等了些时候,贺勘才缓缓开口:“不是护林的听不见动静,可能是偷树的人知晓护林人的行踪,亦或是与人本身就很熟路呢?”
他看似是在猜测着,实则意有所指。
果然,在场的人有不少便往秦升看去。
秦升大怒,竟是一掌拍在供案上:“看我做什么?我会去偷一棵树?我家也有林子。”
“可是,伯父不是和那片的护林总兄弟相称吗?”外面一个人开了口,又小声道,“你家的林在最东面,不靠着那一处。”
“胡言乱语,无凭无据的污蔑长辈。”秦升是在场辈分儿最高的,直接又是重重拍上供案,以显示着自己的愤怒。
结果太过用力,竟是直接带着摆在案上的供碗掉落地上,啪的一声碎开。碗的碎片四分五裂,里面盛的八宝粥亦是撒了满地。
众人愣住,不可置信的看着这一幕,他们的伯父居然摔了给祖宗们摆供的粥碗,这可是大大的不孝。
连秦升自己也呆住了,地上的狼藉无法收拾,就像他此刻杂乱的内心。
“这,这如何是好?”四堂叔往后一退,赶紧面对供桌作揖,嘴里念叨着祖宗莫怪。
另一个始终当哑巴不说话的伯父也皱了眉,祠堂了打碎供品,也不知是不是祖宗的怪罪。想到这儿,本就不愿掺和的他,生出了退却之意。
“今儿到这里罢,”这位伯父开口,扯了扯嘴角,“等秦尤回来,人家里自己解决。”
似乎有些人意识到什么,不但祠堂外的众人安静了,各怀心思。就连原本咄咄逼人的秦升也是反常的闭了嘴,四堂叔左右的看,内里的小算计多少猜到了什么。
“说清罢,”贺勘平静道,走到这步正是热闹的时候,怎么能说走就走,“本来四堂叔也说的,今儿个大事小事的全说开来。”
四堂叔张张嘴无话可说,自己昨日的话竟让贺勘现在拿出来堵嘴。
“怎么了!”秦升大喝一声,怒目圆瞪,直直看向贺勘,“我砍一棵树做箱子都不行?怎么着,我也是秦家长辈。”
贺勘这厢还没揭露,秦升却是自己说了出来。听着口气,还是理直气壮的很。却不想他这一认,在场别的秦家男人心里开始不舒服。
合着自己只听这个长辈嘴上说着如何如何,可背地里人早就开始动手人家林场。
话已出口,秦升才懊悔不已,这不就是做贼心虚?
只是他也没想到,贺勘会跑去林场。他一直让人暗中盯着贺勘行踪,没想到头晌去上坟扫墓只是幌子,最后人去了林场。
这般一想,心里竟是越来越慌,所有人都知道秦家这个养子有多了得。还不知他半天的功夫到底查到了多少?
“箱子啊?”四堂叔阴阳怪气,又来了声,“也没见大哥家中请什么木匠啊?再说了,一口箱子,用那些粗壮老树,真真的大材小用。”
秦升现在是缓上意思来,感情从一开始,贺勘就是想让他们秦家人自己从里面分裂。
“老四,他这是离间计。”他额上青筋暴起,大声道。
四堂叔现在哪还去听?之前说着凡事一起商议,谁知人家背着他做了不少事,明着是砍了一棵树,看不见的地方呢?他还傻乎乎的跟着,指不准后面就是他这个傻子来背黑锅。再者说,贺勘是士族,真的得罪了有什么好处?
