马巧巧全家一脸震惊看向谢青灵，全都露出不知所以的神色来。
他们第一次见到这种……这么舍身忘死，热衷于奉献的人。
她是菩萨吗？
出现在这里单纯就是为了做好事的吗？
大好人啊！
圣人啊！
马巧巧她爸现在几乎想要跪下，磕几个响头，恨不得给她塑个金身，日日供奉。
当马巧巧全家感动得热泪盈眶的时候，谢青灵继续道：“我问你们几个问题，你们要是答不上来，或者有所隐瞒，我就不嫁了。”
啊？
“让巧巧再嫁一次。”谢青灵说。
马巧巧爸爸愣了好一会儿，心里回过味儿来了，看着这个凭空出现的陌生女孩，一颗心七上八下的。
她只怕，目的不纯。
村子里的秘密，村长是不许往外说的。
如果犯了忌讳，会有所惩罚。而那个惩罚，是他不想承受的。
可现在他们在同一条船上，要是不听话，恐怕自家的孩子活不过今天了！
看着满屋子的白幡以及没有撤掉的“奠”字旗，马巧巧爸爸纠结，犹豫。
马巧巧妈妈狠狠拍桌：“你问吧，我肯定知道啥就说啥，都到这个份上了，还有什么不能说的？不就是个劳什子河伯吗？我今天就把祂底裤都给扒干净了！”
谢青灵笑道：“行，那我就直问了，是谁让你们祭祀河伯的？你们干这事儿多少年了？祭祀河伯干什么？还有之前有五个人外乡人到你们村子里了吧？他们人呢？还有三个，去哪儿了？”
一连串问题抛出来，果然各个要命。
就连马巧巧的妈妈都沉默了下去。
沉默了不知道多久，谢青灵也不催，让他们自己想。
过了三五分钟，马巧巧的爸爸开口了。
他说：“我也不知道是谁让我们祭祀的，听王老癫说，村子里祖祖辈辈都是这样做的，我们也要这样做。但上了点年纪的大人都知道，他在撒谎。”
“因为，我们村子在几十年前，供奉的是另外的神明，我们不信河伯。”
“那时候，我还是个小孩子，每年腊月，村里都会举行隆重的祭祀，开庙会。庙在哪里，我已经不记得了。”
“但我记得那几个神明，我们把祂们称为城隍八蜡。”
第71章
“城隍庙？”谢青灵问道。
是她想的那个城隍庙吗？那不是地府在人间的中转站吗？怎么变成河伯了？
“不是, 是八蜡庙。”马巧巧爸爸目光有些涣散，仿佛陷入了某种回忆中，想起了那些悠远的、已经多年不被提及的记忆。
这么些年, 村子里的老人从来不提, 他也不知道向谁说去, 还以为随着年纪增大, 脑子越来越不灵光，该忘的就忘了，哪想一提起来, 那些事情还鲜活着。
和母亲去赶庙会时, 吃到的糖人，还有上香时嗅到的香火味, 都历久弥新，难以忘怀。
马巧巧爸爸深深吸了一口烟，吐了口浓白的烟气，才继续道：“我们供奉的是八蜡神，一共八位神明。城隍是其中的第七位，是水神, 也叫水墉。”
“八蜡祭在每年腊月举行，也叫腊八祭，这才是我们祖祖辈辈传承了不知道多少年的信仰。那时候, 还没有河伯，也不需要人祭。每次祭祀最头疼的事情，就是抢不到头柱香。”
他的脸上出现了怀念的神色，可紧接着, 不知道想起什么，一张黝黑的脸上, 变得惨白起来。
他说：“可是后来……大约是三十年前，那时候巧巧还没有出生，我也还是个初出茅庐的毛头小子。那一年，一直平静无波的河忽然发了大水。”
“好大，好可怕的水，不过眨眼间，就淹没了大片庄稼，冲塌了房屋。建筑的堤坝、水渠没有用，统统都没有用。不管用多少沙袋，也不管来多少人，都拦不住水。”
“村子里不是小孩子的哭声，就是老人的呻吟声。日子眼看就过不下去了，大人们就决定去求求水神，让祂保佑保佑可怜的村民。”
“求啊求，拜啊拜，也许是水神真的保佑，水流退去，恢复了之前的模样。人们开心坏了，想要回到被冲塌的村庄里重建家园。可是……可是……大水又来了！”
“仿佛整条河里的水都向我们冲来，要把我们全部给吞没。这次，死了很多人。尸体浮在水面上，肿得很大很大。”
“我们舍弃了家园，舍弃了开垦许多年的良田，往更山里搬迁。但是，死去的人再也回不来了。”
“后来，不知道是谁提出了伐神，惩罚一下这些不干好事，不干正事的神仙。”
“人们的仇恨仿佛找到了宣泄的口子，上山伐神，砸了八蜡庙。”
“这是一次示警，村民们想让神仙们更尽职尽责些。可谁也没想到，这次伐神，彻底惹怒了八蜡神。大水还在泛滥，冲我们而来。好像我们走到哪儿，大水就追到哪儿。”
“大家伙儿又跑去求水神，但这一次，水神不会再回应我们了。”
“后来，王老癫说，我们改信河伯吧，既然水墉不灵，那就信一个灵的。”
“我们就按照王老癫的指示，给河伯举行了祭祀，找来了一位新娘。”
“祭祀河伯之后，果然如王老癫说的那样，河流改道，大水退去，不再泛滥。河伯显灵，我们重回拿回了自己的家园和土地，一切都在往好的方向发展。就这样，平静地过了三年，我也娶了巧巧她妈，生下了巧巧。”
