外面的颜爻卿才几个人,带来的粮食又能有多少,能跟这偌大县城相比吗?
梅姐儿是把这样的魄力拿出来了,可另外几个人又犹豫起来。
说到底还是现在得用的人手少,他们手中倒是有不少家丁、护院,可那些人便是再能耐也不能派出去啊,他们得留下来保护自己,万一等将来……也好有条后路不是。
至于剩下的也就是城中的那些守卫了,他们倒是得用,可实在是太少,得好好留着看守城墙、看守城门,是绝对不能冒险派出去的。
那别的地方还有能用的人吗?
似乎完全没有。
“城中百姓多得是,好些人家既然都已经把粮食吃完了,那咱们不妨拿出一些粮食来,叫他们拿外面的人头来换,三番五次下来外面的人也就怕了,到时候咱们随便抓几个人意思意思,还愁外面的人不归心?”梅姐儿冷笑道,“到时候再施粥也不迟。”
这时候吴举人才点头道,“为今之计,也只能这样了。那些流民原本就不能进城,更何况现在外面还闹出那么些人命,咱们想法子拨乱反正才是对的。”
这是给这件事定了性,不过只要这件事成功,功劳就定然有吴举人一份了。
梅姐儿也没在乎这点功劳,直接道:“未免夜长梦多,现在就安排下去。”
已经夜长梦多一次了,难道还能在同一个地方跌倒两次?
这些人也终于不再拖拖拉拉,且知道外面的人头能换粮食之后,甚至是还有人偷偷摸摸的安排了自己人,就是想着到时候能弄一些粮食到自己手中,对此大家都心知肚明。
*
外面的人都得了粥喝,饿了不知道多久,甚至是已经忘了吃食的味道的人就感觉自己终于是活了过来。
每个人只有小半碗的粥,说要喝饱那是绝对不可能,便是小孩儿现在也是没饱的。
但是粮车就在不远处,而颜爻卿也真的没有走,他甚至是很快的重新分派下来许多活计:看上去强壮一些的汉子被单独找出来,一块儿在这片巡视,也不是要做什么,就是走来走去,顺便观察县城那边的动静;弱一些的人开始刨坑挖土,他们其实也不太明白自己做的都是什么活儿,但只要干活就有吃的,那些个吃食都不是因为施舍得来的,这谁都愿意。
城中变化并没有瞒过颜爻卿多久,城中能派人出来打听消息,颜爻卿自然也没有忽略城里的人,他早就让高飞花安排人躲在城里,随时都能把消息送出来。
“老五,城中找了不少青壮,都是家中粮食吃完准备等死的。”高飞花低声道,“外面这些流民,一个人头就能换一斤粮食。”
颜爻卿拳头骤然握紧,“畜生!”
外面这些人并没有干什么伤天害理的事,颜爻卿杀的那些人一个都不无辜,但现在活下来的这些人已经不需要再去舍弃底线,去抢去夺了,他们只需要干活就能得到吃的,根本不需要抛弃自己的良心。
城中也得亏能想出这样不要脸的招数,竟是这么的不择手段。
“把人都叫过来,我有话要说。”颜爻卿沉声道。
他现在就是焦点,这句话刚一传出去那些个散开的人就都赶忙回来了,并且无师自通的学会了排队。
所有人都发现颜爻卿黑着脸,他身上的煞气更浓重了,脸上的表情阴恻恻的,就这么看着他们。
颜爻卿身边就是一堆尸体。
所有人都大气不敢出,根本不敢说话。
“我颜老五不是什么好人。”颜爻卿道,“但我也绝对不是丧心病狂的人。这些人我并不敢说他们是死有余辜,也不敢说他们是冤枉的,我颜老五也只能在这里拍着我的良心说,我不后悔这么做,他们的命,我担着。”
“甭管你们怎么想,现在我都把话撩在这里。”
颜爻卿瞪着眼睛看着这些人。
他现在身上的味道一点都不好闻,血除了腥味还有一种粘稠的臭味,粘在身上的感觉并不好受,但颜爻卿并没有去清理自己,他就这么血糊糊的站着,让所有人看着。
他承认自己不是好人,但也不会虚伪的说自己就是好人了,他要做的事情跟耍嘴皮子无关。
“现在,有人要用你们的人头换粮食,一个人头换一斤粮食。”
“你们要去送命吗?”
哪有人想要送命,谁不想好好的活着。
“你们想不想活下去?”
颜爻卿看着这些沉默不语的人说:“你们就想以后天天喝粥,不想吃干饭,不想吃肉吗?告诉我,你们想不想?”
