她高声呼喊更扯得嗓子刀割似的疼。
徐鹤雪不知她为何如此，却听值房那边有了动静，他便将碗放下，没有出声。
“姑娘，你这是做什么？”
一名亲从官走近。
“请给我几支蜡烛，一个火折子。”
倪素轻轻地喘息，艰难说道。
徐鹤雪听见“蜡烛”两字，他纤长的睫毛微颤，没有神采的眸子迎向她声音所在。
几名亲从官不知她要蜡烛做什么，他们面面相觑，最终还是从值房里拿来几只没点的蜡烛，但基于他们夤夜司中的办事手段，他们给了火折子也没走，监视着那年轻女子从榻上起来，强撑着身体颤着双手，将灯烛一一点燃。
亲从官们只当她是怕黑，但他们还是收走了火折子，又担心她此举万一存了不好的心思，便将她点燃的蜡烛放到深嵌墙壁的，高高的烛台上，确保她一个身受重伤的女子碰不到，这才放心地回了值房。
静谧的牢狱内灯影摇晃，那是倪素给徐鹤雪的光明。
到此时，徐鹤雪方才看见受刑后的倪素是怎样一番狼狈的形容，她浑身都是血，被汗湿的浅发就粘在她的颊边，她脆弱得不像话，无力地趴在榻上，枕着手背和他说：“我这样，其实并不想被人看见。”
徐鹤雪垂眸片刻，端起那碗粥，舀了一勺凑到她唇边：“我知道。”
他曾经，也不想被人看见。
“但是，我愿意为你点灯。”
倪素吃下他喂的这口粥，轻声说。
第16章 菩萨蛮（四）
倪素吃了小半碗粥又睡过去，只是身上疼得厉害，她睡得也并不安稳，听见值房那边铁栅栏开合的声音，她立即睁开眼睛。
“周挺，将人提出来。”
倪素只听见这样一道声音，随即一阵脚步声匆匆而来，几名亲从官出现在牢门处，正要解开那铜锁。
灯烛烧了半夜，徐鹤雪已然好受许多，他的魂体也不像之前那样淡，看着那几名亲从官开锁进来扶起倪素，他也没有现身，只是触及倪素看过来的目光，他轻轻摇头，对她道：“不要怕。”
他不现身，就只有倪素能听见他的声音，那几名亲从官是半点也察觉不到，将倪素带出牢门，趟着刑池里的水，将她绑到了刑架上。
冰冷的铁链缠住她的双手与腰身，更束缚着她的脖颈，使她不得低头，更无法动弹，只能望着那位坐在刑池对面，作宦官打扮的大人。
“倪姑娘初来云京，究竟是如何发现你兄长尸体在清源山的？”
韩清接来身边人递的茶碗，审视她。
“兄长托梦，引我去的。”
倪素气音低弱。
韩清才要饮茶的动作一顿，他眼皮一挑，“倪姑娘不会以为，咱家的夤夜司比他光宁府衙还要好糊弄吧？”
立在刑架身后的亲从官一手收紧锁链，迫使倪素后背紧贴刑架，挤压着她受过仗刑的伤处，同时她颈间的铁链也一道收紧，如此屈辱的桎梏，迫使她不得不仰头。
“我不信您没问过光宁府的田大人，”
倪素痛得浑身发抖，嘴唇毫无血色，“我初到云京本没有什么人脉手段，我若还有其他解释，又何必在光宁府司录司中自讨苦吃？还是说，大人您有比我更好的解释？”
韩清见此女孱弱狼狈，言语却还算条理清晰，他不由再将其打量一番，却道：“姑娘如何没有人脉？一个时辰前，太尉府的人都跑到我夤夜司来问过你了。”
“我的信是何时送到太尉府的，大人不知么？”
倪素被锁链缠紧了脖颈，只得勉强垂眼看向他，“若非身陷牢狱，我也轻易不会求人。”
立在夤夜司使尊韩清身边的汲火营指挥周挺闻言，眼底稍露诧色，区区弱质女流，在男人都少不得害怕的夤夜司刑架上，言辞竟也不见忧惧。
“倪姑娘有骨气，可仅凭那推官田启忠的一个黄符，就要我等相信你这番荒诞言辞，你是否太过天真了些？”
韩清将茶碗扔给周挺，起身接来一根长鞭，那长鞭随着他走入刑池而拖在水中，其上密密麻麻的铁刺闪烁寒光。
