第22章
◎她怎么在那船上？◎
陈越白顺着看向窗外， 点了点头。
“魏周两派斗得如火如荼，但在苏州，周阁老这一派从来没占过上风。卢游简来苏州上任后， 阮呈玄频频拉拢对方。”
“卢游简喜音律， 对名扬江南的谢大家谢兰春甚是仰慕，偏偏这谢兰春是被阮呈玄包了的粉头，阮呈玄几次带谢兰春邀约卢游简， 大概是想效仿东坡居士让美与友。”
所谓东坡居士让美与友，讲的是东坡居士有一友人，看中了他的美妾春阳，便以一匹白马相换， 东坡居士欣然答允的故事。
陈越白说出这典故，颇有调侃意味。
要知道在当下， 官员名士们结伴狎妓这种事太常见了。
朝廷屡禁，屡不止， 更不用说江南这种从古至今皆风流的地方。
澄湖是僻静， 但也不是没人，这入目之间能看到的船，哪艘船不是携美同游？
能用一个粉头换得卢游简向周系靠拢， 这笔买卖简直不要太划算！
“简直污秽不堪！”
听到这声冷哼， 陈越白当即收了脸上揶揄的神色，心中暗道：这位主子年纪轻轻，难道还是个……正经人？
又想到陛下对这位管教甚严，至今还未娶妃， 说不定真是个正经……人。
当然这种不恭的想法， 只限在脑子里打个转， 别的那是多一点都不敢想。
“盯紧这些人， 隔几天我会让暗锋跟你联络一次。”
“主子如今住在何处？”
似反应过来自己有窥探之嫌，陈越白忙解释道，“日前有消息传来，他们猜测主子可能会来苏州，近日来俱皆安分守己，连花街柳巷都不怎么去了。若是让他们知道主子如今已身在苏州，估计会被吓掉大牙。”
“我的住处你不用过问，安全没有问题，办好你的差就是。”
“是。”
纪景行收回手，正准备把千里镜扔给陈越白，却不知为何手一紧，又举起了千里镜。
见此，陈越白忙看了过去。可他没有千里镜，根本看不到那艘船上到底发生了何事。
“主子？”
“她怎么在那船上？”
谁？
谁在那船上？
“你想说什么就说什么，不用忍着。”进门后，谢兰春神色淡淡道。
颜青棠表情讪讪，欲言又止。
“你想的没错，他是准备把我送给这位卢巡抚，不过他没有说送，只是说这位卢巡抚对我仰慕已久……”
看着谢兰春脸上淡淡的嘲讽，颜青棠没忍住道：“既然你不愿，为何不拒……绝呢？”
最后两个字，她说得很轻，也是实在不忍心。
曾经，苏小乔与她谈过这方面的事，说风尘女子过尽千帆，见过太多男人的丑陋面孔，要么如她，嬉戏红尘，看似对谁都旖旎缠绵，实则对谁都不动心。
要么心中明白男儿皆薄幸，但总觉得自己是那个例外，这样的人通常下场不会好，因为过往有太多例子。
可恰恰就是——越是身陷泥泞，才越会心存期望，因为在那暗无天日的无数黑夜里，若是不心存期望，日子该过不下去了。
可风尘女子想要遇到一个良人的几率实在太小，因为没有人会明媒正娶一个风尘女子。
即使重金帮你赎身，也不过是纳回家做妾，在大妇手下讨生活，要么就当是买个玩意儿，玩一段时间腻了，便转手送了他人。
那一次，苏小乔喝得酩酊大醉，说出这一番话。
颜青棠看她神情，知道她其实也不若她自己说得那般潇洒，不然哪来的这番有感而发。
万万没想到谢兰春正在经历着。
她总算明白为何谢兰春在见到阮呈玄后，总是带着淡淡的哀怨，明显就是对其动了心，但对方却想把她送人。
“拒绝？是啊，我为何不拒绝呢？”
谢兰春来到窗前，看着外面已经升起的明月。
晚风拂过她的脸颊，吹起缕缕碎发，她神情凄冷，口中喃喃，“他是我的恩客，我虽是个妓女，但也有拒绝的权利，我为何不拒绝呢？”
颜青棠实在不忍心，打断她：“谢兰春，你别说了。”
