如此便是答允，秦缨立刻去安排白鸳，独留白鸳与沁霜她颇不放心，便又将冯聃留下，白鸳虽很是担忧，但想到翊卫都有二十来人，又拗不过秦缨，只得遵从安排。
封承礼来时才知翊卫已追踪到了赵武三人潜逃方向，一听有可能往紫竹山而去，忙道：“那山中情势多变，我府衙中并无当地之人，不若多调些兵马给大人免得出岔子？府衙衙差和守城驻军，还可调集近百人随行。”
谢星阑婉拒，“大人在渝州城镇守，只需严设关卡，不令他们逃出渝州便是，凶徒虽只三人，却极尽狡猾，且皆穷凶恶极，寻常差吏多了也不一定是好事，龙翊卫各个训练有素，有我们去追踪便可。”
封承礼也知龙翊卫之名，自是应好。
此刻天色昏黑，谢星阑一声令下，队伍很快集结，这其中更包括了慈山县衙所派十人，那叫杨斌的衙差便是越州人，此刻主动与谢坚表明曾到过黄石山一带，直令谢坚喜极，他正要去禀告谢星阑，目光一转却见黄义满脸愁容。
谢坚不由笑道：“黄捕头这是怎么了？如今有了凶徒踪迹，这三人可都是陛下点名要捉拿的朝廷重犯，这大好立功的机会，黄捕头可莫要错过。”
黄义愁云惨淡的脸上挤出一丝苦笑，“您说笑了，小人哪想着什么立功，为朝廷尽忠，都是小人们的份内之事！”
谢坚看出他发虚，只轻嗤一声，自去找谢星阑回禀，等他一走，黄义面上笑意顿时消失殆尽，他阴恻恻地瞪了杨斌一眼，“立功？就怕是有命立功，没命享受！”
一旁亲信的衙差禁不住问：“捕头这是何意？”
黄义盯着谢星阑出来的方向咬了咬牙，又愤愤道：“这些龙翊卫都是朝中精锐，咱们武艺可不比他们，这一去劳苦不说，生死也是难料，那三人，可是专门杀衙差的，我可不想为了三个杀人不眨眼的东西赔上自己的性命。”
那衙差也听得心慌，却是道：“可、可是死的是咱们赵大人啊，咱们推脱不了，何况那两位贵人姑娘都要同去，咱们大男人更没话说……”
眼看着谢星阑和秦缨出来，黄义压低声量道：“我难道不懂？若非死的是赵大人，我何苦趟这个浑水？至于这两姑娘，等着瞧吧，若真遇上那几个亡命之徒，她们细皮嫩肉的，根本就是去送死的！”
既已发现踪迹，众人只需往凶徒逃窜方向追去便可，除却留在渝州城的白鸳几人，一行人浩浩荡荡出发，皆风驰电掣地出了渝州城城门。
出城后一路往西关镇方向疾驰，翊卫与衙差们皆着便袍，前后护拥着秦缨与李芳蕤，夜路难行，谢星阑在前领路不时回头来看，便见秦缨披着件月白斗篷，眉目沉静，仪采凛然，经前番夜行，今宵的她显是骑术精进，举重若轻。
谢星阑微微眯眸，目光深重，犹如实质，他很快回头，马鞭起落间，直奔着渝州东南而去，直至天明时分，一行人到了西关镇。
龙翊卫自有章法，谢咏很快找到了前一队留下的记号，又顺着记号一路往南，待天色大亮之时，遇到了正打算折返报信的翊卫。
“大人，前方三十里地又发现了三人成行的蹄痕，当是从此道向东南方向逃窜无疑，其他人还在追踪，属下正要回去禀告，不想大人亲自带人追来了。”
谢星阑道：“继续追，再往前送消息，告诉他们我来了。”
翊卫领命而起，只听一道破空声响，是一枚烟火升了空，谢星阑不多耽误，带着队伍疾驰往前，又走了小半日，在黄昏时分碰到了第二人折返。
“大人，前方二十里之地是一处山梁，他们进山后一路往东南而去，我们的人还在跟。”
谢星阑眉眼微寒，“是去紫竹山无疑了，继续追——”
疾行一夜一日，期间不过片刻补给修整，待入了山林，颠簸愈甚，才走了小半个时辰，秦缨便觉腰腿酸痛发麻，她轻呼出两口气，夹紧马腹，不落分毫。
所幸这夜是个晴夜，弯月如钩悬于梢头，月华如练，在林间洒下一片斑驳碎影，深秋的林道枯叶堆委，马蹄行过，惊起一片脆响，走着走着，秦缨忽然发现本在最前行路的谢星阑竟缓速到了她跟前，不多时，又与她并辔而行。
