丞相比千看着姬旦小小年纪竟有如此风度,处事也极其伶俐周全,心中只叹为何此聪慧睿智之子不在朝为宫?若有他在,
只怕相劝天子也自有其灵妙之法!
再观姬昌长子文武双全、宅心仁厚,另一西岐寻常小兵也勇猛过人、世所罕见,回想纣王与太子终日以打猎为乐,扰民
伤财破坏生计,当真可悲之极。
这一念至此,比干忍不住重重地叹了几口气,盘算如何向纣王开口,留下西岐一位王子为天子效力。
「父王,刚才听得姬旦所奏妙音,儿臣便知他乃雅士,处事自然公正。肯请父王让姬旦见证儿臣与那西岐小兵比试,不
知父王意下如何?」
「如此甚好。」纣王点头,笑着对武庚言道:「不管结果如何,你再不可另起事端。」
伯邑考听了纣王此话不禁大喜,连忙谢恩,退下去准备姬发比试用的马匹兵器,并低声严令他适当相让。
姬发听了兄长之言很是不快,但父亲已在押往朝歌途中,他也实不愿横生枝节,只得忍火应了。
姬旦轻挑眉毛,慢慢地起身向姬发走去。他实不知武庚居心何在,但见对方眼里执意外显,心中不由得起了些许不安。
由于之前姬旦没有备马,伯邑考便将他的马让于弟弟。然而武庚见了,却令崇应彪牵一匹体力充沛的马来交于姬旦,示
意他途中不可与比试者拉远距离。
姬旦无法拒绝,只得谢恩领了那马,不明白太子为何如此渴望击败一个西岐无名小卒。
接过缰绳时姬旦看见崇应彪微有得色的诡异目光,他脑中微微转念,莫非太子打算在接下来的比试中对姬发不利?但他觉
得太子虽然凶狠,理应不是奸险之徒,只是涉及姬发总让他心神难定。
「老四,你别想那幺多,这次我听大哥的,那草包太子想胜我,就让他胜一回吧。」
姬发不知打哪里过来,轻轻地拍了拍姬旦的肩膀,抱着他柔声宽慰。
很难得见到姬发用这样的口气说话,姬旦惊讶地睁大眼,看到眼前那张英俊飞扬的脸庞对着他露出一抹嚣张的笑容,姬
发身上温暖的力度更是满满地拥着他。莫名的,他也就再次安下心来。
武庚看姬旦拍鞍上马的姿势,便知这少年也精通骑术,当下不再言,打马出列,姬发兄弟随即紧跟而上。
行径间,姬发举箭瞄准一只巨鹰,然而箭才刚刚发出,突地旁边插飞来一箭,将姬发射出的羽箭从半空中撞击落地。
姬发回身看去,武庚纵声大笑领着崇应彪一行人远去了。
西岐二王子闷声不语,手掌只捏得格格作响,让一旁的姬旦见了不禁微微地挑了挑眉头。
果然,姬发立刻重新策马赶上武庚,在对方拉弓之后猛一鞭子甩出,不偏不倚打下那枝箭来,在武庚回目怒视时毫不客
气地瞪了回去。
这情形只看得姬旦暗自好笑,他知道姬发已经把对他的承诺全然抛之脑后,回想兄长先前忍让的决定与此刻完全相反的
举动,姬旦唯有摇首叹息。
见得武庚一行人快去得远了,姬旦双腿稍稍用力一夹马腹准备跟上,不料那匹骏马突然几个大大的怱跳,左跃右腾、暴
躁嘶叫,几乎就要将姬旦摔下来。
姬旦虽不懂武功但骑术甚精,他见这马似有异状立刻夹紧腿部,上身也随即伏下贴在马上,同时伸手紧抓住缰绳、搂着
马匹的脖子着力安抚。
前行的姬发听到声响扭头看去,正好见到那匹突然发狂的骏马圈行在不远处,左冲右突使得马背上的姬旦跟着它颠簸飘
荡,而头上的胄钟也滚落于地,漆黑发丝在半空中随风而散,有好几次姬旦都差点被扔下。
若他被这烈马的铁蹄踏过......
姬发不及细想,连忙回身抽鞭向姬旦奔去,同时心里大为不解,以姬旦的骑术安抚一匹经过训练、专用于贵族狩猎的马
匹,怎会花费如此长的时间?