“你就当我是想让自己死心吧。”她却又笑了，就如之前那一笑冰破春来，神色也冷了下来，似乎恢复了正常，“若不然我也不会带你来了。”
好吧。
颜青棠说不出心中是什么滋味。
“他这次邀此人同游，不过是想把我送给对方，让我抚琴助兴，也是过个场面。这会儿他们应该是在谈正事，你快去吧，能不能成功，听不听得到有用的东西，就看你的运气了。”
颜青棠走出舱房。
一路上，她走得十分顺利，没有碰见任何人，就来到了阮呈玄二人所在的舱房外。
阮呈玄是个十分谨慎的人，竟没有留人守在外面。
可若是看看房门所在的位置就知道了，这间舱房处于船头，门前高悬着两盏灯笼，正对着楼下舢板。
若有人从此经过，留在楼下的随从一眼可见，确实不需要人把守，且还可以防止有人偷听。
之前借着进出之际，颜青棠没少趁机观察这艘画舫的格局——这是一艘十分常见的画舫，二层楼高，二楼又叫飞庐，就像一座稍小的房子，架在另一座稍大的飞檐翘角的房子上。
所以二楼每间舱房的窗外，都有一条貌似房檐的凸起，其走势平缓，若是小心一点，上面可以站人，只要小心别掉下去就行。
找了个背光处，颜青棠小心翼翼地爬了上去，用脚试了试，挪动并不困难。
怕被灯光照到，她俯下身，用手勾着船壁上的浮雕柱，一点点向前蹲着挪动。
很快，她就到地方了，头顶上方正是那间舱房的窗户，往下眺望则是被烛光照映，散发着粼粼波光的水面。
夜风很凉，远处的湖面上有画舫数艘，灯火通明，远远望去五彩斑斓。
不过很快她就被里面传来的话语声，转移了注意力。
“……子瞻兄是聪明人，以子瞻兄的资历和能力，要我说早该入阁了，却因为早年得罪过魏阁老，落得外派地方，辗转多年，不得回京……”
“何必如此说，茂成兄不也郁郁不得志多年？”
“我资历不如子瞻兄，回京也坐不稳，不像子瞻兄，若能扳倒魏阁老，之后回京入阁水到渠成……”
“暂不说这些，你之前提到的那个颜家……”
颜青棠本是听得神游天外，听到颜家顿时一个激灵。
舱房里，听到卢游简提起颜家，饶是阮呈玄向来是泰山崩于前而色不变，也不禁暗了脸色。
都说暂且搁置，暂且搁置了，偏偏那颜家人非要自作聪明动上官司，这下惊动严占松，本来是个杀招，如今成了半废之棋。
不过这话他肯定不会对卢游简明说，只说已万事俱备，但因时局不对，不敢贸然行事。
什么时局不对？
自然是怕‘那位’真来了苏州。
一提‘那位’，卢游简也不禁正了颜色。
高官之间再怎么争斗，那都是有默契的，不能闹到上面去。
不闹到上面去，一切好说，成败全看手段，成则上位，败则退。
可若捅到那位面前，真闹大了，谁的屁股也不干净，那可就是一牵连一片。
“那消息到底是真是假？之前不是说还在宁波，难道宁波那群人留不住他？”
阮呈玄苦笑：“谁敢留，你别忘了宁波有什么。”
宁波有市舶司，而市舶司……
“照你这么说，那位还真有可能来苏州，你想织造局那……”
说到这里，外面的颜青棠却听不见了，大抵是事情太过重要，二人竟耳语起来。只隐隐能听见‘织造局’、‘市舶司’、‘海商’、‘生意’等字眼。
若是局外人，大抵会听得一头雾水，偏偏颜青棠不是局外人。
苏州这地方说大不大，说小不小，又是丝坊商业重地，来往各地的客商多了，自然许多消息也有所耳闻。
若说当下有什么生意最赚银子？
早年开钱庄算是一桩，再来就是盐和茶，可随着朝廷在沿海开埠，设立市舶司对海外通商，丝绸、瓷器及茶叶，一跃而起成了海上贸易的抢手货。
尤其是丝绸。
据说那些洋人十分喜爱这种来自东方的精美织物。
