独誓————任之

爹停下脚步，回头不耐烦道："小鬼身子不舒服，我带他去看巷口胡郎中。"
大哥憨憨地应了一声，伸手抓了一只桌上破碗里的冷馒头塞到他的手里，"八成是饿出病了，先吃个馒头垫垫肚子。"
他接过馒头，抬头看了眼面无表情的爹，再回头看一眼满脸关切的大哥，最后扫过床上已然褪色的窗花，便再也来不及多看一眼，被爹拖出门去。
大哥今年已经十三岁，跟着邻屋张大爷学烙饼，都快要出师了。
窗上的窗花是三年前贴上去的。但是那个心灵手巧的妹妹，却在一年前的冬天不见了踪影。爹说，她怕是被人拐走了。
现在，又近年关，终于是要轮到他了。
大哥还是什么都不知道，但也许不知道，才是最好的。
爹带着他走在巷子里，有街坊见了他们招呼道："哟，白老三带着你家小幺上哪儿去呀？"
爹不停脚步，随意道："过年了，带小鬼上街扯身新衣裳。"
走远了，背后却还有窃窃私语传来："真不是东西！卖了女儿又卖儿子！"
出了巷子向左拐，便是琉城最热闹的九宝长街。冬日清晨，大街上行人寥寥，店铺尚还未开门。爹拉着他走到一间气派无比的楼前，略略顿下了脚步。
那楼上写了三个字，黑底描金，龙飞凤舞，可惜他不认识。
便有人出来唤了他们进去。踏进门去，却见挂了无数艳丽轻薄的帘幔彩带，有几个少年穿着只有女人才会穿的衣服，懒洋洋地趴在二楼栏杆的桌子边。
他正看得愣神，却听一声"妈妈"来了。
一人从楼梯上缓缓走下。他一开始以为那人是个女子，定睛一看才发现不是。但那人柔媚的身段，绮丽的步态，却是连女子都比不上。
但应该不算一个好看的人吧--他在心中默道。那人顶了一脸极浓的妆，似是一夜未睡，妆残人倦，画在脸上模糊不清。
"便是他么？"那人伸手勾起了他的脸蛋，"倒也普通得很。"
爹在一旁搓了搓手，似有些不知所措。
那人直起腰轻轻笑了笑，"身段倒还不错，加以调教，兴许也是个可造之材。"语罢向旁人递了个眼神，后者心领神会，从袖子中掏出一小块银子塞到了爹的手中。
好久没看到整块的银子了--爹兴奋地用破袖子擦了擦，仔细地收在了怀中，连连作揖道："谢谢妈妈，谢谢小哥。"
那人弯眼一笑，嘴角一撇，却向旁人道："让他滚吧。"
爹忙不迭地跑了出去，竟不曾回头看他一眼。
大堂中心一时只剩下三人，二楼栏杆边的少年们一边看他一边吃吃地笑。
那人身边的小厮低声问道："妈妈，这孩子，您看送到谁房中合适？"
那人淡淡道："前阵子一场大雪，楼里的孩子一下病了三个。顾堂主不是已经派人来催了么，现在也只好把他算进去凑数吧。"
小厮应了一声，拉着他向内堂走去。那人孤身留在大堂，低低一笑，道："被亲生父亲卖了的，不哭不闹，不知是傻，还是无谓。"
他跟着小厮，一直被带到一间屋子前。小厮开了门，把他往里一推，"你就先在里面待着吧。"便又关上了门。
他踉跄着跌入房内，却见偌大的一间屋子里，已经坐了十几个少年。有的穿着华美的缎袍，有的穿着普通的棉衣，却没一个似他，赤着双足，衣衫上尽是破窟窿。
那一些孩子中，最引人注目的是一个穿着杏色暖袍的少年。他墨色的长发在脑后挽了一个髻，露出极白的脖颈和小巧的耳垂，眉目间，叫他想起了小时候墙上年画中的仙童。
那少年见他看着自己，暖暖一笑，起身把他拉到自己身边坐下，柔声道："你是新来的么，怎么从前没见过你？"
他不回答，那少年也不以为意，只是笑道："你还不知道吧，我们这些人过几日都是要卖给城郊雪山六锦堂顾堂主的，大家往后就都是一家人了。"