却在这会儿,那匹马双目已然染上深红之色,嘴里竟然发出沉闷又似痛苦的咕咕咆哮。
不待姬发转过念来,姬旦坐下马匹嘶喊一声撒蹄狂奔,一连撞着好几名兵士。
听着伤者痛苦的呜咽声,姬发却不能分心照看,他狠狠打马追赶弟弟,看着姬旦纤长的身子随着疯马在奔跑中剧烈摇晃
,心中惊骇难以言表。
另一处的武庚见到这般情形也皱眉不止,身边的崇应彪却满脸堆欢禀道:「殿下,你看他兄弟二人为你赶出这许多猎物
,真可谓劳苦功高,你还不赶紧射杀?」
崇应彪那里声音极大,显是故意让姬发听到。他心里恼怒,却也暂时不能与崇应彪理论。
不消一刻,姬发终于赶上姬旦与他并驾齐躯,他套出鞭子卷住那马头,用劲一拉,顿时让疯马硬生生扭过头,眼见就要
拉住--
四下却不知打哪儿飞来一篷乱箭,看似杂乱无章,却对着他两兄弟袭来。姬发无奈,只得撤手扔鞭,飞快地从背上抽出
长矛挑开那篷羽箭。
他这一松手,姬旦那马立即埋头再次俯冲出去,经这惯性一带,马背上的姬旦整个人被这股巨大之力抛了出去,头部重
重撞在一株大树上,当即晕了过去。
姬发跳下马来,饶是他素来刚硬,但见姬旦这般情形却也止不住手脚发颤。
他街上前去抱起姬旦,看他双目紧闭、头侧鲜血淋淋,登时心里又痛又气,但他同时也知道此处有人急于取他兄弟二人
性命,不敢在这猎场久作停留。
姬发快速撒下一片衣襟压在姬旦头侧,立刻抱着他翻身上马,扬鞭绝尘而去。
「哈哈,看来那药对畜生还真有效!」崇应彪看得姬发狼狈,心里便痛快,「殿下,这回比试你赢定了......」
然而武庚却一顿鞭子恶抽在崇应彪脸上,阴然斥道:「谁让你那样做?立刻把他们带回来见我!」
崇应彪见太子盛怒不敢再多说一言,只得忍着脸上疼痛,喝令侍卫全力搜寻姬发兄弟的下落,他自己也知趣地溜走,暂
且不出现在武庚面前。
武庚双手紧捏缰绳,心中好生气恼:他再赛一场的目的,就是要在那表面温和实则骄傲的西岐四王子面前,堂堂正正打
败其帐下的勇士!
他还想看看姬旦脱下那层自在外衣,显得颜面无存,尤其气急败坏的模样!却想不到如今让崇应彪自作主张破坏这种乐趣
,一时也觉今日之事颇为无味、兴致全无,便拉转马头回转了。
猎场中的伯邑考得知这一消息,也只得与西岐众将加紧找寻他二人下落,心忧暗怨姬发,亦无他法。
注一:羑里,在今河南省汤阴县北,为殷纣囚禁周文王的地方。
第三章
姬发打马前行,低头看着姬旦毫无知觉地倒在他怀里,随着马身的颠簸,那渗着血渍的头颅在他胸膛里轻轻地摇晃,不
一会便染湿一片;而姬旦往日里乌黑的眸子,再也不曾在这期间睁开过,见着怀中人这有气无力的模样,姬发心里更是
焦急。
驰得一会儿,姬发便拉马回转,打算从小路抄到集市。
原来伯邑考早令人将这猎场的地形调查清楚,在今晨详细说给姬发知道,原意是以防猎场中出现不测,想不到此刻却派
上用场。
姬发紧抱着姬旦,促马加鞭狂奔于崎岖山路上,地面土皮忽然松动,不知打哪里套出一根绊马绳,姬发坐骑前蹄被其牵
制,顺着一股巨大冲力,马匹顿时失去平衡,重重地向前摔跌!
姬发反应迅速,立刻搂着姬旦起身,脚尖借力在马鞍上一点,身形已灵活地飘落到不远处。末及回头便听得骏马呜咽悲
鸣,姬发侧目见到,刚刚倒地的马匹已被插上数把奇形长杆利刃,已然无法起立。
看来对方真的打算断了他兄弟二人逃生之路!
