三年前,他纳了一房小妾,小妾跟赵掌柜有些拐弯抹角的关系,有了这层关系,两人逐渐熟稔起来。一次喝酒的时候,他抱怨儿子以后要走仕途,自己却只是个小小管事,为傅家当牛做马十几年,就是拿点油水还要小心再小心,供给一家人开销之后,根本没有余钱。
赵掌柜听完给他指了一条明路,还说有赵家大少爷担保,他才动了不该有的心思。
饿死胆小的,撑死胆大的。
他想了一夜,最后还是决定铤而走险,他跟庄子上的一个管事有交情,跟对方暗示了一番之后,两人一拍即合,先是谎报了粮价,主事的闻博礼只是一介书生,虽然名义上是闻家家主,但是这些铺子营收都是要进公库的,他也不敢明着扣下。李管事送够了银两之后,他就睁只眼闭只眼的盖了章。
米价调高,生意自然就艰难起来,仓库堆积的粮食,他用低价卖给了赵家,卖得的银子他拿六成,剩下的四成则给庄子的那个管事跟其他人分,每年还要给闻博礼上供一份。因为有庄子管事帮忙,即使米铺的米粮卖不出去,他只要送了信,仍然有米粮源源不绝的送过来。
就这么过了三年,都没有出过事情,他们的胆子也更大起来,以前还会用陈米充数,把仓库堆满,现在却连陈米都懒得用,整个仓库都是空的。
而那些账簿,则是他为了自己留的保命符,赵家有势力,赵家大少爷是嫡长子,他握着这些东西,赵家就必定会保他,但是万万没想到的是,这些保命账簿,现在却成了他的催命符。
“来人,将赵勉带过来!‘
李管事供认不讳,县令于是下令将涉案的赵勉一同带过来受审。
”你敢!“赵老爷豁的起身,怒目瞪着堂上的县令。
傅湉笑眯眯劝说他,”赵老爷歇歇火,这可是公堂上,妨碍县令办案,可不是聪明人该做的事情。“
第40章
纵使赵老爷再不情愿, 捕快还是将赵勉带了过来。
赵勉三十出头,比赵老爷看着还要胖些, 肚腩上堆积的肥肉几乎挤出衣服外。
他跟在捕快身后,大摇大摆的走到公堂上, 原本还有些心虚的神色在看见堂上的赵老爷后顿时消失不见。
敷衍的行了个礼, “县令大人召我来有何事?”
县令眉头微皱,让人将账本递给他看,“这上面是你的私印?”
赵勉就是个不学无术的纨绔子,赵家全靠赵老爷撑着,他哪里看得懂账簿, 他随意的瞄了一眼,就道:“是啊, 怎么了?”
边上的赵老爷气的七窍生烟,刚才县令明说了不让他出声, 他给赵勉递了几个眼神,他愣是没看出来。现在见赵勉竟然承认了, 气的狠狠的骂了一声“蠢货”。
赵勉莫名其妙, 仗着赵家的势, 他还没怕过谁,不就是一个私印吗, 认了就认了, 赵家还能摆不平不成。
哪知道他正得意的时候, 却见堂上的县令脸一沉, 厉声道:“来人, 将赵勉三人收监。”
罪证确凿,接下来要考虑就是怎么判的问题了。
赵勉不可置信的张大嘴,“你敢抓我?!”
“信不信赵家动动手指头就能让你乌纱不保!”
“闭嘴!”赵老爷脸上像打翻了调色盘,五颜六色的。
傅湉“噗嗤”笑出声,乐呵呵看着赵老爷捂着胸口一副快厥过去的样子。
县令倒是神情都没变一下,挥手让捕快将人带下去。
李管事已经认命的一动不动任由捕快将他带下去,赵勉却还嚷嚷个不停,吵着让赵老爷将他保出去。
捕快强行将人带下去后,吵闹的公堂总算安静下来。
傅湉上前一步,拱了拱手道:“县令大人,既然几人已经认罪,那账簿上被贪污的银两……”
赵老爷听得眼皮一跳,猛地抬头看向他。
“赵家既然跟李管事买了粮食,我也不强求他们将粮食还回来了,只需照着傅家米铺现在的价格,将中间的差价补齐就好。至于李管事么……也还是按照账目上数额追回赃款即可……”
“年轻人做事还是留点余地的好。”赵老爷被下人扶着,对傅湉阴恻恻道。傅家米铺的价格比市价高了一半,按照这个价格补差价,简直骑到了赵家头上!