他愣了愣，终究还是道："我是今天早上才来的。"
那少年从方才拉了他的手便不曾放开，宛然笑道："你叫什么名字？"
"爹叫我小鬼。"
旁边便有别的少年哄笑起来："这也算名字！"
那少年也笑了笑，道："的确不算名字呢。我名唤燕于，那你就叫凤晚，好不好？"
他虽然从未想过自己需要一个名字，但既然有人替他取了名字，又为什么不要呢？
扭过头，燕于笑意盈盈，眉眼如画，拉着他的手温暖柔软，身上传来幽幽的合欢花的香味。
那一年，燕于十二岁，凤晚八岁。

六锦堂名震武林，近在咫尺的琉城人更是听着这个名字被吓大的。琉城妇人为了吓唬不听话的孩子，便常常威胁："再不乖便让六锦堂把你抓去试毒！"
待到年长懂事，虽不会再听信这样的威胁，却总在心中留下了六锦堂可怖的阴影。
而如今真正进入六锦堂，才发现不过是个山中幽谷，不但没有毒草猛兽，反而鸟语花香，温暖如春。
那批孩子被送到六锦堂主殿前，一个山羊胡子的管家带着一排家丁等在门前。送来的清倌们倒也不全是去服侍顾堂主的，管家只挑选了其中相貌秀美的五六人，燕于自然便在其中。剩下的孩子则被分配了各种任务，分别由各司其职的家丁带走了。
凤晚生得最是矮小，站在最末，待到管家来到他面前的时候，其他孩子都已经走了。
"这个孩子......"管家微一沉吟，身后家丁提醒道："钱总管，昨日孙师父不是还向您要一个徒弟么？"
钱总管对着凤晚打量一番，道："若要你去药庐帮忙，你可愿意？"
毕竟，药庐重地，不比其它。
凤晚点点头，其实去哪里他都无所谓。
药庐的孙师父长了长长的胡子，见钱总管果真领了个孩子给他，顿时笑得眯起了眼睛，好不满足。待他一走，便笑着捋了捋胡子，向凤晚道："还不磕头拜师？"
凤晚却道："您要收我为徒？"
孙师父笑道："是，我便是要收你这个小娃娃做我孙药仙的徒弟。"
凤晚迟疑道："我出身低贱，天性愚笨，恐怕学不来您的......"
"聪不聪明我一眼就看出来了！"孙师父打断他，胡子一翘眼睛一瞪，"还不拜师！"
哪里是什么药仙，分明是个老顽童，怕是玩腻了药，便要寻个人来玩。
凤晚却没有别的选择，只能跪下，向孙师父恭恭敬敬地磕了八个头。
"好好好，"孙师父扶起他，笑得合不拢嘴，"往后你便是我的好徒弟，再也没人能欺负你了。对了，你叫什么名字？"
凤晚便用了自己的新名字："凤晚。"
孙师父皱了皱眉，"这名字不好，粉脂气太重。依我看，你就叫，你就叫......"他摸了半天胡子，终是道："一时也想不出好名字，等以后想到了再说。"

六锦堂的药师没有上百也有好几十，或独住或相伴，分别按照各自的喜好散居在山谷中。他们大多都已在六锦堂生活了半辈子，有些甚至终身不曾出谷。
孙师父住的地方在谷中一个湖泊的东岸，那湖名叫染湖，风景十分秀美，湖畔的药庐便也得了一个雅致的名字叫染园。同住在染园的，还有两位师父。雷师父嗜毒成痴，几乎每季六锦堂的新毒都有他的作品。霞师父很自恋，总是在自己和其他两位师父的衣袂上绣满彩云。他们三人在入谷前便是师兄妹，遭到仇人的追杀，幸得六锦堂庇荫才逃过一劫。从此便在这个琉城郊外的幽谷安居下来，不再理世事。
自从凤晚来了以后，染园三位药师的生活便发生了巨大的改变。孙师父每日盯着他读书识字，霞师父忙里忙外把他照顾得无微不至，倒是雷师父一如既往的冷淡，整日缩在药庐总不见人影。