姬发心思转动,猛地一回身,正见几日前那蛮人首领已出现在他面前,而对方身后-的几名外族人正将兵刀从他们的马匹
上抽出来。
「你是谁?为什幺对我们穷追不放?」
姬发心知难免一场恶斗。他手腕翻转,轻轻将姬旦负在背上,解下腰带将弟弟疲软的身子与他后背牢牢相绑,同时长矛
横转胸前,摆出迎敌之势。
「没想到他竟然是西岐四王子?」蛮人没应姬发的话,双目有所思地盯着昏迷的姬旦:「难怪见识不凡、气度雍容,让人
见之难忘。」
听口气,这蛮子倒认识几个字?姬发心道。但见对方怔怔看着背上之人出神,他没缘由地突生一股怒意。移了移身子,姬
发让姬旦的脸深埋在他背上,不容这蛮人再瞧得弟弟一眼。
这时姬发念着姬旦伤势一心求医,也便不打算与面前蛮人罗嗦,他目光四转,盘算如何抢得对方一匹马来--反正来人也
杀了他的坐骑。
「我很佩服你的武艺,不过今日我定要砍下你主人的头!」蛮人慢慢地抽出他的弯刀,对着姬发淡淡说道,他以为姬发只
是一名寻常的西岐士兵。
「你受何人指使?」姬发用矛挑开两名蛮族人对他的攻击,看来对方并不知道他的身分。
他记得姬旦曾对他说过:佳夷长期受殷纣的压迫,不得不年年向朝廷进贡珍珠贝类、海产与牲畜,理应和西岐没什幺恩
怨。
何况他们此次献礼行动极其周密,对方竟能埋伏袭击实不像为劫财而来。加上这人才隔几日就认得姬旦,看来其背后指
使之人定然已向他说明过。
「中原人的确非常天真,就算让你知道了,难道你还有命活着回去实施报复?」
蛮人朗笑一声,目光最后扫过姬旦之时略作停顿,只那幺一刹那,眼睛里就不再有犹豫。
姬发紧了紧缚着弟弟的那条腰带,接着又连连拨开数柄向他要害猛砍而来的短刀。
他向来不喜受制于人,不待那伙人接着轮番攻击卷来,他挥舞长矛抢上,主动挑起进攻。但见他的长矛左挑右刺,利锋
到处总能激起阵阵血丝,一时之间杀气腾腾、锐不可挡。
那蛮人青年头领看在眼里,嘴里吆喝一声,四下蛮族便转刀齐齐对着姬发背上之人招呼而去。与此同时,蛮族头领揉身
而上,狠狠一刀对着姬发劈来。
「铛!」两柄兵器直接相撞,各人都觉虎口发麻,差点拿捏不住。
姬发晃眼又见着刀影向着背上的姬旦招呼来,连忙回旋腕力,将长矛挥出一个漂亮的圆圈,将敌人的攻击全部大力弹开
。
行动中,姬发感觉到姬旦那头软软松松的黑发,随着他的动作不时轻轻柔柔地滑向他的颈项间,还可以在转动中接触到
弟弟温暖的皮肤。每当这个时候,都会让他莫名地定下心来,似乎这正是表示姬旦仍存活在这个世间的证明一般。
不管如何,他曾发誓要护得姬旦一生,所以,他绝对不容这些人伤害到他!
