说着,他挥手将白天变成夜晚,星月浩渺,夜落萤飞,依然美不胜收。
“吾不会对汝行那些鬼蜮伎俩,不知这位公子姓甚名谁,家住何处,为何住到吾之小庙之内,又该往何处?”
蔡锦书老实地回答了这四个问题后,又道:“不知这位土地神大人能否告知在下,村里头的村民去哪了?可是去避难了?”
淮之恒面露苦涩,悲恸地说:“北荒的异族士兵将村民们赶尽杀绝,可吾却守护不了他们,实乃吾之过错!吾乃灵体,道行有限,不能再随意干涉人间之事。”
蔡锦书恭敬地听着,神色复杂:“请大人节哀。”
“异族士兵已然再度汇合北上,我已送了三柏村的村民入了轮回,如若汝等有意,可带领举家搬迁到此处,汝等献上人间的香火供奉,吾也有能力保佑汝等安康,决不食言。”
蔡锦书答应下来,梦境便骤然破碎,他猛然惊醒,却发现怀中不知何时多了一个木雕,观这木雕的模样,分明就是神像的缩略版!
他前脚刚醒,后脚小青也醒了过来,赶忙说:“少爷,我做了一个梦!手上多了一个木雕!”
“我也是。”
两人面面相觑良久,小青猛地从地上跳了起来,噗通一声对着淮之恒的神像跪了下去,不停磕头。
“土地神大人,求求您大恩大德,保佑我家少爷平平安安。”
蔡锦书:……
“咕噜”接连两声,两人的肚子齐齐叫了。半大小子吃穷老子,昨晚他们两人平分了半块油饼,这会儿饿肚子是难免的。
“少爷,山岭之间,总归是不难找……我去为您找点吃的来吧,您在这儿稍等片刻。”
蔡锦书暂且拦下急于出门的小青,在神像面前跪下,恭敬道:“土地神大人,可否请您赐我们一点吃食?”
他这番举动也有试探的意思在,若是对方连点吃的都变不出来,谈何保护蔡家。
这会儿可就用到罐头了。
淮之恒打开罐头,便有一阵牛肉的香气传了出来,将罐头放在木桌上。
运气很不错,竟然是牛肉罐头,这个年代别的肉好吃,但牛肉可不是这么容易吃到的,牛是用来耕地的!谁家会为了饱饱口福杀了家里的牛?
蔡锦书和小青惊呆了,土地神大人立刻就显灵了!……这也太灵了点吧?
小青取过罐头,好奇地上下打量了一番,闻了闻,惊喜大喊:“少爷!这竟然是牛肉!”
“什么?居然是牛肉!”蔡锦书不可置信,他长这么大以来,也就在过年吃过几次牛肉。这时候没有筷子,他用手帕擦了擦手,在罐头里取出一片,放进嘴里。
鲜香微辣的味道极大刺激了他的味蕾,唾液迅速分泌。这肉也不知道怎么做的,颜色是漂亮的红棕色,里头装有同色泽的汤料,味美异常,人间难得几回闻!莫非是……神明变出来的缘故?
蔡锦书顿时肃然起敬,虽然这点食物的量只能填够一个人的肚子,但那是在土地神大人力竭的情况下。
两人不一会儿就用完了一个牛肉罐头,他们刚将空罐头放回到木桌上,下一秒空罐头便消失了。知晓这是神明收回了容器,他们并未慌张。
“小青,包袱里有香烛否?”
小青翻了翻,可怜巴巴地取出两根线香:“还剩下这么点儿,路上买的不多。可是我们也没有香炉呀……”
蔡锦书点燃线香,将其插在木桌的缝隙间:“这不就有了吗?”
“少爷真是聪明,我从未见过比少爷更加聪慧的人了!”小青愣了一愣后,立刻崇敬地说道。
淮之恒看着,都被这个一言不合拍马屁的小厮逗笑了。
刚见识了淮之恒的神通,蔡锦书和小青都虔诚地祈祷着,两支线香缓缓燃烧,厌恶萦绕在神像四周,并未消散,而是被神像吸收了。
两个人,两支香,这香火之力只能说聊胜于无。这些日子来,淮之恒一直引动月华修炼,这会儿再感受香火之力,那是截然不同的感觉。当两支线香燃尽时,香火之力才总算在他的体内集成了一缕。
因为香火是蕴含生人念力,若是不虔诚,便容易造成污染。因此在实现生人愿望时,淮之恒必然要有所选择,不让孽力沾染上他。
就比如有人许愿得到一百两给母亲治病,而有人许愿得到一百两用来享乐。同为希望得到一百两,却是两种截然不同的概念。第一种人会反馈给淮之恒纯净的香火之力,而第二种人会反馈给他驳杂的香火之力。
但光是香火之力是不够的,除非他是那种全民皆知的神明,否则有一天香火淡去,那他的神力也会跌落。
等等……生人念力、香火……这不就是指信仰力么?