这个孩子给染园原本暮气沉沉的生活带来了生机，而凤晚自踏进染园就明白，他的人生已经被改写了。
他常常会想起过去。想起那个吃喝嫖赌的爹，想起憨厚老实的大哥，想起不知道身在何处的妹妹，想起早年病逝的娘，想起那个没有温暖但总归还是羁绊的家。如果自己没有被爹卖掉，现在的生活又会是怎样子呢？是时候跟着李铁匠学打铁，还是跟着赵大爷去临镇做生意呢？总之，是没有可能生活在这样的世外桃源，学认字、背医书的吧。
他也会常常想起燕于，想起那个不过几日交情，却在初遇便拉了他的手温柔地笑，身上散发着合欢花香味的少年。不知燕于的命运现在如何，他生得那么好看，一定很受六锦堂主的宠爱吧。虽然生活再无交会，但那个冷得要命的日子，在小倌馆改变人生的那天，便愈发地让他印象深刻。
当真应了古话--塞翁失马焉知非福。
"阿晚，阿晚--"凤晚从神游中被唤醒，抬起头，面前笑盈盈的妇人正是霞师父。霞师父虽已年过半百，但眼角眉梢，依稀可见当年艳冠江湖的毒霞仙子的风采。
"阿晚，"霞师父好笑地看着他，"大师兄让你临帖，你倒发了那么久呆。回头让大师兄看见了，还不骂你一通！"
凤晚不好意思地笑了笑，道："昨夜背书累了，今天做什么都有些恍惚。"
霞师父便把手中端来的点心放在了书桌上，心疼道："大师兄也真是的，让你小小年纪就那么辛苦。来，先把点心吃了，休息一会儿才读得进书。"
凤晚搁下书，微笑道："谢谢霞师父。"
霞师父慈爱地看着凤晚低头吃点心的样子，目光一转，随手拿起孙师父布置给凤晚的书册，道："我来看看，大师兄都让你读些什么书？"
这一看，却手一抖，书"啪"的一声掉在了桌子上。
凤晚不明所以，回头一看，却见霞师父面色巨变，伸了手指颤抖着指着那书，口中喃喃，却说不出话来。
"霞师父！"凤晚慌了神，叫她的名字。
霞师父听他叫唤，目光茫然地看了他一会儿，便突然一扭头，发足跑出了书房。
凤晚不安地站起身子，却终是没有追出去。他拿起那本医书看了好久，什么名堂都没有看出来。
--他刚学认字不久，又怎么看得懂那书上写了什么古怪的东西。
那一个下午，向来安宁的染园后院，隐隐传来争吵声，甚至当中还夹杂了霞师父的哭声。凤晚在书房听不清楚，坐立不安，哪里还看得进书。一直等到用晚膳的时候，饭桌上的气氛异常诡异。雷师父匆匆扒完饭又钻到药庐里去了，霞师父一如既往地往他碗中添菜，眼睛却有些红肿。孙师父不若往日追问他的功课，只是沉默地看着他们，喝了一肚子汤，叹了很久气。
待到第二日，三位师父才恢复正常。那个下午的事，却再也没人提起过了。
凤晚不久以后便能流畅地把那本医书背了下来，其中的一字一句也弄明白了。却愈发不解，普普通通的一本医书，何如能引起那样一场事端？
待到他终于知道缘由的时候，却已经是很多很多年以后的事了。

凤晚在染园生活了七八年，三位师父渐渐上了年纪，他也从一个孩子长成了一个少年。这些年间，他从不曾离开过染园，每日跟着孙师父专心致志地研读医书，园外之事既不曾多想，便也在记忆深处慢慢淡去了。
那一日，也不知是为了何事，孙师父让他到染园外去请一位药师过来。虽然事先细细说了地形，凤晚却有些路痴，走着走着，还是迷路了。
那日正值初夏，池子里开满了白莲，池心一盏精致的凉亭，池边筑了一道紫藤廊。
凤晚心道，与其越走越错，倒不如坐下来，等人经过再问路。他这样想着，便坐到了紫藤花下，拿出随身带着的一册医书，静静看了起来。
