征服者【下】————红河

他们不停高喊，煽动人群。人们面面相觑，一时无法适应这太过惊人的转变，更无法理解元老激烈的言辞。
怪物？如果说是怪物，那么此刻呈现在他们眼前的，简简单单一个拥抱便融化了满场血腥气的两个人，又算是什么？
艾伦蹙眉，与瑞恩交换一个眼神，然后向早早就安排潜伏在人群之中的弓箭手发出指令。
其实原本只是以防万一，若在角斗中发生意外，便令这些乔装成平民的士兵向场中射箭，趁机将两人救出。不料，却会因为逼出与波斯相通而容不得恺撒的内奸，而派上如此用场。
弓箭手部分瞄准对方的弓箭手，部分箭尖则指向场中士兵。只要他们敢发起进攻，战斗即刻开始。
不论是克劳狄，艾伦，瑞恩，或是文森特，都从没想过，会在这种时候，这种情况下，引发罗马国中一场内战。
……
略松开怀中的人，文森特耳语道，「我们可能会死在一起。后悔吗？」
「如果眼睁睁看着你死在我面前，我就不止是后悔。」克劳狄坦然昂头，「况且，我们绝不会死在这里。」
「所以说你是傻瓜。」文森特笑笑，牵起他的手心印下一吻，「不过，傻瓜通常讨喜，我就特别喜欢。」
克劳狄失笑，在他胸口轻捶一记，玩味道：「是啊，我也知道你是妖魔。可是，我偏偏喜欢危险的东西，越是厉害的妖魔我也越喜欢。」
文森特脸上笑意更深，不再说话，只是更用力将他拥紧。仿佛只要这样紧密地感受着他，那么无论到哪里，他们都一定不会分开。
就在此时，毫无预警地，场中一名士兵的头顶被不知何物砸了一下。定睛一看居然是只草鞋。不一会，又是一名士兵遭到皮鞋袭击。士兵们愕然回头朝上看去，不由面露恐慌。
但见观众席上原是端坐的人们，均已齐齐站起，表情愤慨，仍不时朝场内扔些乱七八糟的东西作为攻击。
他们忿忿不平地怒吼着：「滚开那里！不准伤害他们！滚开！」
而那些弓箭手情形就更加凄惨，早已被蜂拥而上的人群扑倒，压在地上不得动弹，手里的弓箭也都被夺走，群情激愤的人们还朝他们脸上身上又踩又踢。
艾伦与瑞恩以及那些密谋反叛的元老们无不愣在当场，为了这猝不及防的转折，也为了人们对场中两人不同寻常的保护。
士兵们登时呆若木鸡，不知该作何反应，但已不敢再上前。
见已得胜，人们不约而同地再次鼓掌，挥臂，欢呼。
「恺撒无罪！恺撒无罪！」
「罗马万岁！」
「陛下万岁！恺撒万岁！」
……
一声一声，声声不绝的呐喊，涨满真诚与振奋，无人能不动容，无人能不震撼。
那几位元老们，也在人潮极具压倒性的气势下，退到了人后。艾伦与瑞恩左右环顾，望着这一切，由衷感到欣然。
场中，两人听到人们的呐喊，也惊异地仰头望去。人们依然高呼不断，无论老人、小孩、男人、妇女，每个人的脸上，无不洋溢着阳光般的灿烂笑容。
「你……听见了吗？」克劳狄怔怔地问。
「嗯。」
克劳狄回过头，眼中光芒四射。千言万语，最终只汇成一句。
「你是我的恺撒，永远的恺撒。」
文森特目光一颤，微笑，点头，坚定不移。
「是。我的陛下。」
……
且不论人们的欢呼中，为何会加上『陛下万岁！恺撒万岁！』这样一句，只能说，群众的眼睛是雪亮的。即使嘴上不说不提，心中却自有一盏明镜，照亮黑暗中每个角落。
团结至此的领导者，无疑将为帝国开创如何壮丽的丰功伟绩。而关于皇帝与恺撒之间如何情深义重、如何患难与共的传说种种，也都是后话了。

尾声
入夜，恺撒殿灯火通明，墙面上的壁画被光线折射出淡淡黄晕。寝宫内室浴池中，雾气袅袅绕绕，模糊了人的视线。
池内，殿主人全身放松，背靠内壁而坐，双臂大开搁在两边地面，仰着头闭目养神，呈然一副惬意姿态。只是在他心中，仍然有许多虑结挥之不去。
