那唤作柳柳的侍女忙磕头谢恩,伺候着沈提起身,又唤了人进来一道为沈提净身更衣,以便去书房会客。
才将头发梳起来,一名侍从便立在门外,禀报道:“大公子,大事不好,月檀公子被沈四长老带走了。”他所说之事十分紧急,却仍是轻声细语禀报,都是沈提院子里的下人长年累月遵循的规矩。
沈提皱了皱眉,叹道:“四叔如此糊涂。罢了,我也走一趟。”
遂乘了紫云软轿,前去救人。
实则沈翎并不糊涂,这外室子虽然出身卑微,运道却好得惊人,极难拿捏。沈梦河不争气,原想着找个不入流的炼香师随意糊弄那小子几年便罢了,不料却请来了硕果仅存的香宗嫡系。
如今香大师不幸罹难,身份却也随之公之于众,沈月檀摇身一变,竟成了华氏一族唯一的嫡传弟子,可谓身价水涨船高。
他有供奉食香之神的本事,闯十绝关时得了沈提、沈雁州等人青眼,连竹林宗新任的宗主也会问及其人——这小子是再动不得了。
无奈沈翎纵然心里有数,却拗不过妻子整日整夜的哭诉纠缠,一时冲动,就将沈月檀“请”回了府。
如今望着跪在座下的青年,冲动不再,便只剩下满心懊悔——这烫手山芋该如何处置才是?
沈月檀神色沉静如水,淡然问道:“不知父亲有何吩咐?”
沈翎将“无事无事,你回去罢”一句生生咽了回去,笑道:“不过是你我父子许久不曾见面了,何必拘谨,快起来说话、起来说话。”
沈月檀仍跪得端正,回道:“孩儿当日因被离难宗主所阻,未曾听从父亲命令前来伺候,如今心中愧疚,不敢起身。”
沈翎顿时心中一惊,是了,那沈雁州同这小子也是过从甚密。若只是个离难宗,他尚能抗衡一二,然而如今沈雁州贵为罗睺罗阿修罗王,他在心中一衡量,儿子算什么,自然比不上自己的性命,愈发坚定了心念,这人是万万动不得了。
想通此节,沈翎再不摆什么父亲架子,忙起身走到沈月檀身边,满脸慈爱道:“为父知道月檀孝顺,快起来。来人,还不给小公子上茶。”
前倨后恭的做派,却如同水到渠成一般问心无愧、流畅自如,令人击节赞赏。
沈月檀被他拖着手臂,正微微皱眉,待要婉拒,身后便突兀响起了仆从刻意拔高的嗓音:“见过夫人!”
沈四夫人早在门外就见到了堂中沈翎的举动,冷笑道:“我来得不是时候,倒耽误了老爷同您儿子商议计谋。”
沈翎扶起了沈月檀,讪讪笑道:“什么计谋,一家人何必如此生分,月檀,还不见过母亲。”
沈月檀从善如流起了身,他打心里不愿叫这一声母亲,正犯愁要如何蒙混过关,沈四夫人却先一步冷冰冰开了口:“不敢当,他纵肯叫,我却是不敢应的……只怕这一应就要丢了性命。”
沈月檀只得道:“在下不敢。”
他含糊其辞,不料沈四夫人却当仁不让,冷笑道:“你有什么不敢,你以为哄骗了老爷欢心,就能谋算我们母子性命?未免想得简单了些!”
她突然疾言厉色,语出惊人,令在场者人人怔愣,沈翎皱眉喝道:“一派胡言!夫人,月檀是我儿子,岂可任人污蔑?”
沈四夫人望着丈夫翻脸,正是意料之中的变数。她纵使先前就未曾指望过丈夫,如今却到底心中变得冷起来,利益取舍时,她这位丈夫终究还是选了独善其身。
她深深吸口气,抬手一挥,下令道:“带上来。”
她身边的人极有眼色,屏退了闲杂人等后,才命四名青衣小厮抬着软榻进入大堂。
沈翎大吃一惊,急匆匆走上前去。
沈梦河病恹恹躺在榻中,面色发青,衣衫下鲜血隐隐渗出,浸透布料,竟好似整个身躯都在溃烂。待父亲靠近,便小声哭诉起来:“爹、爹……爹爹救我……”
沈翎手足无措,既怜惜爱子受苦,又嫌弃他满身血污,肮脏不堪,小心翼翼拍了两下未曾染到血水的床榻边缘以示安慰,转头就朝随侍在侧的仆从怒斥:“混账东西!都怎么伺候少爷的?来人,将这些废物通通拉出去砍了!”
沈四夫人皱起眉头,喝住了听令用上前来的侍卫,这才叹气道:“老爷,罪魁祸首就在眼前你不处置,拿忠心耿耿的下人撒什么气?”
沈翎不由怔住:“就在眼前?夫人的意思是……?”