与夤夜司的刑罚相比，光宁府的那些便只能算作小打小闹。
长鞭的手柄抵上倪素的脸颊，那种彻骨的冷意令她麻木，她对上韩清那双眼，听他道：“这鞭子是男人也熬不住的，倪姑娘，你猜这一鞭下去，会撕破你多少皮肉？”
他说得过于森冷血腥，倪素佯装的镇定被击溃，她浑身止不住地颤抖，却听韩清一挥鞭，重重击打水声的同时厉声质问：“还不肯说实话么！”
“我所言句句是真！”
激荡起来的水花打在倪素的脸颊。
“好，”
韩清扬鞭，水声滴答，“姑且当你所言是真，那你既知道自己很有可能无法解释，你为何不逃？”
“我为何要逃！”
倪素失控，眼眶红透。
这一刹，刑房内寂静到只剩淅沥水声。
徐鹤雪立在刑池旁，“倪素，记得我与你说过什么吗？”
倪素方才听清他的话，便见韩清忽然举鞭，作势朝她狠狠打来，倪素紧闭起眼：“大人如何明白！”
预想的疼痛没有来，倪素睫毛一动，睁开眼，正看清近在咫尺的鞭身上，尖锐细密的铁刺犹带没洗净的血渍。
“至亲之重，重我残生。”
她喃喃似的。
韩清几乎以为自己听错，他过分肃正的面容上显露一丝错愕，“你……说什么？”
“我不逃，是要为我兄长讨一个公道，我的兄长不能就这样不明不白地死，”倪素的气力都快用尽了，“哪怕我解释不清自己的缘故，我也要这么做。”
韩清近乎失神般，凝视她。
“使尊？”
周挺见韩清久无反应，便出声唤。
韩清回神，手中的铁刺鞭却再不能握紧，他盯着那刑架上的年轻女子，半晌，他转身走出刑池。
水珠在袍角滴答不断，韩清背对她：“倪姑娘真是个聪慧的女子，你那番冤者托梦的说辞我一个字都不信，但正如你心里所想的那样，不论是光宁府还是我夤夜司，都不能凭你言辞荒诞便定你的罪，大齐律没有这一条。”
韩清转过身，扔了手中的铁刺鞭，“太尉府二公子如今也是个朝奉郎的官身，他来问，我自然也不能不理会。”
这般心平气和，仿佛方才执鞭逼问的人不是他。
夤夜司外的雨不知何时停了，天色也愈发有泛白之势，晨间的清风迎面，倪素被人扶出夤夜司还有些恍惚，从光宁府的牢狱到夤夜司的牢狱，这一天一夜，好似格外冗长。
“倪姑娘放心，你兄长的案子咱们使尊已经上了心，事关冬试，他必是要查个水落石出的。”
周挺命人将倪素扶到太尉府派来的马车上，掀着帘子在外头对她说道。
倪素点头，看他放下帘子。
“小周大人何时这般体贴人？还让人家放心……”一名亲从官看那马夫赶着马车朝冷清的街上去，不由凑到周挺身边，用手肘捅了捅他。
“少贫嘴，人虽从这儿出去了，可还是要盯着的。”
周挺一脸正色。
那亲从官张望了一下渐远的马车，“不过我还真挺佩服那小娘子，看起来弱质纤纤，却颇有几分骨气。”
多的是各色人犯在夤夜司里丑态毕露，这倪小娘子，实在难得。
马车辘辘声响，街巷寂静。
倪素蜷缩在车中，双眼一闭就是那夤夜司使尊韩清朝她打来的铁刺鞭，她整张脸埋在臂弯里，后背都是冷汗。
“韩清没有必要动你，”
清冷的声音落来，“他方才所为，无非攻心。”
倪素没有抬头，隔了好一会儿，才出声：“为什么他听了你教给我的那句话，就变了脸色？”
“因为他在你身上，看到了他自己。”
倪素闻声，抬起头，竹帘遮蔽的马车内光线昏暗，年轻男人坐在她的身边，眸子不甚明亮。
“什么意思？”
“他当年也有过与你相似的境遇，那句话，便是那时的他说与人听的。”
“那你怎么会知道？”
倪素望着他，“你生前也是官场中人吗？”