凤晚看得认真，一时忘了周遭，待到回过神来，却见西边天现暮霞，不由道了一声"不好"，霍然站起身来。
白莲池中央的湖心亭中，却不知何时坐了两个人。凤晚着了一身青衣，隐于紫藤花叶之下，先前二人倒是没有发现。现下他叫出声来，引得那两人不由回头，一齐向他看来。
凤晚也这才注意那二人，隔水相望，只觉片片白莲皆化成了了仙雾，趁得那二人出尘遗世，貌若神祇。
清俊男子的身边站了一个略矮一些的少年，穿了一身鹅黄轻衫，眼色温柔，眉目如画。他先是带笑看着凤晚，却渐渐瞪大了眼睛，脸上闪过又惊又喜的表情，出声喊道："凤晚？"
凤晚浑身一震，正要看清那个少年的脸，他却已从湖心长廊上跑来，一把抓住凤晚的手，喜出望外道："凤晚凤晚！你是凤晚，对不对！"
一阵清幽的合欢花香飘来，凤晚同样瞪大了眼睛，"燕于？是燕于么？"
燕于紧紧地抓着凤晚的手，漂亮的眼睛湿润起来，"是你，真的是你？凤晚，我就知道是你！"
"于儿，这位是......"燕于身边的男子走到他们身边，轻声问道。
燕于擦了擦眼睛，开心地笑道："他叫凤晚，当年是和我一起入谷的。凤晚，这位便是六锦堂的顾堂主。"
原来那清雅疏朗的男子，便是六锦堂主顾容遂，不想竟是如此年轻。
凤晚低头行礼道："见过堂主。"
顾容遂微笑道："凤晚么，于儿倒是常常和我提起你。当初只听他说是个半大的孩子，那么多年过去了，已然长成大人了么？"
燕于不等凤晚回话，兴奋地问道："凤晚，这么多年你待在谷中何处，我怎么也找不到你！"
凤晚道："当年钱总管差了我去药庐帮忙，我现在住在染园。"
初见燕于的激动缓缓散去，凤晚静静看着面前里外透着贵气的二人，心中便泛起了一层淡淡的疏离。他对顾容遂行标准的礼，毫不怠慢，亦不向二人提起他早已被孙师父收为弟子。
燕于没在意，顾容遂却是暗自蹙了蹙眉。这个相貌平平身份低微的少年，见到燕于竟没有丝毫留恋攀附之心，不卑不亢，平静到了淡漠的地步。
凤晚却突然向二人道："凤晚七年来从不曾离开染园，今日受孙师父之托出园找人，不想竟迷了路。还请问二位，徐师父所居的西禅阁该怎么走？"
顾容遂向他指点了路，凤晚道完谢，便要告辞了。
燕于满眼失望，恋恋不舍地拉着凤晚的袖子，"染湖边的染园么，我记住了。凤晚，我住在绣园，你可一定要来找我啊！"
凤晚微微笑道："好，我得了空便来寻你。"

后来燕于便常常到染园来找凤晚。他生得漂亮，霞师父喜欢，常常拉了他尝自己的新点心。凤晚每日除了看书原本也没其他的事做，如今总被燕于拖出去玩，六锦堂的路总算记住了大半。
那日，他们又走到了重逢的白莲池边。燕于指着紫藤廊下，笑道："那日凤晚你在那儿，我和堂主竟一开始都没看到呢。"
凤晚微笑道："我看书看得入神，竟也没看到你们。"
燕于坐到廊边，微微一笑，道："后天便是我的生辰，堂主在绣园替我设宴。凤晚，你会来么？"
燕于的言语间，竟大有央求之意--凤晚不禁一愣，"来，我会来的。"
燕于看他许久，终于释然笑道："我好怕你说不来呢。"
"怎么会？"
"因为啊，"燕于略略偏过脸去，叫人看不清他的神色，"因为凤晚总是一副什么都不在乎的样子呢，以前是这样，现在，还是这样。"
凤晚呆了呆，而后笑道："是么？"
"不说这个了，"燕于回过头，笑了笑，"凤晚是什么时候生辰的，下次我们一起庆贺啊。"
凤晚却淡淡笑道："我也不知道呢，小时候问爹，他说忘了。"