老四:“知州大人这般忙碌,怎看得上我这小本买卖。”
苏赫巴鲁比蒋正聪明,没从这上面上钩,再者说了,只要安老四过来做生意,必然少不了给他的孝敬,何必去给自己平添麻烦?
蒋正和苏赫巴鲁不同,他不像苏赫巴鲁那么有权力,想要更多的钱,当然不可能直接找安老四要孝敬。
就算要了,能比苏赫巴鲁拿到的更多吗?
安老四说:“我做的是贵人们的买卖,总有些贵人如今日子不好过,变卖家产,我低价一收,转头就……”
蒋正笑了:“高价卖出去,可那些人不知道自己贱卖?”
安老四冲蒋正眨眼:“同知不知,安某在外头也有些脸面,他们不卖也得卖。”
蒋正终于动容了:“安兄细细与我分辨,好叫我也长长见识。”
安老四嘴角含笑。
鱼儿上钩了。
第 059章
清晨路间, 一辆马车颠簸而过,往日茂密的树林如今只剩下光秃秃的枝桠,路边的积雪经过车轮碾压,化作污水,露出泥泞的土地,马车上的人收拢着棉衣的袖子, 靠在车边休憩, 他三十许人, 面白无须, 身体单薄,手无缚鸡之力, 一旁坐着的小厮将水囊递给他,里头的热水早凉, 还余些许残温。
罗本喝了口水,问小厮:“行路艰难,可曾见附近有人家?”
小厮摇头:“一路走来的村庄,大多都荒废了。”
百姓出逃, 罗本叹了口气。
他有志图王,奈何如今方国珍降元, 刘福通龟缩,红巾军反声四起, 却大多不成气候, 虽举着复宋大旗,却各自为政, 犹如一盘散沙。
他得到高邮礼聘之书后思虑再三,终究敌不过内心的渴求,最终选择投奔高邮。
罗本有鲲鹏之志,然而却没有一展所长之地。
小厮问道:“公子何故忧愁?”
罗本:“林渊此人,我琢磨不透。”
这个人占据了泰州高邮,这两地分明是重地,却不见朝廷派兵讨伐,此人一面安抚百姓,收揽人心,一面又与朝廷虚以委蛇,这样的人,他图谋的难道是那一亩三分地?
可又不见他有称王之举,百姓们也只赞他宽宥仁慈。
这人若有雄心壮志,他罗本便能一展所长,只望此人不是徒有其名,鼠目寸光之辈。
马夫长吁一声,勒紧缰绳,马儿停步,马车停在正在修建的外城城墙外,他正待找寻守门看卫,就见有穿着橙色马甲的人走过来,那人站在马车旁问:“你们是来干什么的?投奔的还是寻亲的?带了什么东西?可有什么凭证?”
小厮钻出马车,踩下地之后朝此人做礼,然后才说:“应聘而来,此乃聘书。”
说着便把林渊写就的聘书递过去。
橙色马甲的小官连忙说:“还请跟鄙人来,已为罗大人置办了屋子,南菩萨早先就吩咐过,罗大人乃是他心爱之人,必要小心招待。”
古人从来都肉麻,林渊近来也越来越肉麻了。
想想吧,把心腹爱卿叫卿卿,君臣还都挺高兴,说个心爱也没什么。
马车里的罗本也听见了,他不禁愕然,毕竟他也知道自己没什么建树,他七岁读书,十四岁母亲身亡后便随父经商,然而对经商实在没什么兴趣,遂去慈溪随赵宝丰学习,他便是在当地有什么名声,哪里能传到高邮来?
南菩萨竟还心爱他?
罗本一阵恍惚,又难以抑制的生起了一股豪情壮志。
进城的一路,罗本都掀开马车窗布看着街边,与他一路走来所见破败荒凉不同,高邮百姓安居乐业,小摊贩在街边叫卖,街头甚至有不少女子随意走动,带刀衙役走在街头,却不见众人退避三舍,也不见衙役们喝骂摊贩伸手要钱。
罗本高声问领路之人:“凡请这位大人解疑,这些女子为何……”
前方领路之人答道:“罗大人有所不知,这都是南菩萨定的规矩,天下兴亡,人人有责,怎能因男女区分?”
