有生以来，他第一次这般患得患失。
他掌心向上放在腿上，虚拢的手掌不由轻轻握了握，仿佛想要抓住什么，又有些不敢用力。
楚元辰没有再多说什么，只道：“走吧，出去了，还要给他们接风呢。”
有小厮进来，推着四轮车，把他推了出去。
席面就摆在前头，等到膳罢后，用着消食茶，楚元辰打发走了韩谦之他们，便对那三个小将道：“既然萧督主在这里，你们也是运气好，让他来指点你们一下吧。”
萧朔露出了一抹讶色，他被楚元辰哄过来用膳，可没说，膳后还会有这一出。
周渐离等三人同样也是如此，他们看了看彼此。
他们远在北疆，对萧朔只闻其名，不知其人，单看外表，这位萧督主实在不似舞刀弄枪的人。
周渐离先道：“王爷，比什么？”
楚元辰笑道：“沙盘吧。”
沙盘！
对于为将者而言，沙盘拟战是考验战术能力和领军能力的一个重要手段。
周渐离他们都是实实在在领过兵，也是靠着实打实的军功升到如今的位置的，对于沙盘拟战半点不憷。
周渐离忍不住看了一眼萧朔。
这位萧督主方才在用席的时候，就没说过几个字，持箸举杯，一举一动，都优雅好看，就跟名门世家里出来的矜贵公子，跟他们对战沙盘，是不是太吃亏了？
正想着，楚元辰又来了一句：“时间太晚了，你们三个一块儿上吧。”
三人更惊了。
“来人，去把我书房里的那个沙盘搬来。”
萧朔略有无奈。
他是何等通透的一个人，自然明白楚元辰的用意。
军中不同于别地，向来都以强弱定高低。
就算北疆军的这些将士们会因为楚元辰的一句话而信任他，可是信任和心服口服是不同的。
一旦到了必要的时期，半点的迟疑都有可能会贻误战机。
楚元辰书房里的那个沙盘是特制的，以京城为样，把京城缩小了数百倍。
沙盘极大，需要四个人才能搬过来，做得格外精致，京城的大街小巷几乎全在上头。
这个沙盘一拿出来，周渐离他们就意识到，这得打巷战。
楚元辰把战局简单的说了一下，便道：“周渐离，你们挑，是进攻，而是防守。”
进攻是攻城，防守是守城。
“进攻。”
周渐离毫不迟疑地回道。
方才他们三个已经商量过了，世子爷显然是想让这位萧督主“打”服了他们。
他们可都是镇北军的精锐，以三敌一，若还能输的话，就太没脸了。
王爷方才说了，沙盘拟战以攻方破门进入京城开始，拿下皇宫为胜，守方如今失去了京城大门，优势尽失，若是这样还能守住，那才叫有本事呢。
既然王爷让他们看看萧督主的能耐，他们就要好好看看！
“萧督主。”周渐离拱了拱手，说道，“请您赐教。”
他们目光清正，言行中并没有想要看好戏的意味，只有单纯的好胜心。
“好说。”
萧朔微微一笑，眉眼温和。
周渐离他们初来乍到，还没有听闻过那些乱七八糟的传闻，只觉得这位萧督主脾气真好。
旗帜分为红蓝两色，代表着双方的大军和兵力。
作为进攻方的红色棋帜要比蓝色多了近一倍，同样是萧朔占弱。
三人向着萧朔行过礼，就在他的对面坐了下来，萧朔撩袍而坐，目光落在沙盘上。
沙盘就是一个小型的京城，大街小巷处处能看到京城的影子，实物他是第一次见，不过，这沙盘所用的京城舆图是他给楚元辰的。
楚元辰向他眨了下眼睛，意思是，怎么样，做得不错吧。
萧朔点头暗赞：不错，确实不错。
他拿起蓝色小旗帜，开始布防，周渐离三人也在低声商议。
楚元辰右手摸着下巴，饶有兴致地看着。
盛兮颜悄悄问道：“需要多久？”
她从未见识过沙盘对阵，但一看也知不会比一局棋省时间。
楚元辰答道：“至少要到三更。”
萧朔开局就占尽劣势，周渐离三人非无能之辈，又有天时地利人和在手，萧朔不会赢得太快。
