童冉手被打开,抹了把脸道:“崽崽饿了吧,我让人送吃的过来。”
童冉打了个呵欠,眼角逼出两滴眼泪, 疲劳之色顿时显了出来。
监察使府的人将他们的晚饭送了过来,小老虎的是一些水煮五花肉和一只没有放调料的烤鸡,童冉则是府里的大锅饭。
没吃两筷子,童冉便昏昏欲睡。
从接到圣旨起,他一天也没有休息。先是安排小锅县诸事,后又马不停蹄赶来金河监,再是遇到尚江等人事,童冉看起来不过发些号令,但诸事都要他考虑权衡,破耗精力。
此刻安静下来,他便只想睡觉了。
在书房用完饭,童冉便带着小老虎回到正院。
监察使府比县衙大了许多,给他住的正院也比以前租的小院大不少。白日里他给了球儿一些银钱,让他去买几个伺候的人,这会儿已经打点妥当,院里几个生面孔在球儿的指挥下,正进进出出忙碌着。
“童哥。”球儿见到童冉,立刻过来道,“人都已经买回来了,童哥刚才在忙,这会儿让他们给您见个礼吧。”
童冉不置可否,球儿招来了人,一共六个小厮,年岁都不大,看着还很青涩,齐齐给童冉见了礼。
童冉略问了几个问题,又敲打一番,便放他们各自干活去了。
“你明日再去挑一个厨子,在东厢房那里开间小厨房,我们院里的膳食以后都在那儿单做。”童冉又道,“记得要烧烤手艺好的。”
“好的童哥,保准叫小老虎满意。”球儿道。
童冉满意地点点头,球儿跟他久了,自己的心思倒是都很清楚,用起来越发顺手。
与球儿说了这些话,童冉更乏了,抱起小老虎进了屋,略梳洗一番倒头就睡。
*
第二日天光微亮,童冉便起身了。
小老虎还在睡,缩在被窝里拱出小小一团,把自己睡得暖烘烘的。
童冉轻手轻脚下床,外头已经有小厮候着了。童冉去隔壁,让他打了热水梳洗,之后又吃了早点,便动身去前院上值。
刚出正院,就见顾岚自东院而来。
金河监因为是矿区,少住宅,所以监察使府建得很大,许多官员都住在里头,像大型的员工宿舍一般。顾岚住在东边的一个院落,童冉从东门出的正院,恰巧与他碰上。
顾岚拱手一揖:“童大人早安。”
童冉回礼:“顾大人早。”
顾岚像是有话要说,童冉便没说别的,等他开口。
顾岚从袖中掏出一卷文书,递给童冉:“大人瞧瞧,昨儿晚上我提审了十来个尚江手下的兵,审出了这些人名。”
童冉接过文书,上头有十多个名字。
顾岚道:“前日我先是审了廖武和尚江,两个都是硬骨头,受了刑也一点没招。昨天我便换了个法子,把尚江近身的亲兵都审了一遍,逼问他们设在暴民中的卧底。这些卧底的名单只有廖武和尚江有,但亲兵们跟着他们日久,多少了解一二。一晚上下来,他们一共吐出了十多个名字。”
童冉扫了一眼,道:“你怎么想?”
顾岚道:“应该是全部了,甚至可能多了。”
童冉:“怎么说?”
顾岚又一拱手道:“大人有所不知,这些暴民之所以冲撞大人,并不仅仅因为有人煽动,而是真真切切有所诉求。金河监地处陇右道内,来此的道路不甚方便,朝廷也不重视,因此少有生意。后来尚江为了招揽一二,将价钱砍半,如此生意虽然有了,但经营日渐困难,至今已经半年多没有发过工钱了。”
童冉睇他一眼:“所以你才不管不顾冲道小锅县要我修路?”
顾岚不好意思地笑道:“顾岚实属无奈之举,还请大人海涵。”
童冉道:“嗯,你继续说。”
顾岚道:“所以暴民中牵头的,也必然有普通旷工,他们也许被尚江利用,但并不一定是卧底。”
童冉奇道:“就这样?铁矿乃是朝廷垄断的营生,大成所有需要铁的营生,都必须从朝廷的矿里买货。即使朝廷对金河监不屑一顾,那些个商贾竟然一个也不来求购么?要说道路不便,这里出去途经黑石六村一带确实不便,但只要进了定县,便可连通卓阳府的官道,哪里可能一点也卖不出去?”
顾岚:“这……可确实没有来买啊。”
童冉摇头,难怪金河监搞不好。他又问道:“尚江是何时调任到金河监的?”
