所赚到的银钱，要拿出一小半去孝敬官员。就算是家中有势力的一样如此，总得给父母官一些薄面。逢年过节送的礼，远远超过了多交的那一成赋税。
吏治清明，对他们来说，不一定全是坏处。只要不犯事，就能安心做个富家翁。
尤其是经历过了西夏与金兵的烧杀抢夺，腐败无能的朝廷护不住他们。
哪怕再多的家产都守不住，死在西夏金兵刀枪下的大户人家，数不胜数。
“还有招工的？”有人看着告示旁贴着的纸，激动地问道。
“可不是，招工。衙门的小吏，捕快，厨娘，绣娘等等，都招，男女不限。”
“女人也能当小吏捕快？”
“女人还上战场打仗呢！”
“嘘，你小声些。这大门里面坐着的，从转运使到府尹，可不都是女人！”
先前那人忙住了嘴，不过还是满脸的不屑。
“女人与男人在一起做事，还不得乱了套。这厨娘，绣娘，都是招到军营里干活。军营里终归是男人多，以后啊，生出来的孩子，指不定是谁的呢！”有那尖酸刻薄的，不怀好意笑道。
招工的告示贴了好几天，每次他们都会嘲笑一翻。嘴里说出来的话，越来越难听。
“招工的在何处录名？”在一群男人的嬉皮笑脸说荤话中，有个瘦弱不堪，嘴角破裂，脸上肿胀青紫的妇人上前，紧张不安地问道。
“进去衙门就是，就在门房左侧。”有人随手一指，打量着眼前的妇人，旋即咦了声：“这不是城东卖汤饼的毛娘子，你家的摊子不开了？”
毛氏低着头，小声嘀咕了句什么。那人尚未听清，见她急急越过人群，往衙门里奔了去。
毛氏跑得极快，好似背后有人在追赶，或者是慢了，就丢了这份工一样。
那人莫名其妙，砸吧着嘴对旁人道：“可惜，毛氏做得一手好汤饼。若是她不做了，以后就吃不到这口喽！”
旁人不解道：“她不做，摊子其他人总会做，她一个瘦弱的妇人，独自哪能撑得起来。”
那人来了劲，唾沫横飞道：“嘿，这你就不知了。毛氏嫁给了那城东帮闲的李大，李大游手好闲，平时得了几个大钱，全部拿去吃了酒，吃醉之后就打她。”
他啧啧几声，感叹道：“也不怪李大，毛氏连生了三个女儿，李大三代单传，她肚皮不争气，生不出来儿子，李大断了香火，可不得生气。只毛氏做得一手好茶饭，在街头摆了个汤饼铺子，能赚到钱，李大才没休了她。前些时日我还听说，李大逼着她拿钱出来，要去买个年轻的回家生儿子，好传宗接代。毛氏不肯拿钱出来，那李大就将主意打在了三个女儿身上，要拿去卖给来做买卖的客商。毛氏三个女儿都生得好，最大的已经十二岁了，听说南边来的有钱人，当即就出了一百贯钱，要将三个都买走。”
凑上前听闲话的人顿时惊呼道：“一百贯，那李大发了！”
那人幸灾乐祸道：“李大哪有发财的运，毛氏发了疯，拿了把刀上前要拼命，说不卖女儿，无论如何都不卖。那客商是外地人，不欲惹出人命，归还了毛氏三个女儿。那李大拿到钱，已经迫不及待要去买小娘子，幸好客商去得快，追回了银钱。那李大回去将毛氏一顿好揍，你没瞧着，先前毛氏都不敢抬头，脸上都是伤呢。”
“李大可怜喽，毛氏生不出来孩子，还拦着李大不许纳妾，这是要断李家香火啊！”
“毛氏再有本事，不过是个女人。换做我，早就休了她，让她滚蛋了！”
“休了，休了可便宜了她。留在家中还能赚点嚼用，就该揍得她老实了！”
一个妇人听了半晌，这时终于听不下去了，插嘴道：“那李大若真有本事，就自己去赚钱买小妾。怪女人生不出来儿子，有本事李大自己生去。李家的香火，他李大自己去续！”
“瞧你这妇人，真真是荒唐！女人不能生孩子，活着还有何用？”
妇人见到周围的男人都不悦看向她，指指点点，气得脸都青了，哆嗦着话都说不出来。
这时，李大手上提着一根棍子，提着约莫五六岁的女童，不时抽她一棍子。
女童痛得大哭不止，李大尖嘴猴腮的脸上满是戾气，骂道：“毛氏个贱人，生出你们一堆小贱人。想跑，你们是我李大的种，看我不打杀了你们！”