谢星阑放低声量，“可还撑得住？”
秦缨自是点头，谢星阑看了她两瞬，本要扬鞭再去最前，可一晃眼，他竟瞧见咫尺前的地上有残缺不全的，相互依偎的一双人影。
长鞭已落在马背，他却倏地勒了缰绳，马儿无措地僵在原地，直打响鼻，一旁，秦缨亦不解地看着他：“怎么了？”
谢星阑目光一错看向她，定声道：“再走小半个时辰便休息。”
话音落下，他又重新扬起一鞭，秦缨秀眉微蹙，一脸莫名地看着他疾驰出一射之地……
第132章 荒村
“公子， 按照昨日的脚程，如今我们已经走到了此处，距离紫竹山当还有一日半路程， 前面是赤枫岭，过了赤枫岭再往南是宋家原。”
天光初亮， 密林遮天的山梁上，谢咏正拿着舆图与谢星阑说话，谢星阑一边看舆图一边计算着什么， 又忽而皱眉，“从舆图上看， 赤枫岭延绵了百多里， 但此刻放眼望去， 这山势似乎没有那般长。”
谢咏道：“这附近山梁颇多， 绘制舆图之人许是标错了位置，但也差不了太多，咱们只要跟着凶徒留下的行迹， 一路往东南追便是。”
谢星阑微微眯眸，正要说话，身后传来一阵脚步声， 他转身一看， 便见秦缨披着斗篷走了过来，他们昨夜后半夜在此停驻， 已修整了近两个时辰。
在秦缨身后的密林深处，三五翊卫警戒， 其他人都靠着树干闭目养神。
“如何？可是继续往东南走？”
秦缨走近发问， 谢星阑先应是，又目光一错落在了她发顶， 他抬手抚过去，在秦缨诧异的目光中，将一片枯叶从她发顶取了下来。
秦缨看着那片枯叶，谢星阑又吩咐谢咏，“把他们叫醒，准备出发了。”
谢咏的声音响彻林间，李芳蕤也从树下起了身，她龇牙咧嘴地跺了跺发麻的双腿，一边叫苦一边朝秦缨走来，见秦缨神容平静无波，她有些意外道：“就睡了一会儿，还是靠着树睡得，你就不难受吗？”
她揉着发酸的脖颈，无奈道：“这真不是咱们能办的差事！”
秦缨上前帮她理斗篷，“自然是辛苦的，只是抱怨无用，早些将那三个凶徒抓住，咱们便可轻省许多。”
李芳蕤啧啧摇头，“你不像县主，倒像个常办差事的。”
秦缨失笑，一旁谢星阑听见二人所言，亦将目光落在了秦缨身上。
李芳蕤这时一转头看到了不远处的黄义，她眉头皱起道：“他们连咱们都不如呢，这个黄捕头在慈山县养尊处优惯了，如今长途跋涉，可是累着他了。”
黄义正收拾行装，但他一脸疲惫不耐，不断对身边几个衙差呵斥着什么，这些衙差平日里都在他手下当差，自然颇敬畏于他，各个噤若寒蝉不敢多言，只在面对谢咏时，才扯出一副殷勤模样。
李芳蕤不假辞色，待黄义走到跟前，便见李芳蕤看他目光颇不满意，黄义一愣，猜到是适才的动静被李芳蕤看到，连忙虚虚赔笑。
待队伍启程，本该大亮的天光并未清朗几分，谢星阑一边催马一边抬眸去看天际，很快皱了眉头，“天色不好，或许要落雨，让前面的人留心，莫要失了踪迹。”
谢坚在旁应是，不多时，又有一道烟火升空，李芳蕤与秦缨行马在后，见状道：“若是落雨，那几人只怕也逃不远吧？”
秦缨摇头，“他们多半不怕，再者，下雨会冲刷蹄痕脚印，翊卫们会更难追踪。”
李芳蕤眉头一皱，后面黄义几个也一脸苦相，待行至午时前后，才有翊卫折返报信。
翊卫道：“大人，过了这道山岭，前面是宋家原，有个小小的村落在山脚下，因多姓宋，那块平原便叫了宋家原，小人们找了个老妪问了，说本是住在山沟里的，后发过两次洪水，一点儿山地也被冲没了，便携着族人到了山外住着，从宋家原开始，路上多了人迹，我们追踪了一路向东南的蹄印，但没有找到目击者，按照时辰推算，那三人应当是半夜经过的宋家原，因此未被人瞧见，比咱们快了三四个时辰的脚程。”
谢星阑颔首，边看舆图边道：“继续追——”
