平儿微微一笑,却没说话,迎春是一等将军之女,而探春则是五品员外郎之女,女儿在家从父论身份,哪里能论贵妃的妹妹?她叫丰儿拿了太医开的丸药来服侍凤姐服下,又拉过被角儿为凤姐掖了掖,安慰凤姐歇下,出来叫小红将送子观音收起来。
自从凤姐有了身子后,琳琅见了,不知道劝了多少次,只是凤姐不听劝,终致小月,后悔不迭,偏今日又逞强去贾母房里等贾琏,焉能不疲乏?平儿才出去,她便睡沉了。
却说贾琏离了自己住的小院,回头看了一眼被粉油大影壁遮住了的大门,和小小一所房舍,别说在林家所见黛玉林朗之院落比之大了三五倍,便是什么大观园里的怡红院蘅芜苑也比这院子强了几倍,不觉越发愤怒,甩袖出门,骑马去了东院。
请见过贾赦,回了林家之事,贾琏便垂手而立,不再言语。
贾赦闻之并不在意,道:“虽然辞官有些可惜,不过既然姑老爷大好了便是喜事。”
贾琏陪笑道:“老爷说得极是,只要姑爹在,表弟表妹便有个依靠,虽不能为表弟铺路入仕,好歹旧日同窗世交姻亲皆在,自然不会冷眼旁观。”
贾赦道:“你知道什么?何止这一点好处贾琏心中诧异,难道贾赦并不是如此想?遂恭敬道:“还请老爷教导。”
贾赦便道:“别打量着我糊涂不知事,个个都来糊弄我!倘若妹夫没了,外甥外甥女两个年幼,还不是得咱们家帮着料理后事?就凭着老太太那偏心劲儿,什么好东西能想着我们?只怕早都留给二房了!我们只能从指缝里得一点子堵了我们的嘴以免走漏风声罢了!
如今只要妹夫活着,他们家的礼年年便不曾断过,且大房向来比二房只厚不薄,真真是读书知礼的人家,懂得长幼之分,比不得那些小人,好东西尽往二房搬,哪里想得我们!”
提及贾母偏心,虽因孝道贾赦不敢明说,可私底下不知道抱怨了多少回。
贾琏听了,又是好气,又是好笑,最终化为酸楚,却也知道贾赦之忧绝非空穴来风,本来他就是打着这份心思去的,后来见到林家行事才罢了。
贾琏笑道:“还是老爷想得周全。”
贾赦便十分得意。
贾琏又笑道:“林姑爹和林妹妹林兄弟还给妹妹备了极厚的添妆之礼,亏得赶在今儿回来了,不然明日送嫁独缺了儿子,岂不是让定南侯府看轻了妹妹。”
贾赦点头道:“你妹妹现今搬在太太院后的三间房舍里,以备出阁,东西送过去罢。”贾琏笑道:“怪道方才在老太太屋里不曾见到二妹妹,正疑惑呢。”
说罢,径自往迎春房里走去。
迎春倚着栏杆正在串花,闻得贾琏过来,忙起身迎上,道:“二哥哥。”
贾琏自小便不曾对迎春另眼相待,故此今日竟是头一回正经打量她,温柔沉默,观之可亲,不觉心中一叹,脸上堆笑道:“你后儿就出阁,我来瞧瞧你,你有什么事做不得,只管打发人告诉我,我虽无能,好歹也是你的哥哥。”
迎春忙笑道:“哥哥好意,我自然知道,只是并没什么事。”这个哥哥虽未亲近过,可为了嫁妆一事,给凤姐好大一个没脸,迎春早知道了,心里自然感激非常。
贾琏叫人把添妆礼送上,道:“这是林姑爹家给你的,你看过,我叫人添到嫁妆上。”迎春红脸看罢,不由得道:“这太丰厚了些。”
东西不多,也非金银头面,除却几匹苏绣重锦,便是两幅名家真迹书画和两样古玩,其中一副黄花梨木棋盘并黑白玉棋子最受迎春钟爱。
贾琏笑道:“你是家里头一个出嫁的,也不算什么。”
出来后,便叫人将这些添到嫁妆里去。
次日,贾琏穿戴一新,定南侯府来请妆时,亲自送过去。
公侯之府结亲,两家自是张灯结彩,又是荣国府继元春省亲后第一件喜事,但凡远近亲友都齐来贺喜,排场之大,虽不及元春省亲,较之别家喜事却也热闹了几倍。
来道喜的年轻奶奶姑娘们都在屋里打趣迎春,羞得她低头不言,琳琅则坐在窗下跟惜春说话,惜春笑道:“听说出征西北的大军快回来了?”
