闻言，许芳菲脸蛋升温，骤然间便烧得灼烫，只当他又拿她寻开心，对此不予理睬。静默几秒后，她想起什么，又说：“今天那对被抢劫的母女，你还记得吗？”
郑西野：“嗯。”
“她们就住一楼。”许芳菲感慨，“多神奇的缘分呐。”
郑西野喝了一口汽水，随口答她：“回来的时候注意到了，是挺巧。”
许芳菲转眸，望向这片潦倒困窘的老院：“整个凌城，这里是租金最便宜的地方，看她们条件不宽裕，搬来这里也不稀奇。”
郑西野冷淡地说：“吸毒的人，哪个不是家徒四壁。”
听了这话，许芳菲瞬间愕然：“什么意思？你是说那个小女孩的妈妈吸毒？”
郑西野：“对。”
“你怎么知道？”
“消瘦，萎靡，精神恍惚，瞳孔微扩，左手手臂上还有针眼。”郑西野面无表情，没有过多的怜悯和同情味，“看第一眼我就知道，应该吸挺长日子了。”
说的人言辞麻木，仿佛司空见惯，听的人却遍体生凉。
吸食毒品的人，许芳菲以前也听大人说过不少，但当这类人群如此鲜活地出现在眼前，她仍大为惊骇。更何况，那个年轻女人还是一个母亲，还有一个年仅五岁的女儿。
许芳菲心情重几分，食指抠了下木头窗框，恍然：“难怪今天她们在警察来之前就偷偷走了。”
半晌，郑西野转换话题，跟她说起别的。
他朝她抬抬下巴：“还是没想好报哪个学校？”
“嗯。”小姑娘上半身轻轻伏在窗台上，单手托腮，眺望天际，小小的脸蛋堆起苦恼，“我同学给我推荐了南大，我还没有详细了解。”
郑西野：“南大的临床医学和法学都挺不错。”
许芳菲诧异：“你还知道这些呀？”有时真觉得，这人哪里像个古惑仔混子，分明见识渊博，出口成章，满肚子都是墨水。
郑西野答：“都是听人说的。”
“哦。”她点点头。
“想没想过当个老师？律师？或者医务工作者。”
“都没想过。不过也都可以考虑看看。”
……
你一句我一句，在这个许芳菲生命中再寻常不过的一个夜晚，他们漫无目的地闲聊。
“其实如果你真想报军校，也挺好的。”忽的，郑西野如是说。
许芳菲愣住，惊讶于他前后态度的转变。
她迟疑地说道：“可是……你之前不是说，军装不好穿，不建议我去挑这么沉重的担子吗。”
“之前觉得你很脆弱，像朵弱不禁风的花儿。”郑西野黑色眼睛盯着她，语气淡漠安静，而又诚挚：“后来发现，你这朵小花是开在蛮荒荆棘里的，远比我想象中顽强。”
听完这番话，许芳菲脸又是一热。她有点开心地问他：“你这算是在夸我吗？”
郑西野莞尔：“当然。”
心头一丝欣然泛起浪花，看着他嘴角的浅笑，许芳菲只觉头顶的夜空都明亮起来。她弯起唇，又有点困惑：“感觉你对军校军人、理想信仰什么的，好像很有自己的见解。你说的很多话，也很触动人。”
郑西野眉峰微挑：“我不应该有这些见解？”
“……不是。”许芳菲垂眸，想了想，在心里认真组织着语言，“我是说，我很好奇，你这些见解都是哪里来的。总不会又是夜市摊那些书里看的吧？”
这一次，郑西野半晌都没有出声。
夜空无星无月，仙人执笔泼墨，将整个夜晚和他的眉眼染黑。
良久良久，郑西野终于开口，对她说：“我妈是个军人，因公牺牲，二等功烈士。”
短短一句话，竟令许芳菲惊愕到无言。
难怪。
难怪他妈妈能说出“迷茫动摇时，低头看看脚下的土地”这句话。
一个烈士，早已用生命将“信仰”二字染成了红色。鲜艳夺目，永垂不朽。
片刻，许芳菲的大脑终于从极度震惊中恢复运转。她吃力地消化着这个信息，更感到无法理解了，“你妈妈是烈士，那你为什么会……”