淮之恒的心顿时热切了几分,他现在实在是太穷了!这个任务世界真是柳暗花明。
“小青,我们如今还剩多少盘缠?”
听到少爷的问话,小青支支吾吾地说:“少爷,只剩下十两银子还有一些铜板了……都叫之前那些山匪抢走了,能留下这些还是小青一直带着这个包袱……”
蔡锦书无奈扶额,这么点钱,他能做什么呢?买两个仆人,置办一间房屋、一亩农田?他重新跪倒在地,结结实实地在地上磕了三个头:“小人求财,还望土地神大人应允,之后小人必将重重回报!”
淮之恒微微一笑,引动月华,从神像的双目中迸射出一道射线。
蔡锦书顿时明白土地神大人这是准许了他的愿望,踉跄着站了起来:“小青,土地神大人这是在给咱们指示了,我们快去。”
“可、可少爷……现如今天都未亮……”
蔡锦书恨铁不成钢地用手轻轻敲了下小青的脑袋:“正是天未亮才好,若是天亮了,有人来了又该如何是好?!”
“也对,少爷不愧是……”
“好啦,我们现在就去,别磨蹭了。”蔡锦书打断了小青下一波即将到来的马屁。
主仆二人跟随光芒走了小半个时辰,来到了三柏村的村口,一棵年迈的桃树被风吹得簌簌作响。
“小青,我守在这儿,你去附近找找有没有锄头,两根。”
小青一溜烟跑开,这时候他们庆幸异族士兵们没有将村子烧掉,否则他们如何才能挖土。
一炷香过后,小青赶了回来,汗津津地扛着两根锄头。
“少爷,您要两根锄头作甚?小青只有一个人,用不了两根……”
蔡锦书没好气地说:“我不是人么?快递给我,没时间了!……憋住,别说,挖!”
小青刚想让少爷停下,便被喝止,眨巴眨巴眼,抢在少爷之前开干。
一个时辰后,天微微亮起,露水沾湿了两人的发梢,一身泥土的两人挖了半米深,总算挖到一个瓦罐。
打开一看,里头竟然是白花花的银子!足足有百八十两!连地契都有!
这是淮之恒从村民家中搜集而来的,王朗不会有这样的想法,其中村长在这笔钱财中占了个大头。士兵也估摸想不到村长会有那么多钱,明明住的房屋也并未好到哪去,貌似他们认为,多杀人就有奖励,奖励财产、官位、女人……因此这群异族士兵卯足了劲儿杀杀杀。
——尚且还不如野兽。
“太好了,少爷!”小青抹了一把额头,半张脸就遭了秧,而他自己浑然不觉。
蔡锦书:“把土填好,快回去。”
回到土地神庙,蔡锦书便开始认真盘算起这钱应该怎么花。有了地契,那么整个三柏村都是他的,他爱怎么样就怎么样。
当务之急,还是买一些奴仆回来。流民他是不敢用的,不安分,放在身边指不定出什么事。而奴仆最好是拖家带口的,这样他们便更加不敢背叛。
御下之道,蔡锦书在家中学得很不错。
主仆二人当日又休整了两个时辰,便再度出发去了附近的乡镇。淮之恒在庙里目送这对主仆离去,他们身上带着的木雕算是一种单方面联系的媒介,只不过现在他的实力过于低下,还不能透过木雕看到远处的情景。
一日后,从远处传来一丝微弱的香火之力,淮之恒尽数吸纳,知晓是蔡锦书在供奉他。
就这样过了三日,蔡锦书带了三四十个人,浩浩荡荡地回到三柏村。一群人中以青壮年男子最多,其次是青年女子,老人和孩子也有几个。
蔡锦书自己和小青住在村长家,其余人则被分配到以前村民的房屋。
“这个时候播种已经晚了,好在田地并未荒废,你们可以种些更快成熟的豆类和薯类……估计里头还会有存货的苗子,你们先去把杂草拔了吧。农具没有的跟我说,还有一件最重要的事情……”
蔡锦书扫了这群对他恭敬畏惧的人,说:“小青,神像都准备好了吗?还要香烛等物呢?”
