曲氏这胎尚且不足两月,若再多些日子,也就能察觉了。
沈右昀对于失去一个孩子的确惋惜,但除此外,也没什么太多感受。他已经有了长子,加上他本人性情的缘故,分在家庭妻子身上的精力并不多,对多子多孙没有渴望。
曲氏送回来后人就昏睡了过去,天黑前才醒。
沈右昀坐在床边,从曲氏口中得知了密室内的事。
“三老爷的事,你该提前告诉我的。”曲氏声音里满是疲惫,微微垂着眼,又道:“大夫说我这回小产伤了底子,要好生调养,近几年不宜受孕。”
“没关系,你的身体要紧。”沈右昀的确不在意,又道:“老三那边,我会去跟他谈。”
曲氏蓦地问他:“小妹……你可寻到合适的人家了?”
沈右昀觑她一眼:“倒是有点消息,到时候拿来给你看看。”
“主要得小妹愿意才行。”曲氏似松了口气,闭上眼,不知不觉就睡着了。
沈右昀帮她掖好被角,皱着眉出去了。
第201章 死因
当天夜里,清歌再次进入沈家,站在暗道,听着一门之隔的密室中的动静。
白天沈右昀得到消息,她就在旁边,自然也知道了。只是她身份见不得光,无法跟着来沈家,而因着曲氏出事,沈右昀要留在家里,这才使得她今晚可以悄悄过来。曲氏小产的内情她毫不知情,只是想着,或许能从密室人的口中听到一点儿。谁知,不仅听到了内情,还有“后续”。
沈占杰心情烦躁,喝着酒,不免又责怪吴雨桐:“出了这种事,大哥没打我一顿算是好了,可他不准我继续使用聆风小筑。”
“三表哥,你要送我走?我不走!”吴雨桐也不喜欢生活在密室里,可在这里很有好处,到底也算是在沈家了,重要的是跟沈占杰相处的时间更多,又很隐蔽。她不敢跟徐氏正面抗衡,只想着若有身孕,可以借老夫人的帮助名正言顺入住沈家。
这也是沈占杰一开始就告诉她的,她本身没什么聪明才智,性子又软,给自己制定的目标就是成为沈占杰的姨娘,往后母凭子贵,再不用跟从前一样清苦。
吴雨桐哭道:“大太太小产只是意外,我也不是存心的,大老爷何苦要来为难你我,你可是他亲弟弟。这大老爷平时只在外逍遥,从不管事,家里酒坊都是三表哥照管,要我说,这沈家就该是三表哥的。”
沈占杰嗤笑:“谁叫他是老大呢。”
还得老夫人偏心,哪怕什么都不干,也比他们这几个弟弟得宠。
吴雨桐抹着眼泪,又道:“听说这回大太太伤了底子?可惜大房已有了冲哥儿,不然若她不能生,这个家定然到不了大老爷手里。”
吴雨桐也不傻,加上经常听沈占杰谈论,很清楚沈家内部的事。
尽管曲氏很能干,可若没儿子,老夫人定然要给沈右昀纳妾。纳妾这事儿在曲氏这儿行不通,会使得大房夫妻分裂,沈右昀不能继续出远门,可他却没有打理庶务生意的能力和耐心,加上夫妻嫌隙,其他人很容易找到法子对付,步步筹谋,想把沈家收入囊中有一定的可能性。
“冲哥儿那孩子才五岁,小孩子动不动就有个头痛脑热,所以夭折的多了。”沈占杰的话是常理,可眼下这般讲出来,给人一种很古怪的感觉。
“三表哥,你……”
“你收拾一下,过两天找个机会,我送你出去。”
“那、那三表哥今晚留下来陪我。”吴雨桐知道改变不了他的决定,只能退而求其次。
清歌又站了一会儿才离开。
一个时辰后,清歌去而复返。
她蹲下身,从拎来的大肚子陶罐里,依次取出十来块炭火,顺着木门角落腐朽的缝隙塞进去,之后将木门的缝隙全都堵住。她一动不动的守候,足足等了一个时辰,然后她将手贴在木门上敲击了几下。
没有回应。
她加大力气,直接拍门,木门发出阵阵门响。若说密室内有人,哪怕是睡着了也会被吵醒。
然而,依旧没有回应。
清歌这才一点一点挪开木门,让密室内通了一会儿风,然后点亮火折子进去。
密室的空间是整个聆风小筑大小,居住起来自然显得空旷。出于心理需求,睡觉的地方专门用屏风围了一下。绕过屏风,一张粉白床帐,被子里裹着个面容秀美的女子,此时一动不动,好似正在酣睡。
清歌却是一愣:沈占杰呢?
皱了皱眉,她伸手探向吴雨桐鼻息,死了。
可惜,沈占杰居然不在。
此时天色已不早,她收走燃尽的木炭,离开了沈家。
*
原来造成密室白骨的凶手竟是清歌!