“若是重担只交托于男子,女子只管生育子女,如今又哪里有那么多男子?”
领路人笑道:“大多男子皆从军去也,女子若不耕种,不出门挣钱,高邮百姓难不成都待在屋里自生自灭。”
罗本一愣:“女子体弱,怎能叫她们如此……”
领路人:“大人不知,她们自得其乐呢,以往女子没有私产,南菩萨怜惜她们,恐她们受人磋磨,如今她们靠着制衣做饭便能挣钱,哪个不肯呢?就是不靠这个挣钱,在家里还不是干一样的活?”
罗本惊愕:“她们的父母兄弟竟不曾阻拦?”
叫家里的女子都出去做工,这脸可都丢尽了。
领路人:“他们阻拦什么?一家人都出去做工,当娘的去洗衣局,当爹的找个活干,无论是开荒下地,或是做做杂工都能找到活,兄弟们也一样,女儿能去制衣,或是当个厨上娘子,挣得不比以前多?别个都是虚的,拿到手里的钱才是实的。”
“现如今叫她们回去,怕是没一个肯的。”
以前的寡妇没了丈夫,要受人指指点点不必说了,若是改嫁,便更不敢出门。
但不改嫁就没了活路,如今寡妇们能选择去做活,挣得钱也够自己嚼用,还不怕被娘家兄弟强夺过去,若是干得好的挣得多,求娶的人便能排出一个长队。
更何况人是群居动物,有从众心理,一百个人中有六十个干同样的事,剩下的四十个最后也会去干,甚至不会思索这样干对不对,所以林渊推行女子上工的时候先强迫性的叫流民中的女人们去干活,等这些女人干得时间长了,自然有家里不富裕的出来找工。
慢慢就成了气候。
等大多数女人都开始干活了,小部分的女人也会因为从众心理走出来。
罗本眼睛微闭,不知在想什么。
罗本又问:“这些衙役为何总是巡查?”
领路人:“我们管那叫巡逻,专管滋事斗殴,小偷小摸,若是外地人来,还能找他们问路,若是有摊贩欺瞒客人,也归他们管,您若是有事,也能叫他们。”
罗本还是头回见到这样的差役。
“这路上为何还有奇怪的线?”罗本看见马车旁边的红线。
领路人:“这红线两边是人行道,里头就是车行。”
罗本点头:“这倒是方便规矩。”
罗本的马车停在一栋宅子前,这宅子两进两出,不算太大,不过也不能算小了,而且一看便知道有打扫过了,屋里的家具物什一应俱全,干净整洁,确实能表现林渊对他的重视。
领路人又说:“您稍作休整,鄙人就在外头候着。”
终于能歇脚了,罗本叫小厮烧了一壶热水,终于喝上了热茶。
他也换了身衣裳,重新收拾了仪表,总算觉得气爽了些。
待得正午过后,外头的领路人才喊道:“大人,接您的马车来了。”
罗本几乎是有些迫不及待的走出大门,上了马车。
林渊此时也正在书房里等着罗本,也就是罗贯中的到来,罗贯中比宋濂到的早,可想而知他出发的早,也说明罗贯中现在的心情会比宋濂更激动。
毕竟比起宋濂,罗贯中还没什么名声呢。
等见到罗贯中的时候,林渊的眼睛就亮了,他几乎是三步并作两步,语气温和,眼神缠绵的看着罗贯中:“先生终于来了,我已等候多日。”
罗贯中没想到林渊会是这副模样,这分明还是少年人的早上,嘴角带笑,气质温和,不知道的还以为是个富家公子。
“本接公子之书后便日夜思念公子。”罗贯中也真心实意的说着肉麻话。
两人四手交握,相携而行。
林渊:“先生请坐。”
罗贯中坐到椅子上,林渊的书房很大,与其说是书房,不如说是议事的地方。
罗贯中就座后才发现,屋里坐着的不止他一人。
林渊介绍道:“此乃商户主管,宋主管。”
罗贯中与宋石昭见礼。
林渊又介绍:“此乃我义兄,三营营长兼任粮使,杨营长。”
罗贯中又与杨子安见礼。
人介绍完了以后,宋石昭和杨子安就非常有眼色的退下了,他们虽然不知道罗贯中有什么本事,可能叫林渊这般重视的人,他们可不能给什么下马威。
待他们两人离开后,林渊才冲罗贯中笑道:“先生一路走来,不知有没有遇上什么麻烦?”
