“掌柜的,后厨在做什么呢,那么香甜?快拿出来,给我们尝尝。”
来的都是昨天店里的住客和附近的四邻。要不是外头还淅淅沥沥地下着雨,估计这香味能把整条街的人都勾引过来。
“是啊,我长那么大,还是第一次闻道那么香的糕饼味。掌柜的,这是请了新的点心师傅了?”
“阿娘,好香呀,我要吃。”
一个漂亮可爱,带着满头银饰的异族小姑娘拉着她母亲的衣角央求道。
“哎哎哎,哪里,哪里。”
掌柜老头站在门口,给大家作揖。
“小店的厨房,被两个打北方来的汉子们借用了。有人在他们这里定了糕饼点心,两天后来取,他们正在厨房里忙活呢。那不是小店的厨子,也不是小店要做糕饼买卖了。抱歉,抱歉。”
见到大家都露出了失望的表情,掌柜的不停抱拳,“不好意思了,不是我小气,是真的不是我的买卖。”
“是昨天晚上借厨房的那个小伙子吧。”
有个大汉坐在板凳上,重重地拍了一下自己的腿,“昨天我睡在通铺里都闻到香味了……好家伙,活活把我饿醒了。掌柜,听说这个人也是开馆子的?哎,也不知道他以后会去哪里开店,等会他出来,我定要问问,有机会一定去尝尝。我说掌柜的,你也去请个好厨子啊。你家厨子跟人家那完全不能比嘛。”
众人纷纷点头称是。
掌柜笑的尴尬,退到一边,任由一群人对着厨房里头指指点点。
“今天就做这些吧。”
万达将成品点心仔细地放进特意买来的竹篾食盒里。
“我看下午要下大雨了,我怕湿度太大,影响了口感就不好了。明天趁着放晴的时候,再做一些出来,凑满一盒也就足够了。”
做菜也要讲究天时地利人和。
孔夫子也说过——失饪不食,不时不食。
这是中国人对于美食和自然的态度,也是一种人生哲学。
“咕噜……”
一个瞎眼老头坐在门槛上,听着周遭众人的议论纷纷,努力地嗅着空气中那令人迷醉的甜味,用力地咽了口口水。
“一……剪……梅……”
看着墙上被人画上的五点梅花瓣,万达捏着拳头,大声咆哮道,“你有病啊!连点心都偷!你缺点心吃嘛!”
就这么一会儿的功夫,他们把点心盒子放在楼上的阴凉处后,转身下去吃个午饭。
回来一看,连点心带盒子统统都不见了。
墙头上,那一朵血红的梅花印,简直是对这群锦衣卫的嘲笑——北镇抚司很牛么?照样偷给你看啊!
掌柜的首先和小二闻讯,立即跑了过来,看到又有一间客房的墙壁上被人画上了梅花,两人也是欲哭无泪。
好好的客栈,被“一剪梅”搞得跟贼窝一样。两天之内被偷了两回,以后谁还敢住他们酒店啊!
送走了掌柜,万达等人对着墙壁上的梅花,讨论接下去到底该怎么办。
“气死我了,气死我了!”
不止万达,邱子晋也气的暴跳如雷。
“那么多糕饼,眉毛苏,芝麻酥,天鹅酥,红豆酥,还有江米条和那个什么杀什么马的……都没了,都没了……”
呜呜,好多我都还没尝过呢,居然被“采花大盗”偷走了。
探花郎气得想吃人。
“怎么办?要报官么?”
高会看着气的在房间里团团转圈的邱子晋,为难地望向杨休羡。
“报官说什么?说丢了一盒点心?昨天那个太监,丢了五十两白眼,报官了么?”
杨休羡双手交叉在身后,也是满脑袋的问号——不是说好“一剪梅”是“采花”和偷银子么?他怎么连点心都不放过?
这还是“荤素不忌”么?
这都是“百无禁忌”了吧!
“而且我们是微服私访,若是报官,岂不是会暴露自己的身份?只能自认吃亏了。”
杨休羡无奈地摇了摇头。
从十多岁进锦衣卫衙门到现在,天南地北也算走过不少地方了。这双手不知道染上多少人的血。这双眼睛,更是不知道看过多少黑暗生死。
谁能想到,有朝一日,北镇抚司的官爷,皇上的鹰犬,人人闻风丧胆的狠角色们,会有这一天?
