“大伯母，大姐当年出嫁是个什么规矩，我现在出门依例便可，何用拿出来说。”
满堂的人看向说话的人，都十分吃惊，四姑娘未出阁，一般这种场合那好意思说话，也就躲在人后，偷偷看看。
大太太牙尖嘴利，自是不能让晚辈堵嘴，“你大姐出嫁时，你大姐夫家送来的礼金全给你大姐带到夫家，不过你大姐陪嫁有限，比不得你置办嫁妆的花销。”
魏昭噗嗤一声笑了，“大伯母，大姐嫁妆比大姐夫家的聘礼如何？”
大太太的脸瞬间不好看了，大女婿聘礼自然不如大女儿的嫁妆。
魏昭不再理她，朝大太太说；“我现在置办的嫁妆值五千两，刨去水分。”大太太承办侄女的嫁妆，从中克扣，三千两顶天了。
魏昭不疾不徐，细柔声音，满堂人都听得清清楚楚。
接了短，大太太脸涨红，不示弱，“老太太不是给了你一万两。”
魏昭正色说；“祖母是给我一万两，跟嫁妆无关，府里主子们这些年吃用府里开销，这是祖母给我的补偿。”
大太太没想到魏昭当众说出这种话，其实谁心里都明白，这些年亏待了四姑娘，没想到魏昭不顾脸面摆在桌面上。
大太太辩不过魏昭，脱口说；“你请客吃饭，一掷千金，聘金还不够几顿饭糟蹋的，魏家生下你，你给外人花，都不舍得给自家人。”
魏蓁一听，急红了脸，想拦着她母亲，大太太不顾女儿，魏蓁闲说话，说起魏昭请众贵女吃饭的事。
任大太太急赤白脸，魏昭和颜悦色，轻声细语，“我请的都是北地世家女，不是花在秦楼楚馆，斗鸡走狗上，这是给魏家争脸，难道大伯母不知道现在外间怎么说魏家，说魏家就剩下空架子，魏家子孙败家，你问问二姐，那些贵女有谁瞧得起她。”
魏昭说完，满堂皆大惊失色，内里都知道，可没人说出来，维持魏府体面。
“放肆。”
魏廉怒喝一声，上前抡起巴掌，朝魏昭脸上扇去，魏昭伸手一隔，魏廉震得后退几步，愣怔住。
魏家人都愣住了，就看见魏昭轻轻抬了抬手，魏廉文弱，好歹也是男人，觉得不可思议。
魏昭轻笑一声，“掩耳盗铃，堵不住悠悠众口。”朝魏老太太说；“魏家连我聘金都扣下，如今连这点脸面都不要了，我无话可说，卖女钱能花几时？”
“母亲，三弟，你们管管四姑娘，口无遮拦，贬损我魏家对你有何好处？”
大爷魏慵气得面色铁青，方才一幕被震慑住，不敢上前教训侄女，“四姑娘，难道你以后跟魏家断绝往来，你敢说永远用不着魏家？”
魏昭朝堂上众人看了一圈，笑了，“要我说心里话吗？”看向魏老太太，“若是魏家还有人叫我服，唯祖母一人尔。”
可惜魏老太太独木难支，儿孙不争气，没有一个膀臂。
魏昭说完这句，没人说话了，连魏廉一腔怒气，泄了一半。
二爷和二太太一直没说话，大太太掌家，留下魏昭聘金，也到不了她们手里，与其这样还不如送个顺水人情，二太太赔笑对魏老太太说：“老太太比咱们明白，钱财乃身外之物，一家子亲骨肉血浓于水，昭丫头这些年吃穿用度都没占用府里的，陪嫁是该比府里别的姑娘多些。”
大太太脸色更加难看，二太太没有女儿，说风凉话，三太太和三爷魏廉，也挂不住脸。
“好了，都别争了，侯府聘金原数给昭丫头带过去。”
魏老太太一锤定音。
魏昭看出魏老太太苍老和无力，祖母这些年一定也很累。魏昭方才那句话，不是奉承魏老太太，这屋里唯有魏老太太心明眼亮，心狠有时也迫于无奈，魏昭此刻多少理解她。
从前厅出来，萱草跟在姑娘身后，笑逐颜开，“姑娘，咱们回魏府这么久，方才最过瘾，你看魏家人的脸色多难看，最后还不是没争过姑娘，不争嫁妆争口气。”
“不，我争嫁妆，不是为了争口闲气。”魏昭纠正萱草的说法。
“姑娘要嫁入侯府难道还缺银子使吗？”