“想!”不知道谁吼了一声。
其余的人如梦初醒,也都跟着吼起来。
“现在你们必须依靠自己才能活下来,我并不能帮助你们什么。你们且听好了,如果……”
颜爻卿要说的话不多,也不过是三言两语的功夫而已。
但这寥寥数语对于这些原本都是老实巴交的农户,后来被迫背井离乡成为流民,眼瞅着日子过不下去就要沦为乞丐,忽然又到了颜爻卿给的吃食,眼瞅着日子不一样了,且即将发生巨大转变的人来说,眼前他们又要遇到事情。
很多人都知道,即将遇到的这件事将会关系到他们将来的一生。
颜爻卿说完这些话便让他们散了,自个儿就盘腿坐下,一动不动地看着前方。
旁边白起看完了事情的全程,他也得了米粥吃,已经隐约知道颜爻卿的能耐比他想象的还要大得多,便有些动容,主动上前道:“老五,你有什么吩咐,尽管说!”
既然选择投奔眼前的这个人,那么甭管遇上什么事情,他都不会有任何犹豫。
“现在还不到用你们的时候。”颜爻卿摇了摇头,“这些人往后能不能得用,其中又有谁能得用,就看这关键的一战了。”
白起就明白了,在他的记忆中,他也曾经做过类似的事情,只不过那时候他手底下的全都是兵,就算是新兵也是经过训练的兵,他们至少有杀人与被杀的觉悟,跟寻常百姓还是不一样的。
但眼前的这些流民不久以前还都是普通百姓,甚至是其中很多人连鸡都没杀过,现在忽然就要让他们面对这些,似乎是有些不合常理,又有些残忍。
“我不会逼他们,全看他们自己的选择。”颜爻卿看出白起眼中的犹疑,便解释道,“现在这个世道老实巴交过日子是没有活路的,你且看看花莲县下面那些村子,哪个不是染过血,可为了活下去,又能怎样呢?”
下面那些村子虽然都沾了血,但他们都提前把粮食收起来了,并且把村子保护的很好,至少他们的日子比这些家破人亡的流民要好太多太多。
白起又想到他曾经的村子,便不说话了。
如果可以选择的话,他宁愿像花莲县的这些村子那样,叫大家都活得好好的,而不是变成冷冰冰的尸体。
*
城中。
牛三急匆匆回家,拿出罐子里的最后一口酒,猛的灌下去,一边咳嗽一边拿起家中的柴刀就往外走。
“你这是要做什么?”牛二刚好回来,迎面就看到气势汹汹往外走的牛三,他吓了一跳,赶忙道,“你别想着干傻事,现在外面乱,什么事都有可能发生,你好好待在家里,我想法子弄点吃的回来。”
“你能弄到什么吃的。”牛三闷声闷气道,“你们这些捕快自己都快要吃不起饭了,城中那些老爷们一天一个说法,我看就没有一句话是可信的,与其靠着他们,我看还不如靠咱们自己。”
“你拿柴刀做什么?”牛二不为所动,上前按住牛三的手腕。
这兄弟俩从小一起长大,感情十分深厚,牛三年纪小,这些年没少受牛二照料,所以他现在也不敢怎么反抗,但就是不肯说要出去干什么。
实在是逼急了,牛三这才说:“也没什么,我看到县衙那边招青壮,可以换粮食,我都看到他们把粮食拿出来了。哥,你且在家里等着就是,回头我拿个两三斤粮食回来,咱们吃顿饱饭。”
两三个人头的话,牛三觉得自己应该可以,他力气大,也不去找那些看上去不好惹的人,就找一些老弱病残,跑不快,力气又小的人就行了,说不定还能直接捡到快死的人呢。
外面那么乱,他觉得自己浑水摸鱼还是可以的。
牛二瞬间明白了牛三要做什么,他脸上的表情瞬间就变得可怕起来,“牛三,你要出去杀人?拿外面的人头换粮食?”
“我不去别人肯定也会去!”牛三梗着脖子道,“哥,咱们家的粮食早就吃完了,这些日子家里能吃的早就吃了,你又说不能偷不能抢的,难道要活生生饿死吗?反正外面那些人也等着进城换粮食的,我先下手为强又怎么了?”
家里确实是没有粮食了,一天只能喝点清汤寡水的粥水,可如果牛三真的去了,能不能活着回来是两说,就怕是他不知道外面现在都有谁。
牛三不知道,牛二确实知道的。
但他也知道跟牛三怕是解释不清楚,便一把夺过牛三手中的柴刀,“你待着,我去!”
