严清怡问道：“大姨父是哪科的进士？”
“是丁子科的，那年你大姨父三十二岁，好像状元郎更老，差不多四十开外了。”
丁子年，到现在是十七年。
进士外放为官，差不多从县丞或者主薄做起，十七年能升到从五品的员外郎，这速度也算快的了。
正思量着，严清怡忽地想起一事，开口道：“武举会不会也游街？”
大姨母摇摇头，“不会，武举不像科考那般有定规，听说头十几年有战乱的时候，一年能办五六次武举，选出来英雄好汉就往边关送。这些年国泰民安海晏河清，学武的人越来越少，两三年也办不了一次，今年九月倒是有一科。”
严清怡弯了唇角。
九月，林栝也要到京都去。如果有机缘，说不定还能见上一面。
薛氏瞧见她脸上笑容，岂不知她心中所想，暗暗叹口气，问道：“平白无故地打听这些干什么？”
严清怡答道：“二弟正学武，先打听着，说不定能考个武状元出来？”
大姨母笑道：“说起武举，你大姨父正要去武选司任职，应该能说得上话。不过现今兵部势落，武选司也不如以前风光，要是能在吏部文选司当差就好了。”
六部之首为吏部，则吏部之重就是文选司。
文选司掌文官的额缺品级，以及官员的选授与补缺，若非有通天的背景以及过人的才干，谁能坐上那么重要的位置？
每一次官员轮换，内阁都会因为文选司郎中的人选争论不休。
最起码，罗振业就没有本事让自己的门生坐上那个位子，最多只能安插两三个主事进去。
像陆致这样没在京中任过职的，没有根基的，根本不可能进入文选司，就算进武选司也相当不容易了。
陆致为官十七年步步高升，可见他在政事上颇有过人之处。
想到此，严清怡忙起身福了福，“以后阿昊就要仰仗姨父跟姨母提携，我先代他谢过姨母。”
大姨母笑容满面，“一家人不说两家话，这么生分干什么，姨母还得指望你们姐妹陪伴解闷呢。”
这会儿二姨母已安抚好蔡如娇出来，见外头其乐融融，心头不免有些含酸，笑道：“说什么呢，这么高兴？”
薛氏不答，先关切地问：“阿娇怎么样了？”
“唉，”二姨母无奈地叹气，扫一眼严清怡，“还在置气呢！三妹有所不知，蔡家连着三代都是男丁兴旺姑娘稀缺，轮到阿娇这一辈儿，阖家都得了阿娇这一个姑娘，上到祖父祖母，下到堂兄堂弟都宠着她，结果惯成这么个脾气。你说就是条裙子，两人各退一步，欢欢喜喜的不就完了，没得让你们笑话。”
严清怡心中冷笑。
她的裙子，蔡如娇要来抢。
两人各退一步，该怎么退？
是蔡如娇放弃了，还是她乖乖地把裙子奉上去。
想一想，笑着起身，“二姨母说得对，我跟表姐确实都该各让一步。既然表姐不要我的裙子，那我也不计较她伸手抢东西了。我去请表姐出来，大姨母刚才在讲京都的事儿，表姐肯定喜欢听。”
二姨母脸色微僵，伸手拉住她，“不用管她，咱们继续说话。”
大姨母饶有兴致地看着严清怡。
严清怡穿件半旧的水红色袄子，脸上脂粉不施首饰皆无，就只鬓边一朵粉嫩的月季花，显得那张白净的小脸娇娇柔柔的，说话的声音也温和糯软。
若非连续几次见她行事，只看这天真稚气的模样，还以为跟薛氏一样性子和软。
难得生就一副好相貌，行事又不卑不亢进退得宜。
比蔡如娇聪明多了。
跟聪明人打交道不累，就怕她太聪明不好掌控，总得使出点手段来，让她完完全全依附自己才好。
不过不用急，先把她笼络住，等到了京都，一切安定下来再说。
当天夜里，大姨母遣丫鬟把被蔡如娇踩脏的衣裳都送去东四胡同，还另外带了两匹布。
