胜利者,全队可独享两头肥羊。
规则宣读完毕,在队率和老卒的带领下,全体更卒用兵器顿地,发出震耳欲聋的大吼。
“起鼓!”
赵嘉举起右臂,用力挥下。
季豹和季熊各自甩掉上衣,手持鼓锤,重重击打在鼓面上。
重鼓声响彻校场,小吏迅速登上木桩,口中咬着木哨,手持三角旗,作为对战中的评判。
文吏举着木盘,盘中是新制的木牌,牌上刻有不同兽形,象征各队。每队队率-抽-取一枚,交更卒传阅,其后又放回盘中。
木盘被送到台上,由赵嘉选取交战的队伍,在校场两侧立定。
鼓声稍停,各队队率抓紧时间,安排对抗策略。
力壮的盾手都被安排在最前,手持长棍的更卒在大盾后列阵。持圆盾和木棒的更卒藏在队中,寻到时机,配合前排壮士,砸开对面的盾墙。
“成败在此一举,必须使出全力!”队率用力握拳,虎目扫视众人,“先前比试,咱们次次落后,一次也没赢过,没少让旁人看不起!现如今,正该让他们开开眼界!”
“吼!”
魁梧的更卒用力顿地,发出雄浑的吼声。
魏同和魏山站在校场边缘,看到更卒的表现,不由得神情一振。对视一眼,都能猜出对方所想,对于接下来这场对抗,不禁有了更多期待。
咚!
重鼓声起,气氛为止一变。
校场两侧的更卒迅速列队,木盾成墙,长兵斜指,在队率的带领下,一步接着一步,正面迎向对手,脚步声不断汇聚,气势滔滔,犹如洪流。
咚!
又是一声重鼓,十队更卒同时开始加速。无论速度多块,前排的壮士始终保持步调一致,盾墙没有出现丝毫混乱。
除了少些煞气,五百更卒的气势已然同正卒不相上下。在韧性方面甚至略有赶超,部分接近精锐。如果不是亲眼所见,任谁都不会想到,这些更卒之中,新傅籍的青壮占了大部分。
魏同魏山看得目不转睛,文吏和小吏均面露惊叹。
赵嘉却心知肚明,训练终归是训练,校场中的更卒貌似不弱于正卒,但要真正同后者比肩,必须要经历战场厮杀,刀锋染血。不然的话,就是徒有其形,终少其神。
咚!咚!咚!
连续三声重鼓,尖锐的哨音同时响起。
十队更卒不约而同,一起发出怒吼,迈开大步,向对手冲了上去。
砰!
木盾正面相击,盾后的更卒双脚撑地,用身体抵住盾面。从胸腔中发出大吼,使出浑身力气,手臂发抖,脖颈鼓起青筋。
沉闷的-撞-击-声接连不断,似蛮牛正面相抵。奈何彼此势均力敌,一时之间,谁也奈何不了谁。
队率改变战略,长棍从盾后探出,彼此交错,试图挑飞盾后的更卒。刀牌手瞅准空隙,在有经验的老卒带领下,专攻对手下盘,在阵型两侧制造混乱。
随着对抗不断加深,部分更卒的优势开始显现。
领取到虎牌的一队,队中更卒大多身材魁梧,超过半数都是铁塔一般的壮汉,在负重跑时,一次也没进过前三。
换成以力量对抗,他们的优势开始彰显。
十名壮-硕-的汉子擎起大盾,利用身体的优势,不断向前推进。力道之猛,近乎要将对手撞飞出去。
对面的更卒不甘示弱,结阵发起反击。
奈何面对的活似一群凶兽,压根不知道疲累,越战越勇,压-过来的力量成倍增加。终于,有两名更卒坚持不住,连人带盾被撞得连连后退,使防守的阵型出现空隙。
虎队队率抓住战机,集中全部刀牌手,从破开的空隙杀了进去。
被撕开防线的更卒不甘心失败,重新组织起防御。甚至一度将冲过来的刀牌手“歼灭”。奈何力量不如人,交锋过程中,防线上的缺口被越撕越大,再也无法合拢。
另一队群拥而上,当真似虎扑羊群。
伴着小吏吹响木哨,挥舞起三角旗,第一支得胜的队伍终于出现。
“吼!”