沈月檀突然轻轻笑起来:“夫人的意思是,能将沈梦河害成这般模样的人,在这厅堂之上,舍我其谁。”
一边是如旭日东升的未来权臣,一边是咄咄逼人的妻子,沈翎只觉当前这难事乃生平仅见,轻轻抚着额角,叹道:“兹事体大,定要查个清楚……阿月,你当真——”
沈月檀缓缓转过头,面色无喜无悲,难辨心意,只沉声道:“此事非在我做与不做,全在父亲信与不信。”
沈四夫人厉声道:“孽种,如今证据确凿,容不得你狡辩!来人。”
她雷厉风行,早将人证物证准备妥当,如今一声令下,心腹便依次押着几名穿着炼香居服饰的弟子并几个托盘,鱼贯而入。
沈翎见状不由更信了几分,脸色阴晴不定,看向沈月檀时,却见那少年依然面不改色,目光沉沉不见半点动摇。
苦主也罢、被告也罢,竟是个个笃定。沈梦河病痛缠身,只顾得上呻||吟,四夫人已命人将其抬回去照料。
沈翎幼时娇生惯养、少年不学无术,哪怕娶妻生子,也整日里花天酒地。纨绔了一世,如今情势复杂,他愈发满脑子浆糊,看不出半点端倪,头痛不已,望着长得愈发与沈青鹏有几分相似的沈月檀,难免怀念起他那处事精明的兄长来。
沈四夫人转身坐下,对身边一个装扮利落的妇人略略颔首,那妇人便走上来,依次提了人询问。点滴线索编织交错,便渐渐指向了沈月檀。
而其中最有力的一条,便是害沈梦河落入如今惨状的毒香残留物里,发现了龙髓的痕迹。
一提龙髓,众人的目光便下意识落在了沈月檀身上,沈月檀却视若无睹,反倒品起了奉送上来的茶点。
第68章 入狱
那负责询问的妇人终于按捺不住, 续道:“龙髓是何等稀世罕见之物?我宗门也不过存得半坛,但凡取用, 需登记在册、有据可查。不过据奴婢所知, 十年前离难宗夏左护法击杀应龙王时, 曾将一瓶龙髓赠与月檀公子——”她转过身去, 再开口时,便有些咄咄逼人的气势, “不知月檀公子,有什么话要说?”
沈月檀慢条斯理喝口茶,这才说道:“龙髓三年前就用光了。”
那妇人道:“可有证明?”
沈月檀笑起来:“这要如何证明?难不成取个空瓶给夫人老爷过目?”
那妇人福了一福,又传了人来作证, 指正在炼香居沈月檀常用的卧房暗格中搜到了以碧玉管封装的龙髓。
证据证词模棱两可、似是而非, 若是放在平常、对付的是旁人,这便已尽够了。
然而沈月檀如今身份不同, 单凭这些近似臆断的证据, 断然定不了罪的, 哪怕糊涂如沈翎也是清楚的。
不等沈翎提出质疑,沈四夫人又道:“贼子狡诈, 遗留的蛛丝马迹不足为证。然则妾身追查到这一步已尽了全力……”
沈翎为难道:“可这……”
沈四夫人早有成算,从容笑道:“这些证据虽然不足以定罪,却可以送呈宗门, 请诸位长老共同定夺。”
沈月檀由始至终气定神闲, 直到此刻才微微动了动眼皮, 看了沈四夫人一眼。
沈四夫人见他动摇, 嘴角微微上弯,终于露出些许畅快之色。
沈翎沉吟不语,微微意动,能将这烫手山芋丢给宗门,自然是再好不过,便迟迟疑疑道:“夫人言之有理……”
沈四夫人立时道:“老爷果然贤明——来人,先将嫌犯押送至断罪堂。”
沈月檀一言不发,起身跟着侍卫走了。
沈翎见人走了,这才松口气,灌了半杯茶才道:“总算如你的意了,但梦河中毒之事也不可轻忽,夫人……”
沈四夫人目送沈月檀离了大堂,只觉心底隐隐不安,她也起身理了理衣袖,回道:“老爷放心,葛长老已诊断过,梦河看似凶险,却并无性命之虞。”
沈翎听了此言,不由多看了沈四夫人一眼,沈四夫人沉下脸:“怎么,老爷也以为是我栽赃陷害他不成?”
沈翎连连摇头:“你们做事,我向来看不懂,索性就不猜了。罢了罢了,既然无事,我就出去走走。”
沈四夫人心中腾起怒火,又生生压了下去,冷声道:“老爷万事不操心,自然看不懂,我总归不会害自己的骨肉……只望老爷谨言慎行,给家人留点颜面,听涛巷……也少去几次。”
沈翎早听腻了这些唠叨,摆了摆手,只当耳旁风:“是是,我省得、我省得。”他心中记挂新进楼的小雏儿,急急忙忙也走了。
断罪堂底层监牢一如既往阴暗沉闷,难见天日,时隔多年,沈月檀故地重游,心中到底有些波澜。
才迈入监牢大门,一个嘶哑嗓音就自牢狱深处远远传来:“快放爷爷出去!叶凤持!你这奸诈小人!卑鄙无耻!杀人魔头!爷爷要杀你全家!!”