苏松两府每年产出这么多丝绸布匹，难道真就只供给大梁人了？
其中有大半还是要销往海外，只是这海上生意和其他不一样，没有门道没有后台，根本沾染不到。
早年她爹曾与她提过一次，遗憾没有门路也做那海商，颜青棠却根据听来的一些只字片语，劝她爹不要多想，把自家目前的生意做好了就成。
其根本原因是，她那善于钻营的舅舅也曾动过这方面的心思，花力气打听到过一些内情。
做这门生意有门道有后台还是其次，关键冒的风险很大。
你想想船在海上，海上风浪大，天气也变幻莫测，若是遇见飙风，就是船毁人死的下场。
一船货几十万两银子，全部要打水漂。
而且海上还有海盗，若没有点本事，哪怕花大价钱造了船，出海了也是被抢的下场。
她家不缺银子，实在不用做这等冒风险的生意，能把手头的生意做精了就行。
据颜青棠所知，整个苏州也就只有一个葛家有这门路。
可葛家那是什么人？
江南第一富商，背后后台极大。
那葛家所开的洋货行里，有太多大梁见不到的稀罕物事。
那各色宝石、火油钻、香料及象牙等物，每每一到便被人抢得一空，让葛家洋货行赚得是钵满盆满，让其他人眼红。
不过眼红也没用，你吃不了这碗饭，人家能吃是因为人家有背景。
所以织造局和海商有什么关系？
颜青棠想到了织造局那二十多万两银子的烂账。
查出烂账后，她趁闲暇之余，也曾看过那些账册。
烂账是从乾武十三年开始的，之所以会开始，是由于乾武十三年民间机户暴动，织造局为平民愤，不敢再强行招募民机织造，而是改为将岁织任务分派给了各大丝绸商。
而民间机户为何暴动？
皆因织造局不光克扣机户的食粮丝料，还屡屡加派任务。
就不说民间机户，只说她看到的账目，织造局给颜家摊派的任务，从乾武十四年的三万匹，逐年增加到每年十万匹。
这还只是颜家一户，被摊派的丝绸商不少，若把这些零零总总都加起来，织造局又加派了多少数量？
陛下、宫里、官用、赏赐，真能用得到这么多的丝绸？
还是有人假借朝廷名义往下摊派，转头却借用市舶司或是海商之手进行销赃，中饱私囊？
阮呈玄想利用颜家打击江南织造严占松和那位叫卞青的高官，若能成功，便能扳倒二人口中的魏阁老，他们所在的派系都能受益，卢游简也能因此顺利回京入阁。
颜家何德何能，能有如此大的作用？
颜家有什么？
除了一点银子，那就是丝绸。
一时间，颜青棠不寒而栗，脑中各种想法纷纷而出，挤得她头脑发胀，遍体生寒。
就在这时，一声爆喝骤然响起。
“谁在那儿！”
第23章
◎你我曾有一面之缘◎
暴喝声炸响寂静的夜空。
颜青棠这才发现， 她因太过激动之故，竟不小心从阴影中露出一角肩膀，以至于被舢板上眼尖的人发现了异常。
眼见舱房中因这道喝声， 止住了谈话声。
颜青棠心中大急， 知道也许下一刻就会有人推窗出来探看，又或者下面的人就要上来抓她。
她顾不得多想，朝下方水面一跃而下。
‘扑通’一声。
伴随着船上响起‘嗵嗵嗵’踩着舢板的跑动声。
颜青棠顾不得去看， 一个猛子沉入水中。
现在只希望对方没看清她的样子，她可不想连累谢兰春。
怕有人下水捉她，颜青棠没有往远处游，而是沉在水下围着船底游了半圈， 将自己藏在船尾侧面的阴影里。
果然，有人下水来捉她了。
大抵是知晓此地无边无际， 从这里游到岸上绝不可能，必要先找个地方落脚， 才能顺利逃脱。
所以下来搜寻的人， 是以附近的花船为轴线，作为搜寻路线。
颜青棠屏息静气，一动也不敢动， 将自己悄悄挂在船底， 能沉入水里就沉入水里，只有到快不能呼吸的时候，才将头浮出水面换气，寄望自己灯下黑的策略能成功。
