大单于死了。
这并没有超乎他的预料。
甚至于，天子本身就对大单于的死亡起到了推动作用。
当年本朝精锐五出大漠, 所向睥睨，占尽上风，天子怎么可能不为后世儿孙思量, 早早在龙城埋下几枚棋子？
倒是定安公主临危不惧、慷慨激昂的讲出的那一席话，让他默然良久。
虽然知道她此去必然不会真的落入戎狄之手，虽然的确没有用她和亲的打算, 但天子心里对这个孙女，或多或少是有些歉疚的。
小小年纪就没了父亲，幼年时候又不被他看重，好容易得了自己这个祖父青眼, 没过几年又失去了至亲的弟弟, 最后还被蒙在鼓里，出塞和亲……
彼时天子还能在心里宽慰自己, 只是去走一遭，便会回京，因此换来一个公主的名位, 荣耀加身，又有何不好？
可是他如何也没想到，定安居然抢在他的心腹取出密旨之前便将局势安排妥当, 又以最合适的方式稳定了大局。
最要紧的是, 她居然没有想过，大单于死了, 她这个和亲公主的使命就此终止，她可以回京了……
她选择留在北宁城, 直到事态彻底结束，即便她仅有的几个血脉亲人，此时都在京城殷殷盼望着她的归来。
难道以“定安”为封号的女子，都是这么刚强骁勇的吗？
天子为之默然，却不由得湿了眼眶，使人去给太子妃和成宁公主送信——即便定安一时之间回不来，大单于死了，她无需嫁到塞外去，总归也是个好消息。
太子妃闻讯之后为之落泪，成宁公主也是捂着心口半晌无言。
虽然那两个孩子使人传讯，道是不必惊忧，绝对不会发生意外，但人心都是肉长的，她们岂能安心？
颖娘也就罢了，她身手敏捷，人又结实，出发之前总算还跟母亲和姐姐好好的告了别，而春郎……
那孩子唯恐行踪暴露，临行前甚至于连面都没能见到啊！
如今知道二人无恙，计谋得以成功，便尽可以安心了。
消息传到各个仿佛，诸王或多或少的也松了口气，都衷心地替侄女感到高兴。
该怎么说呢，当年东宫还在的时候，对弟弟们不错。
尤其天子爱重元后与东宫，压根没给过庶出之子继位的遐想，他们打心眼里不觉得能跟东宫这个大哥掰腕子，当然也就不会故意跟东宫别苗头，如是一来，兄友弟恭，感情不算很深，但到底还是有的。
之前百般在天子面前求情，说想要让自己的女儿代替颖娘，那话多半是假的，但说不想让侄女出塞和亲，这话却百分之百是真的。
如是过了几日，定安公主的书信终于传到了京中。
不单单是天子跟太子妃、成宁公主有，成年的诸王也没落下，几乎可以说是人手一封。
天子展开书信细阅，便见信上并无花团锦簇的描写，开头恭敬的问过天子身体安泰之后，便用简练的言辞将当日之事描述出来，此后便是这一路北上的见闻，最后也是最要紧的，则是北宁城的现状与形势难辨的龙城……
天子的目光落到了书信的末尾。
“当日离京之前，祖父传召孙女过去，询问孙女恨不恨您，孙女说，不恨。孙女说的是真心话。”
“因为孙女知道，您不会真的将孙女送去和亲的。即便真的将孙女送去了，也一定是有着别的计划，需要孙女这个和亲公主配合。”
“孙女还记得，年幼的时候，父亲抱着我在膝上，指着我朝精锐之师的进军路线，神采飞扬的告诉我，孩子，你的祖父是天底下最了不起的人，他做到了先代天子没有做到的事情，他亲手开拓了王朝的盛世！”