开门的狱卒不禁掏着耳朵咋舌:“这猴子怎就不会疲累?叫嚣了多少时日,还是这般中气十足。”
年长些的狱卒笑道:“一个畜生罢了,哪里知道收敛……可惜上头有令,任他叫嚣。不然早拔了他舌头。”
沈月檀置若罔闻,一言不发,跟随几个狱卒走入监牢深处,被关进了内里倒数第二间牢中,同那叫嚣不休的囚徒只有一栏之隔。
关押在最里层牢房里的,正是当初在十绝阵里,与沈月檀等人有一面之缘的混血种少年。
只是如今蒙头垢面、指甲又黑又脏,且长如兽爪。外加一身衣衫破破烂烂,露在外头的竟无一块好肉,血肉模糊粘连,伤势触目惊心。
见了有人靠近,那少年不顾电光噼里啪啦烧灼,用力抓着铁栏摇晃,怒吼道:“快放爷爷出去!爷爷不杀光你宗门誓不为人!”
在隔壁锁门的年轻狱卒呵呵一笑:“混血魔种生下来就不是人,你这小畜生,以此为誓倒是狡诈。”
那少年暴怒至极,如山猿般嘶吼,张嘴露出四根尖锐犬齿,霎时间监牢之中隐隐腾起了阵阵阴风。
几名狱卒仿佛看见少年身后有巨大黑影陡然现身,山岳倾塌般压迫而来,骇然之下惊叫出声,接二连三逃了出去,一面逃一面骂骂咧咧,“妖……妖孽!一个牲口罢了,注定烂死在牢狱中!”
骂得虽凶狠,却个个如丧家犬般连滚带爬逃得利落,飞快将大门关了起来。
沈月檀由始至终负手而立,冷眼旁观。
那少年又骂了一阵,终于松开铁栏,蹲在墙角呜呜哭个不停。
他一时呜呜呜,一时嗷嗷嗷,哭得音调抑扬顿挫、千变万化,沈月檀终于不胜其扰,皱眉道:“人都走了,你还哭给谁看?”
那少年抬起泪眼模糊的脸,沾满灰泥的黑漆漆脸蛋被泪水冲出纵横交错的花样,可怜巴巴道:“我手疼得慌。”
沈月檀道:“我还当你皮粗肉厚,不惧雷劈。”
那少年无言以对,只哀怨舔了舔手掌烂肉,疼得嘶嘶抽气,哼哼唧唧,与其说是只猴子,倒更似遭人遗弃的小狗。
沈月檀到底看不下去,取了个青色瓷瓶,自牢笼缝隙间扔了过去:“一粒内服,一粒碾碎了外敷,可以疗伤。”
那少年约莫是疼得狠了,全无戒心,忙捡了瓶子倒出药丸,吞了一粒,捏碎一粒撒在手掌上,眼见得外翻的创面渐渐止血收口,痛楚尽消。那少年瞪大眼甩了甩手,将剩了大半药丸的瓷瓶递回给沈月檀,垂头道:“多、多谢。”
沈月檀接了,手一翻那瓷瓶便不见了踪影,见那少年满眼的困惑,轻轻笑了笑,说道:“我这储物的法宝乃阿修罗王所赐,区区断罪堂的法术限制不住。且给那些狱卒一百个胆也不敢没收,东西放在我这里,十分稳妥。你伤口若又疼了,再同我取药。”
那少年眼中困惑愈发加深,皱眉道:“连随身之物都不用上缴,那你坐的什么牢?”
沈月檀却突然抬起头凝视他,缓缓道:“我来见你,侯赟。”
那少年乍然听闻自己姓名,不由怔了一怔,随即变了脸色,攥紧了拳头厉声道:“你们又来骗我!”
沈月檀见那少年两眼通红,悲愤交加的模样,心头不禁一软,语调也缓和了稍许,低声道:“侯赟,你为母报仇,固然其情可悯、其心可嘉,只是,你找错了仇人。”
侯赟又扑上前来,一把抓住铁栏杆,怒道:“住口、住口!你们休想再骗我!实在欺人太甚!”
铁栏干雷光霹雳闪烁不停,沈月檀见这少年行为冒失,微微摇头,说道:“你先松手,仔细又受了伤。”
侯赟这次倒乖巧,依言松了手,讪讪道:“我娘也曾说过这句话。”
沈月檀不过扫了他一眼,干脆不搭理,只自顾自续道:“叶凤持是我至交好友,他被奸人所害,担了杀人罪名,又被你重伤,以至错失武斗会最后一场比试……若非如此,冠军非他莫属。”
侯赟哼道:“与他一战,他落了下风,我不过受点皮外伤罢了,如此比较,可见若非我被关了起来,冠军非我莫属。”