“嗯,我可以试试。”楚霜道,她握了握拳,这对她而言又是一个全新的挑战。
“拭目以待。”童冉鼓励道。
如果楚霜真的能开发出一个奢侈品品牌,他还能再教她搞时装秀,弄时尚杂志,商业社会的各种噱头搬过来,保管叫那些贵女、太太们有的是地方挥霍。
童冉此次来主要就是关心一下刘老太孙女那批人的状况,现在看到她们在棉花厂过得很好也就放心了,他在楚霜的陪同下抱着小老虎往外行去,告辞离开。
上了车,桑乐问去哪儿,童冉摸摸小老虎的毛脑袋道:“我们去望海茶坊买点茶叶好不好?你的茶快喝完了。”
“呜哇。”小老虎脖子一扭,跑到座位的另一边蹲着,不理他了。
要不是童冉拿它的茶叶做实验,能害得它这么快就没茶喝吗?还想用望海茶坊的茶叶搪塞它,没门!
“呜哇哇哇!”小老虎气不过,又冲他喊了几声。
“真拿你没办法。”童冉摇头,拿起腰间的玉佩输入正气,玉佩很快发出温润的暖光。
小老虎来不及反应,一阵强烈的困意袭来,挣扎几下后彻底睡着。
“什么事。”楚钧低沉的嗓音从玉佩里传来。
“刚醒?”童冉推测,楚钧的声音有些沙哑,像是刚刚睡醒。
“嗯。”楚钧低声道。
“这都几点了,你不上朝?”童冉诧异。
“昨夜睡得迟,今天不上朝。”楚钧道。茶叶的事情他还没消气呢,可惜现在不是老虎,不能光明正大地耍脾气。
童冉回想了下,他在京城时没上过朝,但住在楚钧隔壁多少了解他的作息,大成三日一朝,跟童冉从古装剧里养成的皇帝天天上朝的观念不同。
“这时候寻朕何事?”楚钧明知故问。
童冉停顿了一下,想着该怎么跟楚钧讲,以他会吃猫醋的个性,如果知道他大白天找他是为了给老虎要茶叶,会不会直接杀过来?
“嗯?”童冉半晌未出声,楚钧出声催促道。
“那个……你赏给崽崽的茶叶还有吗?喝完了。”童冉鼓起勇气道。
果然,玉佩那头的楚钧毫不意外。童冉从来都是在睡前与他联络,今天忽然破例,只可能为了老虎的茶叶。
楚钧也不知该高兴还是郁闷,只是简单道:“我叫人给你送过去。”
“嗯。”童冉下意识道,出口后才反应过来,楚钧这就同意了?他大白天找他只是为了老虎的茶叶,他不生气?不吃醋?他什么时候这么大方了!
“你找我就为了那头老虎?”楚钧的声音又响了起来。
童冉松了口气,这才是他认识的醋精嘛。
“还有一个事。”童冉有些窃喜道。
楚钧:“嗯?”
童冉:“都南道境内的铁路已经修了四分之一,约莫年前就能试行了。”
他买下剩下的都南道铁路债券后,铁路的修建如期开工,童冉小小地假公济私了一把,时常光顾工地,明里暗里催促监督,听说承宣布政使司负责此事的左参议头发都愁白了,连休沐的时候都泡在工地上。
楚钧当然知道童冉这些小动作,此事听他说到这个,很快心领神会。
他摩挲着玉佩,绿眸温柔,嘴角微翘道:“朕也想你。”
“谁想你了!”童冉没什么底气地反驳,这时马车已在巡抚衙门前停下,童冉借口切断了联系。
“呜哇!”小老虎睁开眼,却见童冉没下车,脸色发红地呆坐在那里。
小老虎爬上他大腿,抬头,又大又圆的绿眼睛好奇地看向他的脸。童冉也看见了小老虎,一把抱住,把脸埋进小老虎的怀里。
“大人?”桑乐久不见童冉下车,推开车门查看,却不想见到童冉紧紧抱着老虎,一张脸圈埋进了虎毛里,还含糊不清地嘟囔着什么。
桑乐一囧,立刻要退,可想到车外的人,止住势头,轻咳一声道:“大人,望海道商户秦掌柜求见。”
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第139章 第一百三十九步