克劳狄所做的一切，不论是找大主教上演这一出神示占卜，或是举办竞技，还是预先在赛场中安插弓箭手，都堪称完美。但他挂怀的是，这完全不像克劳狄向来的作风。
是他变了吗？还是艾伦等人为他出的主意？
文森特左思右想，依然得不出结论，唯一能安心的，就是克劳狄借用如此方式确认了他的决定。
沉缓的脚步声由外传来，他料想大概是克劳狄疗伤完毕后前来，于是没有做声。不一会脚步的主人便来到池边，稍作停留后，只听轻微的入水声，圈圈水纹向他胸前扩散荡漾。
文森特这才错愕睁眼，果然是克劳狄，正在水里向他步步走来。
「不要乱来。你的伤……」文森特惊道，转眼克劳狄已来到跟前，对他高傲一笑。
「我身体里不是有你的血吗？怕什么？」
简直强词夺理。文森特将他拉在身边坐下，严肃地说：「就算那样也不代表可以不把身体当回事。」
克劳狄耸肩：「医师已经仔细检查过，没有问题。你就别担心了。」
文森特无可奈何，明智地选择了在此问题上保持沉默。想起之前的事，他有话想问，却又不知如何开口。有的东西如果当面问出来，就会觉得不是太合适。
思忖过后，他决定先针对当前最紧要的状况发问，「这件事就算解决，波斯那边你打算怎么做？还有与他们密谋的元老，马汀，要怎么处理？」
克劳狄眯起眼看他半晌，突然露出别有意味的笑容，「你觉得，我们亲自护送波斯使者团回国怎么样？」
文森特不由一怔：「你的意思是？」
「罗马两帝连同军团一道送行，他们可算够有面子，相信波斯王一定会好、好、招、待、吧？」
克劳狄笑容里的阴险气味越发浓烈，文森特当即省悟过来，「你打算以他们作为人质？」
克劳狄理所当然地摊开双手：「他们自己送上门，不用岂不浪费？」
文森特的眼神愈渐深邃，沉吟道：「但你的伤还没恢复，况且这样贸然出行，暂不论波斯方会做出什么响应，国内也有很多事尚未解决。」
「放心。国内的事已经差不多了，在离开罗马之前我会先把军团安排妥当，所以短期内还不会动身。至于我们离开以后，艾伦和瑞恩自然会把那些背叛者一个一个抓出来。」
「你们已经查到了？」文森特很是诧异。
克劳狄点头，此时笑容里表达出的意思，俨然一切尽在掌握。
「所以这次的出行，果然不会那么简单。」文森特的目光锐利起来，「或者，称之为出征比较合适吧？」
克劳狄却在此时沉默了，先前的邪恶神情已全然不见，握紧了对方的手，仿佛在传达着什么讯息。
「除了波斯，我们还有很多地方可以去。」他静静地说，「比如，美索不达米亚。」
「克劳狄……？」
「其实出征并不是唯一目的。你说过，只要找到阿卡路尔的遗骸，就可以解放你体内的妖魔之血？」
「……嗯。」
「这就对了。」克劳狄淡淡笑了笑，「没有试过就不该说不可能。我和你一起去找，世界各地，我不信没一处能找到。」
心中的震撼无法形容，从未像此刻感到自己这般幸运，文森特歉然道：「抱歉，克劳狄。我曾担心你的改变。」
克劳狄微微一愣，随即恍然大悟，「你是指我做的那些吗？有点像你的作风对不对？」克劳狄打趣地戳戳他的锁骨，「不是说过了吗？因为我体内有你的血啊。」
在文森特脸上，头一次出现了迟疑不定的神色。克劳狄连忙倾身靠去，「你怎么了？」
「……只有九年也不在乎吗？」他沉郁地问。
克劳狄怔了怔，唇边不自觉地泛出几许苦涩，但他很快将其收起，捧住对方的脸，让他正视自己这双盛满认真的眼睛。
「九年也好，九个月也好，只要你还活着，就只能在我身边。你是我的守护者不是吗？即使真的走到最后，你也应该在我面前离开。」
「不……」那太残忍了……
「不要说不。再大的痛苦我都可以承受，因为我有必须完成的事。」克劳狄牵起他的手，在指尖落下湿热的吻。
