今天这顿饭,是万达为了犒劳这几天辛苦办案,大年夜还要在北镇抚司里值守的兄弟们准备的 。
袁大人和王大人两位今天晚上按例要去皇城内上值守夜,明天一早同圣驾一道去祭祀皇陵,所以没有来“与民同乐”。
因而这顿开在膳堂的“年夜饭”,北镇抚司衙门里职务最高的就是万达万千户了。
老大不在,小鬼造反。
很多本来今天不上值的兄弟都赶来凑热闹,掐着开饭时间才一道走入了衙门,互相拜年。
今天这北镇抚司可是一扫往日的阴森肃穆,而是张灯结彩,一团和气。要不是后面的诏狱依然阴风阵阵,时不时地飘出一声惨叫,旁人还以为这是哪间大酒楼呢。
“万千户,过年好,您吉祥啊。”
“邓总旗,过年好。自己找位子啊,我不招呼你。”
邓翔带着两壶酒走进膳堂,就看到万达正指挥着高会和两个力士将做好的菜,源源不断地从厨房端了出来。
今天来吃年夜饭的锦衣卫有足足三桌人,后厨的人为此杀了六头羊。
“乖乖,这都是什么啊……太丰盛了吧。”
和众人打过招呼,邓翔走到已经入座的杨休羡身边坐下。
看到杨休羡面前空空的酒杯,邓翔笑着扬了扬手里的酒坛。
“这是南京锦衣卫的朋友送我的‘香雪梅’酒。难得今天不用上值,在膳堂用餐还能喝酒,我就把它给带来了。大人一定要尝尝。”
杨休羡笑着和他碰了一杯。
“怎么今天不在家吃团圆饭,嫂子不会生气?”
和单身汉杨休羡还有高会不同,邓翔有妻有女。在京中也有宅子,还有仆人和老妈子,可谓小康之家。
“带着闺女一起去大兴娘家过年了。她非要说内城里血腥味太重,受不了。我怎么就闻不出来呢?”
“那是因为我们身上已经沾满了血,每天又进出诏狱,早就习惯了吧。”
杨休羡苦笑。
邓翔在京师的宅子,就在西市附近,一推窗就能看到四牌楼繁华的街道……和几百个灯笼似得摇晃的人头。
不想女儿看到这糟心的一幕,邓夫人决定什么时候这批人头被撤下去了,什么时候再回北京。
“万大人,这都是什么菜,叫什么名字?”
看到这放了满满当当一桌的菜肴,冷的,热的,汤的,羹的琳琅满目,有些认识,有些压根都没见过,邱子晋实在忍不住问道。
“今天是全羊宴,说起来大家都是托了邱监生的福才能吃到这一顿呢。”
“谢谢邱监生,邱监生以后常来!”
众人起哄道。
“哪里,哪里,我会再接再厉的。”
邱子晋人小脸皮厚,恬不知耻地表示明年将会继续蹭饭。
万达也跟着笑的开心,指着面前的菜碟一个个介绍起来。
“这是碟冷盘,叫做白切羊肉。北方挺少见,南方那边吃得多。用上好的山羊,整只羊下锅熬煮,上头要用石头压着。等出锅冷却后,羊肉和羊脂冻成一大块。用刀子切薄片后,可以配甜面酱或者醋碟吃,没有丁点膻味,非常爽口。”
邓翔低头,发现这盘晶莹剔透的羊肉旁边果然配着一碗醋和一碗甜面酱。
“这是清炖羊肉,大家平日一定都吃过,不过我还在里面放了肉苁蓉——冬天吃了,不但暖身,还能壮阳哦!”
众人顿时怪叫一片。
“这个呢,叫做‘它似蜜’,就是蜜汁羊里脊,是一道炒菜。甜美无比,滑嫩可口。大家一定要尝尝!”
它似蜜是清廷里的名菜,最得慈禧老佛爷的喜爱,在这时代还没有人吃过呢。一定会受这帮喜欢甜食的明朝人喜欢。
万达就挨个介绍了拌羊舌,炸羊脆骨,烩羊蹄,烩羊腰,清蒸羊肺,红烧羊腱子肉,绣球羊脑等等,总之把羊身上每一处能利用的地方都做成了一道菜,听得众人心服口服。
“等等,不是‘全羊宴’么?这里怎么有一道凉拌白萝卜丝?”
邱子晋指着放在角落里的菜碟问道。
“这就是‘羊毛’啊,雪白雪白,像不像啊?”
万达眨了眨眼,回答道。
“绝了!”
邓翔拍手叹道。
“这算什么?重头戏还没上呢!”