不巧李纨听到了,回头笑道:“哟,那可是大喜。”
展眼一年,琳琅心里自是十分想念,思及即将团聚,自是欢喜无限,笑道:“哪里说来就来?几万大军还在路上呢。不过是前儿打发人来送了信,说抵达京都也就这几日了。”
众人都笑道:“恭喜,恭喜。”
琳琅谦逊不提。
用过宴,一干人辞别,预备第二天正日再来。
独琳琅辞过贾母并邢王夫人等,又去探视凤姐。
凤姐坐小月子,不能料理迎春出阁等事,偏病情越发重了,也不能出门,是以独在房中卧床静养,平儿却被她打发帮衬李纨了,因此琳琅进来时,只小红丰儿服侍着。
琳琅见她面色黄瘦,全然没了素日的精气神儿,不觉吓了一跳,忙道:“你这是如何调养的?人家调养只有越来越好的,偏你比我上次所见竟大瘦了。”
小红叹道:“哪里能好?二爷回来几日都没在房里歇过,只睡书房。”
凤姐忙啐道:“你这小蹄子多嘴什么?我稀罕他来不成?他不来,我倒能清净调养。”
琳琅听得其声虽壮,色却黯然,心中便知她并非无动于衷,劝道:“这都什么时候了,你还这样?我听说,你虽在病中,也诸事谋划,到底是身子要紧,还是管家要紧?从前我便劝过你,好歹先养好身子,生个哥儿正经,不然,琏二爷渐行渐远,你后悔都来不及。”平儿进来听完琳琅的话,道:“奶奶说得是,偏我们奶奶听不进去。”
凤姐柳眉一竖,凤眼圆睁,怒道:“他敢!”
琳琅回思凤姐一生,聪明反被聪明误,不久将要添下红之症,半年有余方好,又有贾琏孝中停妻再娶,于凤姐而言,尤二姐之噩,秋桐之宠导致的妻妾之斗,她又生杀人之心,自己和她好了一场,总不能眼睁睁看着她如此行事,又添命案,不禁道:“你别不信我的话儿。我只问你一句,你并没有哥儿,挣下这偌大梯己,给谁呢?你夫妻无子,你想便宜别人?”
凤姐道:“我挣下的东西,怎会便宜别人?”
琳琅一言点出她最担心之事,道:“可你若无子,大房无嗣,琏二爷将来便是袭了爵,又能传给谁?还不是过继别家的哥儿?不是我说,但凡你有一个哥儿,哪里会过继?”
庶子不能承继宗祧,即便贾琏姬妾生子,也不能继承其爵,须得过继五服内别家嫡子。若不想便宜别人,除非贾琏休了凤姐,另娶填房,再生继室嫡子。可当世本就对女子不公道,琳琅又岂能眼看凤姐落得最后一从而令三人木的下场?
一旁平儿小红等都暗暗点头,这也是她们不能怪贾琏近日冷落凤姐的缘由。
凤姐面色惨白,无言以对。
琳琅叹道:“你我好了一场,别怪我危言耸听。”
平儿含泪道:“哪里能怪奶奶?这话,竟是金玉良言!我们奶奶真该好生想一想,为了管家理事,费了多少精神心血,掉了哥儿,垮了身子,二爷也恼了,几日不回来不理论,若是往常哪里会如此?我们这一房果然无子无嗣,将来还不知道便宜哪一个。”
转头又对凤姐道:“奶奶听杨大奶奶一句话,将养身子要紧,银钱再多,能买来长寿?”
凤姐仰脸不语。
琳琅道:“你这样聪明能干的人,十个男人都比不得,可行事怎么偏偏本末倒置呢?依我说,你再能干,都没有养一个哥儿来得好,待你生了哥儿,你管家理事岂不是更有底气?”
凤姐渐渐低下了头,半日方道:“且让我想想罢。”
琳琅便告辞出来,平儿亲自送到门口,感激道:“奶奶下回来了,再劝劝我们奶奶,我们不知道说了多少回,她都听不进去,今儿倒像是有些听进去了。”
琳琅拉着她的手道:也不知道琏二奶奶积了什么福,身边有你这么个一心一意为她之人。你也是跟她出门见识过的,走动的人家比我应酬的人家好多着,也尊贵着,必有一二事例,你闲了只管说给她听,瞧她还拿着身子当不当一回事。
平儿顿时茅塞顿开,忙笑道:“我怎么没想到这个?可巧,我还真知道有那么几家奶奶因无子下场不好的,我回去便说给我们奶奶听。”
琳琅一笑离开。
平儿在门里凝立半晌,抽身回屋,见凤姐望着几上的花瓶怔怔出神,小红坐在下面做针线,便没言语,一面收拾外头送来的药材和补品,一面絮絮叨叨地道:“奶奶别当杨大奶奶说的话是耳旁风,将这份家业便宜了别人。”
凤姐回过神来,低声问道:“真会如此?”