胜出的更卒大声嘶吼,兴奋之情溢于言表。
落败的更卒面色涨红,拳头握得咔吧作响,明显不服气。心中打定主意,下次再战,绝对要扳回一局。
继虎队之后,接连又有四队更卒胜出。
让观者感到意外的是,这四队更卒并非全以力量见长,其中两队韧性绝佳,战斗中途改变策略,凭借自身优势,不断耗费对手力气,耗到对方心浮气躁,趁机一攻而下,获取胜利。
歇息片刻,落败的退伍退到校场边,胜出的五队重新抽签,轮番入场内厮杀。
一队接一队更卒被淘汰,对抗变得愈发激烈。
战到最后,仅有以力量见长的虎队,和韧性超群的鹿队还立在场中。
鼓声中,两支队伍分别列阵,采用各自的战法,同对手周旋对抗。
几次试探之后,在队率的带领下,一百更卒正面交锋,各自将优势发挥到极限。
盾墙被-撞-得凹陷,却在下一刻撑起;战阵被撕开,又在瞬间合拢。刀牌手的动作愈发灵活,木棒折断,圆盾脱手,直接抱住对手的腰,在“战死”之前,无论如何也要拖走一个。
“好!”
落败的队伍在场边观战,从最初的不服到满是钦佩,继而大声叫好。几百人挥舞着拳头,口中发出大吼,为交战双方加油鼓劲。
“撞飞他!”
“长石,伯平,砍他!”
校场中喊杀声不断,校场四周同样吼声震天。
赵嘉居高临下,将一切尽收眼底,脸上不觉带出笑意。
魏同魏山已经惊讶到麻木,干脆走到场边,和更卒一起扯开嗓子大吼。
吼声传出营外,郡城来的飞骑被惊了一下,匆忙间拉住缰绳,望向吼声传来的方向,心中满是疑问。
很快,飞骑在营门前下马,通报来意。
小吏验明身份,带他去见赵嘉。
路过校场时,飞骑脚步微顿,看到交战中的两队,以及在场边大声喝彩、恨不能撸起袖子冲进去的更卒,惊讶之情溢于言表。
谁来告诉他,眼前大部分都是新傅籍的更卒,当真不是上过战场的精锐?
☆、第122章 第一百二十二章
更卒间的对战, 以虎队胜利而告终。
落败的鹿队走出校场,从队率到更卒, 各个身上都带着淤青。有两个什长顶着黑眼圈,瞪一眼身后的对手,不慎扯动脸上的伤口,不由得一阵呲牙咧嘴, 冷嘶出声。
虎队也没好到哪里去。
纵然有赵嘉严令,更卒下手刻意避开要害,但两队近乎打出真火, 有一个算一个,都挂了一身青紫,样子颇有几分“惨烈”。
“起鼓。”
木台上, 赵嘉站得笔直,如苍松-挺-立。
更卒在鼓声中列队,不忘抓紧分发的兵器。
各队依照战阵排列,盾兵在前, 长戟兵在后, 刀牌手暂列末尾。
经过之前的对战,五百名更卒中, 七成以上带伤。饶是如此, 众人的战意非但不减,反而愈发激烈。如果赵嘉此刻下令, 十支队伍都乐于再战一场。
落败者不甘心, 誓要扳回一局。胜利者希望巩固优势, 告诉手下败将,自己靠本事赢,绝不是凑巧和运气!
可惜的是,他们的希望注定要落空。
赵嘉刚接到郡城消息,更役结束之前,郡内大佬要到军营观摩。他特意询问文吏,往年是否有类似的规矩。得到否定答案之后,赵嘉沉吟半晌,下令集合更卒,将赏赐发下,随后全营解散,好生休息一日。
“今日歇息,明日再练!”
魏太守要来的事,赵嘉暂未向众人公布。送走飞骑,命健仆准备热水,抬来匠人特制的大木桶,在更卒列队领取炙肉、羊汤和蒸饼时,抬入洗澡用的营房。
伙夫的手艺越来越好,烤出的羊排涂抹酱料,香飘十里。
获胜的更卒单列一队,两头肥羊拆解开,每人都能分到一大块。汉子们连筷子也不用,直接上手,抓着带骨的羊肉,啃得满嘴流油。
落败的更卒咬着蒸饼,仰头喝尽羊汤,凶狠盯着对手。不需要老卒动员,全都下定决心,下次拼尽全力,一定要赢!
用过饭食,稍歇片刻,更卒分片平整校场,将武器归入库房。
热水已经烧好,连同木桶一起送入校场西侧排屋。
更卒被号令列队,各自分到一条布巾,一伍合用一块胰子,分批入屋内洗澡。
在乡间时,天热得实在受不了,多用河水和井水浇在身上,哪里会浪费柴火烧水。不想进了军营,还能洗上热水澡。
屋内并排放着十只大木桶,添满水,一次可供应三十人。挤一挤,四十人也能装下。
更卒们迅速列好队,分批进入屋内,扯掉沾满尘土和汗水的衣裤,先打一遍胰子,用水冲干净,再浸入热水里,舒服得直想叹气。
等待洗澡的更卒有几百人,每人分到的时间有限,不可能泡进热水就不出来。时候差不多,小吏就会吹响哨子,更卒再不舍也得起身,将位置让给同袍。
洗过澡后,更卒陆续返回营房。
七月流火,九月授衣。
临近七月底,天气本该转凉,奈何秋老虎肆虐,白日依旧酷热。
幸运的是,赵县尉有制冰之法,营地中挖有储冰窖,更卒回到营房,屋内靠墙摆有冰盆,凉意袭面,燥热瞬间被驱散。
涂抹过伤药,更卒躺到榻上,不一会,营房内就响起呼噜声,此起彼伏,响亮犹如雷鸣。
换成一般人,在这样的环境下根本无法安睡。更卒们却早已经习惯,你声大,我比你声音更大,看谁能吵醒谁!