万达回头,对着后厨的方向拍了拍手。
就看到后厨那帮人,从厨房里端出了三个铜制大碳炉,还有切好的雪花羊肉和各种生的羊下水走了出来。
“这个我知道,这是羊肉锅子。”
邱子晋眉开眼笑。
“锅子不稀奇,关键是我这个蘸料……”
万达起身,一把掀开盖在托盘上的白布,露出了下面一叠叠拌好的料碟。
“这是韭花酱……不对,这里面红色的是什么?”
众人挨个接过料碟,好奇地闻了闻。
“好辣好辣!舌头都麻了。好家伙,又辣又香!真带劲!”
邱子晋忍不住好奇,用筷子沾了点酱料,谁知道只是舌尖触碰到了一丁点而已,就觉得一阵火辣辣的疼。
不过虽然疼,却又是满口生香,让人忍不住想要再来一口。
这香料太奇怪了,饶是邱子晋这样的吃货,都不能尝过这样新奇的辣味,立即拉住万达问东问西起来。
“我先不说,等一会儿大家吃了,告诉我喜欢不喜欢,我再说!”
万达笑着,解下围兜也入了席,坐上最上首。
“大人,说两句吧,大家一起干一杯。”
杨休羡笑着给他倒酒。
“好……那就先恭祝皇帝陛下,千秋万岁,长乐未央。”
万达站了起来,端起酒杯,对着皇城的方向遥祝。
众人也一起起身,遥祝陛下万岁,娘娘千岁。
“再祈愿大明明年可以风调雨顺,国泰民安,永无饥馁。”
万达说着,将杯中之酒一饮而尽。
当初刚来京城,准备进宫前,内侍们对老万家几个人突击培训的时候,可是教了很多吉祥话的。
如今说来,也甚是顺口。
“国泰民安,永无饥馁。”
众人附和道,也都满饮下了杯中美酒。
放下酒杯,众人迫不及待地拿起筷子,对着满桌的佳肴频频下箸。
白切羊肉爽口,它似蜜香甜,羊脑滑嫩,羊骨爽脆,大家伙边吃边朝着万达和厨子们比大拇指。
这顿“年夜饭”的水准,京师里没有一家酒楼比得上。今天来衙门里过年,果然是正确的决定!
“唔……这什么味道,怎么会这么香。”
把烫熟的羊肉片从清汤锅子中捞起,放在眼前这个奇怪的酱料碟里蘸了。
才送入口中,邱子晋本来细长的眼睛都睁大成了圆形。
“唔唔,好辣,好奇怪的辣味。但是真的好好吃。是不是,高会,是不是奇怪的很?”
一口咽下了羊肉,邱子晋用胳膊捅了捅坐在他旁边高会的的胳臂,惊奇地连连问道。
后者连个眼神都欠奉,不只是忙碌地低头涮肉,抬头喝酒。
“可以啊万千户,这东西是你弄出来的?绿的这个,我知道是韭花,红的又是什么呢?”
杨休羡尝了一口裹满了这红红绿绿蘸料的肥嫩羊肉,惊喜地看着满脸得意的万达。
“这可是宫里的东西,是娘娘赏给我的,今天让你们也沾沾光。”
万达自己也夹起一块烫好的羊肉沾了酱放进嘴里,然后摇头晃脑地说道,“不愧是我,真好吃。”
这些是姐姐万贞儿,在万达第一次入宫的时候赏赐的辣椒种子,种出来的第一批辣椒。
因为万达是第一次尝试在盆里种辣椒,也不知道这六百年前辣椒的习性和后世有什么不同,只是在房间里种了十几盆,产量非常有限。
关键是这个辣椒的辣度如何,香味如何也完全不得而知。
前几天万达在家尝试做了一道麻婆豆腐,用他熬制的辣椒酱,配上四川麻椒,把老万家的几个人吃的大呼过瘾。
当然,也有完全无法接受这种辣味的人。比如嫂子张氏,只尝了一口整张脸就涨的通红,灌了好多碗蜜水才消退。
不过看在场的这些人,接受度都挺高的样子,没有谁说不喜欢的。
难道是锦衣卫的口味都比较重?
“宫里的东西?难怪闻所未闻!原来是御赐之物。”
邓翔在一旁听了,恍然大悟。
“万千户,这到底叫什么,不要再卖关子了。”
杨休羡代替众人问出了他们最关心的话题。
“我不知道它在宫里叫做什么……但是在我这里,它叫做‘辣椒’。”
万达笑道。
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“砰!”