翊卫领命而去，谢星阑收好舆图，带着众人冲下山梁，不多时便看到七八户零散村户坐落在山脚下，深秋正是农忙时节，几个上了年纪的布衣村民正在田地中忙活，见一队人马浩浩荡荡而来，皆是惊惧交加。
谢星阑不做停留，仍然向东南行去，快马疾驰小半个时辰，前方又是一道山梁，他拿出舆图来看，拧眉道：“前面是一片无名山峦，咱们动作快些。”
众人马鞭几落，不多时便驰入山林，沿着翊卫所留记号，直往山梁而去，待上山梁，便见前方果真是道道山梁山沟相间，一眼竟看不到头，谢星阑眉眼间覆上一层阴云，而这时，一道狂风刮过，林涛似浪，满山呼啸中，豆大的雨点噼里啪啦落了下来。
随行男子尚且受得，秦缨和李芳蕤两个姑娘却是遭了罪，黄义忙上前道：“这雨太大了，县主和李姑娘淋雨前行只怕要生病，不若我们找个地方避雨？”
谢星阑看向秦缨，秦缨却去看李芳蕤，“芳蕤，你如何？”
李芳蕤忘了一眼天穹，“这老天爷是想护着那几个杀人不眨眼的东西不成？”她抹了一把脸，“不必避雨了，这山里也没什么好避雨之地，还不如快些追上。”
秦缨便去看谢星阑，“我亦不打紧。”
谢星阑目泽深重，面色亦不好看，当机立断吩咐，“往前走！”
此处深山林木繁茂，冠若伞盖，一行人催马入林，反倒避了几分风雨，一个时辰之后，在前探路的翊卫复又折返。
“大人，在前二十里地发现了行马的踪迹，从山壁下遗留的马粪来看，我们如今尚落后两个时辰的脚程……”
一听距离更近，队伍众人也精神振奋起来，而此时雨势减小，亦令前行速度更快，又一个时辰之后，随着风消雨歇，接连有翊卫折返。
“大人，前面三十里地发现了村户，在村户附近的小溪旁发现了包过卤味的油纸，问了那家的村民，说在一个多时辰之前，看到过三人在小溪旁舀水。”
“大人，前面二十里地又发现了蹄痕，他们沿着山梁一路往南，并未再往东行，蹄痕的印记十分清晰，应该是雨停之后留下的，我们只落后半个时辰的脚程了。”
听得此言，谢坚忍不住呼喝一声，“半个时辰！这说明他们的速度越来越慢了，他们在那镇子上买的本就是老马，如今跑了两天两夜，多半是支持不住了，按照这个时辰推算，我们在天黑之前肯定能追上这三个狗贼！”
雨虽停了，天穹上却还是一片乌云密布，但众人皆知，此刻距离天黑也不过还有一个多时辰，谢星阑便寒声道：“此三人皆是杀人不眨眼之辈，且其中二人身手尚佳，都打起精神来，再探——”
翊卫快马离去，谢星阑一行亦加快了马速，又如此穿林疾驰半个时辰之后，前去探明踪迹的翊卫却一脸凝重的回来了，“大人，失去那三人行踪了！”
谢星阑猛然勒马，“怎会失去行踪？”
翊卫一脸惶恐道：“他们弃马了！属下们最后一次发现的蹄痕还是清清楚楚的，之后沿着林中小道一路往南追，过了一道山梁后，近了一处村户散布的山中村落，那村子里也有几户人家养了马，山道上老旧蹄痕遍布。”
“属下们进村探问，道旁的两户人家却都说没看到有人骑马经过，待沿着村中山道一路往前找寻时，却见蹄痕渐渐变少，到了出村之地，山道上再无新的蹄痕，属下们觉得不对，再返身找寻时，在村子南面的山沟里发现了那三匹老马，都跑的力竭难行了，被他们丢弃之后，只在山沟里吃草，也未乱跑。”
翊卫一口气说完，又愧责道：“属下们在村子浪费了些功夫，等找到弃马之时，周围的脚印杂乱，但一旦入了山林便难寻了，早间那场雨并未下到此处，各处山林林道都是干的，再加上深秋枯叶层叠，一时未寻出印记来——”
深山之中，常常是东边日出西边雨，谢星阑面色一片寒峻，其他人亦忍不住露出失望之色，眼看着便要追上了，那三人却骑马而逃，还失了踪迹？
谢坚恨声道：“此三人果然狡猾，马跑不动了，又快要天黑了，便干脆钻入深山老林逃窜，这下咱们要费点力气了。”
