再然后，便是四起的流言。
不知从何时开始，上京城中突然多出了这样一个声音，说是泰成帝后期昏聩，作孽太深，四处寻仙问道以至于触怒的上苍，所以上天才会降下如此惩罚。
简直是一派胡言！
如此论调，着实把叶朔气的不轻。
在这些人眼中，死去的泰成帝也不过是他们的工具罢了。
而让叶朔更加无法忍受的是，他们竟将叶瑾都给牵连了进来，又或者说，他们的目标从一开始就是叶瑾。
因着泰成帝为君无道，连带着小皇帝也成了罪孽之子，宗室跟朝臣那边逼着小皇帝下罪己诏，哪怕小皇帝并未做错什么，甚至已经做的足够好了。
“简直放肆！妖言惑众，来人，拖下去，给本王斩了他！”叶朔的话还是管用的，在场起码有三四个人动作，但只杀这一个又能有什么用呢？
纵使此事与小皇帝毫无关系，他甚至都还未曾亲政，却也要被那些虎视眈眈之人逼着承认自己的“错误”。
若是寻常人也就罢了，叶瑾本就敏感多思，这群人又死命的戳他最痛处，纵使后面叶朔下令捉出了散播谣言之人，却也还是于事无补。
下朝之后，小皇帝唇边隐隐渗出血迹，直到昏迷，牙关亦是紧咬。
哪怕叶朔在他耳边说了整整一百遍不是他的错，小皇帝也还是肉眼可见的沉默了下去。
他还是个孩子，哪儿能承担的了那么多？
自打泰成帝走后，他已经承受了太多他这个年纪不该承受的罪恶。
然而这都还没到头，又是一个月过去，小皇帝一连派出去了两拨人发银赈灾，但最后银子都不翼而飞了，就连派出去的人也都被杀了。
叶朔顺着蛛丝马迹去查，最终都指向了上京城中，从来没有被人放在眼里的曾经的皇十子、皇十一子、皇十二子等人身上。
同样都是皇子，他们亦有正统身份，为何偏偏，永远都矮这些哥哥们一头？
叶朔心中恼恨，却也没办法仅凭这些就真的拿他们如何。
猜归猜，没有真凭实据便做不得数。
如今最重要的，还是要将几个瘟疫肆虐比较严重的地方的百姓安抚下来。
之前一连两次失败使得民意沸腾，第三次无论如何都不能再出任何的变故了，定要平安送到才行，且押送之人身份一定要足够高，不然怕是不能平息百姓的怒火。
最好的人选便是叶朔、何相、肃王、晋王、定王几人，何相肃王晋王年纪都大了，尤其是何相，一把老骨头哪儿还能经受得住这般折腾，怕不是人都还没到，命都要颠簸没了，至于定王，腿脚太慢，若是因此耽搁了行程，情况怕是会更加严重。
最后的最后，数来数去，就只剩下叶朔自己。
叶朔不知道此事是不是十皇子他们故意为之，可如今却是箭在弦上，不得不发。
就在叶朔准备开口之际，却听到七皇子主动将这差事给揽了下来。
七皇子这么聪明一个人，又如何不明白他如今的难处？
“这次，权当是还我之前欠你的了。”
丢下怔然的叶朔，七皇子带着人马便走了。
结果不出意外，七皇子也未能逃脱这一场刺杀。
更甚至，这场刺杀比之之前都还要来的更早一些。
小明当初的注意力怕不是全在五皇子三人身上了，连十皇子十一皇子十二皇子他们哪儿养了这么一帮子人都不知道。
小明都不清楚，叶朔这才多长时间，能查出来他们把人手都藏在哪儿才怪了。
顾不得其他，叶朔叫李聿恒帮忙盯紧了十皇子十一皇子十二皇子几个，又叫大表哥安插在宫里的人手帮忙照顾小皇帝一二，叶朔这才带兵去救人。
本以为这回总该万无一失了，七皇子离的不远，一来一回最多也就两天的功夫。
结果叶朔这边前脚刚把七皇子给救回来，后脚便传来了小皇帝高热不止，似是染了疫病的消息。
原来，还有那么多人想要小皇帝死。
叶朔大脑突然一片空白。
第269章 告别
“…快回吧。”七皇子张了张嘴, 总觉得不大寻常。
“要小心。”
“你也是。”
叶朔没说什么，连身上的血都来不及洗去，便咬着牙翻身上了马。
下一瞬, 擎风闪电般冲出去, 仿佛要冲破夜幕一般。
另一边，梁州。
自打瘟疫蔓延开始, 姚芷心里头就一直不怎么踏实。
叶朔虽说现在已经是摄政王了, 但姚芷知道他手里头其实并没有多少势力，若是上京城真的有那么的安全，泰成帝也不会在临死之前将摄政王的位置托付给他了。
如今新帝年幼, 大周又突遭如此天灾, 他在上京的日子，想必应该是极为的艰难，而自己虽没有多大的本事，但守卫他身边、护他周全却不是什么问题。
此一时彼一时，发生了如此大的变故，自己若是再这么待着，怕是不成了。
姚芷看了看床上正在酣睡的女儿，半晌后, 姚芷到底还是抱着女儿走了出去。
姚芷将女儿交给了皇贵太妃还有几位师父，并且说出了自己的意愿，皇贵太妃刚要开口，定宁还那样的小, 却听到不远处传来了另外一道声音。
“嫂子, 我与你同去。”不管是身为大周的公主, 还是哥哥的妹妹，尖尖都责无旁贷。
尖尖平日里在外游荡不回来, 小侄女出生却还是要回，结果这一回，便耽搁了这么久。
三年多不见，尖尖比着之前要成熟了许多，面容虽然仍旧带着稚嫩，但那双眼睛却是分外的明亮。