小吏在营房外走过,确认一切安好,就转身去了西侧营房,准备轮换着洗上一回,回去也能睡个好觉。
更卒们休息时,赵嘉却没闲着。
魏太守要来观摩,究竟是按照原计划训练,还是另组织一场操演,他始终拿不定主意。正举棋不定时,是文吏的一番话提醒了他。
“既如此,就照原计划!”
赵嘉扬起笑容,展开竹简,快速落下一行字。写完之后,不忘向文吏道谢。两名文吏互相看看,不明白谢从何来。只能拱手,表示县尉客气。
文吏提醒了赵嘉,魏太守务实。此次来军营,想看的必然是更卒最真实的一面。多做反而无益,一切按照原计划,才是最稳妥的办法。
赵嘉早有决定,在更役结束之前,再组织一场对抗。大佬们来观摩的日期,恰好同他划定的时间重叠。
最后一字落下,赵嘉停笔,伸直胳膊抻了个懒腰,顿觉一阵轻松。
和赵嘉共事至今,文吏早习惯赵县尉的不拘小节。再者言,军营内没那么多讲究,两人坐得累了,同样会伸直腿,暂时放松一下。
接下来两日,更卒继续负重跑和阵列训练。
到第三日,天空落下一场小雨,雨水驱散闷热,更卒劲头更高。在鼓声和哨音中,各队列阵进行对抗,木制兵器折断,就赤手空拳抱摔在泥地里,不分出胜负誓不罢休。
当日对战,仍以虎队胜利告终。
凭借惊人的力量,五十名魁梧的壮汉再一次碾压同袍。被击败的更卒倒在泥地里,大口-喘-着粗气,不服输的劲头从未削减,对击败自己的同袍却生出更多敬佩。
“他日为正卒,上战场比试!”鹿队队率咧嘴一笑,握住伸到面前的大手,纵身一跃而起,“看看谁斩的胡寇更多!”
虎队队率哈哈大笑,不顾对方满身泥泞,胳膊一伸,环住对方的肩膀,大声道:“儿郎们可听到?有胆一比?”
“比!”
两队更卒举起拳头大吼,带动其余更卒,一时之间,众人战意勃发,斗志昂扬,校场内一片虎吼之声。
距更役结束还有三日,魏太守如期而至。随行郡官多达五人,都是轻车简从,甚至没带多少护卫。
一行人来到营门前,由护卫通禀身份。
营门打开,赵嘉携文吏出迎,将一干大佬请进营内。
彼时,五百更卒列于校场,军容严整,气势惊人。除兵器外,每人身上还负有粗布包裹的木料石块,加起来,重量接近五十斤。
魏太守一行登上木台,赵嘉扬声道明来者,即让季豹敲响皮鼓。
鼓声隆隆,更卒用兵器顿地,发出雄浑吼声。下一刻哨音响起,十队更卒陆续转身,列队走出营门。
魏同魏山分别上马,在更卒尽出之后,当先策马飞奔。
役期即将结束,这是最后一次比试,且有太守观摩,五百更卒踔厉奋发,如猛虎出笼,从最开始就拼出全力,迈开大步,速度快得惊人。
目送更卒飞驰而去,魏太守表情肃然。
在赵嘉道出其负重四十余斤,来回十里,多数盏茶可至时,王主簿等人皆难掩讶色。
“以此法练兵,假以时日,堪比魏之武卒,秦之锐士。”五官掾感叹道。
战国时期,魏武卒作为最精锐的步兵,一度傲视群雄。
作为魏武卒的创始人,吴起奉行“在治不在多”的统兵策略。在选拔士兵时,执行严格标准,凡应选武卒,必须能衣三重甲,背负十二石-强-弩、五十支弩矢,外加一面大盾,并且执长戟,腰悬利剑,携带三日军粮,一日急行军百里。
这样的选拔标准,既保证了魏武卒的战斗力,使这支重装步兵成为精锐中的精锐,却也限制了魏武卒的发展,注定这支军队不可能大规模扩建。
历史也证明这一点。
从创建到灭亡,哪怕在最鼎盛时期,魏武卒的数量也不过五万。
在商鞅变法之后,秦国建立军功爵制度,秦人闻战而喜,军力大盛。秦军令出如山,击敌犹如虎狼,在秦魏大战中,收复河西之地,被天下呼为“锐士”。