秦璋轻嘶一声，却是摇了摇头，“不太对劲。”
他看了秦缨一眼，“你最会勘察案子的，这赵燮无端杀人，又无端自戕，若说他不是为了保护定北侯府，我是一万个不信，如今人死了，谢星阑打算如何查下去？”
秦缨叹道：“十三年前的意外并无实证，唯一的活口侯波死了，杀侯波的人也畏罪自杀，便算彻底断了线索，眼下还没有更好的法子探查。”
秦璋眉头越皱越紧，“难，与我们一样难。”
秦缨欲言又止一瞬，秦璋这时侧头看她，“缨缨，爹爹看你心神不宁，你是不是有何事瞒着爹爹？”
秦缨扯出一丝笑来，“没有的事，女儿答应过爹爹，不会贸然行事。”
秦璋看了她片刻，点头作罢。
天气转暖，冰雪尽消，万物焕发生机，秦缨却整一日都恹恹的，陪着秦璋抄经之时，还不时朝窗外看，像在等什么消息。
直至用完晚膳，秦缨也未展露半分笑颜，眼看着近二更天，秦广忽然快步到了经室，“县主，谢大人来访，要见您——”
秦缨“蹭”的一下站起，“爹爹，我去去就回。”
话未说完，人已出了房门，秦璋眉头拧起，又去看秦广，秦广摇头，“小人也不知谢大人所为何事，不过看着神色颇为严峻。”
秦璋沉吟片刻，放下紫毫笔，起身道：“去看看。”
秦缨一路脚步如风，到了前院时，便见谢星阑在廊下站着，昏黄的风灯在他身上罩下一片暖光，衬的他身姿英挺，眉眼俊逸，但那眼瞳深处，却酝着一片风雨欲来的阴霾。
秦缨抬了抬下颌，“进堂中说——”
二人一同进得正厅，秦缨吩咐白鸳，“关上门，在外守着。”
待门扇合上，秦缨才急问：“如何？可是又查到了什么？”
谢星阑先脉脉看了她两瞬，方才定声道：“皇帝的生母是蕲州人士，其外祖做过两年蕲州刺史，还未攒下多少官声名望，便因病辞官，族中人丁也不算兴旺，因此哪怕皇帝被立为储君，也只是追封了亡母为先皇皇贵妃，未给母族带去多少权势，我找到了她入宫时留在内府的族谱，不管是父亲一族，还是母亲一族，往上三代皆有记载，并无任何隐疾，因此，你的推测是对的。”
秦缨秀眸凝重，虽然证明自己推测无误，但心境也无分毫轻松，这时，谢星阑又道：“我今日来，还有一事要告知与你——”
话音落定，谢星阑从袖中掏出几份密报，“你看看。”
秦缨心生狐疑，意识到这便是谢坚说的，要谢星阑亲口告诉她之事，心弦顿时紧绷起来，她将密报一份份打开，越看，神色越是震惊，等看完最后一份，她不敢置信道：“郑氏……郑氏这是要谋反？！”
她克制地压低了声音，可此言一出，合着的门扇被“哗”地一声推开，惊得二人齐齐朝门口看。
便见白鸳苦着脸站在秦广身边，而秦璋，正眼含愠怒地站在门槛外，他直直盯着谢星阑，仿佛谢星阑要对秦缨不利似的。
秦缨也吓了一跳，“爹爹——”
秦璋跨入门内，身后秦广将门扇一合，屋内又安静下来。
谢星阑上前拱手，“晚辈见过侯爷。”
见他有礼，秦璋面色好看了一分，却又看向秦缨手中密报，“倘若我没听错，适才我听见了‘郑氏谋反’几字，这到底是怎么回事？”
秦缨看向谢星阑，谢星阑肃然道：“三日之前，晚辈得了线报，道郑钦离京追捕方君然，却在半途转道往西行，与此同时，郑氏两房去相国寺定了水陆道场，为了给老信国公的冥寿祝祷，这两件事一同报上来时，晚辈又查到年前那忤逆犯上的童谣，乃是郑氏一手谋划，因此，晚辈便起了疑心，这几日派人盯着郑氏，果然发现了几处异状。”
谢星阑姿态谦逊，语气诚恳，话音落下，秦缨将密报递来，秦璋接连看后，背脊阵阵发凉，“郑氏这是在私自调兵？这些离京的镇西军将官家眷，是为了避祸？！”
秦璋心跳如鼓，谢星阑点头，“或是为了避祸，或者是为当做人质不许他们退却，皆有可能，但无论如何，郑氏打算谋反，乃是板上钉钉之事。”