话音未落，对上郑西野讳莫如深的眼，她一顿，咽下了后半截未出口的话语。
四周唯余一片死静。
好一会儿，郑西野视线从她身上离开，遥望向头顶的夜空。他喝了一口汽水，语气懒漫，道：“是不是想问，我妈是烈士，我为什么会是一摊烂泥。”
许芳菲怕他误解，慌张地解释：“我不是这个意思。你肯定有你的苦衷。”
郑西野毫无所谓地懒笑，摆摆手，像是完全不在意。他稍顿几秒，接着又非常随意地说：“对了。再过几天我就要走了，提前跟你说一声。”
许芳菲起先都没反应过来，还下意识问他：“又要出远门吗？这次什么时候回来。”
郑西野：“这次不回来了。”
“……”
已经是深夜。一阵风起，吹散了云，只一刻，如墨的天色献出繁星与月，整片天空豁然被点亮，蔓开无尽奇诡。
“想去军校就去，做所有你想做的事。好好念书，好好长大。”
那个男人仍是初见时那副懒倦又几分颓痞的姿态，一条大长腿悬空，头靠窗框，悠远地凝视她，道：“希卿生羽翼，一化北冥鱼。①”
第28章
这一夜，许芳菲做了一个很长的梦。
梦境的时间跨度很大，像是场黑白色调的老电影，将她儿时的所有记忆串联起来。画面斑驳陈旧，一幕幕闪现，长久地定格在一个孤灯飘摇的雨夜。
阴冷小巷中，男人的背影挺拔而利落，像是神话故事里才会出现的神祇，坚定不移挡在她身前，为她遮去头顶风雨。
骤然间场景变化，是他懒懒一笑，对她说：“希卿生羽翼，一化北冥鱼。①”
……
梦的最后，是一阵敲门声将许芳菲从睡梦中唤醒——
砰砰。
老房子隔音本就不佳，加上许芳菲家的卧室装的都是最老式的木板门，几乎没有阻断声波的效果。敲门声响了没几下，她便打了个哈欠揉揉眼睛，顶着鸡窝头从床上坐了起来。
迷糊间听见妈妈去开门。
门外传来一个陌生男人的声音，含笑问：“你好，请问是乔慧兰女士吗？”
“对我是。”妈妈明显有点困惑，“你们是……”
听着屋外的对话，许芳菲感到奇怪，掀开被子下了床，悄悄走到卧室门口，站定，耳朵贴在门上细细听。
大门口处。
“哦，乔大姐你好，我姓张，是信德信贷公司的贷款经理。”说话的男人个头矮小，穿一身单薄的廉价黑西装，也许是出门上班赶时间，连西装下摆的褶子都没来得及捋平整。他笑嘻嘻地说：“你之前来我们公司申请过抵押贷款，对吧。”
乔慧兰恍然大悟回过神，点点头：“嗯，是有这回事。”
“你之前提交的是一份房屋抵押贷款申请，这份申请我们公司正在审核。”张经理说着顿了下，探头往她身后瞧，目光骨碌碌四处转悠，“方便的话，能让我进屋看看吗？”
乔慧兰知道这贷款经理是来实地看房，心里泛苦，不是滋味却又不好拒绝，只能强颜笑了下，说：“当然可以，快请进吧张经理。”
说完，乔慧兰两只手在腰间围裙上擦了两下，侧身让开路，殷勤地把张经理请进客厅坐下。
张经理坐在沙发上，边举目环视这间九十年代的老住房，边从随身携带的公文包里取出一张表格和一只签字笔，随口问：“乔大姐，你这家里几口人？”
“三个。”乔慧兰弯下腰，从电视柜抽屉里取出一个新纸杯，放了些茶叶，倒入鲜开水冲开，面容挂着笑意：“这屋就我和我闺女，还有我爸三个住。”
说话的同时，她将泡好的茶水递给张经理。
“谢谢。”张经理接过纸茶杯，呲溜吸了口，咂咂嘴，喝出这是最便宜的茉莉绿茶，一时间也就失了品茶的兴趣，把茶杯放回茶几上。又问，“乔大姐，你说你和你女儿老爹三个人住。你丈夫呢？”
乔慧兰眸光微黯，答说：“早些年得了病，走了。”