“那时候孙女尚且年幼，并不能清楚的了解父王话中的未尽之意，然而当时父王脸上的神情，孙女却一直铭记在心。待到长大之后，了解到了祖父的功绩，虽不能至，心向往之！”
“戎狄之辈，畏威而不怀德，昔年王师将其逐出大漠，使其如丧家之犬一般狼狈北逃，几次三番向我朝上表求饶，彼时何等恭顺？再到近年以来，却屡有寇关之事，杀我边民，劫我财货，祖父昔年诏曰，华夷不两立，盖因如此！”
“孙女此番出塞，离京之后一路北上，广观民情，深有感触。尤其北宁城百姓连年遭戎狄劫掠，十室九空，生活之困苦，更是令观者泪下。作为天子的孙女，我应该为他们做点什么的，我必须为他们做点什么。”
“公主和亲，是为社稷安稳，我回到京城，京城不过是多一个公主罢了，有何增益？但是倘若我留在北宁城，却能叫北关百姓知晓，京城没有忘记他们，天子也没有忘记他们，岂不比京城多一个公主要好得多？”
“不孝女在此向您请罪，北关安宁之前，孙女大抵是不会回京了，请祖父保重身体，以待功成，孙女回不去，只能请母亲和姐姐替我向您尽孝了！”
“不孝之女颖娘敬上，谨再拜！”
天子默不作声的将那几页纸看完，眼前猛地一花，手指松开，那几页信纸便轻飘飘的落到了地上。
左右见状赶忙弯腰要捡，却被天子摆手制止，继而亲自离席起身，小心的将其捡了起来。
“颖娘啊……”
天子失声道：“上天待我何其薄也，为何叫你托生成女儿！”
左右闻言，尽皆变色，又不敢作声，噤若寒蝉的将头垂下。
天子却无暇理会他们，握住那几张信纸，孤零零的坐在席上流泪。
如何也预料不到，这世间最是知他懂他的，竟然是这个向来极少见面的孙女！
只可惜，为何让她托生成女儿呢！
天子惘然长叹。
……
而与此同时，诸王也接到了定安公主的来信。
展开一看，噢，求助的啊。
该不该帮呢？
从感情上来说，他们是倾向于帮的，但是如此一来，老爹心里边会不会有点什么？
寻了长史跟幕僚前来商量，都得到了肯定的答案：“帮！”
长史开门见山道：“从私情而言，公主是王爷的侄女，没能留住公主在京，而使得其出塞和亲，已经于心有愧，现在公主书信求助，又非艰难之事，王爷若不肯伸出援助之手，岂不令天下人齿冷？”
“而从公心而言，公主和亲，是为大义，如今向王爷求援，亦是为了江山社稷，王爷若是置之不理，一来尽失民心，二来，只怕也会让天子觉得您难当大任啊……”
幕僚则从另一个角度道：“定安公主毕竟只是公主，有她在北关稳定人心，岂不比天子专程派去某位亲王来得要好？公主和亲在先，稳定时局在后，得天下人心，近在眼前，您此时帮了她，不仅能够得到百姓称赞，也能叫公主收您一个人情，来日备不住就用上了呢？人心这东西，说有用的时候，可是真有用啊！”
又说：“东宫代王已经薨逝，但东宫一系的政治资本仍旧不薄啊，不说是太子妃的母家谢氏，当年天子为东宫挑选的辅弼之臣，哪一个不是大名鼎鼎的人物？结好定安公主，就是结好东宫，此时于王爷，可谓是有利而无弊！”
其余王府的长史与幕僚也是这般分析的。
诸王听了劝解，也就没什么好说的了，该发力发力，该使劲儿使劲儿，送钱送粮送人手，再出去一打听，不对啊——
隔壁那龟孙怎么也送，还额外搭了那么多药材？
有多多呢，多到老爹都特意叫了他去问话。
那个龟孙就抹着眼泪说：“侄女去了塞外，已经叫儿臣这个做叔叔的惭愧不已，些许外物，又算什么？”