顾岚道:“上一任正使在任时,他就已经在了,我调来后虽然与他平级,但奈何兵权在他手上,尚江又是个跋扈的,所以金河监的控制权也多半在他手里。”
童冉:“也就是说,那些铁矿买卖,也是尚江经手?”
顾岚点头:“我负责安排出货之类的杂事,经营与买卖都是尚江说了算。”
童冉点头,与他想的差不多。
昨天审阅文书之间,他抽空翻了翻账本,当时便觉得这里的铁价偏低。今天顾岚这么说,倒是印证了他的猜想。铁矿是垄断生意,又是必须品,而且他看了这里出产的样品,与其他地方的别无二致,不可能卖不出去。
另外他发现,账本上与金河监往来的商户,从几年前降价起,就没有添过新的。
金河监的铁价只有其他矿区的一半,几年下来这个消息也该传出去了,但竟然没有一家新的商户来买?这实在可疑。
说话间,童冉和顾岚已经到了办公的大院。
顾岚跟着童冉往他的正间而去:“大人,您打算怎么处理这些卧底?”
童冉没答,却是喊来了正布置守卫的游阳,交代道:“我已经派人去了定县、小锅县还有卓阳府,几日内应该就有新人过来,到时候要麻烦游队长和您的人替我练兵了。”
游阳利落地一抱拳:“童大人放心。”
论品级,游阳比童冉还要略高半级,不过他没有在意这些。临行前陛下有交代,务必保证童冉安危,其余的则要听从童冉的安排。
童冉:“辛苦游队长。此外,童某想请游队长替我找几个人。”
游阳:“童大人请吩咐。”
童冉报了几个商号和其话事人的名字。“三天内,我希望能见到他们。”
这几个人有在岭西的、有在江流的、也有在山林北的,不过游阳眉毛都没有皱一下,立刻道:“童大人要活的还是死的?”
童冉背后一凉,连忙道:“要活的,千万别伤人,我还要跟他们做生意!”
游阳:“是,末将明白。”
说完,他利落转身,叫了几个侍卫吩咐一番,那几人立刻动身了。
御前侍卫就是不一样,高效。童冉推门,往自己的书房里去。顾岚连忙跟上,仿佛怕惊动了谁一般,低声道:“那些可都是咱们监里的大主顾,大人抓那些人回来作甚?”
童冉睇他一眼:“当然是做生意了。你带人去核算一下,按普通的市场价来算,咱们监这些年少收了他们多少。另外,监里欠旷工多少工钱,除了近半年,以前有没有少发漏发,一并都算好了给我。”
这些事情顾岚都熟悉,拱手道:“是。那大牢里那些人呢?”
童冉道:“先关着。还有,咱监察使府已经连工钱都发不出了,这些人也不必吃得太好,旷工们每天能吃到多少,就给他们也吃多少吧。”
顾岚:“这会不会,太少了?”
童冉:“少什么?矿工们不也一样干活?”
顾岚又一个寒噤,连忙应了是后退下。还好自己一贯跟尚江不睦,否则也要饿肚子了。
作者有话要说: 谢谢支持,么么哒!
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第70章 第七十步
童冉处理好公事,中午时又回了正院, 小老虎已经醒了, 趴在正屋屋檐上晒太阳。院中几个小厮正在收拾屋子,进出时总忍不住偷瞄一眼屋檐, 既好奇又害怕。
童冉从廊上过来, 招招手道:“崽崽, 下来。”
路过的小厮见了童冉,忙停下行礼, 让童冉先过。
“你们干你们的。”童冉看也没多看一眼, 跑到正屋的屋檐下, 伸长了手,“崽崽, 来吃饭了!”
“哇——”小老虎懒懒地叫了一身, 换一个姿势,继续晒太阳。
童冉:“崽崽,下来。”
小老虎尾巴一甩,站了起来。“哇——”它不太满意地喊了一声,但还是走到屋檐边,跳到墙顶,最后落进童冉怀里。小老虎爪子挠挠, 在童冉怀里找了个舒服的姿势。
“把我和小老虎的饭菜端进我房里。”童冉喊道。
离得最近的小厮立刻应是,匆匆忙忙去了。
另几个聚到一处,压低了声音道:“不是说那头老虎会抓人?”
“我知道我知道,前头有侍卫想摸它, 一眨眼就留了三道抓痕,速度可快了。”
“童大人抱它竟然也无事?”
“那当然,你不记得球哥说的吗?童大人什么都会,修路、种地、打竹牌,训老虎当然也不在话下。”
“竹牌是什么?”