盛兮颜静静地从偏厅出去。
她站在廊下，向着昔归吩咐道：“你去让人准备些醒神茶来，就用我上次给你的方子，方子里的药材库房里应当都有，你拿着对牌去找一下孙嬷嬷。”
“再让厨房准备些点心，要单手能拿，一口能吃，不要酥皮类的，都插上竹签再端来。”
酥皮吃起来麻烦，碎屑会掉在沙盘是，竹签让他们拿取方便，不会脏手。
“还有……”
盛兮颜一一吩咐着，昔归全都记下，出去办了。
盛兮颜正要回偏厅，一个管事过来，低声禀道：“王妃，太夫人来前院了。”
倒也不是特意盯着太夫人的行踪，只是今日萧朔在府里，楚元辰就让管事多留意一下。
啊。
盛兮颜眉梢轻扬，太夫人很少会到前院来。现在都已戌时，太夫人年纪大，歇得早，往日这个时辰早已经歇下了。
她看了一眼灯火通明的偏厅，说道：“我去看看。”
太夫人就在内院和外院相交的一个小花园里，盛兮颜过去的时候，她正坐在假山旁的石凳上看天上的明月。
三月的夜晚依然有些凉，太夫人的身上裹着斗篷，还有两个嬷嬷在一旁伺候。
盛兮颜笑吟吟地走了过去，福礼道：“太夫人。”
见到她过来，太夫人微一愣神，然后笑道：“惊到你了吗，我睡不着就想出来走走，走着走着就走过来了。”
“没呢，今日北疆军来了，阿辰带了几个小将来府里给他们接风，刚用完席，说是要沙盘拟战，我正闲着无趣呢。管事说您在这儿，就过来陪您说说话。”
盛兮颜大大方方地说着。
“北疆军来了？”太夫人欣喜道。
“对呀。”盛兮颜说道，“阿辰一大早就出门去迎了。”
太夫人感慨道：“他们这些武将就是这样，一说到兵法沙盘，就连自己姓什么都能忘……”
她面露怀念之色，说着一些往事，很多都是盛兮颜闻所未闻的，好奇心起，也多追问了几句。见她感兴趣，太夫人说得更是毫无保留，也提点了一些军中的禁忌。
本来太夫人这会儿确实已经歇下了，只是不知为什么的，有些睡不着。
楚元辰大婚那天，同样也是这样，突然心跳得快，有些辗转难眠。因为睡不着，太夫人就出来走走，不知不觉就走到了前院，然后，看到了一个侧影。
那一瞬间，她仿佛看到了自己的女儿和女婿，然而，等她再想要去找这个人的时候，就已经找不到了。
今天有了同样的感觉，她就忍不住又出来了。
太夫人心如明镜，她其实能看得出来，这两个孩子有事在瞒着她。
不过，她也相信，他们没有告诉她，绝不是什么“为她好”，只会是，不能说。
太夫人看了一眼前院的方向，默默地收回了目光，拍了拍她的手背，说道：“我困了。”
“我送您回去。”
盛兮颜把送她回了五和堂，又顺便给她诊了个平安脉，待她歇下后，才又去了前院的偏厅。
她离开已经有半个多时辰了。
她吩咐的醒神茶也端了上来，楚元辰的目光本来一直都在沙盘上，见到她进来就笑吟吟地看了过来，抬手拉着她坐在自己的身边，用竹签拿起一块红豆糕喂到她嘴边，也没有问她去哪儿。
沙盘上布满了红蓝两色的旗帜，这不像棋局，盛兮颜看不太懂，楚元辰就低声与她说道：“已经正面交过几次锋了，周渐离他们折损近三成。”
“他们太过轻敌了，大哥示弱，就以为是真弱。”
“主力军被冲散，后头就看要怎么扭转。”
他说得简明扼要，又把关键的几步点给她看，声音压得极低，没有去打扰到他们。
他一解释，盛兮颜就看明白了，目光也粘了上去，遇到看不懂的，就问楚元辰。
周渐离三人的面色更加凝重，久久都未有下一步的动作，三个人低声商量了许久，对着沙盘反复分析。
他们前后两场巷战输得一塌糊涂，不但损兵折将，就连前期所拥有的优势也几乎荡然无存，再不扳回一程，这丢脸可就丢大了。