傅湉一笑,却并不理睬他,又补了一句,“追回来的赃款,傅家愿意拿出五分之一来捐赠善堂。”
县令目光微动,看了傅湉片刻,夸奖道:“果然少年出英雄,傅家的赃款,本官会派人替你讨回。”
“那就多谢县令大人了。”傅湉笑眯眯的拱手。
县令微微点头,对一旁的赵老爷道:“本官会让账房算好中间差价,届时会让人通知赵老爷,还望赵老爷能配合官府办案。”
赵老爷:“……”
他气红了脸,但是现在县令明显不买他的账,就算赵家再厉害,也只是民,民不与官斗的道理他还是懂的,赵家这些年树敌太多,若是再得罪官府,那以后的境况可想而知。
憋着气答应下来,赵老爷被下人扶着回去。傅湉一行人则溜溜达达的出了公堂。
本来准备事情解决了就回四方镇,现在看来,还得多留几天,等赃款追回了再走。
“我怎么觉得你越来越蔫坏了?都跟谁学的?”
楚向天走在他旁边,看着得意洋洋的小少爷,挑挑眉问道。
“书里学的!”骄傲的扬了扬下巴,傅湉像只打了胜仗的小兽,浑身都带着快活的气息。
看的楚向天很想揉他一把,不过在大街上不太好下手,他以手抵唇轻咳了一声,“接下来几天有什么打算?”
傅湉想了想说:“在上明镇再呆两天吧,等赃款追回来了,我有个想法。”
虽然惩治了蛀虫,但是傅家米铺的名声已经败坏了,生意也一落千丈,他有个想法,想试试到时候能不能将傅家的名声挽救回来。
解决了正事,一行人在上明镇游玩了两天,第三天一早,官府的人就抬着几个箱子到了客栈门口——傅湉他们还是住在客栈里。
这动静不小,客栈的人都好奇的张望着。
傅湉也不避讳,他事先接到了消息,早就等着了,此时当面将银两清点好后,故意大声道:“多谢县令大人秉公执法,替傅家米铺追回赃款。”
官差客气了两句,就要回去交差。
傅湉却及时叫住了他们道:“上次说过,赃款若是追回,傅家愿意将五分之一赃款捐赠给善堂,几位差爷若是不急,还请随我走一趟做个见证。”
周围的百姓倒吸一口冷气,看着他一句话就将一箱银子捐了出去,都在小声的窃窃私语。
傅家米铺、赃款……这几个词联系在一起,大家不免想到了前两天的传闻,据说是傅家米铺的管事私吞了不少银两,结果一朝换了主人,全给抖落出来了。
李管事平时没少炫耀,前阵子才新置了一处大宅子,就一个小管事,靠着那点月例哪里买得起?
人群中也有消息灵通的,炫耀似得给其他人解释,“你们这打哪里听的?明明是赵家大少爷串通李管事,将傅家的米粮都搬空了。”
“前日不是升堂办案么?办的就是这个案子!县令老爷连赵老爷的面子都没给,直接将赵家大少爷收押了!”
人群一阵唏嘘,感慨终于来了个好官,又有拍手幸灾乐祸赵家的好日子怕是要到头了。
还有的说,这傅家米铺也是倒霉,幸好换了个主人,不然不知道要被私吞多少银两……
傅湉听着小声的议论,唇角翘了翘。一行人抬着一箱银子往善堂去。
上明镇的善堂建在城外,是官府主持设立的,多收容一些孤寡老人跟妇孺,上一任县令在任时,时常不给拨款,善堂维持的很艰难,好不容易换了个好官过来,善堂管事还没高兴够呢,天上又掉了一块馅饼砸在他面前。
带着所有人喜气洋洋的迎出来,善堂管事对着傅湉作了几个揖,“傅少爷必定好人有好报!”
傅湉跟他客气几句,将善款安置好后,才带着一众人的感谢回镇上。
他走以后,那些差点给他跪下的百姓才抹着眼泪回去,都在说傅家少爷长得好,心也善,简直就是菩萨转世!
这些都是傅湉不知道的,他愿意捐善款,主要还是为了让县令能尽快给他把赃款追回来,果然他承诺之后,不到两天时间,赵家银子就送到了官府,听说李家也被查抄了,家里的现银都送了过来,不够的部分,就用宅子抵了。
用两千两银子,换回了全部赃款跟一个好名声,可一点也不亏。
而且还方便了傅家米铺重新开业。
当天下午,傅湉就让傅吉去置办东西,该请的舞狮队,红灯笼等等都准备好后,次日一早,傅家米铺门前就热闹了起来。
敲锣打鼓,雄狮舞动,不少百姓都好奇的围拢过来,小乔跟常喜则推着米车,在略远的地方布施福米。
傅家米铺重新开业,每个人都能来领一份福米,这下子,先前不知道情况也全都知道了。领米的百姓一传十十传百,不过半天,大半个上明镇都知道。傅家米铺换了新主人,粮价又调回来了不说,傅家少爷还给善堂捐了两千两银子,这可真是大善人!