秦璋眼皮一跳，忙问：“事关重大，可曾上禀陛下？”
谢星阑摇头，“还不曾。”
秦璋眼底惊疑闪烁，谢星阑面色一肃，看向父女二人，“其实今夜前来，晚辈本有一事要与县主商议，如今侯爷在此，晚辈也不敢相瞒。”
言毕，他看着秦缨，“可曾禀明侯爷？”
秦缨知晓他所言，必定与旧事有关，便上前一步，先将秦璋扶去上首位落座，“爹爹，女儿有一事要禀告爹爹，昨日女儿想通了几处关窍，女儿或许明白，母亲和兄长因何而死了……”
春夜尤寒，秦缨语声沉冷，字字诛心，秦璋的表情变了又变，他活了四十多年，还是头次有这般震惊至肝胆俱裂之时，等秦缨将这漫长的故事说完，秦璋扶着椅臂的手在发抖，瞳底惊怒与沉痛交加。
他嘶声问：“所以……所以不论是你母亲和兄长之死，还是谢氏被灭门，都是因为同一件事？太后……太后怎敢……”
秦璋撑着椅臂想站起身，可刚抬了抬身子，又跌坐了回去，他瞠目难言，良久，才绝望道：“难怪、难怪当年查不出什么，是太后的手笔，所以苏应勤才那般害怕，这么多年了，太后终究也失算了，所以才有那童谣忤逆……”
他看向秦缨与谢星阑，“当年皇帝纵然不算帮凶，可后来种种，也是他主导，他二人沆瀣一气，一丘之貉，这才可瞒天过海，如今郑氏便是要反，也是为了皇权，届时李琨登基，这天下还是李氏的天下，从来只有当权者让臣民伏诛，臣民又如何让当权者认罪？要讨这份公道，实是难如登天。”
秦缨心底沉若千钧，素来机敏的她，此刻也在皇权二字前失了章法。
谢星阑眼底寒芒簇闪，沉声道：“侯爷说的不错，臣民的确无法让当权者认罪，无论是太后还是皇帝，也都绝不可能给我们这样的机会，今日所言，若被他们知道半分，侯府与将军府，便是当日谢氏灭门的下场——”
说至此，他眉峰一横，“可如果，太后不是太后，天子不是天子，失上位者之尊，无当权者之势，昭不正与百官，示罪孽与朝野，那当何论？”
秦缨心头狠跳，秦璋也眼瞳一颤，“你是说……”
谢星阑先望向秦缨，片刻，又看着秦璋，道：“侯爷明鉴，难如登天之局，唯改天换日可解，郑氏谋反，是我们昭雪平冤的唯一机会。”
……
祭天大典定于二月十九，钦天监再三卜算后，将第一道拜太庙之礼的吉时，定在申时过半，整个大典要举行两个时辰，至天黑时分才可结束。
至二月十四这日，贞元帝下诏，令礼部与太常寺一同协助天坛山的守陵道长布置祈宸宫祭天道场，再由五皇子李玥为祭天大典主礼官。
此令一出，郑氏一脉朝官与一众老臣多有不满之声，只因按照祖制，这等盛大的祭天典礼礼官该由嫡长子引赞，如今二皇子李琨虽非长子，却也是嫡出，比李玥身份更为尊贵，而李玥之上，还有三皇子李琰，无论如何，都轮不到李玥担当此等重任。
前朝奏折送入勤政殿，但贞元帝龙体抱恙，免了早朝，未得宣召，外臣根本难得面圣，而令贞元帝意外的是，眼看着祭天礼将近，太后、皇后与信国公等人却并未未如何抗争，只一日，司礼官风波便得平息。
贞元帝本做好了相持不下的准备，见此情形，心弦顿时一松，于是只遵照仪程，闭勤政殿殿门斋戒沐浴，为十九日的正礼做准备，期间郑明康求请祈宸宫护卫之差，贞元帝念他们此番安分，便也准了。
时节至二月中，天朗气清，暖律暄晴，不仅西北两州再无噩耗，城外灾民大营也轻松许多，灾民们陆陆续续归乡大半，又或入周遭几城池寻生计，京兆衙门松了口气，负责管辖的神策军士兵也撤走了大半。
至十六日午后，秦缨又入宫求药，她近日频繁进出御药院，人刚出现，长祥便得信迎了过来，跟着长祥一同走出来的，还有抱着药包的元福。