从许多年前开始, 望海道就有很多制棉布的棉花坊, 秦家棉花坊便是其中之一,他们世代以此为生。但因为剥棉花实在太麻烦,棉布产量小, 利润低, 近些年商业又逐步兴旺起来,许多人便改了行。
秦雄也想过改行, 做出决定前,他听说了金河监的棉花厂,听那从金河监过来的商贾说,那间厂一天就能产上百匹棉布,而工人也不过两三百个,他们用一种神奇的会冒烟的机器轧棉花, 轻易就能把棉籽剥出来。
当地不少开棉花坊的人都通过不同的渠道得到消息,不少人非常非常好奇, 但金河监棉花厂是官营的,谁也没胆子去探个究竟。
要不是家里的棉花坊快经营不下去了,我也不敢来啊。秦雄踌躇在楚州府的巡抚衙门前,心里嘀咕道。
他运气不错, 刚向门卫大哥通报完, 巡抚大人的马车就到了门口。
那马车静静停在不远处,巡抚大人的侍从开了条门缝低声通报,秦雄屏气凝神,却也听不到一丝一毫动静。
这位巡抚童大人怕是有地阶正气, 否则以自己玄阶下品的能耐,不会一点动静都听不到。秦雄想着,给他打上了一个好官的标签。
终于,说话的侍从退开,拉开马车的车门。
秦雄屏住呼气,等待那位传说中发明凿井灌田技术、水泥路技术、蒸汽火车技术和轧棉技术的童冉童大人出来。
“呜哇!”然而,一只猫咪,不,是一头小奶虎脚步灵活地跑了出来,昂起脑袋打量了几眼,对车里叫了一声。
“别催,知道了。”童冉弯着腰从车里出来,自己先下车,然后抱起等在车门口的小老虎。
这小崽子会偷懒得很,越大越不爱走路,整天要他抱。
童冉抱起小老虎,余光看见一位商贾打扮的人,想必就是桑乐口中的秦掌柜。
“小人秦雄,叩见童大人。”秦雄忙跪下要拜。
童冉一皱眉,桑乐立刻上前把他拉起。
这一地的灰,他要在这里跪了还怎么进衙门?
“你随我来。”童冉冷淡而威严道,完了没多看秦雄,自顾自往里走去。
小老虎在童冉怀里拱了两下,后腿一蹬,趴到他肩头,又大又圆的绿眼睛好奇地打量后面的人。
楚钧知道一些望海道的情况,近些年蚕丝价钱走低,手工剥籽的贵价棉布销路越来越差,已经有很多商人转行。原本朝廷对此的判断是,棉布将慢慢消亡。
本来棉布也不实用,楚钧没多理会,那些商户很快就会找到其他营生的。
却没想到,童冉竟发明了蒸汽轧棉机,还开了一家超大规模的织布厂,最近他甚至在研究效率更高的双人织布机。
有了童冉的这剂猛药,原本逐渐消亡的棉布重新焕发了生机,甚至成了许多高门大户追捧的对象。
只可惜,他们追捧的只是童冉的棉布,对手工作坊的布没什么兴趣。
秦雄低头跟在童冉身后,一滴滴汗从额头上滑下,倒不完全是热的,实在是那头老虎一直盯着自己,让他非常紧张。
他该不是想吃了我吧?秦雄胡思乱想。
穿过影壁和院子,童冉带秦雄进了日常会客的正厅,他在左上首坐了,没有邀请秦雄入座,直接问道:“秦掌柜可知,我这巡抚衙门不是说来就能来的。”
秦雄进屋后原是松了口气,因为老虎不再盯着他了,谁知童冉突然这么说,吓得他膝盖一软就想跪。可刚刚童大人的侍从拦住了他,他现在也不知道该不该跪了。
礼多人不怪。秦雄想。然后顺从自己犯软的膝盖,扑通一声跪下了。
他拱手抬头道:“大人恕罪,实在是小人家的作坊经营不下去,一家老小都快没活路了才厚着脸来求大人垂怜。”
你是望海道商户,我是都南道巡抚,这求助也求得太远了。童冉心里吐槽,面上不动声色。
秦雄等不到童冉回应,只能厚着脸继续把他的情况简短说了,然后郑重磕了个头:“小人实在无路可走,只盼大人能指条明路,给小人的棉花坊一条活路。”
说得像是我不让他活似的。童冉又腹诽,一下下撸着小老虎的背。
“本官可以帮你。”静了片刻,童冉才悠悠道,“本官可以教你金河监棉花厂的技术,准许你购买相应的机器,但你拿什么来交换?”