众人纷纷称赞,几乎把傅湉夸成了活菩萨。
“这可真是个好苗子。”周传青抱怀,看着前方傅湉笑容和善的跟百姓说话,“以后前途不可限量。”
傅湉差不多是他看着成长起来的,先前授课,为了增加趣味性,周传青给他讲了不少案例,没想到傅湉竟然能活学活用,在这个时候派上用场,甚至效果还十分显著。
换成是他,也未必能比他做得更好。
“当然。”楚向天斜睨着他,脸上一副我家少年初长成的自豪,从当初在山上,傅湉能一个人逃到后山去,他就知道这看着娇气的小少爷,有一身硬骨头。
不然他也不会对傅湉刮目相看,甚至为了傅湉留在了四方镇。
周传青羡慕嫉妒恨的剐他一眼,这人从小到大净做缺德事情,二十几年了也没见招报应,现在竟然还运气好将个好苗子圈进了自己地里,就是周传青对傅湉并没有想法,也觉得很想动手把这个缺德玩意儿打一顿。
楚向天被他复杂的眼神愉悦到了,神情恶劣的拍拍他的肩膀,“你得加把劲儿了,不然周老夫人又该进宫去跟母后诉苦了。”
周传青:“…………”
傅家米铺重新开张,消息迅速传遍了整个上明镇,米铺的生意重新好了起来,傅湉清点过了庄子上送来的米粮后,看着门口忙碌的小乔发愁。
李管事下去了,总得提拔新的管事来顶替他。傅湉一眼就看上了小乔,就是不知道她愿不愿意。
第41章
一个白天的忙碌之后, 傍晚傅湉在酒楼订了位置,一行人热热闹闹的去吃晚饭。
席间推杯换盏, 因为米铺的事情,傅湉心里高兴, 也跟着喝了不少, 楚向天使劲拦着也没拦住。
已经有些微醺的傅湉使劲瞪大眼睛盯着小乔看。
楚向天时刻关注着他的一举一动,见状就有些不乐意,凑到他耳边小声问:“你看小乔干嘛?”
傅湉摇摇头不说话,捧着脸继续目光灼灼的看着。
楚向天不高兴的想,总不能是看上小乔了吧?
可小乔虽然看着柔柔弱弱的, 其实一只手就能把小少爷拎起来,寨子里的人都不敢轻易惹她, 也就常喜那个愣子每天乐呵呵围着小乔打转。
小少爷肯定拿不住小乔。
他胡思乱想的空当,对面的小乔也察觉了两道诡异的视线盯着自己。
她抬头看向傅湉, “傅公子有话跟我说?”
傅湉冲着她笑了两声,慢吞吞的开口道:“我想……请你做……做米铺管事。”
小乔神情微愣, 没想到他要说的是这个, 不过她没有多考虑就答应下来——这是她当初的许诺, 只要傅湉需要,她能做到, 都会全力以赴去帮他。
傅湉眼睛霎时亮了起来, “真的?”他思考了很久想着怎么才好说服小乔, 结果喝醉了直愣愣就说出来了, 没想到小乔竟然爽快的就答应了。
他高兴的直咧嘴, 站起身举杯敬小乔,“那以后两家米铺就交给你打理了。”
小乔豪爽的跟他碰了一杯,边上的常喜咋咋呼呼的站起来,“小乔要留在上明镇?那我也不走了。”
小乔锤他一拳头,让他闭嘴,常喜疼的龇牙咧嘴,一张黑脸满是委屈,“反正我不走。”
不过没人管他的小声抗议,吃饱喝足之后,大家就各自回房休息。累了一天,明天在镇上再休整一天,后天再出发回去。
喝的半醉的傅湉摇摇晃晃的往回走,楚向天要去扶他也被推开了,他看起来高兴的很,走的歪七扭八,嘴里还哼着听不出来调子的小曲儿。
傅吉不放心想跟上来照顾,楚向天将人截下来,“我会照顾他,放心吧。”
“那就劳烦楚公子了。”
傅吉一步三回头的离开,楚向天交代小二送热水过来,就跟着傅湉回房。
喝醉的人坐在桌边,窗户被推开,他趴在窗户边也不知道往外张望着什么。
楚向天走过去,“在看什么?”
“热,吹风。”
傅湉言简意赅,将手探出窗外,衣袖无意被撩起来,露出一截细白的腕子。楚向天静静看着他的侧脸,有种忽如其来的感觉——小少爷心里藏着事。
但他不是个喜欢窥探别人秘密的人,于是也陪着傅湉趴在窗户边,声音像浸在棉花里,是他自己都没有意识到的温柔,“还要喝酒吗?”
将手收回来,傅湉微微仰着脸看远处,楼下红色的灯笼像星光一样朝远处漫开,温暖的灯光倒映在他眼底,像洒落的星光。