第106章
牛二让牛三待在家里, 他自个儿拿着柴刀出了门。
不多久他便跟其他一些实在是饿极了,想着出门铤而走险的人一块儿顺着从城墙上放下的绳子爬出去,来到县城外面。
“这些人都不知道多少日子没填饱肚子了,定然是没多少力气。”有人看着外面光秃秃的树干说。
树皮都已经被揭下来吃了, 有的地方连树根都没有放过。
外面的情况比城中要差的多,虽然城中也是很多人家都没有粮食了, 但城中的一些粮铺还开着,就是价格有些高,只要能咬牙拿出银子, 还是能买到粮食的。
虽然很多人家的银子都已经掏空了, 但这好歹是个念想不是?
不像外面这些流民,便是他们现在手头有银子又能去哪里买粮食呢?还不是要吃草吃树皮,把能吃的全都吃了。
“找些年纪大跑不快的,生了病的,反正等着他们的也是个死, 不如咱们帮他们早点解脱。”
“哎, 都是为了活下去,不然还能怎样呢?”
“家里头哥儿要生了, 可天天填补饱肚子, 就只有肚子鼓着, 我看着都胆战心惊的,也不知道孩子能不能生下来。我那哥儿跟着我吃了一辈子苦,他说自个儿万一有不好,就……我好歹出来拼命能弄点粮食, 回头叫他吃顿饱饭。”
省的到时候一命呜呼了连顿饱饭都没吃上,到了那边还得饿着肚子。
牛二没说话,只是默默地走在最后面,他也说不上是谁对是错,这些都是苦命人,但凡是有别的法子,谁又会想着出来沾染人命呢。
只是城中那几位老爷竟是想出这样的注意,实在是太狠毒了些。
*
颜爻卿大马金刀的坐在干干净净的大石头上,板着脸看眼前来来往往的人。
“已经出城了。”高飞花忽然道。
不远处狼大的身影一闪而逝,颜爻卿就知道他定然是送来了消息。
“静观其变。”颜爻卿道,“这些人能不能得用就看他们如何选择了。”
出城的人一路走着,都想着最好是找落单的人,但偏偏那些人总是五个人五个人的一块儿出来,便是提着木桶出来提水也要五个人,便是出来单独方便也有五个人一起。
老人、孩子,病弱之人,几乎很少见到,偶尔见到一个他们身边的人更多,粗略看过去至少得有十个八个的。
这么些人一块儿,这就让城中出来的人有些打退堂鼓,他们扑上去也是送死,还不如藏起来再等等机会。
再者说,平日里倒是都见过杀猪的,但是杀人还真就没见过。
又有几个眼圈泛红的人没有跟这些人在一块儿,而是自个儿单独去了别的地方,牛二眼神闪了闪,就知道这些人定然是去别的地方找人下手了,并且他们更冷静,且已经做好了杀人的觉悟。
牛二倒也见过这种人,平日里看着都好好的,也不会犯事,只是一旦遇上像是现在这样的境况,他们的反应也将会是最快的,会最快选择对自己最有利的一面。
“咱们也散开。”
剩下的人后知后觉的说。
“总能找到落单的。”
若是凑到一起见到落单的到时候人头究竟算谁的?那还不如分开,到时候只要找到落单的,那人头就定然是实打属于自己的。
很快剩下的人也都散了,只剩下牛二。
他抱着柴刀想了想,干脆径直往前走,直接去找颜爻卿。
而分散开的人当中,有的人没找到落单的人,但是他很巧妙的找到了藏身的地方,等眼前有人经过的时候,他便捂着那人的嘴巴往后拖。
其实他的力气也算不上很大,因为他已经很久很久都没能吃饱饭了,还是这回要出城,他狠了狠心把家中最后剩下的一小捧粮食全都吃了。而被他捉来的人呢,其实也没有吃多少东西,只是喝了小半碗米粥而已,但也因为这小半碗的米粥让他有了力气挣扎。
“你活着也是在外面等死,语气这样活着,倒是不如直接等下辈子。”
“呜呜呜……”
他拼尽全力很剧烈的挣扎,谁说他在外面也是等死的,那是以前!现在可完全不一样的。
现在他只需要干活,听从安排,就能有粮食吃,往后说不定还有新的衣裳穿,或许他永远都没有机会再像以前那样侍弄家中的田地,日出而作,日落而息,但比起成为流民,只能吃外面的树根树皮,等待着那些个大老爷施舍一口稀粥,他觉得现在更好。