“大哥也别急,”他往边上一站,直了直瘦弱的腰,“就让二郎说明白也好。”
见说了自己的名字,贺勘清雅的颔了下首:“但凡货船出咱们红河县,所运货物皆有记载,这个去县衙中一查便知,我的一位同窗便在县衙当值,告知我上月的一艘货船上便运了一颗百年老杉木。”
说着,自身上掏出一张纸,往前一送对着所有人展开。
纸上字迹清晰,上头记载着哪月哪日,哪艘货船,什么货物,出自哪家,运往哪去……底下落有官府的红色印章,一点儿假做不得。
四堂叔上前拿过,凑到眼前仔细的看,还有什么不明白?没有什么箱子,树被运去了权州造船。
“五十多两银子,一棵树。”贺勘伸出自己的一根食指,淡淡道,“够一个家里半年的开销了罢。”
秦家比不上贺家那般,日子倒也算温饱不愁,家里一两个佣人,这样的开销的确差不多。
这还没完,贺勘语不惊人誓不休,略略提了提声量:“这棵树只是送过去让那边看货而已的。”
看好了,后面便就会定下那一片老树。
外面炸开了锅,任谁再蠢钝也都明白过来。什么归到族里?那位最年长的大伯,已经给林场定好了去处。
眼看所有人看向自己,有气愤、有失望、有怜悯……秦升彻底慌了。
“我是为了咱们秦家好,只是还没来得及同你们商量……”
“得了吧,大哥,”四堂叔晃晃手里的官衙文书记录,脸上不加掩饰的嘲讽,“上面可还摁着你的手印儿呢。咱们就不知道,二郎家的那片林场,主家怎么就成了你?”
秦升嘴巴张张合合的就是说不出话,眼看身形开始摇晃,手捂上胸口一副难受的模样,随时栽倒地上似的。
四堂叔双手掐腰:“大哥,咱就好好承认罢,别装了,咱平日里身体可不弱啊!”
本还有秦家人犹豫着要不要上前帮忙,听闻四堂叔这样说,全部消了上去帮忙的心思。
“你,你个混蛋,咳咳……”秦升脸色发青,两个眼珠子气得要突出来一般。
四堂叔本身被利用就闷着一口气,见秦升骂自己,直接拉高了嗓门儿:“说我混蛋,自始至终都是你的主意啊!是你说孟氏心思不正,是你吓唬不懂事的小慧,别以为我不知道,秦尤前几日还找过你,你说人是不是你给藏起来了?”
一股脑儿的说了一堆,众人俱是一脸惊讶。一场戏到了这儿,他们已经不知道该站去那边了,自家的两个长辈已然闹翻。
还有秦尤,都说不是死了,就是跑了,怎么还和秦升有牵扯?
到此,不管是谁对谁错,反正是没人信秦升了。
“你们,你们……”秦升颤抖的抬手,手指点划着,气得说不出话,“噗……”
一口血自秦升口中喷出,下一瞬他就像一截枯木桩般,直直的栽倒地上,不省人事。
可巧,还是倒在他拍翻碎在地上的供碗上。
见状,四堂叔差点儿吓得瘫去地上,是一旁总不说话的二伯扶住了他。
祠堂是庄严肃穆的场所,如今显得就像是一座戏台子,好不热闹。
贺勘嘴角收回冷冽的讥讽,抬手指去供案两侧的柱子:“看看,这是秦家祖宗留下来的话,咱们当中,有谁真的记住了?”
随着他的话,所有目光看去那两根支撑的黑柱,每条柱上皆刻着一句话,算是一副上下联。
上联:兄弟齐心,其利断金;下联:言行一致,以和为贵。①
所有秦家的男人沉默了,逢年过节或是家中大事的时候,他们都会来到祠堂,可是从来没有注意到这幅对联,更确切的说是忘了这两句话。
如今让他们记起来祖宗的这两句话,竟是身为秦家养子的贺勘。不知不觉间,每个人的心中生出惭愧。本是同根生,理当相互扶持,可他们做的是什么?