“不好意思啊乔大姐。”张经理尴尬地干咳一声，转移话题继续询问其他，并拿笔做着记录。
乔慧兰则老老实实配合着回答。
填完调查表，张经理说：“这次我看你申请的贷款额度是五万，对吧？”
一听这话，乔慧兰霎时焦灼起来。她两只手抓了下围裙，应道：“对。”
张经理看了眼手里的表格，又抬头再次认真打量这间房屋，眉头微皱起。
乔慧兰试探：“怎么了张经理？”
张经理叹了口气，回话：“乔大姐，你也知道，咱们凌城的房价低，喜旺街这一带的房子就更不值钱了。你家唯一的收入来源就是你那个纸钱铺，不稳定没个准数，这五万块钱说多不多，可批不批得下来，我还真不敢给你打包票。”
乔慧兰胸口一堵，慌说：“张经理，这房子再卖不起价，三十来万总能值。我只是贷五万，怎么会不给批呢？”
张经理摇摇头，低头端起纸杯喝了一口热茶，故意堆起满脸为难：“一是你还贷能力不行，二是这地段儿的老房子，谁知道以后会跌成什么样。”
说完，张经理把所有东西拾掇好，拉上公文包拉链，把包往腋下一夹，起身作势要走，“好了，信息了解清楚了，乔大姐你忙，我先走了，之后审核结果出来我再跟你联系。”
“等等张经理。”乔慧兰不甘心，追到大门口：“现在全国大城市小城市都在搞老城区拆迁改造，喜旺街肯定会发展起来的。”
“拆迁改造？”张经理手已经开了大门，右脚都迈出去了，闻声步子一顿，斜了眼回过头来，“你听谁说的？喜旺街的地理位置一般般，又这么多老房旧房，拆这儿就是个赔定了的买卖，规划局早就把它排除在改造计划之外了。”
乔慧兰这下是真的慌了，她焦急道，“张经理，拜托你想想办法，我真需要这笔钱。”
“那我只能跑跑腿，帮你跑关系操作一下。”张经理说着说着就摸了下鼻子，右手拇指食指对搓两下，低声：“不过，运作这些还得请人吃饭给人送礼什么的……”
乔慧兰虽一辈子朴实纯良，但土生土长的凌城人，怎么会看不出这个贷款经理肚子里装着什么坏水。
早就听说，这种民间的信贷公司，以高额利息为诱饵，诓人来存款，再把这些存款钱放给借贷人，空手套白狼。
但令她没有料到的是，贷款经理这一层居然还会在审核环节捞油水。
说不愤怒不可能，但转念想到即将高考的女儿，还有铺子第二年的房租，乔慧兰内心天人交战数秒钟，最终还是下定了决心。
她深吸一口气吐出来，回身从挂在墙上的挎包里数出几张一百的纸币，挤出笑容转向张经理，捏着钱说：“张经理，审核的事就麻烦你多费心……”
正要把钱塞对方手上，背后始终紧闭着的卧室门蓦然打开。
乔慧兰和张经理都是一怔，不约而同转头望去。
少女穿着套浅色运动服，出现在卧室门前，素净清婉，亭亭玉立，眸色却透出丝森冷寒意与不容侵犯的坚毅。
许芳菲一言不发地看着站在门口的油头男人。
乔慧兰其实并不想让许芳菲知道自己抵押房子贷款的事，但看这情形，女儿显然已经听见所有对话。便捏了捏眉心，柔声道：“菲菲，今天学校放假，你回屋再多睡一会儿。”
“妈，我睡够了。”许芳菲这么回答。
随后，她上前几步走到张经理面前，很淡地弯了弯唇：“张经理，辛苦你专程跑这一趟。”
张经理打眼瞧见这么漂亮水灵一个小姑娘，顿时眼睛都亮了，忙忙笑说：“不辛苦不辛苦，都是应该的嘛。”
许芳菲继续说：“但是，贷款的申请我妈已经提交上去，贵司审核完所有信息之后如果不给放款，我们也不强求。”
张经理愣住，都没反应过来：“什么意思？”
“意思就是你请回吧。”
