高春高冬留在庄子,高天跟他们一起,加上石大虎,一共四个人。
石大虎在前领路。
林子里雪倒是不厚,但也足以没过脚背,且没什么消融的迹象。这倒是对他们有利,若是雪水淅淅沥沥的融化,不仅路难走,温度还会更低。
“这附近都有什么动物?”闻寂雪问。
石大虎道:“野鸡野兔一类最多,狐狸、袍子也常见,还有野猪。这边还是浅了一些,若是穿过我们村子再往深山里面走,多的是大家伙,老虎、野猪、獾子,还有熊。”
石大虎身形壮实,有几分憨实,因着祖传的手艺,他本身就喜欢打猎,提及这个话题就有点儿刹不住车:“二位公子可以现在附近转转,若是寻不到好猎物,可以去我们村子那边。那边也有温泉,有温泉庄子,专为去打猎的人也多。县城里祁家的几个少爷就常去,前几天我就见祁家车队从路上过去,打头的就是祁家大少,那位箭法很好,每回去都不空手。”
“祁家?”再次听到“祁家”,穆清彦多问了一句:“祁家是单单建了庄子,还是买下了山头种药材?”
来的路上管家介绍过,祁家在外围有山头。
石大虎道:“祁家家业大,挨着五爷的庄子不远就有祁家的一处温泉庄子,那边几片山头都是祁家的。我们村子南边有两座山,也是祁家的,同样建了温泉庄子,也种了药材,那边的药材更贵重,平时看守很严,绝对不允许村民踏入。再者,祁家的人很霸道,上回有个村民追野兔,一时没注意跑进祁家的山里,结果不仅被打断了骨头,还说村民踩坏人参苗,要村民赔五十两银子。”
穆清彦皱了皱眉,石大虎口中的祁家,和金立林口中的祁家,完全不相符。
金立林说祁家的山头曾疑似被人放火,却自认是山火,根本没报官追究。如此显得祁家很省事,凡事不愿惹麻烦,宁愿自家吃个亏。
至于石大虎所言,不排除祁家下人跋扈勒索,但也很可能就是祁家的态度。为保护珍贵药材,杀鸡儆猴以作震慑,这都可以理解。
穆清彦之所以在意,只因刘焕是在祁家进货,还跟一个方旭海闹出扯不断的争执。
他从猜测刘焕走私起,就曾思索过,刘焕若走私,货源从哪儿来?为谨慎,他肯定需要一个稳定而隐秘的供货渠道。和县毕竟是药材大县,即便产玉石,但像刘焕这样的药材商,采购玉石岂不是让人一眼看破,他肯定不会这么傻的。
若说跟祁家有关系,有有点牵强。
祁家山头很多,种植的药材也极多,哪里有财力和精力再去弄别的?他们仅仅靠药材就足以财源不尽。
正分神,闻寂雪伸手按住他的肩膀。
定睛一看,前方不远的雪地上出现了一只灰毛野兔。兔子看上去肥嘟嘟的,警惕的左右看看,用爪子在雪地里扒了扒,又朝周围看看,似乎确定没有危险,这才低头啃被雪覆盖的青草。
这一带有温泉,地下有热力溢散,所以一些青草植被会发芽,野兔就爱吃这些鲜嫩的草。
闻寂雪搭弓射箭,一气呵成,箭矢呼啸飞出,刺穿兔子的脑袋直直盯在地上。
开门红!
紧接着,又收获了两只野鸡,两只兔子,因为想打些别的,再遇到野鸡兔子就没管。
闻寂雪突然问石大虎:“有没有鹿?”