之前的疑问得到解答:清歌没死,死的是吴雨桐。
清歌不知情,但穆清彦有回溯,知道那晚在吴雨桐入睡后,沈占杰离开了密室。密室中尽管有温香软玉,可空气流通并不好,又有很大潮气,沈占杰并不喜欢睡在这里。以往他会带着吴雨桐住到上面的屋子里,但曲氏刚出事,未免多生变故,只能待在密室。
估计是半夜睡得憋闷,沈占杰就先走了,反倒逃过一劫。
在吴雨桐的死亡时间上,沈占杰撒了谎,但没有将此事报官的原因是真的。他不敢将吴雨桐的存在告知徐氏,怕徐氏闹,只不过,还有更重要的原因,是怕曲氏趁此发难。
别看曲氏在小产时没做什么,可失去孩子对女人来说绝非小事,谁信她不记恨?更何况,沈占杰一直跟曲氏相争。传承自沈家的祖业,唯有长子继承,其他人不过每年得一份分红而已,这对沈占杰来说远远不够。双方既有利益之争,又有了私怨,若得知吴雨桐死在密室,曲氏不做别的,只将这件事捅出去,沈占杰就难脱干系。
若是仵作验查,可以查出吴雨桐死因乃是窒息。
然而沈占杰不能让这件事暴露,否则他汲汲营营渴望的一切利益都将化为乌有。
鉴于此,他隐瞒了吴雨桐的死讯,佯做送走了吴雨桐的假象,再制造个意外将密室入口弄坍塌,绝了其他人进入查看的可能。
对于心知密室存在的大房夫妻,听闻密室坍塌,都会觉察一点异常,但他们绝不会想到是里面死了人,只会以为沈占杰谨小慎微,担心往后被徐氏察觉或被大房捅破,这才“毁尸灭迹”。
那么,老夫人填井,可能真的是听从“高人”指点,只不过这位高人背后有沈占杰的影子罢了。
*
穆清彦跟闻寂雪商议了一番,还是有点发愁。
知道清歌是凶手没用,重要的是找到清歌,否则无凭无据,甚至清歌这个人都是外界不知情的,怎么定案?又因为怀疑曲氏抚养的次子是清歌所生,疑似清歌已死,事情更是麻烦。
不过……
“当初曲氏对此事含糊其辞,我们还猜测她是知情者,可实际上不是。那么,她那般欲盖弥彰,是因为反应过来,密室白骨的真正身份,猜到凶手是沈占杰?亦或者,她实际上知道白骨身份,知道凶手是清歌,只是从前有顾虑又没有契机,如今白骨暴露,她想借此对付沈占杰?”
总归就是这两个可能。
第一个可能,表明清歌没将此事告知曲氏,第二个可能,清歌告诉了曲氏实情。两个可能性的区别,在于这对失散多年的姐妹感情的深厚程度。
“我倾向于第二个。”穆清彦说道:“按常理来说,这对姐妹感情不深,甚至因着沈右昀,还有间隙,但是,清歌对于曲氏很看重。她暗中违背了之前的三人协定,依旧跟沈右昀在一起,但在发现吴雨桐伤了曲氏、沈占杰相对冲哥儿下手之后,她为了维护曲氏利益,下手杀人,十分果决。”
沈家几房,大房掌家,二房管技术,三房管外销,四房是混吃混喝。每一房都有小算盘,就属三房实力能与大房抗衡,若没了三房,大房掌家更是稳当。
闻寂雪道:“看她动手的利落干脆,绝非第一回 杀人。”
倒也不算太难猜。清歌自小生活的环境复杂险恶,可能为自保,亦或者利益,害死过人命。而清歌这个人,看着娇柔温婉,实则骨子里跟曲氏很像,又因为环境熏陶,更狠辣一些。
穆清彦想到清歌身上对曲氏古怪的执着,蓦地疑问:“你说,若那孩子是清歌生的,她真的死了吗?”
闻寂雪挑眉:“若她没死,舍得将儿子送走?”
“送给别人她或许不愿意,但送给曲氏……”他觉得真有可能,眸光一闪,笑道:“你说,若她真活着,会在哪儿?会不会还是跟着沈右昀在一起?”
“沈右昀肯带她?”谁不知沈右昀是个风流秉性,各处游历,山水风俗占一部分,另一部分便是美人。若有清歌时时刻刻跟着,岂不是碍眼碍事?
穆清彦点头:“这倒也是。”
闻寂雪给他出主意:“其实不必想那么多,你之前不是诈过曲氏?那就再诈她一次。直接问她关于清歌的事!沈右昀当初在城外别院居住多时,清歌跟他在一起,再藏的严密,总会有人瞧见,便是没有,也可以说有。”
穆清彦笑道:“那我大哥问我人证在哪儿,我怎么说?”