趁人病要人命吗?他们真的是为了整个秦家着想吗?不是,他们只是被说动了,眼中看到了利益。
静默中,贺勘走到孟元元身旁,轻声道:“元娘,你先回去罢,剩下的我来处理。”
事情发展到这里,后面几乎会在他的掌控之中。
孟元元抬眼看他,在这边也站了半天,看着各式的人物粉墨登场,就因着那一点点的产业。
“二郎,”她唤了面前的男人一声,像当初刚成亲时那般,“有件事与你说。”
两人站在一边,供案旁一片混乱,秦升被拉扯着扶起来,半躺半坐在椅子上。
贺勘左手扶上孟元元的肩头,带着她到了墙边。这里稍显阴暗,斑驳的墙面已经有些年岁。
“怎么了?”他问。
孟元元微垂下脸颊,卷翘的睫遮住了清亮的瞳仁:“趁此时,你我和离罢。”
那边还在吵闹,叽哩哇啦的没完没了。
贺勘彻底怔住,落在女子肩头的手似乎也被冻住,久久未有动弹,只是一对儿长眉渐渐收紧,眼中的柔和点点退却。
“你在说什么?”他问。
孟元元面色依旧,只是深藏的眸中仍是生出些许的情绪:“和离,你我皆可趁此脱离秦家。”
彻底脱离。她可以不用再背着秦家妇的名,而他亦可名正言顺守住那份属于秦淑慧的产业。
“你不用听他们胡言,你没有错,我知道。”贺勘双手把上孟元元的两侧肩头,不觉手指用力,“我也会让全红河县知道。”
她这么聪慧,一定能看出来不是吗?他做的这些,不仅是养父母的家产,还有她。
孟元元眉心微蹙,双肩忍不住缩起:“可我未曾在意过那些胡言。公子该知道,与我和离,便会真正与秦家断清。”
而秦家人也再不能指责她。她与他早就说过的。
“你,”贺勘看不到她的眼睛,只见着微微颤颤的眼睫,“跟我回红河县,就是为这个吗?”
趁着他的手松力,孟元元扭了下腰身退了出来:“我回去了,公子与叔伯们说出这事就好。”
说着,她后退两步,在贺勘复杂的眼神中转身,又在一片混乱中翩然而去,轻柔淡然,无论这边如何的纷杂与混乱,都从未沾染到她一分。
很快,身影就消失在黑夜里。
孟元元独自走过石桥,桥底流水哗啦啦流淌,身后仍能听见祠堂中的混乱。
想起方才那些,她心中暗暗吃惊,才回来一日多罢了,贺勘竟是把所有事情里外摸清,轻而易举的搅乱了秦家。他这个人看似淡漠冷清,其实深知人心。
或许是十年前,亲生父母的放弃,让他养就成如今的性情。
至于方才她与他提的和离,始终还是两人间最好的结局。
对面桥头,兴安带着几个人等在那儿,仔细听着祠堂那边的动静。见着孟元元从桥上过来,赶紧迎上前问那边情况。
孟元元与人简单两句后,回了秦家。
既然话都说出来,她觉得两人同住一屋檐下实在不妥,想着去小姑房中好歹对付一宿。
如此,便进了西厢,走去床边,弯腰卷着自己的被子,想先送去西耳房。
这时,耳边听见院门一声响,像是被人大力推开。孟元元以为是毛躁的兴安,也没在意,继续卷着被子。
下一瞬,脚步声直接进到西厢来,还不待她回头,就被一只手攥上手腕,旋即整个人被从床边扯开,不受控制的随着来人的力道带了过去。
后背靠在床边的墙上,她被人抵在那儿动弹不得,也就看清了面前男人生气的脸:“公子?”
“适才不是喊我二郎吗?”贺勘伤还没好的右臂箍着女子细腰,控着她在这一处墙角,左手抓着她的手腕压在墙上,有些咬牙切齿道,“孟元元,你给我听着,不会和离。”
第40章 第 40 章
兴安等在桥头已经快一个时辰, 几次想着冲过桥去,可记起贺勘的话,便又消了心思。
以他家公子的脾气, 万一自己过去的不是时候,可等着受罚罢。
隔着远, 并不知道祠堂里到底发生了什么,心想秦家人多,自家公子会否吃亏?
就在实在等不下去的时候,他见着孟元元过了桥来, 当即心中稍安。既然少夫人安然无恙,那么公子定然也是个好好的。
只是仍不放心, 还等在这边。
只过了一会儿的功夫,桥上面便匆匆了又来了一人, 这次是他们家大公子。
兴安刚想迎上去, 才开口叫了声:“公……”
面前人影飞快过去, 风儿一样,转眼间就拐进了秦家所在的那条巷子。好像,人压根儿就没看见他。
“安爷,是大公子罢?”一个家仆问道, 看着已经空荡的路,“咱要不要去桥那边了?”