“都准备好了,少爷。”
“分下去吧。”
蔡锦书一声令下,小青便去过一堆木雕神像和线香火烛。
一群刚进入新环境的奴仆都是蒙的:这是要做什么?
“这位是此方的土地神大人,你们需供奉在家中,日夜用香火祭拜,心诚则灵,不可懈怠。”
众人这才了然,既然庄主都这么说了,那这位土地神大人必定是灵验的,他们纷纷表示一定会做好。
三柏村渐渐重新安定下来,每隔几日都会有人入住,这些神像也被淮之恒点化过,带上了自身的气息。
村民们的愿望依旧是保佑风调雨顺,在此之外,淮之恒能够做到的,也都尽力实现。如此一来,他的名声渐渐地往附近的城镇扩散出去。
——这三柏村有位灵验的土地神大人,只要向他保佑,必定能心想事成!
“土地神大人,求您保佑,让我家这位恶婆娘早早去了吧!”
“求您大恩大德,保佑我家媳妇儿这胎生的是男娃子。”
“土地神大人,求您赐给我一些金银珠宝,让我家过上富庶的日子,以后保证会加大供奉。”
……
愿望一茬一茬地传过来,人世百态皆可见,淮之恒摒除一大堆凡人贪婪的孽欲,实现了几个符合忠孝义的愿望,不让自己沾染上一丝冤孽。
好景不长,在秋收农忙之际,异族士兵再次南侵,一连攻破了好几个城,好在蔡锦书早早寄了家信,蔡家众人才能赶到三柏村。
只是这一遭,蔡家也损失了十几个奴仆,还有蔡锦书年幼的三妹也因为在路上感染风寒而亡,被草草地埋在路边,连碑也未立。
这个年代,夭折的孩童入不得宗祠,也不能立碑,只能挖个深点的坑埋了,不让野兽刨了坑洞。
逃难而来的蔡家人也就比难民好那么点儿,蔡锦书将他们安排在附近的房屋中。
是夜,淮之恒收到了来自三柏村的一个愿望。
三柏村的一所小房间内,一个身着素色、面容憔悴的妇人将准备好的贡品放在神像前,她眼下一片青黑,眼中满是血丝,只能依稀看出她原本的清丽秀美。
妇人准备的贡品是五只鸡蛋、三个白面馒头和混杂的果盘。在这种时候,这些东西都不容易买到,一般白面馒头更是平民百姓家吃不到的。
这么些东西作为贡品,可见妇人是极其诚心了。
她跪拜在地上,结结实实地扣了三个头,发髻凌乱,额头都青了。
“土地神大人,求求您,找到我家女儿,让她别在外头当孤魂野鬼,帮她入了轮回吧!民妇只有这么一个愿望,还请土地神大人发发慈悲……”
原来这妇人便是蔡锦书的生母蔡氏,她心心念念着夭折的女儿,憔悴消瘦成这副模样。
真是可怜天下父母心啊。
淮之恒接下了这个愿望,并托梦相告会为她实现。
这具身体的存在本身就会耗费神力,如今淮之恒接受香火,以月华修炼,维持自身已经不再话下。他动用香火之力于一个夜晚离开了三柏村,前往另一个地界。
目前时局动荡,有正当神位的土地神大多选择明哲保身,不再过问世事。而以人魂接受香火的半神,一旦断了香火供奉,又不通修炼之术,那结局只能是魂飞魄散。
就比如前世的王朗。
他越过山岭和另外几个村镇,刚路过平安镇附近的地界,便有人……不对,是有鬼将他拦了下来。
对方一席黑袍,头戴羽冠,面容清秀,不过束发之年,可气质却透着一股邪气。既有属于冤魂厉鬼的阴戾,也有属于神明的宽厚。
——这种独特的鬼神之气,很明显是柳侠。
“你是何人,来这里做什么?”
柳侠抢在淮之恒出声之前询问,他的嗓音柔和,可听起来却给人一种外表无害的毒蛇嘶鸣之感。
淮之恒拱手道:“吾乃三柏村及附近地界的土地神,此番无意打扰这位公子,乃是为了替一位夭折的孩子引渡,路过此处。”