石大虎微愣,点了点头:“有倒是有,但在深山那边,这一片是没有的。公子也知道,这边的山都被开成药田种药了,为防野物破坏,设置了不少陷阱。加上庄子多,人气儿多,野物们也精明,都不肯往这边来。”
“冬天就适合吃鹿肉,想不想尝尝?”闻寂雪对着穆清彦问道。
“看你的本事。”反正又不是他动手,连猎物都不用提,他纯粹是跟着来游玩的。鹿肉倒是吃过,不过是人工养殖的,野生的还真没吃过。
不知不觉天色渐渐变暗。
冬日里天短夜长,他们中午就简单吃了干粮,取了干净雪水用小吊锅煮开,一人喝了一些。下午在山里寻觅合适的猎物,直至察觉日光不足,在石大虎的提醒下,一行人开始寻找合适的宿夜地点。
附近没有猎人小屋,不过他们找到一个山洞。
这个山洞丈许方圆,洞口很大,人若在洞内,站在洞外基本一览无余,更糟糕的是洞口迎风。计较起来,这个山洞不适合过夜,尤其是这样寒冷的冬夜。不过,他们没有别的更好的选择,只能给洞口加道防风门。
砍了松树枝,密密压在一起,卡在洞口的位置,只留出一道缝隙通风。
洞内挖出个火塘,架起小吊锅,先煮好一锅开水。把锅挪开,处理好的兔子野鸡架在火上烤,他们带的有调料,虽然没有刷油,但是调料一撒,滋味儿也十分柔嫩鲜美。
穆清彦想起上回在晋河府吃野味,因着没调料,两人都没吃饱。
穆清彦吃了半个兔子,又喝些热水,又饱又舒服。
“累了就睡。”闻寂雪也解决了晚饭。
睡觉的床已经铺好,也是用松树枝,松松软软,铺了好几层,主要是为隔绝地面的寒气。闻寂雪将身上的披风铺在上面,让穆清彦把斗篷解下来盖在身上。
穆清彦简单擦了手脸,坐在松枝床上试了试,其实还是咯人,但出门在外,吃住都讲究不得,这已经很好了。地方也有限,他跟闻寂雪睡在火堆左侧,高天和石大虎在右侧。
他先躺了下来,怕地方不够,选择侧着身子。
紧接着松枝床一沉,闻寂雪睡在身边。
“若是冷就告诉我。”两人贴的很近,闻寂雪的声音带着热气钻进耳朵。
斗篷大小有限,两人必须贴着才能勉强被斗篷罩住,闻寂雪伸出将他抱住,修长的大手包裹着他的手,温暖干燥,很舒服。
本来不觉得,这会儿被暖融融的热意侵蚀,忍不住打个哈兮,沉入梦乡。
听着身边平稳轻缓的呼吸,闻寂雪却是暗自后悔,就不该带着两个碍眼的人。借着火堆的亮光,他的目光贪婪儿灼热的盯着近在咫尺的人,可再多的冲动也只能压制,唯有将人更紧的搂在怀里。
天一亮,四个人就相继醒了。
醒来第一件事就是走出洞外活动躯体,睡了一晚上松枝床,身子都僵了。穆清彦倒没觉得冷,不得不说闻寂雪的好处,整个人像个火炉。
早饭吃的干粮,根据石大虎的说法,中午前就能达到他们村子。
闻寂雪干脆收起弓箭,只一心赶路,显然这边的小猎物让他觉得没意思。穆清彦不在乎打猎成果,他们行走的速度不是很快,足以让他边走边欣赏风景。尽管景色没什么稀奇,都是树木、白雪,偶尔出来觅食的小动物,但山林中的寂静、空宁仿佛能净化灵魂,让人从浮躁中挣脱,心灵清净。
石大虎突然喊道:“前面不能走,我们从右边的小路绕过去。再往前走,会经过祁家的山头地界儿,我们还是不去惹麻烦的好。”
穆清彦等人自然没什么异议。
又走了半个时辰,终于看到村庄,山坳村。
“那就是祁家的庄子?”穆清彦指着远处山中半隐半现的宅院问道。
石大虎点头:“正是,那就是祁家的庄子。别看它好像离得不远,但要从村子过去,必须绕路,直接走是没路的,那边有条河隔着。”
“祁家每回进出,是走前面的岔路口拐进去?”穆清彦记得来时有个岔道。
“对,那边的路是祁家自己修的,方便走车。”
或许是心理作用,再看那座庄子,透出一股子神秘。
第141章 吃鹿肉
中午一行人就在石大虎家吃饭。
石大虎家有个木栅栏围的院子,石头打的地基,木头架的房子,全都是就此取材。他家兄弟两个,爹娘健在,兄弟两人都娶了亲,石大虎已有一双儿女,他一回来家里就特别热闹。可惜这回是临时回来,石大虎没带什么糖果糕点,几个小孩子别提多失望。
从山坳村走出大山,健壮的成人也得一天,毕竟他们没有任何马匹车辆,全靠双腿走。再想进县城,又得将近一天,所以很多人一辈子也没出过山。这样偏僻的小山村,便是货郎也不肯来,倒是一些贩卖皮毛的商人会来,顺便带些东西以物易物。
若问这村子里为何没有杂货铺,原因也简单。
山民们大多都淳朴,况且村中人少,大家不是沾亲带故,就是自小相熟,不大好意思赚村里人的钱,若低价去卖,辛苦钱都不够。再者,若是旁人提出让捎带物品的话,是答应还是拒绝?