这伙佳夷人的目的非常明显,而且他们思维简单,行动迅猛,素来是只求目的而不择手段,就算现在责怪他们卑鄙也毫
无用处。
姬发尽力护住背后的姬旦,又要应付武艺与自己不分上下的蛮人头领,一时之间颇为辛苦。
混战之中,好几柄刀从不同方位向两兄弟袭去,一柄直奔姬发胸腹,一柄剁他大腿,另一柄就挥向姬旦头骨。
姬发挑开两刀,反转手背抵住砍向姬旦的那一刀,蛮人首领的弯刀却已到他眼前。
同时耳边嚓嚓声起,不知又有多少兵器对着姬旦的身子恶砍而去。
姬发大喝了一声,仰头险险避开当前那一刀,但小腿被蛮人首领踢中,顿时站立不稳跪膝于地。他来不及挥舞长矛,为
救身后姬旦只有执矛,抽出腰间短兵刀挡开片片刀光。
「嘶......」
似乎有晃动的刀具滑过姬旦头部,所幸姬发眼尖瞄到,他身手敏捷侧身避过,这一刀便只带起几许黑色发丝悠悠地飘荡
在半空中。
还好,这次只削下弟弟几许发丝来!姬发刚刚安下心来,右大腿突然钻心疼痛,他咬牙向前狠劈一刀逼开蛮人首领--原来
是他刚才为护姬旦,终被这人捡到漏处。
这一刀的分量着实颇重,使得姬发的身手已没先前矫健。
打斗中,一名蛮族人在一旁找出空隙,甩动那奇形圆球击向姬旦背心。
姬发此刻连连被其它蛮人的刀锋所累,一时不能及时回救,心中大急。他只有反手抓紧弟弟就地一滚狼狈躲开,追着他
而至的尖刀就一一砍落到地面,发出叮叮声响。
可巧姬发这一滚之下,刚好来到欲抛掷暗器的人身边,姬发恨他打算杀害姬旦,跳起身来一拳结结实实揍在那人前胸,
直把那名壮硕的汉子打飞了出去,人在半空中就一口鲜血喷出来,最终重重摔下倒地不起。
然而这电光石火几下动作,姬发身上又多了数道深深伤痕。这一瞬间,他背上姬旦经刚才那一滚、牵动伤势,浅浅「嗯
」了一声似乎就要醒转。
蛮人首领哪会放过姬发又负伤这一机会,他立即急跃上前,趁着姬发跌跌撞撞身形不稳,抡刀就向着他咽喉割去;姬旦
身后同时有数刀追来,若姬发再要救身后之人,定然会死在蛮人首领手里!
姬发会救还是不救?蛮人首领目光中露出一抹鄙夷--入得中原这些日子以来,他还没有瞧上一个真正的男人!
姬发当然明白,却苦无对策。
正在此刻,他背后的姬旦竟然费力睁开了双眼。这一双看似晕乎乎根本弄不清状况、已然失去林中初遇时犀利光芒的眸
子,直直没入蛮人首领眼内,竟让他不由自主地身形一滞。
「你的眼睛......」
尽管只稍顿了一下,但是对姬发这样精于竞技的武士来说,已经足够他争取到脱困的时间!他不管对方为何忽然惊呼,立
刻调转刀头转肘挥舞半圈,狠狠砍过围攻姬旦那几人的腰腹,迫得他们向后跳退的同时,瞄着这空档抽身而出。
姬发从包围圈中冲出一条路来,精神为之一振,他感到背上人鼻梁下轻轻吐出的气息扫在脖子后,听着姬旦刚才那浅浅
的一个「嗯」字。
这突然之间,他也不知打哪生出一股气力,脚下生风,快步奔至蛮人带来的一匹马身边,一把扯住缰绳翻身上马,随后
调头闷声对背后的姬旦说了句:「老四,别怕!我定能带你平安离去!」
说话间,姬发双手抖动马缰,使劲驱赶骏马奔驰。
姬旦在颠簸中只觉头痛异常,他的伤处被刺骨山风一逼更感难受。
这许久过去,眼前仍是漆黑一团,可姬旦心里竟无丝毫恐惧。他只是将头轻轻贴在姬发宽阔的后背之下,心里却知道:
既然姬发对他说了,那幺对方就一定会做到!
「放箭!」从远处赶来的崇应彪对他身后众人喝道。
几枝长箭斜斜飞驰而至。
姬发听得真切,立即回臂猛然拉住背上的姬旦,快速将弟弟拉转到怀中,他背上却紧跟着一痛,差点松手。
姬旦感受到了,刚欲勉力开口询问,姬发却用力一把将他再次按回怀里,咬牙忍住疼痛,双腿狠夹胯下骏马,转瞬已快
驰出围攻众人的视线范围。
崇应彪与他身后众武士正准备打马追赶,不料那蛮人首领却突然跳出拉下一名射手,大咧咧地端坐在那射手的马上,横
身拦在崇应彪前面。
「你干什幺?别忘了之前我让你抢夺西岐人进贡的财宝,你们已经失手一次,这回你居然敢帮着他们逃跑......」
「他们是我的猎物,只能由我亲自猎取!」蛮人首领半瞇着眼睛对崇应彪缓缓开口:「再说我不过只是收了你父亲的礼物
,暂且帮你们罢了。」
他说到这里略略停了口,突然目光凶狠地盯着崇应彪,继续说下去:「如果你再敢这样对我大呼小叫......」
话到此处,蛮人首领却打住了,他将手里锋利的弯刀挽了半圈,就干净俐落地插回鞘中,随即带着他的族人呼啸着,如
旋风般钻入密林消失不见。