周渐离悄悄瞥了对面的萧朔一眼，就见他正慢条斯理地用茶盖拨弄着茶汤中的浮沫，一副游刃有余的样子，这让他们的心里有些没底，莫不是，还有后招？
三人低声商议。
萧朔面上云淡风清，其实已然把整张沙盘全都印在了脑中，并且在不断地进行着复盘和推演，在极短的时间里，预判出他们可能会走的每一步。
终于，周渐离动了。
分布在沙盘上的红色旗帜开始归整，但并没有集中到一点，而是分为了八路，乱中有序，整中有散。
“不错。”
楚元辰轻笑着夸赞道，“周渐离往北燕走过一遭后，聪明了。”
他的声音压得极低，只有近在咫尺的盛兮颜能够听到，又听着他继续说道：“周渐离是在佯进。”
“京城这地形，不适合的大规模的遭遇战，一旦兵力被打散，他们就只会被逐一攻破，所以红旗一开始并没有太过分散。”可是太集中，就会难以机动。
“先前两次巷战，不但损兵折将，兵力还被打散，后头的几次交锋，也折损了不少。”
“如今周渐离他们重新整合大军，看似是在向皇宫突进，其实是以前四路为诱饵，包抄大哥的主力……”
楚元辰这么一解释，盛兮颜看懂了。
周渐离他们表面上是在延续刚刚的猛进，其实已经收起了急胜之心，诱敌深入。
两方人马不住的交锋，对战，又各自布局，列阵。
周渐离等人脸色凝重，每一步都更加的谨慎。
萧朔素来不会把情绪流露人前，他的手上把玩着的旗帜永远都能关键时刻落下最重要的一步。
红旗的优势越来越大。
外头刚刚响起三更打更声时，周渐离三人认输了。
胜负已定。
周渐离他们站了起来了，认认真真地向着萧朔行了军礼，说道：“我们输了。”
认完了输，他们兴致勃勃地说道：“萧督主，您帮我们复盘吧。”
他们看着萧朔的目光中充满了尊敬，而非先前那般只是因为楚元辰而有的恭敬。
萧朔自然也看得出来。
六岁以前，他一直以为自己的人生会是在战场上，和父亲，和祖父和外祖父一样，金戈铁马，驰骋疆场。
而现在，他踏进这阴诡地狱这么多年，玩弄权势，把控人心，算计包括他自己在内的所有人和事，他的这双手早就已经肮脏不堪……既便如此，他也依然忘不了趴在父亲书案上，看着他与外祖父摆弄沙盘时的六岁。
萧朔的眼底越加深沉，也有一瞬间的晦暗，然后，把指尖捏着的旗帜轻轻地放回到沙盘上。
萧朔心知肚明楚元辰的用意，在他而言，楚元辰做法并不明智。
一军无二主，楚元辰是镇北王，是镇北军的主心骨，他不应该让这些将士们对自己崇敬。
自己只要让所有人畏惧就够了。
“阿颜，”楚元辰温言道，“你困不困，要不要先回去歇着？”
盛兮颜摇摇头，她不困，他还想看他们是怎么复盘的呢。
楚元辰没有坚持，笑道：“大哥，你给这几个小子复盘吧，免得他们输在哪儿都不知道。”
“小子们”的年纪都要比楚元辰大，闻言，半点没有质疑，一个个都忙不迭点头，三张脸上都是期待。
“好吧。”
萧朔应了，声音有些清冷。
他看了一眼楚元辰，一句话没说，这眼神中的意思就是让他别偷懒。
主导战局胜负的关键几步，他就不信楚元辰看不明白，而且，旁观者能比当局者看得更透。
楚元辰摸了摸鼻子，讪笑着过去了。
他站在了萧朔这一边，借着复盘，花了一个时辰，和萧朔一起又把这三个小子虐了一遍。
这一次，就连盛兮颜也看懂了，两人联手，简直就是压倒性的胜利。
被血虐了一通的周渐离三人，脸上完全没有愤怒和沮丧，反而更加兴奋。
明明从北疆到京城，长途跋涉，日夜奔波，他们也不知疲倦，兴致勃勃地说道：“萧督主，王爷，再来一局吧。”
“虐死我们！”
“把我们杀得落花流水也没关系。”