秦雄心中一喜,随即咬牙道:“但凭大人吩咐,做牛做马,在所不辞。”
童冉瞄了眼舒服得昏昏欲睡的小老虎,腹诽道:你就算肯做牛,我家老虎也不爱吃啊。
“第一,厂要建在都南道境内,雇我都南道的工人,给我都南道交商税。第二,若有其他同行找你要买技术,告诉他们,厂必须在都南道。”童冉道,虽说厂太多会有污染问题,但目前还很稀疏,并不打紧,等再多几家厂子他便撤去这条规定即可。
秦雄松了口气,这并不太为难,有巡抚大人这条线在,就算换了地方到陌生的都南道建厂,相信也没有人敢随便为难他。
“另外,”童冉却在此时冷不丁补充道,“去工地上做七天活计,这巡抚衙门不是你想来就能来的。”
此次只有秦雄一人也就罢了,要是以后谁家有点什么困难都跑他巡抚府衙门来,他还怎么过日子?必要的警示还是得给的。
“哎,是,谢大人,谢大人。”秦雄一头冷汗,哪里敢反驳半句,全盘接受了小小惩罚,同时庆幸自己遇到了讲道理的官,否则肯定要被拿去喂老虎了。
处理完秦雄,童冉回房抱着小老虎睡了片刻,起来后开始调配以亚麻籽油为主要原料的油性墨。
傅禃和范恒到的时候,童冉刚好调配出墨水,用羽毛笔写了几个字,墨色均匀、下笔顺滑,调配得很是成功。
“这墨不错。”傅禃拿起墨水瓶瞅了瞅。
“这便是你说的油性墨?”范恒瞥了眼在廊下阴凉处的软垫上睡觉的小老虎,旋即语气轻松地开口。
“正是,活字带了吗?”童冉问。
“当然。”傅禃让身后跟着的仆役拿出他做好的铅活字,还有相应的排版框和嵌活字的软泥。
他将软泥铺在框里,快速而灵活地将一个个铅活字嵌上去,刚好组成一页反字。傅禃将油性墨刷上,把活字板按在纸上。
“加一些重物压着。”童冉道。
傅禃让人搬了块大小适中的石头来,压在活字板上。
傅禃边指挥边道:“只要把版子配好,过程倒是不复杂。”
他没见过卓阳府的活字印刷坊,这次做铅活字前,他才从童冉这里知道何为活字印刷,现在真正看到印刷过程,心里立刻有了个新的草图。
“怎么说?”童冉接道,引导傅禃继续讲下去。
“咱们可以做蒸汽动力的印……印刷机,其实只需要压下和抬起两个动作,唔……如果能翻页就更好了。”傅禃道,心里思考着可行性。
“如果只有压下和抬起,人力做起来更为便宜。”范恒从成本角度考虑道。
“翻页好像暂时还做不到。”傅禃道。
“可以做手动的,除了方便施加重量,还能确保字能印在纸的正中,可以加一个槽。”童冉道。
傅禃若有所思,对于不能做出全自动高效的蒸汽印刷机有些沮丧。
压了半炷香的功夫,童冉示意可以了,傅禃亲自搬开上面的石头,翻开印刷版。
一阵风围绕着纸面刮起,纸张飞动,傅禃猛地扑上去按住,旋风分成两股,一股涌进傅禃的灵台,而另一股则涌进了童冉的。
当初刚刚做出泥活字时,童冉差一点没有撑过因活字而来的正气,若不是有那股神秘力量的帮助,他肯定当场爆体。
而这次铅活字的正气,对他而言已经是小菜一碟,这之间也就只有四年。
说起来,那股神秘力量很久没有再出现了,若不是今天因铅活字引来革新变法之途的正气唤起童冉的记忆,他都要彻底忘了。
“呜哇。”小老虎刚醒,听到一声狂喜的大叫,它睁开一只眼,找到了又跳又叫兴奋的傅禃。
没出息。小老虎打了个呵欠。
它刚刚没有回宫,而是真的睡着了。虽然两边的身体因为常常能休息,不用特意睡觉,但精神也总是会累的。也正因如此,傅禃一闹起来,就把它吵醒了。
“呜哇哇!”小老虎大吼,想让傅禃安静一点,可惜小奶虎的吼声实在没什么威力,傅禃听都没听到。
小老虎尾巴一甩,跑去童冉那里挠他袍角。
童冉这才发现它醒了,把它抱了起来,对傅禃喝道:“安静点,你吵着崽崽睡觉了!”
顶头上司发话,傅禃立刻噤声。
范恒揉一揉额角,傅禃刚才那一阵疯,闹得他太阳穴突突地跳。但这不是最让人郁闷的,最让他郁闷的是傅禃这厮把老虎吵醒了。
他又要在绿眼睛的注视下小心做人了。
幸好小老虎没有立刻关注他,而是跟童冉撒起娇,要了一大块肉干才乖乖在童冉臂弯里嚼起来。
范恒的视线尽量避开惬意嚼肉干的小老虎,低声提醒道:“童大人,这铅合金活字固然好,但必须大量运用才能降低成本,而大成认字的人不足一成,怕是很难。”
这铅活字的成本肯定比泥活字高,若要全面运用,高昂的成本肯定会让书商们吃不消,如此一来技术虽好,实用价值却近乎为零。