“可没想到……没想到，三年之后，王老癫说，河伯又要娶新娘了。”
屋内三个女人的脸色都十分不好看。
谢青灵一只手摆在桌面上，一根手指曲起轻轻敲着，不知道在想什么。
马巧巧爸爸一脸痛苦道：“然后河伯的祭祀就开始了，每一年，每一年都要从村子里挑选一个新娘！”
“都是爹生娘养的，谁忍心啊？可是……可是……这不是没办法吗！”
谢青灵冷笑道：“怎么就没办法了？你们要是真不忍心，那就停止祭祀。河伯这么胆大妄为，有一半是你们惯出来的。”
“我们停止了。”他说，“有一年，我们没有理会王老癫的话，没有给河伯娶新娘。”
“那一年，村子里新生的所有孩子，全部都夭折了。”
马巧巧爸爸掐着香烟的手有点抖，“王老癫说，如果忤逆了河伯的意思，会发生更可怕的事情。我们没办法，只能……继续。”
好他妈邪性的神明。
谢青灵一张脸阴沉下来。
她想了想，问道：“王老癫是什么人？为什么你们这么听他的话？”
在河伯的祭祀中，王老癫充当了关键角色。
就连村长也是对他言听计从。
还有他背后背着的三只小鬼。
一切都透着一股子诡异。
马巧巧爸爸说：“传说，每个村子，都会有一个守村人。”
“守村人似疯非疯，似傻非傻，似癫非癫。他们的身体大多有某种缺陷，和普通人不一样。”
“据说守村人为村子消灾挡劫，所以才会变成这样。也有人说，守村人开了眼，能看到普通人看不到的东西，所以村子里不管红白事，都要请他们过问。”
“我也不知道具体怎么回事，但大家都挺怕他的，也很忌讳他。”
“更多的，我就不知道了。”马巧巧爸爸说道，“知道的，我都说了。”
谢青灵盯着他的眼睛，缓缓道：“你还没说完——剩下那三个人，在哪里？还有上一个新娘，到底怎么回事？”
马巧巧爸爸一张脸皱得皱纹更深了。
他说：“一个月之前，我们村子里，确实来了五个人。我们村子因为河伯的诅咒，很少和外面的人来往。”
“我们害怕河伯的事情被说出去惹来大祸，所以只让他们住了一天晚上，就让他们走了。”
“真让他们走了？”谢青灵并不信，“你们是不是把他们杀了？告诉我尸骨埋在哪里，你戴罪立功，说不定还能减刑。”
“没有没有！我真不知道他们在哪儿！那个新娘是自愿的，王老癫是这么说的，你有事找他去。”马巧巧爸爸紧张起来，大声道：“我没有杀人，我真没有杀人！”
如果不是罗源成的尸体已经找到，谢青灵也觉得可能是失踪了。
可是见证过罗源成的尸变，见到了李娇河下的尸骨，她很难把事情想得乐观。
谢青灵说：“行，你的话，我都记住了。等我把这里的事情解决之后，自然会有人来接手，到时候你撒什么谎，做过什么事情，都骗不了那些专家。”
“撒……撒什么谎？我没有撒谎。”马巧巧爸爸否认，随后才愣了一下。
等等。
她说，解决这里的事情之后？
她想解决河伯的事情？
她嫁给河伯，不是打算去送死的？
马巧巧爸爸意识到什么，问道：“你想干什么？”
谢青灵道：“伐神啊，你们不是也干过？有什么好大惊小怪的。”
伐神？
杀河伯？
马巧巧爸爸腿都软了。
他们的伐神，其实也就是把人家的庙砸了，神像砸了。
可河伯来无影，去无踪，要伐祂，怎么伐？
马巧巧全家都已经吓得哆嗦了起来。
这个女人，真是个疯子啊。
可是……
如果真能把河伯给伐了，是不是意味着他们以后，再也不用献祭新娘了？
延续了这么多年的苦，终于到头了吗？
马巧巧抹抹眼泪，说道：“虽然不知道你是什么人，但如果你真的能伐神……不知道我有什么能帮得上忙的，你尽管说。”
“还真有你能帮得上忙的。”谢青灵道，“去给我准备午饭，我饿了，准备得丰盛一点，分量多一点，要吃肉。”
“……”
她看上去，真的一点都不慌。
马巧巧一家面面相觑，最终还是把所有的话，都咽下肚子，什么也不说了。
“去，给她准备吃的。”
他们空出一间房子来，专门给谢青灵使用。
大概过了半个小时，马巧巧端来热气腾腾的白切鸡鸭，米饭青菜，一应俱全。
“够了吗？”马巧巧问道。
因为谢青灵特意叮嘱要分量多，所以她拿了好多。
“还不够，再来点。”谢青灵道。
马巧巧：“…… ”这么能吃吗？
不愧是要伐神的女人，饭量都比别人大许多。
没多久，马巧巧又端来几道肉菜。
这次，谢青灵终于没说什么了。
而另一头，村长派的人也到了。
村长让他老婆给谢青灵送来一件红色的嫁衣。
依旧是鸳鸯戏水，芙蓉并蒂的红嫁衣。
因为村子里常要举行祭祀，所以这些嫁衣倒是常备的。说要嫁人，立马就能安排上。
但村子里因为河伯的祭祀，这么些年来，看到红色就犯怵，真正结婚的时候，已经没有人会用红色了。