平儿见她有些意动,忙道:“自然会如此。怕奶奶不记得了,和咱们家来往过的镇北侯府,不就是大房无嗣,过继了三房的嫡子做长房嫡长孙,承继宗祧?若奶奶无子,我冷眼瞅着,过继别家的哥儿老太太必定不允,珠大爷家也只有兰哥儿一个,可宝玉将来谁说能有几个?
从里头过继一个来,二爷和奶奶多年心血,可不是付诸流水,便宜了别人?便是宝玉将来只生得一个哥儿,依老太太疼宝玉的心,也能一人兼祧两房呢!”
凤姐一想到自己多年来积攒的梯己家业,竟便宜了外人,只觉得心惊胆战,她纵然与贾母极亲,可也知道自己在贾母心里无论如何都比不得宝玉,谁知道自己现今无子,大房无嗣,别人是不是暗中欢喜?
凤姐是聪明人,聪明人总会想得多,故此有些草木皆兵。
平儿见她不说话,又劝道:“奶奶,好歹先回转二爷的心意要紧,不然这样冷着,等二爷找别人去?拢回了二爷的心,奶奶养好了身子,将来再生个哥儿也就水到渠成了。”
凤姐素知贾琏好色之性,什么脏的臭的猫儿狗儿都能拉到屋里去,不禁动了心思,只是拉不下脸来,又担心自己此病甚重,再难怀胎,道:“我怕才掉了哥儿,一年半载养不得。”
平儿见她已有回转之意,心中大喜,忙道:“这么多年来奶奶只有个巧姐儿,二爷也没嫌弃过奶奶,只要奶奶有心和二爷过日子,说话和软些,行事委婉些,二爷只有欢喜的,还在意这一年半载?趁着这一年半载奶奶好生调养,过后怀个哥儿,二爷比谁都欢喜。”
凤姐低声道:“你叫人送一桌好菜来,再去请二爷。”
平儿忙去料理,又亲自去请贾琏,不知说了多少好话,最要紧的就是提到凤姐已经有心改过想好生调养再怀个哥儿等语,好容易才请贾琏回房。
贾琏面上犹有怒色但他本就是纨绔子弟,又被凤姐弹压良久,今日今时哪里经得起凤姐做小伏低,曲意奉承,一夜过后,便复旧如初,只是凤姐坐小月子,不得同房,凤姐又不肯贾琏到平儿那里去,未免有些不尽人意。
第二日是迎春出阁的正日子,贾琏没空再想这些,只忙着送迎春出门不提。
今日荣国府更加热闹,人来人往,络绎不绝,整条街都被来往车轿堵住了。
琳琅吃毕喜酒,正要告辞,听平儿说凤姐仍旧不大肯放下权柄,还想继续谋划,但因平儿不断唠叨别家女妇体弱无子之事,又说了许多下场凄凉之事,凤姐再不甘心,也只能放下,打算忙完迎春的事便再请太医开方子调理。
琳琅笑道:“你也别日日说给她听,次数多了,容易惹她厌烦。倒不如这样,但凡她想管家不顾身子的时候,你便提几句,长此以往,她也不得不先顾着自己了。”
平儿记在心里,感激不尽,又亲自送她到二门,扶她上了轿,看着轿子出去才回来。
作者有话要说:不好意思,昨天写到差不多快完了,结果小区停电了,幸亏昨天下雨夜里比较凉快,因为总闸是锁在一楼某个当仓库的房间里,所以今天才来电,一来电立马更上,这是昨天的,今天的另外写。
第108章 一将功成万骨皆枯
迎春出嫁后,琳琅第一个真心欢喜,美丽的红楼女子中,这个在薄命司判词中下场凄惨的女子,总算有了圆满的结局,即使婚后或者夫妻拌嘴,也或者妻妾相争,但以定南侯府家风,以及齐晨品行而言,迎春却不必受中山狼那般辱骂作践。
琳琅坐在轿内,又笑又叹。
所笑者自是为迎春,所叹者不知凤姐何时方能幡然醒悟,只是即使她悔过自新,不被贾琏所休弃,亦掩不住曾经的所作所为,诸如包揽诉讼、重利盘剥等等,在荣国府抄家的时候这些仍将会成为她入狱的罪名。可惜了这样果断能干的女子,若不是太过阴毒,何至于此。
她劝到如今,不下五次,对于凤姐她已经尽心尽力,倘若凤姐仍然一意孤行,纵然她和凤姐好了一场,也无可奈何,毕竟凤姐落得那般下场,乃是自作自受,不能怨天尤人。
祖母常说,做人行事无愧于心即可。
她能做的也仅止于此了。
回到家中,看到虎哥儿红扑扑的小脸,活蹦乱跳的神气,琳琅觉得,这才是最值得自己珍惜的生活,无论在外面如何应酬交际热闹非凡,在家中,她更向往平淡恬然。
虎哥儿见到母亲回家,眉眼弯弯地就要扑上来,不知想到了什么,竟然煞住脚,理了理因钻花丛掐花弄脏了的衣襟,然后昂首挺胸走到琳琅跟前,右腿半跪,左腿前迈,他原生得有些圆润,打起千儿来分外憨然,大声道:“给母亲大人请安!”