罗贯中:“路上见农人无田,村妇无依,稚子无食,老弱病残皆无处安身,与他们相比,鄙人又能遇上什么麻烦?百姓之苦,叫鄙人寝食难安。”
林渊也叹了口气:“我力有不逮,如今只能偏安一隅,先生怜民之心,倒叫我惭愧了。”
罗贯中忙道:“您何苦自责,如今泰州高邮,名誉江南,无数百姓真心爱戴,天下之大,英雄豪杰辈出,却不曾有谁同您一般,将百姓放在心上。”
林渊摆手,掩面长叹:“可惜渊孤掌难鸣,可用之人甚少啊。”
罗贯中:“鄙人愿为您驱使。”
林渊连忙站起来,朝罗贯中郑重的行了一礼:“能得先生,乃渊之幸,也是百姓之幸啊!”
罗贯中也被林渊说得激动万分。
两人携手言欢,罗贯中熟读诗书,通晓历史,谈话间尽显其风趣幽默。
林渊留他用饭,夜里都秉烛夜谈,抵足而眠。
是十分符合时代的礼贤下士,求贤若渴的姿态。
历史上罗贯中助张士诚击退朱元璋的军队,林渊也准备人尽其用,叫他去做军师,到时候攻打常熟,也看看他的本事,反正还有朱元璋杨子安他们一起,也不怕到时候坏事。
安老四传回来的消息都很细致,连常熟官员中的派别和矛盾都记得清楚,甚至还拉了常熟同知上贼船。
攻打常熟的计划提上日程,迫在眉睫了。
——
蒋正最近的日子十分好过,自从他跟安老四接上头后,金银珠宝便如流水一般流入他的府中,女眷们穿的是细腻光滑好似晚霞般美丽的丝绸,与这丝绸相比,以往的布匹甚至比不上农人的粗布葛衣,无数精美至极的器物摆放在宅子里,而他却并不需要多费什么心思,只用给安老四行个方便。
以前他还得忧心下头人的孝敬,如今就算没了那些人的孝敬,他也能过上奢靡的日子。
安老四还给他搜刮美人,环肥燕瘦,应有尽有,他毕竟年轻气盛,于女色几无抵抗之力,日日缠绵床榻,有时候甚至一夜连御五女。
他若因床事虚弱,安老四还会给他不伤身的丹药,叫他重展雄风,在床上叫美人们哀声求饶。
金钱与美女他都有了,就算是皇帝,也不一定有他的日子好过。
可他的权欲也越发膨胀,竟然在安老四的教唆下开始插手军中粮草,这原不归他管,他却能拿钱打通。
他还不停的给苏赫巴鲁进献美人。
在常熟,他的地位也变得越来越高,下头的人指望着他给的好处,自然表面忠心。
上头的苏赫巴鲁拿了好处,也睁只眼闭只眼。
这叫蒋正心猿意马,生出了原本不该有的心思。
安老四坐在蒋正下手,厅堂里舞女正和乐起舞,她们动作飘然如仙,腰肢柔韧袅娜,眉宇间带着春情,弯腰下拜,叫人目不转睛。
“还是蒋同知知道享受。”安老四叹气道,“不像安某,虽挣得家财,却总是四处奔走,还不如家里的仆从享受。”
蒋正也有些自得。
安老四忙成这样,却连坐下来歇口气的时间都难寻。
哪里像他,悠然自得,坐着就能拿到钱,要什么有什么。
蒋正也笑:“安兄乃少见之才,但说起这个,却不如我了。”
安老四忙说:“哎,我是天生的劳碌命,生来注定要奔走,若能投效同知……”
蒋正瞪大眼睛,脸一板:“安兄!噤声!可知你说什么?”