徐鹤雪没有否认。
“韩清幼年受刑入宫，他唯一的牵挂便是至亲的姐姐，那时他姐姐为人所骗，婚后受尽屈辱打骂，他姐姐一时失手，刺伤其夫，深陷牢狱将获死罪。我教你的那句，便是他跪在一位相公面前所说的第一句话，那时，我正好在侧。”
“那后来，他姐姐如何了？”
“那相公使人为其辩罪，官家开恩，免除死罪，许其和离。”
徐鹤雪所说的那位相公，便是孟云献，但当年孟云献并未亲自出手，而是借了旁人的力促成此事。
所以至今，除他以外，几乎无人知道韩清与孟云献之间这段恩义。
“难怪你让我不要怕。”
倪素终于知道，那句“至亲之重，重我残生”为何是残生了，“可是我看见他手里的铁刺鞭，还是很害怕。”
怕那一鞭挥下来，上面的铁刺就要撕破她的血肉。
“你已经足够勇敢了。”
遮蔽光线的马车内，徐鹤雪并不能将她看得清楚。
倪素摇头，“那是因为我知道你在。”
“你在看着我，我会觉得我至少还有一些底气在，”她的声音很轻，“我只能尽力抓住你给我的那一分胜算。”
徐鹤雪垂着眼睫，没有说话。
“你有没有闻到什么味道？”
他出神之际，却听倪素忽然问。
徐鹤雪下意识地抬眼，也看不清她的神情，他有点茫然，“嗯？”
“老伯。”
倪素尽力提高了些声音。
外头的马夫听见了，回头应了一声，“小娘子您怎么了？要到咱们太尉府还要过几条街呢！”
“请帮我买两块糖糕。”
倪素说。
街边的食摊总是天不亮就摆好，食物的香气飘了满街。
马夫停了车，买了两块糖糕掀开帘子递给趴在车中的倪素，又瞧见她身上都是血，吓人得紧，便道：“我这就赶紧送您回府里，二少夫人一定给您请医工。”
帘子重新放下，徐鹤雪的眼前从清明到模糊，忽然有只手将油纸包裹的糕饼塞到他手中。
“我答应过你，要给你买糖糕吃。”
徐鹤雪垂眼，看着手中的糖糕，他有片刻的怔愣。
热雾微拂，
好似融化了些许他眉眼处的冷意。
再抬起眼，徐鹤雪捧着那块热腾腾的糖糕，轻声道：“谢谢。”
第17章 菩萨蛮（五）
事实上，徐鹤雪早忘了糖糕是什么样的。
为人时的习惯，好恶，他游离幽都近百年，早已记不清了，只是有些东西，恰好关联着他某些勉强没忘的记忆。
就譬如这块与兄嫂相关的糖糕。
它散着热气，贴着他的掌心，此时此刻，徐鹤雪方才意识到自己的手掌冷如冰雪堆砌，而它便显得滚烫非常。
外面的天色还不算明亮，竹帘压下，车内更加昏暗，徐鹤雪隐约看见身边趴在车座上的姑娘一侧脸颊抵着手背，张嘴咬了一口糖糕。
他垂下眼睫，又看自己手中的糖糕。
试探般，
他慢吞吞地咬下一口。
甜是什么滋味？
他忘了。
但一定不是此刻入口的，干涩的，嚼蜡般麻木的感觉。
它好像没有一点味道。
“里面的红糖还是热热的，你小心不要被烫到，”倪素一咬开金黄松脆的外皮，便吃到了里面的糖浆，“真的好甜。”
徐鹤雪看不太清里面的糖浆，只见模糊的白糯里有一团黑红的颜色，听见她说甜，他不由抬头朝她看去。
“好吃吗？”
倪素撞上他的目光，问。
“好吃。”
他答。
倪素勉强吃了几口糖糕，没一会儿又在马车的摇摇晃晃中陷入浑噩，马车在太尉府门口停稳她也不知。
只是鼻息间再没有血腥潮湿的气味，她梦到自己在一间干净舒适的居室里，很像是她在雀县的家。
“好威风的朝奉郎，咱们家的文士苗子只你一个，那眼睛都长头顶上了！”
倪素半睡半醒听见些说话声，陡然一道明亮的女声拔高，惊得她立即清醒过来。
一道青纱帘后，隐约可见一身形丰腴的妇人躲开那高瘦男子的手。