“人证?沈占杰不就是!他当初不是亲眼在花园看到了清歌么,就对曲氏说,若她不肯配合,我们就去问沈占杰。”
穆清彦愣了一会儿,终于反应过来:“这个威胁倒是够狠。”
本来当初花园一幕就惹得沈占杰狐疑,若非如此,他也不会四处打探发现了密室。若再问沈占杰是否见过一个和曲氏相似的女子,沈占杰肯定想到当初那一幕,立刻反应过来那晚的不是曲氏,从而引发一系列后续。对曲氏来说,最怕清歌身份戳穿,因为这不仅影响她,还会影响到她的两个儿子,尤其是清歌留下的儿子。
她既然肯养这孩子,必然是对妹妹有感情,加上已经养了五年,绝不可能让清歌的出生威胁到孩子的将来。
第202章
穆林在求助的时候就表了态度,一切都挺穆清彦的,对于他提出的方案自然毫无异议。
见曲氏很顺利。
穆清彦为主,开门见山:“大太太,这次我们过来,主要是问大太太一点私事。鉴于和案情至关重要,还望大太太不吝相告。”
“穆公子言重,请说。”曲氏的确很聪明,尽管不知他们又得了什么消息,却知道他们近今天一直在老宅探查。她可没小看这位声名鹊起的少年,对方既然再次登门,必然是有所发现。
“据我们所知,大太太并非曲家亲生女儿,而是收养的。”
“……是。”曲氏承认了。毕竟这一点只要用心去查,很容易查到。她对身世暴露,早有准备。再者说,这也不是当初了,尽管会受些流言,然而她在沈家已根基稳固,这点小事并不能动摇她的地位。
“我们也查到大太太当年是被人从一条大船上留下来的。尽管不知大太太幼年遭受了何等家变,可当初在船上的不止你一人,还有你同胞而生的亲妹妹,她却是没有你的这样的好运气,被大船送去了京城……”穆清彦这番话很委婉,隐藏了一些不好的字眼,但只要听了,谁都明白是怎么回事。
“别说了!”曲氏冲口截断他的话,微微平息了情绪,对身旁心腹丫鬟道:“雨秋,你去外面守着,不准任何人靠近。”
雨秋领命出去,心知曲氏要防备的是其他几位太太。
这时曲氏强撑的精神一松,露出几分柔弱和疲惫,苦笑道:“这样久远的事,没想到你们居然查出来了。”
心内却不由得揣测,不知这些人究竟查出了多少。
曲氏这话看似承认,看似示弱,可实际上依旧严守口风,并在试探。她不肯轻易说出什么,除非穆清彦已然知晓,她便顺势承认。
若是心理承受能力差些的,这会儿只怕一个失口就交代了。
穆清彦却不愿跟她兜圈子,也不在意她的小心思,而是直接问她:“大太太可知清歌下落?”
当“清歌”二字吐出来,曲氏面上神色终于绷不住。
曲氏用帕子遮了眼,忍不住轻声啜泣:“她已经死了。”
曲氏见他们连清歌都知道了,不再抱有侥幸。
穆清彦皱眉,对此倒也算不得意外,但还是问道:“什么时候的事?”
曲氏稳了稳情绪,道:“六年前的事,她已经死了六年了。”
“大太太,我跟你透个底,密室白骨的身份已经查明,是吴雨桐,算来跟沈家也是远亲。再者,上回大太太没说实话,你不仅知道密室,只怕还知道密室做了什么用途。明人不说暗话,大太太实话实说,我就给你行个方便。”
曲氏沉默半晌,长叹一气:“没错,我的确知道密室,甚至猜到密室白骨的身份,只是……我身份如此,有些事不好张口。”
曲氏讲出清歌的由来。
“……没想到,时隔二十年会再见到她,还是被大老爷带回来的。外人都道我善妒,容不下大老爷身边有别的女人,我的确不宽大,但更多的只是不希望整天勾心斗角乌烟瘴气。大老爷承诺过,不会带别的女人回来,可他把清歌带来了……那是我亲妹妹,我自小在曲家过得安稳,她却吃了不少苦,我当然想照顾她,希望她好好儿的,可是,有些事我接受不了。大老爷带她离开,并未如承诺的那般为她另择佳婿,时间长了,我也察觉到了,可又能怎么办?当再次见她,是她生勤哥儿的时候,她定要见我,我就去了。原来她怀孕的胎像很不好,自小在那种地方长大,不知吃了多少伤身体的药,能把胎保住就不容易。生产时,大出血……她把勤哥儿托付给我,跟我道歉……那是我亲妹妹啊,我们家就剩我和她了,我没怪她,只是怪造化弄人……”