琳琅素日早教过虎哥儿各样礼节,但在自家人跟前,并不讲究这些,因此乍然见到虎哥儿如此,不禁十分新奇,笑道:“怎么想起来给我请安了?”
春兰在一旁抿嘴笑道:“跟老太太去戏园子里看戏,可巧台上有人请安,哥儿便学了。”
琳琅夸道:“我家虎哥儿果然聪明。”
虎哥儿听了,露齿一笑,很得意,道:“妈,我已经会背五十句三字经了!”
琳琅笑道:“好,一会再教你背下面的。”
虎哥儿用力点头,道:“我要喝甜甜的燕窝粥。”
琳琅一笑,转头问春兰道:“可还有昨儿泡发的燕窝?”
春兰忙笑道:“昨儿泡了四五枚燕盏,今儿早上熬了三枚,还有两枚用泉水泡着呢。”
琳琅点点头,牵着虎哥儿进屋,一面走,一面道:“告诉苗青家的将剩下的燕窝熬出两碗冰糖燕窝粥,并晚饭摆在老太太房里。”
春兰忙答应了,自去厨房吩咐,并定下晚上吃的饭菜。
琳琅先去给杨奶奶请了安,陪着她用过晚饭,方带着虎哥儿回房,洗过澡,换了衣裳,拿着书教他认字念书,并讲述三字经的典故,这些典故讲多了,虎哥儿记得快些。
宝玉三四岁时,已有元春手引口传,数千字在腹内了,虎哥儿固然比不得他聪慧灵秀,但从一二岁开始陶冶教育至今,已经认得了百来个字,虽然偶尔还会把诸认作言,只认得半边,但对琳琅而言,这就很好了,五十句三字经虽然泰半的字都不认得,背诵下来却还流利。
三字经典故听到一半,虎哥儿便打了个呵欠,小手揉着眼睛。
琳琅掩口,轻声道:“困了便睡罢。”等虎哥儿睡了,送他到西厢房里吊着雄鹰展翅天青帐子的床上,又盖了锦被。自虎哥儿过了三岁生日,琳琅便叫他独自睡了,翠儿和秋菊在里外间上夜,自己房里从不叫人服侍。
过了几日,西北大军回京,其场面自不必细说,一回京,兵士便先回西山大营,只有五品以上武官武将入京觐见,杨海亦在其内。
琳琅略换两件新鲜衣裳,打扮得宛如娇花照水,一大早等在家里,和杨奶奶翘首遥望。
等了半日,仍不见杨海的人影,杨奶奶拉着琳琅道:“大海怎么还没回来?”
琳琅忙安慰道:“这一回大哥他们不但平了西北叛乱,还将版图纳入天朝,战功赫赫,想必是进宫面圣了,咱们且等等罢。一年都等下来了,奶奶还在意这半日工夫?”
杨奶奶道:“从前大海打了两年仗,也没进过宫,这回竟有这样大的体面?”
琳琅想了想,解释道:“从前大哥官低位卑,带的兵也不多,进宫觐见这等事自然没有他的份儿。如今不同了,大哥实职是五品守备,又封了爵,虽然也是五品云骑尉,到底在圣人跟前挂了名儿,少不得也要被召见的。”