“这只能说明一件事——那个‘一剪梅’,胆子实在太大了。他昨天偷了那个宦官的银子后,并没有立即逃走,而是继续呆在这里。甚至……有可能就在这个酒楼里,没有离开过。”
杨休羡分析道。
“难道……”
万达闻言,倒吸一口凉气,“这个人不但看出了那个宦官的身份,还看出我们的身份了?他知道我们是锦衣卫。所以——偷点心是假,其实,是想要给我们一个警告?”
众人陷入了沉默。
如果真的是这样的话,那么事情就棘手了。
他们的目的是浔州府,现在还没有到达桂林,就被人识破了身份,接下来还要怎么秘密查访民情?
陛下的吩咐还犹言在耳,难道已经出师不利了?
关键是,到底是哪里露出了马脚……
这个“一剪梅”是在他们下了船之后发现他们破绽的,还是……“一剪梅”其实就在他们坐过来的那艘客船上,是从京师方面一路尾随过来的呢?
如果真的像是他们推测的一般,这个“一剪梅”就不是普通的江湖人士了。
他的背后一定存在一个组织。
一个可能对皇权产生挑战的组织。
“抓住他。”
杨休羡的右手抵在下巴上,眉头微微蹙起,幽幽地说道。
“抓住谁?”
万达和邱子晋互视了一眼,“‘一剪梅’么?”
“对。”
微不可查地点了点头,杨休羡露出一抹冷绝的笑容。
“可是,湖广两地都海捕他一年了,他还在逍遥法外,不是么?”
邱子晋小心翼翼地问道。
“那是因为他没有遇上锦衣卫。没有见过北镇抚司的手段。”
杨休羡冷笑,
“不管他知道多少。抓住他,然后……”
他转过头,朝高会挑了一下眉毛。
“属下明白。”
高会冷着脸,低头应道。
万达和邱子晋一言不发,都有一种山雨欲来风满楼的危机感。
第二天一早,掌柜的刚下了楼,准备开门迎客。就看到一只竹篾食盒,被端端正正地放在酒店大堂正中央的一张八仙桌上。
周围门窗紧闭,还没有人进出,也不知道这食盒是如何被送进来,那个人又如何离开的呢?
万达等人闻讯下楼,便看到了这个眼熟的食盒。
“一剪梅”这是把点心还给他们了?
他走到桌边,深吸一口气,将食盒的盖子打开。
里面的点心一块都不剩了,不过有一个被叠成正方形的纸条卧在最下头一层。
这是什么?警告信么?
杨休羡深知人心险恶,怕万达着了道。
他将他拉到身后,自己上前,屏住呼吸,缓缓打开了纸条。
看到纸条上的留言,和左下角那一朵嚣张的红梅花印记,杨休羡眼皮一跳。
“写了什么?你说呀!”
万达和邱子晋都急死了。
难道这人真的看出他们的身份,如果不听他的话,就要对他们下狠手么?
“自己看吧……”
杨休羡将打开的纸条放到万达的手中。
万达狐疑地低头,看到了纸条上歪歪扭扭的三个字
不,够,甜。
落款处的那朵梅花,也不知道这“一剪梅”是怎么画的。明明只是普通的五个红点外加一笔黑色的树枝,居然画出了浓厚的嘲讽意味。一眼望过去,好像是个在做鬼脸的小丑。
套用一句后世的流行语——杀伤力不大,侮辱性极强。
“……”
邱子晋就站在万达的身后,自然也是看到了。
他摸了摸鼻子,低声说道,“其实,我也觉得还能再甜一点……”
只是我昨天看大人你到后来被念的有些不耐烦了,就没敢再提……
“‘一剪梅’……”
万达愤怒地将纸条团成一团,扔到地上,再重重地踏上两脚。
“我和你势不两立!”
窗外,雨点哗啦啦地打在一顶顶绽开的油纸伞上,路上的人行色匆匆,各自为了生计奔忙。
城门外,一个无人注意的破屋角落里,瞎了眼的白发老头从怀中摸出一块糕饼,眯着眼睛放到了嘴里。
“好香呀……”
他身边,一个脏兮兮的小乞丐咽了咽口水,走到老瞎子身边蹲下。
“爷爷,能给我吃一块么?”
小乞丐张大了眼睛问道。
老头没有说话,只是从怀里又掏出一个油纸包,交到了小乞丐的手里。
“哇,好多好香的糕点。大家来吃啊。”
小乞丐打开油纸包,发现里面放了七八块从未见过的精致点心,立即招呼他身边的其他孩子们过来。
孩子们冒着雨围了过来,将油纸包着的点心一抢而空。
“小哥哥,这是什么?”