二人一同见礼，待元福离去，秦缨才问：“陛下身体还未好？”
长祥点头道：“也不知怎么了，如今天气都转暖了，陛下龙体仍未痊愈，这两日太医院院正赵大人又换了新方，还不知成效如何，从今日起，陛下又要为祭天大典斋戒，只怕要等祭天礼完了之后，才可大好了。”
说至此，他又低声道：“郑家大公子去追踪那南诏细作，却仍无好消息，昨日陛下生了一回气，大抵病情又严重了些。”
秦缨心道方君然身份不凡，自然不是那般好抓回来的，叹了一声，又朝东面看去，“祈宸宫这几日可布置妥当了？”
长祥摇头，“说早着呢，此番大典与从前冬至年节祭天不同，天坛山的道长们也自有一套章法，不过有裴侯坐镇，想来出不了岔子。”
秦缨点头，“那便好。”
长祥请秦缨等候片刻，自去吩咐制药，秦缨站在廊下，正望着头顶这片狭小的天穹沉思，却见邓明春的身影出现在了院门处，“给县主请安。”
秦缨一愣，“公公怎么来了？是太后娘娘不适？”
邓春明笑，“没有的事，是娘娘得知您入宫取药，唤您去御花园说话呢。”
秦缨心底“突”地一跳，面上却不显分毫，看一眼白鸳，见她有些紧张，便道：“你等在此，我去给太后娘娘请个安便回来——”
秦缨说完跟着邓明春而去，出御药院后一路往北，没多时便到了御花园中，隔得老远，便见太后与皇后在凉亭之中说话，如今天气转暖，春容满园，秦缨走过一片新柳雏花，至凉亭中对太后和皇后行礼。
太后笑盈盈望着秦缨，招手道：“上前来说话——”
秦缨近前，手被太后握住，太后笑道：“说你又给你父亲取药，怎么如今暖和了，他腿疾还未松快？”
秦缨温文道：“已好了大半，是御药灵验，云阳想多巩固一番，免得到了冬日再犯。”
太后拍着她的手道：“不错，确该好好照料你父亲，如今热一日凉一日，陛下龙体也很是不适，叫哀家好生担忧——”
秦缨心绪复杂，面上道：“适才正遇上勤政殿的公公去御药院拿药。”
太后慈眉善目地点头，“说天天叫赵昉去问脉呢，却也不见好，哀家看赵昉这个院正也不必当了……”
郑皇后劝道：“母后息怒，是今岁天象怪异，碍着龙体不安，等祭天大典之后便好了，连天坛山的道长都请来了，定是万福吉祥。”
太后叹了口气，又问起秦璋在做什么，秦缨一一答话，谨慎妥帖，却是不如往日活泛，太后念着她取药，也不久留她，没一会儿便道：“罢了，你牵挂你父亲的腿疾，便去拿药吧，祭天大典之后，哀家再宣你父亲入宫说话儿。”
秦缨行礼告退，太后目光幽幽地落在秦缨背影上，只等她走远了，郑皇后轻声道：“姑姑，定北侯府和崔氏虽并无异状，但我不知怎么，心中总有些不安，不会生变吧？”
太后微微眯眸，只问：“多少天了？”
郑皇后愣了愣才反应过来太后在问什么，忙轻声道：“算起来，也有二十二天了，是从正月二十四开始的。”
太后眼底划过一丝厉色，“那还有何不放心的？”
郑皇后目光一转，再度看向秦缨离开的方向，“是啊，当初，可只用了月余便无回天之力了……”
……
秦缨快步回御药院，离得老远，便见白鸳在门外担忧地探看，直看到她出现，方才大大地松了口气，见她小跑过来想问什么，秦缨忙对她摇了摇头。
拿了药出宫，乘马车回府时，已是暮色时分，待入府门，便见前院只亮着两盏风灯，整座侯府都静悄悄的，秦缨眨了眨眼，直往秦璋的院子走去，还未走到跟前，便见冯聃在廊道上守着。
见她回来，冯聃上前道：“县主，侯爷正在见客。”
秦缨点头，“你在此守着便是。”
冯聃应声，秦缨又往经室方向走，没走几步，便见秦璋与谢星阑，趁着夜色，将两道黑袍身影送了出来，稍作话别，又由秦广送着二人往后门行去。