村里人习惯了在每月特定的日子出山采购,且量大优惠。
农家冬天喜欢吃炖菜,简单又暖和,山坳村基本都是打猎为生,仅有一些房前屋后拾掇出来的碎田,也是种些自家吃的菜,如今正值寒冬,新鲜菜蔬是别想,土豆白菜倒是有,另外便是肉多。
因着石大虎特意嘱咐,石家单给他们蒸了一小锅米饭,又烧个鸡蛋汤。
穆清彦饱饱吃了一顿,打算走时给石家留些银子。
“要不要歇会儿?”闻寂雪站在院子里观察周围的山势,又跟石老爹问些山里的事情。
石老爹是个老猎人,经验丰富,不仅告诉他们哪座山头什么猎物多,有什么习性,还告诉他们哪些是猎人们设陷阱的范围。村里人基本都是猎户,狩猎不仅靠弓箭,还包括陷阱。每个人都有自己的地盘,自己设的陷阱会有标记,其他人见了就会避开。约定俗成,别人陷阱里的猎物是不能动的。
得知他们想猎鹿,石老爹指着远处一片山:“那座山叫凤头岭,有温泉洞,那一片冬天也会长出青草,附近有鹿群爱去吃草。只是你们若要去,千万别越过碎石溪,尽管没到祁家的山头,但那一片依旧被祁家看守,不准人随意过去。”
穆清彦略感意外,毕竟按照石老爹的说法,祁家山头距离凤头岭,中间是一片平缓的林子,范围颇广,重要的是无主。祁家所为,等于将林子以溪水为界,一分为二,不准闲杂人踏入。
此举的确让人不快,但要说霸道过分,也没那么夸张。
毕竟祁家是种药材的,对方可以说为保护药材生长,设置一片缓冲地带。
休息了半个时辰,再度进山。
这回直奔凤头岭!
途中打了两只野兔,预备着万一没遇到鹿,就拿兔子做晚饭。这回他们也不必露宿山洞,凤头岭那边有猎人小屋。
“你们先去去木屋收拾。”闻寂雪将高天和石大虎打发了。
穆清彦就跟在他身后,这里距离鹿群出没的地方很近了,也隐约能看到林子前方有亮光,是溪水。那条溪水是鹿群喝水的地方,不过这会儿鹿群不会来,按照石老爹的说法,鹿群应该在吃草,若是草地那边没有,只能等明天。
鹿群活动的确有规律,但它们喝水吃草的地方不止一处,而是会根据情况转换。
继续朝前走,林子的白雪渐渐消失,地上或是枯草、或是泥土,再朝前走,便能看到黑色土地上露出的点点绿意,不多,但冬日里看去格外喜人。这正是因为周遭地底下有热泉的缘故,温度高,才促使草根发芽。随着绿意越来越多,离温泉山洞就越近,这边的温度更高,但草地反而消失了。
闻寂雪略微侧头,倾听了一下,抬手朝穆清彦打了个手势。
穆清彦会意,立时站定不动。
闻寂雪绕了个方向,沿着山石起伏朝另一侧走,脚步极轻,几乎没半点声响。闻寂雪寻索了一下,确定目标,手一抬,利箭飞出,一声惨叫,紧接着便是蹄子奔踏,一群鹿惊慌失措的逃进山林深处。
穆清彦目光追随,毕竟头一回看到野生鹿群,里头还有几只小鹿呢。
视线转过来,闻寂雪已然拖着一只公鹿过来,箭矢精准的穿透脖颈,出血并不多。
木屋那边,火塘已经烧了起来,石大虎看到猎来的公鹿十分惊喜。常在林中狩猎的人不少都见过鹿,但鹿很警觉,往往还没拉弓就惊跑了。石大虎接过处理的工作,剥下一张完整的鹿皮,还有公鹿的角,其他的闻寂雪没兴趣,原本就是为鹿肉来的。
“闻公子,这是鹿血。”石大虎将罐子里接的鹿血递给他,都知道鹿肉鹿血很补,他也不好擅自做主。
闻寂雪看了一眼,问穆清彦:“要不要尝尝?”
穆清彦眉头一皱:“过犹不及,我吃些鹿肉就行。”
都知道鹿肉是大补之物,鹿血酒更是自古有名,鹿肉吃多了都燥的慌,他哪儿敢再碰别的。况且他现今这身体年少,过了年才十六,正是年轻气盛,万一吃多了气血翻涌,那可真是自讨苦吃了。
闻寂雪笑了笑,倒是没劝他,摆手对石大虎道:“鹿血你处理吧。”
石大虎也不敢吃,却也舍不得浪费,干脆将罐子盖好,塞进雪里冻住,打算明日拿回家。鹿皮简单处理一下,至于晚饭的鹿肉是高天在弄。这回他们带了颗白菜,可以烧个菜汤,把鹿肉烤着吃。
穆清彦一不留神,吃得有点多。
“出去走走?”闻寂雪提议道。
“嗯。”穆清彦对祁家的山头很感兴趣,既然都遇上了,正好去看看。
此时天色早已漆黑,林中更加安静。
从木屋里出来,迎面一阵冷风,穆清彦刚吃完鹿肉,喝了热汤,全身暖烘烘的,反倒觉得这冷风十分舒畅。闻寂雪却把斗篷取了,让他老老实实披着。
“真的一点儿不冷。”穆清彦试图拒绝。
“不行,你是刚吃过东西,但走一会儿身上的热气儿就散了。”闻寂雪知道是鹿肉吃多了的缘故,可也不能大意。
穆清彦只好妥协:“我想去看看祁家的山头。”