子夜还未到,墙外已经传来了阵阵爆竹声,间或还有七彩的烟火呼啸着窜到高空,洒下一地金色银色的火光。
万达和众人告别,约定年后再会,便牵着他的小黑驴往家里走去。
虽然带领缇骑出公务的时候会骑马,但是每天上下值的时候,万达还是要么骑驴,要么步行。
于是这匹名为“小黑”的河间驴,就堂而皇之地出现在了北镇抚司的马厩里,和一群“公务员马”为伍,以它私人座驾的身份,吃着衙门的公务员饲料。
“大人,我和你一起走一段吧。”
还没走出几步,万达回头,就看到了一手提着灯,一手牵着骏马翩翩走来的杨休羡。
杨休羡的这匹宝马,是袁指挥使特意送的。叫做“暴雪”,浑身雪白,没有一根杂毛,只有额头中间有一个黑点。英武非凡,是北镇抚司里数得上的好马。
这匹马平时骄傲的很,旁人的马站的稍微靠它近一些,都会被它又踢又咬,灰溜溜地躲到一边。
只是如今这“暴雪”只能和小黑驴并辔而行,听着小黑驴脖子上晃荡的铃铛声,也不知道它心中作何感想。
杨府的宅子在澄清坊的金鱼胡同,就在南熏坊旁边,也算京内一等一的地段了。这在这里的人,也是都是非富即贵,万达不由得好奇地问了一嘴。
“这不是我爹的宅子,是我叔叔的。家父这一代里,由我叔叔承袭了锦衣卫籍,所以我才当了锦衣卫。”
杨休羡毫不避讳地说道,“我是妾生的,不讨嫡母喜欢。正好叔叔终生未取,膝下无子,就将我过继了去。家父和嫡母,还有嫡母生的弟弟,现在都住在西山那边。明天我还要去西山给他们拜年请安呢。”
嫡母是个厉害角色,杨父娶妻二十多年来,除了杨夫人,也只有杨休羡母亲一个女人。
正确地说,杨休羡是嫡母的陪嫁丫头,身份低下,却比小姐抢先一步怀了身孕。
杨休羡生下没多久,生母就死了。
具体怎么死的可能只有嫡母知道吧。随后就被他的叔叔过继,抱进城内抚养长大。
所以说,如果说万达从小是在霸州军营和街头混大的,那么杨休羡是打小就在各个锦衣卫衙门和北镇抚司长大的。
杨休羡小时候知道自己不受嫡母喜欢。只有逢年过年和父母大寿时,才不得不前去请安磕头。
童年时候,他见到嫡母还会觉得忐忑不安,那女人看他的眼神,就跟看蚂蚁一样,全然把厌恶和不屑放在脸上。压根没把自己是杨家长子的身份当回事。
自从他顶了叔叔的位置进了北镇抚司,嫡母知道他如今连人都能杀,更是北镇抚司里上升速度最快,最受袁指挥使赏识的少年锦衣卫后。那从来不曾对自己露过笑脸的女人,居然对他露出了笑脸——虽然比哭还难看。
他叔叔杨兵和袁指挥使是多年的故交,也曾经做到了锦衣卫都指挥同知的位子。
只可惜,十年前,因为伤病缠身亡故了,所以偌大的杨府目前只有杨休羡一个主人。
那一年,刚满十六岁的杨休羡袭了叔父的缺,开始了血雨腥风的职业人生。
万达没想到他居然会对自己和盘托出这些,一时也不知道怎么回应,只好沉默地跟在杨休羡的身边,往新乐伯府的方向走去。
窄窄的胡同,寒风袭人,耳边不断传来炮仗的声音和小孩子们欢乐的笑声,身后跟着的一驴一马的蹄子敲打在路面上,发出有规律的声响。
“轰!”
一记火光在两人面前炸开,万达和杨休羡不约而同地抬起头,看着正对着两人的头顶上,一朵牡丹形状的烟火正盛大开放。
紫红色的牡丹花开完之后,紧接着又是一朵黄色的万寿菊,接着便是满地红,挂翠绿,照夜白,一朵又一朵升腾而起的烟花,把这个夜空,照亮的宛如白昼一般。
“看!烟花!”
两人同时说道。
万达转过头,看到的便是杨休羡眼中映照着的璀璨星火,和他被手中提灯趁得立体得仿佛刀削斧砍一样英挺的脸庞。
“我……”
万达顿时有些不好意思地低下头,后退了半步,舔了舔被冻得冰凉的唇。
“我,我明天去宫里拜见娘娘……我,我嫂子是命妇,明天还要按品大妆,进宫给皇后娘娘请安。”
说完他就后悔了。
这都什么和什么嘛!你跟他说这个干吗?
万星海,你今天酒喝多了么?
“嗯!”
杨休羡低下头笑了笑,眼神划过他占了唾液后,亮晶晶的唇瓣。
突然,他伸出手,摸上了万达的鬓角。
把万达吓得眼珠儿瞪得溜圆,真个人仿佛被点了穴一般僵住了。