就连武一都难得的现了身。
景文帝临终遗命，叫他一定要保护好九皇子的安全，如此时刻，武一不可能还能坐的住。
看到这一幕，皇贵太妃又能说出什么反对的话来？
“朔儿能娶你为妻，是他的幸事。”试问天底下又能有几人，能做到这个地步？
贪图享乐安稳、趋利避害乃是人的本性，纵使夫妻之间，多是大难临头各自飞。定宁如今也不过才两三个月大而已，正是需要母亲的时候，就算是姚芷不回去也不会有人说什么。
姚芷闻言摇了摇头：“我与小朔互相扶持罢了。”
姚芷自信，若是换成是自己，自己遇到了危险，他亦会不顾一起的赶到自己身边。
如今大周正值风雨飘摇之际，她们远在梁州，并不知上京各方的动向，叶朔那边已经有一段日子没寄信过来了，若他当真是有什么不好，梁州这里怕也不安全了。
故而临走的时候，姚芷特意叮嘱了一句：“如今情况复杂，不管是谁，还请几位师父多加留心。”
一旦发现什么不对的地方，几位师父，再加上与姚芷交好的江湖中人，想必护皇贵太妃还有女儿脱身应该还是可以的。
霍天一跟美妇人他们也是老江湖了，经验老道，眼光毒辣，自然明白徒儿的意思。
“你放心，有我们几个在，必不会有事。”
该交代的都交代完了，姚芷尖尖还有武一三人对视了一眼，翻身上马，星夜兼程，朝着神秘而危险的上京而去。
*
叶朔回到宫里的时候，整个呈明殿都已经被封了。
叶朔随手拉了一个宫人过来，厉声喝问道：“圣上呢，圣上如何了？”
宫中发生了这样的事，本就一片混乱，宫人慌里慌张，乍一听到这声音，下意识的便要行礼，叶朔却是一把就拉住了对方，然后又问了一遍。
“我问你，圣上如今可在里头？”
宫人反应过来，忙不迭的点头：“不、不光是圣上一人在，太后娘娘也在。”
原是小皇帝被太医诊出染病之时，何太后便下了懿旨，即刻封宫，又见小皇帝实在是年幼，何太后又如何舍得将他一人留在里头？便跟着小皇帝一道被封了进去。
小皇帝年幼尚未成家，如今宫中主持一切的，便是无子的先帝的妃子，吴太妃几人。
叶朔闻言，想也不想，便要往里头走。然而他刚走了两步，就被人给拦下了。
“摄政王，万万不可啊摄政王！您不可以进去！”
叶朔现在，就只想知道自己的侄儿如何了。
然而让他没想到的是，何太后好似早有预料一般，先前便下了懿旨。
“是九皇叔，九皇叔回来了……”里头躺在床上的小皇帝听到熟悉的声音，勉强睁开了眼睛。
何太后闻言，鼻子忍不住一酸。
“是的瑾儿，你九叔回来了，你九叔定不愿意看到你这般模样，所以瑾儿，答应母后，打起精神来好吗？”
“可是…儿子真的好困……”已经吐过五六次的小皇帝想强撑着精神，但无奈，最后还是沉沉的睡去。
何太后心里一紧，忙不迭的看向旁边的太医，见太医说小皇帝暂时无大碍的时候，何太后这才勉强松了口气。
再然后，何太后来到了门前。
“摄政王。”
看着紧闭的宫门，正在叶朔满心急切之际，忽听得里头熟悉的女声。
叶朔下意识的躬身：“太后娘娘，皇上如何了？”
七王出事的地方距离上京有整整一天的路程，如今天还未亮他就赶了回来，可想而知他路上是有多么的急迫，何太后顺着门缝看了过去，见他身上的血迹早已风干，变成了暗红色，更是肯定。
何太后不是瞎子，这大半年的时间里，摄政王有多上心她极为的清楚，是真是假更是毋庸置疑。
何太后知道他心中急迫，可越是这个时候，他越是不能乱了阵脚。
他们母子如何，全指着他与外祖父了。
“皇帝暂且安好，摄政王勿要忧心，也勿要进来，莫忘了，朝堂诸事还须你来主持。”
宗室朝堂无一安分，自己与儿子身边，实在是太多太多双眼睛了。
何太后如此态度，可以确认是疫症无疑了。叶朔心中再无半分侥幸。
“臣…知道了。”
“定不负圣上太后所托。”
只是瑾儿还那么小，若是叫他查出此事是何人所为，定将他扒皮抽筋、凌迟处死！
勉强应了一声，等叶朔再转头的时候，目光中是前所未有的凛然的杀意。
小皇帝本就体弱，好生将养都难免夭折，更遑论如今！？
注意到旁边一个宫人神色有异，叶朔拐了个弯儿，便见对方也跟了上来。
稍加验证，叶朔便已知此人乃是大表哥当初安插在宫中之人。
叶朔没有犹豫，便开了口：“你可知，是何人所为？”
叶朔脑海里飞快的过滤出了好几个名字，更甚至，连七皇子都赫然在列。
然而让他没想到的是，这宫人竟说，此事完全是个意外，是宫中外出采买的奴才，外出时不慎染上了疫症，然后几经传染，才不小心将小皇帝给感染了。
叶朔听完之后第一反应就是：“不可能。”
天底下哪儿有这么巧合的事，他前脚刚走，后脚小皇帝就被染上了瘟疫，仿佛是专挑小皇帝周身防卫最弱时下的手，必是人为。
但大表哥叶朔还是信的，所以只有一种可能。
那人隐藏的极深，连太后、大表哥的人都能瞒过。