丫鬟恭敬地解释，“姑娘放心，这些都仔细洗过了，那件鹅黄色袄子洗不出来，太太说让绣娘连夜在上面补两朵月季花，专保天~衣无缝。太太知道姑娘受了委屈，特地挑出两匹上好的杭绸，姑娘留着以后裁衣裳……再有，太太定好了后天辰正启程，姑娘把要带的东西归置好，明儿晚些时候会有人来取。”
严清怡谢过她，打开包裹，有淡淡的皂角香味传来，夹杂着栀子香味，果然是洗过的，还另外熏了香。
两匹布，一匹是湖水绿的，一匹是海棠红的。
严清怡留够自己做衣裳用的，另一半剪下来交给薛氏，“留着娘过年时候穿。”
薛氏眼看着严清怡一件件把物品放到柳木箱子里，这才真切地感受到女儿要离开，忍不住红了眼圈，哽咽着道：“这一走，也不知什么时候才能回来？我本来是不想答应的，可禁不住你两位姨母再四劝说。京都又那么大老远的地方，想见也不容易。”
严清怡放下手中物品，挽住薛氏胳膊，“至多不过一两年工夫，等大表哥成亲有了孙子，大姨母用不着我们了，我就回来。而且，京都离济南府就五六天的脚程，娘真想我了，就跟阿昊结伴去看我，我要是得便也回来看娘。”
薛氏道：“我这一辈子连济南府都没出过，还能去得了京都？唉，还是托你姨母的福，你才有这个机会住在天子脚下。以后可得听姨母的话，脾气别那么犟，该软就得软和点。阿娇从小娇气，你是个懂事的，用不着跟她多做计较。”
严清怡无可奈何地笑，“这些话娘都说过几遍了，我会照顾自己，也会孝敬姨父姨母，更会跟表哥表姐们和睦相处，你就把心放回肚子里去。明儿我还得去一趟府衙，跟阿昊告个别，再往袁先生那里去一趟。”
薛氏点点头，“是该去，袁先生没少照应咱们……顺便问问他，我现在手里有了银子，能不能请他做个中人，想法把阿旻接过来。”
严清怡叹道：“这话娘应该早提，趁着大姨父在济南府的时候，没准就办成了。”
薛氏支吾两声，“我想给你大姨母说来着，寻思半天没出口，本来和离就够丢人现眼的，再提这非分的念头，你大姨父瞧不起我就罢了，就怕连累你大姨母。”
严清怡默一默，“我去问问袁先生，只怕是难。”
翌日，严清怡把箱笼整理好，又检查一遍觉得没有遗漏，跟薛氏知会一声去了府衙。
因先后来过几次，门房对她有了印象，没费什么周折便将薛青昊叫了出来。
薛青昊听说严清怡要走，眸中顿时流露出不舍之意，“姐走了，我跟娘怎么办？”
严清怡抬手戳他脑门，“你说怎么办？娘是个弱女子，家里就你一个男丁，不得指望你支应起门户来，你还问我怎么办？”顿一顿又道，“眼下家中不愁衣食，你回家之后勤快些，粗重的活计别让娘干了，还有千万别在外头惹事，免得让娘担心。”
“知道了，我都记着呢。”
严清怡轻轻揽过他肩头，柔声道：“我到了京都就写信回来，家里要有什么事你就告诉我。”
薛青昊忙不迭地点头。
看着他那副可怜兮兮的样子，严清怡胸口骤然梗了下，掩饰般推他一把，“回去吧，好生练习，别偷懒。”
见薛青昊进去，严清怡有意等了片刻，果不其然，没过多久，便有个高瘦的身影匆匆自里面出来。
正午炎阳肆无忌惮地照射下来，他冷峻的脸庞满是汗珠，在阳光的辉映下，折射出细碎的光芒。
严清怡站在树荫里，静静地看着他走近，忽而就弯了唇角，“你不用着急，我总会等你……”
第45章 进京
林栝脸上浮现出可疑的红色, 那双黑眸却愈加闪亮，痴痴地凝在她脸上, “阿昊说你明早走。”
“嗯，”严清怡点点头，“辰正启程……我大姨父姓陆，单名一个致字，在兵部武选司做员外郎。”
林栝立时明白了她的意思，轻声道：“等我到了京都, 会去找你。”
严清怡无声地笑了笑，又见林栝朝自己伸出手来。
在他的掌心，赫然一枚玉质温润颜色翠碧的玉指环，“是教骑射的师傅送的, 这些年一直戴着。”