兴安摸摸自己的鼻子, 没好气道:“还去什么去?回家。”
一行人开始往回走, 才走几步就又听见后面有动静。回头看, 见着桥上走过来一群人。
“怪了事儿了,今晚过桥的人可真多。”兴安道了声, 与几人往后一退,让出路来。
过桥的这些人, 正是秦家的男人,此时手忙脚乱的抬着半死不活的秦升,正往人家里去送。
兴安认得秦家人,一看这情形便猜出了个□□。秦升这般模样,怕又是他家公子的所为,果然是不吃亏的性子呐。
这厢有热闹看,他也不急着回去了,给身边仆从使了个眼色,后者会意,跑着跟上了前面的人群。
才一会儿,桥面上第四次过人。
同样是兴安认识的人,四堂叔与二伯。
“老四你也管着自己的嘴,瞧把大哥气的。”
四堂叔可不认这个罪,当即反驳:“你也看到了,谁先不仁的?口口声声说族人如何,到头来就想着他自己。你心里没算这个账?五十两一棵树,他够贪啊!”
“那倒是,”二伯人点头,“大哥不出头说这事儿,咱们谁会去惦记二郎家的东西?那贺家是好惹的?”
四堂叔长叹一声,瘦小的身板彻底泄了气。
对面的二伯跟着摇摇头:“说到底也是自家的兄弟,不知道怎就闹成这样?这有半年了罢,整个红河县都在看咱们家的笑话。”
“我估摸着,祠堂的碎掉的供碗有蹊跷,”四堂叔压低声音,凑近人的耳朵,“莫不是祖宗怪罪?”
“我也觉得,当时就浑身都不自在,冷得厉害。”
“你看,还真是,”四堂叔附和道,“我也是觉得冷啊,八成大哥就是被……”
两人站在桥上,是越说越觉得不对劲儿,便一起结伴折回去祠堂,想着跪拜祖宗,请求宽恕。
兴安听得零碎,觉得没意思,和剩下的几人一起往回走、。
走到院门外,他突然停下了脚步,想起方才孟元元与贺勘一前一后回来。鉴于以前的经验,他决定暂且先等等再进去。
这时的西厢。
烛火微暗,摇晃间映出了面对墙壁而站的男子,仔细看,他身前竟还抵着一个女子,两人相对着贴合在一起。
孟元元瞪大眼睛,嘴巴微微张着,好像听清了贺勘刚才的话,好像又不确定。
他是说不和离吗?
这样被他挤在这处实在难受,手腕也被攥得发疼,她试着挣了挣。
下一瞬,她的手腕被松了开,随之男人微凉的手指落上她的脸颊,指肚描摹着她的眼角处,继而整片手掌包上她的右颊。
“元娘,咱们不要和离。”贺勘放轻语气,强压下胸中烦闷,带着不易察觉的商量,眼中深深的映着她的眉眼。
耳边钻进他的每个话音,孟元元眼中复杂更深,周身笼罩在对方身形之下,有种说不出的压迫感。她想逃开,偏偏又无法动弹。
“可是公子该明白,他们总能拿我说任何事。”她尽量用着冷静的嗓音。
不管是好事坏事,秦家的人可以随意往她身上编造罪名,因为不敢去真的硬碰贺勘,便就选择她下手。全因一年半前的荒唐事,他们总是抓着这一点不放,说她如何不安分、心思险恶。
“那就堵了他们的嘴!”贺勘声量陡然一高,眉间越发紧皱。
就从今晚,他这不是已经开始做了吗?让所有人知道他的妻子是最好的女子,她温婉又坚韧,根本是他们一直的偏见。
可她,竟是说出什么和离?
孟元元叹了声,声音很轻:“并没有那么简单……”
她垂下头去,不知说什么,额头几乎要碰触上男人的胸前。
“那就让我来做。”贺勘双手捧上她的脸,轻轻抬起。
突如其来的举动,他察觉到了她眼中一闪而过的伤痛。可再去仔细看,明亮的眸中已经什么都没有。
“元娘,”贺勘唤着她的名字,内心叹了一声,“以后我们一起好好地。”
孟元元垂下的双手攥起,往昔的种种汹涌而来,将心口塞得满满当当:“可我想回权州。”