在他的身后，李大娘子与李二娘子哭着不断求饶，试探着想要去将李小娘子救出来。
李大待她们靠近，提着棍子毫不留情恶狠狠抽去，骂道：“等下再收拾你们，一个个，都反了天了！”
有人看不下去了，劝道：“李大，总归是你的亲身女儿，你当阿爹的，哪能下狠手。”
李大梗着脖子，斜眼看向那人，见他穿着一身绸缎，没敢还嘴。
拧开头，李大扯着嗓子大声喊道：“毛氏，你再不回去支摊子，我将你生下的三个赔钱货，全部打死！”
衙门虚掩着挡寒的门，徐徐开了。身着官服的新府尹高丽娘走了出来，她沉着脸，厉声呵斥道：“大胆！竟然在衙门口当众行凶。来人，将他拘起来！”
捕快上前，夺走李大手上的棍棒，将他手往背后一扭。
李大见到官，腿一下软了，手臂吃痛，杀猪般地喊道：“草民是她们的阿爹，草民是她们的爹，不曾行凶啊！”
跟着出来的贺提辖，如今他虽管不了兵，只做些缉拿盗贼之事。比起丢了差使的徐府尹与冯栋才，已经算是幸运。
听到李大的叫喊，贺提辖猜出了缘由，想着高丽娘新官上任，不懂衙门的规矩。
加之她又是女人，心软，对同为女人的遭遇不免同情，管得着实多了些，便好言小声提醒：“府尹，那打人的，是那苦主的亲长，打她谁都不管不着，你只需斥责几句即可。”
高丽娘嘴角露出一丝讥讽，道：“贺提辖，你估计还不知晓，毛氏已经将李大告了。她状告李大强卖良民，逼良为娼，她要合离！”
贺提辖懵了，道：“妻告夫，也要判坐两年牢狱，那李大的罪名，能不能坐实还不清楚。若是毛氏收了监，她三个女儿才是活不下去了。”
高丽娘见捕快将李大押到了公堂，转身往屋内走去，淡淡地道：“世人皆言夫妻一体，北地据此，出了新的律法。夫妻之间无论谁犯事，男女同罪。夫可以告妻，妻也可告夫，一视同仁，妻不用坐牢狱。废弃休妻一说，只有合离。儿女尊着其自己的意愿，愿意跟随就跟谁。”
贺提辖倏地傻了眼，惊呼道：“这儿女是夫家的种，如何能带走？”
高丽娘转头看向他，认真问道：“贺提辖，若生不出来儿子，男人都指责是女人的错。照着这般的说法，女人肚子里的孩子；与男人一点关系都无。女人辛苦十月怀胎生出来的孩子，怎地就成了夫家的种了？”
自古以来，生不出儿子的女人，犯了七出之条的无子。既然将生儿生女的事情，都怪罪到女人头上。
莫说遵从儿女自己的选择，就是将他们强行判给女人，任谁都不好反驳。
贺提辖被噎得说不出话，眼瞧着地上瘫倒成一团的李大，走上高堂的高丽娘。
以及，在值房镇守的熙和路转运使姜醉眉，加上神龙不见首尾，却威震四方的正义军统帅赵寰，他很是识相地闭了嘴。
官位保住了，还有一样好。与姜醉眉她们做事，从不用多费心思。只要有理有据，她们从不会为难人。
薪俸不变，当差省心，还有岳飞的大军大破西夏几城，熙和路连偷盗都少了，贺提辖仔细一琢磨，这日子，过得比以前做赵构的官员要轻松多了。
李大的案子判得非常快，高丽娘打了他二十大板，与毛氏单场合离，三个女儿跟着毛氏过活。
毛氏有手艺，紧跟着录了名，带着三个女儿，前去了军营当厨娘。
值房里，姜醉眉看到高丽娘进屋，笑着赞道：“比我第一次断案时，镇定威风多了！”
高丽娘这时双腿一软，哎哟一下跌坐在了椅子里，手在面前不断扇风，道：“我紧张得很，差点连律法条例都说错了！”
姜醉眉呆了呆，嗔怪地道：“真不经夸！”
高丽娘想笑，笑到一半，眼泪一下流了下来。
姜醉眉赶紧前去关上了值房的门，劝道：“别哭别哭，我先前都看到了，你真做得很好。判案时有条有理，引经据典。那些等着来找事，看着你审案的男人，都闭上了臭嘴，任谁呐，都挑不出你的错处。”