「我要你的名字，与我一齐载入史册，刻在帝国的纪念碑上。恺撒，不是我的，而是属于整个罗马。只要你的灵魂是我的，这就行了。」
他眨眼一笑，尽管依然带着无法摆脱的苦涩，却更显出一股安定人心的洒脱。
「每个人都是会死的，所以，更应该为自己留下生存过的证据。即使我也死了，还是会有很多人记得你，也记得我，在他们的记忆里，我们并没有分开。」
再也找不出任何语言。
文森特松开眉结，坦然而笑。
在这种时候，自己的笑容才是他最想看见的事物吧？今后也一直会，这样笑着走下去。
仰头，在他额心印下一吻，将从现在到未来所有的心意全部烙进这个吻里，从此再也不必游移。
「遇见你，是我这一生最幸运的事。」他诚挚低语。
克劳狄轻笑出声，手指在他胸前弹了弹，「真难得，你也会说这种话。」
文森特但笑不语。
飘荡在两人之间，再伤感再忧愁的情绪，此刻开始荡然无存，今后亦永不再有。
忽然，克劳狄起身坐上对方双腿，往下滑着滑着，口中说道：「不过，我还是相信我们会找到阿卡路尔。以前你只有一个人，但现在你还有我，我相信洛赛提会引领我们两人一齐，找到他爱人的遗骸。」
他的话语停住，身体的移动也停住，闪闪发亮的蓝眸中，潮生水起。
文森特抬眼回视，却仍不露声色，作茫然状。
克劳狄咬咬唇，攸地四处望了一圈，讶异地说：「今天才第一次注意你寝宫的浴池，不错，好地方。」
文森特终于忍俊不禁，双手在他背后摩挲起来，「我看你是喜欢上浴池这种地方了吧？」
「怎么说？」克劳狄挑眉。
文森特坏笑着呢喃道：「自从在皮提乌斯之后，你对浴池大概就情有独钟。不过这是我的寝宫，与那次可就不同了。」越到后来的话语越加含糊不清，唇缘已然覆上对方颈窝，有意挑逗地从颈到肩一下一下轻咬。
克劳狄轻轻吸气，圈住他宽阔的肩，身体已在渐渐发热，才懒得与他争论。
屋外的春色已被夜幕覆盖，而屋里的满室旖旎春色，才正要升起。
……
「大人！伊瓦大人！」蓦地，一把熟悉的清脆嗓音由远及近，转眼便已近在耳边。
在问过宫外侍女恺撒及皇帝都在房内后，提摩西立即兴冲冲地跑进去，一路奔进内室，一见眼前景象登时呆若石膏。
克劳狄捧住额头，实在哭笑不得。文森特冷冷地瞥去一眼，「出去。」
好死不死，就在这时，艾伦的呼唤竟也在房内响起。提摩西浑身一抖，大叫着向外跑去，「哎呀，我们白跑一趟了，陛下他们都不在耶！」
「不在？」温和的声音中带着狐疑，「侍女不是说……」
「他们可能偷偷出去了呀！」口不择言。
「偷偷？」狐疑更浓，「从哪儿偷偷出去？」
「啊，呃，那个……窗台！对对对，窗台！他们可能去花园里面玩了，呵呵呵！」傻笑中，越发的口不择言了。
「那我就在这里等他们回来。」
片刻死寂……
「哎哟！将军，你不是说过没事以后要带我去档案馆参观吗？」
「现在？可是已经很晚……」
「没关系，有你在嘛，哪里去不了？这可是你欠我的喔，走吧走吧！」
一阵凌乱的脚步声，有的急促，有的被动，都在渐渐远离，最终恢复鸦雀无声。
再看克劳狄，满脸无法置信，「档案馆？艾伦怎么会这样任那小鬼胡来？难道艾伦他也……？」
文森特打个哈欠：「都说过我捡了个让人吃惊的小鬼了。」
「不会吧？可那小鬼还没成年啊！再说，我本来还想等艾伦生个儿子抱来玩玩……」
「别人的儿子玩来有什么意思？要玩就玩自己的。」
「还敢说。我没儿子还不是你害的。」
「喂喂，你没有难道我就有了？」
「反正是你的错！」
「好好，我错我错。那你惩罚我吧，想怎么惩罚都行，嗯？」
「……」
永恒之城中，欢笑永恒，叹息永恒，故事亦永恒。