为此天子居然专程表彰了他！
夭寿啊，那可是天子的表彰啊！
不就是一点东西吗，搞得跟谁没有似的！
借着天子这股东风，京师之内，诸王瞬间搞起了一场军备竞赛！
而远在北关的刘彻，毫无疑问的成了胜利者。
……
定安公主中途停下，没有再行北进，而谢殊与唐佐这一主一副却率领送嫁将士一万三千余人扬鞭北上，先以送公主和亲途径此地为由赚开城门，继而趁其不备，攻入城中。
先下一城之后，剩下的也就好办了，挑选出几十名精悍士卒改换戎狄装扮，以南朝的和亲公主送嫁队伍前来为由赚得城开，一日之间连克数城——最真实的谎言就是九分真一分假。
要是没有诸多前因，就有人上门去说公主的送嫁队伍到了，戎狄人知道你是谁啊！
但这回不一样。
大单于送了国书给南朝是真的，公主和亲是真的，日前他们才接到龙城传讯，道是南朝公主就要途径此处，这也是真的。
唯一虚假的大抵就是老婆饼里没有老婆，送嫁的队伍里也没有公主……
借着这股东风，谢殊与唐佐连克十六城，一日之间，便将前线推到了龙城三百里以外。
较之先前一路上戎狄守军的风平浪静，此地的局势便要混乱的多，不过之余本朝军队而言，越乱越好。
乱，才能浑水摸鱼！
谢殊等人坐在临时的指挥所里，手持炭笔，在地图上来回勾画标记，分析戎狄各处的驻守可能，以此制定战略。
而唐佐作为天子钦定的送嫁军官一把手，自然也非泛泛之辈，讲论军事，也说得头头是道。
一主一副二人定下了策略，旁边却有个不和谐的声音：“舅舅，给我点两千人，我有用！”
唐佐皱眉扭头看了过去，却见是个年纪不大的少年，相貌颇为俊秀，身形略有些单薄，眉宇间英气勃发。
这人管谢殊叫舅舅。
唐佐心想，是谢家的亲戚？
又想，他也是公主的亲戚呢。
唐佐想到这儿，便多说了一句：“战场上刀兵无眼，可不是能玩闹的地方。身为将领，不仅仅要对战局负责，也要对自己手底下的士兵负责。”
颖娘看了他一眼，道了句：“受教了。”
然后继续磨谢殊：“舅，给我点两千人吧，一千五百人也行啊，如果我此去不能立功，你可以砍我的头！”
唐佐心生不快，语气便也没那么温和了：“这位小公子，你把带兵打仗当成什么，你的游戏吗？你可知道，我四岁便开始修习兵书，十二岁就跟着父兄上战场，又是经了许多年，才能独当一面的吗？”
颖娘道：“你好奇怪！你要耗许多年才能独当一面，我便也要耗许多年才算公平吗？我为什么要为你的呆笨而虚耗年华？！”
唐佐气急：“……你！”
谢殊赶紧劝架，先跟唐佐说：“小孩子爱胡闹，你别理她！”
又说颖娘：“真没礼貌，怎么跟人说话呢？跟唐将军道歉！”
颖娘敷衍的拱了拱手。
唐佐敷衍的回了个礼。
又正色说：“大将军，我们现在要做的可是大事，若事有败，如何对得起公主？唐佐并非惜命之人，可若是因为决策失误，以至于错失良机，纵然是死，也要以发覆面，无颜去见先祖的！”
说完，他向谢殊郑重行了一礼，大步走了出去。
谢殊转过脸去看外甥女。
颖娘事不关己的吹着口哨。
谢殊头疼死了：“你可不能胡闹啊，真出了事，我砍你的头！”
颖娘认真的重复一遍：“好！真出了事，砍我的头！”
……
半个月后。
唐佐大胜而返，斩敌四千，俘获牛羊一万两千头，在大军簇拥之下返回了十六城之中最临北端的居岩关。