萱草思维简单。
魏昭悠悠然地说；“有一个朝代，女子出嫁很难，不是因为长得丑，而是女子出阁嫁妆可观，比彩礼还高，因为女子没有任何生存能力，嫁妆是女人未来生活的一种保证，嫁妆没有本人准许，即便是丈夫也不得动用，所以有的穷人嫁女倾家荡产，卖房子卖地给女儿置办嫁妆，爱女心切，这种风俗不可取，但女子在夫家地位提高，对未来生活有一定自主的选择权。”
“萱草别的不懂，只知道我们这些人跟着姑娘，错不了。”
魏昭心里感动，“但愿你家姑娘不辜负你们的希望。”
主仆二人回到房中，桂嬷嬷听方才跑回来的院里粗使的小丫头，说前厅发生的事。
白燕的毒解了，伤口不深，没什么大碍，桂嬷嬷知道今日侯府送彩礼，回府看看。
魏昭一进屋，桂嬷嬷叫萱草关上门，对魏昭说：“姑娘今儿把聘金要出来，是把魏家的人都得罪了，姑娘太莽撞了。”
魏昭拉着桂嬷嬷的手坐在炕上，“妈妈，我得罪魏家的人又能怎样，难道我有难魏家的人能帮我吗？只怕早躲得远远的，怕受牵连。”
“是呀！姑娘说得对，白给他们银子，他们又有几个念姑娘的好。”萱草说。
“姑娘，今的事传出来，奴婢怕外人说姑娘的不是。”
桂嬷嬷顾虑多，姑娘年轻气盛，后悔没早点回来，嘱咐几句。
“妈妈，人善人欺，马善人骑，连我聘金都想霸占，今也让她们认识魏昭不是她们能捏扁揉圆。”
该忍时忍，不该忍时，寸步不让。
“姑娘，男家聘礼一般女方家作为陪嫁，也有女方家里留下部分聘金的。”桂嬷嬷凡事劝着姑娘，息事宁人，闹出来大家脸面都不好看。
“妈妈说的是有那等人家，可都是日子艰难的穷人家，扣下一部分聘金，可这不应该是魏家人所为，大房缙哥哥就要娶亲了，他们就不怕女方家里知道魏家的底细，亲事吹了。”
“破船还有三千钉，魏家穷了，断也不到要姑娘聘金的地步，别的不说，看咱们三房太太穿的戴的，还有宝哥，屋里金的银的，还有大房，我听大房的下人说，大少爷跟人赌，一次就输掉千两银子…….”
萱草插话说。
“哪里都有你个小蹄子，不说劝着姑娘点，净惹事。”
桂嬷嬷拍打了两下萱草。
魏昭真诚地看着桂嬷嬷，“两万两银子，我准备拿出一万两，给金葵、宋庭、他们兄弟们分了，这些年大家跟着我吃了不少辛苦，都有妻儿家小要养，三千两给妈妈，留着你跟兴伯养老，再给书香和萱草一人一千两，留着置办嫁妆用。”
“姑娘的心太好了，老天爷保佑姑娘一辈子顺顺利利。”桂嬷嬷抹起眼泪，“奴婢老俩口要那么多银子干什么？留着姑娘急时用。”
萱草说；“奴婢不用钱，奴婢跟着姑娘，没有用银子的地方。”
“傻话，你跟书香能跟我一辈子，不嫁人。”魏昭嗔怪地瞪了她一眼，又对桂嬷嬷说：“等银子一到手，我就给你们分了，不然说不定又用在哪里。”
这里正说着，书香从外面进来，愤愤地说：“大房的人背地里嚼舌根，说四姑娘心太狠了，把娘家榨干才算罢休。”
“这是谁黑了心，敢编排姑娘？”
桂嬷嬷气得直捶炕。
魏昭倒是没往心里去，“人家没占到便宜，当然心里不痛快，你还能堵住人家的嘴，当你面不说，背地里说，能奈何别人，嘴长她们身上，愿意说什么就让她说去，我也不会少块肉，我也不能拿出一万两银子买她们好，前脚拿到钱，背后该说你什么照样说。”
桂嬷嬷闻言，不说什么了，起身说：“我家去看看，白公子伤还没好利落。”
魏昭穿绣鞋下地，“妈妈，我跟你一起过去看看，问问他有何打算？”
太阳快落下时，气温低，书香拿着狐白裘给姑娘披上。
桂嬷嬷家住在魏府后街，魏昭和桂嬷嬷、萱草走到二门，看门的婆子跟魏昭打招呼，“姑娘出门？”