“不是，不是案子。”高丽娘擦拭了把脸，眼泪却怎都止不住，哭道：“毛氏跟我下跪，谢我救了她们娘四人的命。以前她数次想过，要杀了李大。她不怕死，可要是她死了，她几个女儿就惨了。毛氏拿我当活菩萨，我哪是什么活菩萨，我与她，有何不同！”
高丽娘出自宣仁圣烈皇后高滔滔娘家的旁支，后来嫁进了赵氏宗室，被一同送入了金兵营寨。
“我嫁人后，生了个女儿，没几个月就夭折了，后来就没再能怀孕。眼看着夫君左纳一个，右纳一个，生了一堆儿女。我这个嫡母，须得善待小妾，抚养庶子庶女。”
高丽娘凄然一笑，道：“家中那几个亲兄，他们仗着祖萌，恩萌出了仕。说起来可笑得很，他们以前读书时，光一本千字文，就学了好几年，蠢得透不过气。我读书好，什么都好，琴棋书画无所不能。可我是女子，有什么用，有什么用！”
姜醉眉听得心酸难忍，跟着流起了泪，哽咽着劝道：“如今都好了，你有本事，就不被埋没。赵统帅临走时吩咐过我，让我多看顾着你些。等你这边安稳之后，我马上赶去西宁府。岳将军收回了失地，得尽快理顺。赵统帅说，打仗不容易，治理更难。别打到最后，只龙椅上换了个人坐，实际上没半点改变，还不如不打。”
高丽娘哭了一场，心中的那股郁气散了些。加上眼下实在是太忙，忙擦干了眼泪，担忧地道：“赵统帅去了成都府，那边才是艰难，不知现今如何了。”
巴蜀之地不同于其他地方，向来民风彪悍，都转运使等官员皆出自本地。姜醉眉嘴上安慰着高丽娘，心里也同样关心。
*
进入腊月之后，北地早就滴水成冰，成都府却依旧暖和。早上浓雾散去，太阳挂在天边，街头巷尾人流如织，过年的喜庆，随处可见。
摩诃池边的雅园，园子里栽满了芙蓉，到了冬日，花谢了，枝叶仍然郁郁葱葱。
临水的亭子里，小厮蹲在一旁烹茶。虞祺与张浚，吴玠，赵开几人一起晒着太阳，围坐着说闲话。
院门外，响起了阵阵脚步声。虞祺挥手斥退了小厮，抬眼看向大步进来的虞允文，故意板着脸道：“这般迟方到，还不快过来烹茶！”
虞允文远远就拱手作揖，连声赔不是，笑着见了礼，转手接过海平提着的糕点，道：“玉楼的点心做得精致，我便去买了些来。这白玉糕，定要刚出炉，热乎乎吃着方好。玉楼生意好，我等了好一阵方买到。”
张浚打量着虞允文，笑道：“你生得这般出众，前去玉楼一站，旁人哪还顾得上买点心，只怕都顾着看你了。”
吴玠他们几人一同笑起来，虞允文自来被笑话惯了，脸皮厚得很。他取出点心放在碟子里，坐到小炉边煮茶。
赵开是成都路转运判官，擅长理钱财，捻了块白玉糕尝了，半晌后道：“这糕点，中间的馅，可是加了枸杞？从西夏得来的枸杞，被临洮来的商队，贩卖到了成都府。这商队可黑心得很，听说不要一个大钱，运到了成都府，却卖出了天价。这糕跟着水涨船高，贵得很，难怪允文会亲自去买。”
虞允文道：“赵伯父厉害，一下就吃出来了。先前玉楼的师傅还说，西北来的枸杞不多，还贵，他们只买到了一些，只舍得给熟客放上一些。”
听到西北，吴阶探出头，冲着虞允文道：“西北被赵二十一娘得了去，岳飞更是连下西夏几城。朝廷那边还没甚反应，虞贤侄，你跟在那赵二十一娘身边做事，帮着她打过仗，这些事情，你瞒朝廷行，瞒我们却不行。”
张浚斜过去，掸着衣袍上的点心碎渣，慢悠悠道：“这不要钱的枸杞，定是赵二十一娘从西夏手上抢了来，通过商队卖大价钱，好筹措打西夏的粮草。西北那边忙得很，正是需要人手时。说吧，你突然回来，究竟所为何事？”
虞允文陪着笑，拱手道：“我知晓几位伯父心下好奇，想要打听赵统帅，北地西北的事宜。恰好赵统帅来了成都府，不若，你们亲自问她本人可好？”
院子大门边，赵寰一身青衣，步伐从容，含笑朝他们走了来。
几人哪怕是久经官场见多识广，此时都浑身一震，神色凝重，情不自禁紧张地站起了身，肃立。