几个小厮说得起劲,球儿刚巧路过,喝了两句把人驱散了。
屋内,童冉摸摸小老虎的皮毛:“又有人来模你了?游阳手下的?”
小老虎扑住自己的烧肉,慢条斯理地吃着,没理童冉。今天早上童冉走后,它闲着无事便到前院溜达,不想遇见了游阳手下的侍卫。那几个人胆大包天,竟然要来摸它的皮毛,被它一人赏了一爪子。
“不对啊,侍卫不会来我院里,你已经出去过了?”童冉道。
小老虎慢条斯理地吃肉。
童冉抿唇,拿它一点办法也没有,只得道:“看来以后我还是得带着你,免得你到处乱跑。”
小老虎甩甩尾巴,睇童冉一眼。本就该如此,今天一早他先走了,害得自己起身的时候都没有人伺候梳洗。那个球儿倒还算机灵,战战兢兢地给它递了漱口水,又帮它擦了脸和爪子。
不过真要说,还是小侍从服侍得比较好。
“呜哇!”小老虎吃饱喝足,抬起一只油爪子。
“总算知道理我了?”童冉认命地拧了块布巾,给它擦干净上头的油渍。
下午,童冉又命人烧水,给自己和小老虎洗了热水澡。
之后两天,童冉又调了定县和黑石六村的卷宗来看,一直没有出府。第二天傍晚,游阳前来复命:“大人,您要的人都已经找来了,活的。”
游阳的话依然叫他打了个寒噤。童冉强撑笑容道:“辛苦游队长了,竟然比我的要求还提前一日。不知他们现人在何处?”
游阳把人全部放在后头的一个偏僻院落里,一人一间,门口有人把守,不得出门也不准见人。童冉去瞧了一圈,表示很满意,就近挑了个大一点的屋子,坐下道:“把人带来,我见见。”
院子靠西的第二间,裕丰商行的掌柜已经饿了足足两顿。倒不是那些抓他来的人不给吃,实在是他自己,一口也吃不下。
前些日子他得到消息,金河监的新监察使上任。那时他便预感不好,果然不出几天,便有人绑了他,把他弄来了金河监。
这些年,尚江以极为低廉的价格把铁卖给他,而他则通过各种方式,给尚江回扣。两人沆瀣一气,都没有少捞。
原本金河监有尚江在,这事情找不到他头上,但不知如今尚江如何了,他竟被人绑了来,又关在这里,怕是新来的监察使大人要向他问罪。
侵占朝廷的银钱,那是要满门抄斩的大罪,他想起两日前刚落地的孙儿,恨不得把几年前见钱眼开的自己拎过来掐死。
门吱呀一声开了,一名侍卫进来道:“潘掌柜,童大人有请。”
潘掌柜腿一软,踉跄两步,才缓缓跨出门槛。
夕阳已经西下,在屋顶铺上一层暖光,如此美好的景色,他大概再也看不到了。
潘掌柜随着侍卫走过两扇紧闭的门,在第三扇跟前停下。侍卫朗声道:“启禀大人,裕丰商行潘掌柜带到。”
“进来吧。”里头传出一把声音,清润动听,似乎年岁不大。潘掌柜却是无心欣赏,他脑子里一片空白,哆哆嗦嗦随着侍卫往里面走去。
里头与他想的不太一样,一个衙役也没有,监察副使顾大人坐在侧边的扶手椅上,正中间的书桌后,一名身着官服的少年泰然而坐,一个与侍卫打扮相仿的青年则持刀立于他身后,仿佛一座杀神。
“你便是裕丰商行的潘掌柜?”桌后的少年看他一眼,状似平常地问道。
“是,是,正是小人。”潘掌柜两条腿抖得止不住,他干脆跪下道,“小人见过监察使大人。”
小老虎原本趴在童冉身上休息,听见有人进来了,它睁开绿色的眼睛,一下跳上桌面。它在桌上来回走了几步,看清了跪在下头的人。
一个平平无奇的老头而已。
小老虎躲开童冉来抓它手臂,在桌上找了个好位置,坐下看戏。
童冉捞了个空,轻咳一声,道:“说吧,你一次给尚江多少回扣。”
潘掌柜本就是惊弓之鸟,童冉如此一问,他差点一口气没喘上来,连跪都要跪不住了。
顾岚按捺住去看童冉的冲动,低头喝茶。
什么给尚江多少回扣,他怎么一点也听不懂?话说回来,游阳的动作也太快了,这才几日功夫,竟然把这些分布于各道的掌柜都抓了来。
潘掌柜张大了嘴大口喘气,大量空气吸进来,他僵硬的脑子终于有了些反应。