一个小女孩吃着糕点,指着最下面油纸上那一朵红梅花好奇地问道。
“我知道,这是‘义盗一剪梅’的标志!”
另外一个小乞丐低下头,指着梅花。
“城东的老乞丐,本来病的要死了。没有钱买药吃。有一天早上醒来,发现讨饭的碗里,被人放了一块碎银子。包着银子的纸上头,就有这个梅花标志。”
“‘一剪梅’是大好人。是劫富济贫的大侠!”
“原来是‘一剪梅’请我们吃的点心啊。”
孩子们似懂非懂,叽叽喳喳地说着。
“老爷爷……咦?人呢?”
最早的那个小乞丐,拿着画了梅花的油纸转过头去,却看到墙角处空荡荡的,只有雨水不断地从破了的屋檐出哗哗淌下。
哪里还能看到什么瞎眼老头呢?
“怎么办?还能怎么办?只能重新做啊。哎……”
酒店后厨里,万达插着腰,无奈地抬起头,指挥高会重新和面。
“掌柜的,记得要再甜一点哦。”
邱子晋小心翼翼地说道。
“知道了,烦死啦!”
万达气的踢了他一脚。
杨休羡打着碗里的鸡蛋,不住地摇头。
一个大众面孔,平平无奇的男子打着伞,走过酒楼外的青石板路,闻着里面再一次传出的诱人香味,低头一笑。
第35章 借刀杀人
第三天一早,雨势渐小,隐隐能够听到小鸟啁啾声,看来今天应该会是个久违的好天气。
客栈刚开门没多久,就来了一群闲汉,他们或坐或站,在酒店内外围成一圈,想看看究竟是谁订了那么好吃的点心果子,让他们跟着沾光,闻了两天的糕饼香味。
万达一行人,早就抱着食盒恭候已久了。
为了防止这一盒点心再次被盗,昨天高会就坐在房间里,盯着食盒,整整坐了一个晚上。
他的“盯着”,那就是真的盯着盒子看。
一个晚上,连脖子都没有转动过一下。
看到万达和邱子晋吃惊的模样,杨休羡解释说,这个是锦衣卫探子的基本功。
他曾经为了伏击一个朝廷重犯,整整趴在草丛中三天三夜,任凭各种蛇虫鼠蚁在身上爬过,都不曾挪动过一下。
最后,在那个犯人放下警惕,从隐藏的宅院里走出来的时候,将他一举击杀。
听得万达不由自主地揉了一下凉飕飕的脖子。
被锦衣卫盯上,那真是太可怕的事情了……
杨休羡顺着小万大人的手,看到他雪白的脖颈,不动声色地咬了一下后齿。
大约到了正午时分,终于雨霁天青的时候,那群僚人出现了。
不同于那天晚上淋雨时候的狼狈,今天的两人非但穿的非常得体,身后还带着两三个跟班。
和这两人不同,他俩身后跟着的几个男人们虽然也是黑衣,包红头巾,腰间扎着青色的布带。但是都光着脚丫,直接踩在滑溜溜的石板路上。
看到酒店里有那么多人好奇地打量着他们,这些跟班立即警惕了起来,甚至故意露出凶恶的表情,吓走了两个看热闹的闲汉。
“果然精致的很。”
为首的男人打开适合,看到里面摆放整齐,宛如艺术品一样的点心,赞叹地点了点头。
他伸手,从里面捻起一块沙琪玛,放入口中。
“嗯……要是再甜一点就好了。不过也已经很不错了。我在南方各省行商那么多年,这个样子的点心,还是第一次见到。”
男人啧啧称赞。
对于甜不甜的问题,万达已经免疫了。他勉强地勾出一抹笑容,对着男人拱了拱手,“多谢欣赏。”
“北方的朋友,为了感谢你为我做出那么好的点心。我再送一件礼物给你吧。”
男人对着高大的男人使了个眼色,后者转过身,从侍从的手中接过一个比巴掌稍微大一点的罐子。
“这……”
看着眼前这个明显价格不菲,画着“莲叶托桃”图案的白瓷罐子,万达有些迟疑地看了看杨休羡。
虽然不知道里面装的是什么,但是光看这罐子就知道不是凡品。
一般来说,这样的好罐子都是江南一带的客商用来存放贵重的茶叶用的。
“这个罐子里的东西,本来是我昨天就应该卖给一位‘贵人’的。不过很奇怪,那位‘贵人’昨天并没有依约出现。我就把它送给你吧,也不算辜负了这个好东西。”