就连身处于暴风眼的简乔都产生了片刻的恍惚。
只见一名身材曼妙,体态婀娜的年轻女子沿着种满松柏的小路款款走出公爵府。她披散着一头如云似雾的浓密金发,发丝里盛满幽香,每走一步便散在风里,令人心醉神迷。她有着最纯净的蓝色眼眸,最娇嫩的鲜红唇瓣,最惑人的绝美脸庞。
她裹着一条洁白的罗马长袍,行走在融融火把地照耀之下,拂开细雨薄雾,像维纳斯在海的泡沫中诞生。
她的到来瞬间点亮了漆黑夜空。
所有人都如痴如醉地看着她,而她眼中却没有任何人。
刚才还试图用马鞭抽打简乔的霍尔,此时却飞快把这个凶器藏在身后,膝盖微微颤抖,仿佛随时要半跪下去,用最虔诚的姿态去亲吻女人的手背。
他眼里燃烧的爱之火焰连瞎子都能看见。
简乔只是恍惚了一瞬就清醒过来,然后飞快退到暗处。
紧接着,公爵夫人尖锐的嗓音便撕开了夜的寂静:“你出来干什么?快给我滚回去!公爵府不是你这种娼妇能待的地方!”
女人微微一笑,慢声细语地回道:“你这个娼妓都能当上公爵夫人,我为什么不可以?我是要嫁给雷哲的,谁也阻止不了!”
“不行!你不可以嫁给雷哲!”这句话不是公爵夫人说的,而是霍尔。
喊完之后,他不禁愣了愣。
公爵夫人猛然转头看向他,脸上带着难以置信的神色。她没想到连自己的儿子都会疯狂迷恋这个女人。如果再让对方待下去,公爵府一定会被搅得天翻地覆!
站在阴影之中的简乔已然明白,这个女人是雷哲的情人,同时也是霍尔求而不得的梦。
如果利用得当,她应该是对付霍尔的利器。
简乔刚想到这里,一道极富磁性的嗓音便从他身后传来:“她为什么不能嫁给我?霍尔,给我一个理由。”
简乔回头一看,却见雷哲从邓肯男爵的马车上跳下,大步行走着。他脸上带着勃发的怒气,手中握着出鞘的长剑,一副一言不合就大动干戈的模样。
霍尔一时语塞。
雷哲看也不看简乔,就那么目不斜视地走了过去。
他的举动让简乔暗暗松了一口气。他还不想卷入这兄弟俩的纷争,成为炮灰。
雷哲一把扛起女人,大步朝公爵府里走去,头也不回地昭告:“继承人的位置,我可以给你;格兰德的财富,我也可以给你;但我绝不会把她让给任何人。我们已经订婚了,这是谁也无法改变的事实。霍尔,收起你的小心思,否则我会杀了你!”
他异常高大的身影很快就被浓雾吞没。
伏在他肩头的女人抬起绝美的脸庞,目光幽深地注视着霍尔。
霍尔急忙追上去,却被老公爵用力摁住肩膀,严厉告诫:“不要觊觎骑士的妻子,否则你会死!”
霍尔停下追逐的脚步,仿佛已经认命,目中却满是不甘和贪婪。雷哲所拥有的一切他都想夺过来。
简乔用指尖轻轻点触自己的眼尾,瞳孔里流转着一缕精芒。
刚才还专程跑到城外去打劫自己的雷哲,此刻却撂下“宁要美人不要江山”的誓言,这话可信吗?
“多么可歌可泣的爱情啊!那就是托特斯最美的女人米娅,她是龟背上的明珠。”车夫小声感叹着。
托特斯就是乌龟的意思。托特斯大陆意为龟背上的大陆。
而米娅被世人誉为龟背上的明珠,由此可见她的盛名传播得有多广。说一句毫不夸张的话,她是所有男人的梦想。也只有雷哲那样的大贵族才敢娶她,否则一定无法招架接连不断的情敌的报复。
简乔在心里微微感叹。
与此同时,老公爵也在叹气。他仿佛预见到了什么不好的事,脸上多了许多隐忧,也没有心思再计较简乔冒犯了女儿的事,摆手道:“你走吧。”
简乔连忙行礼告退。
海伦尖声警告:“明天你若是不能让我高兴,我会叫你付出代价!”
所谓的让她高兴不过是奉送更多珠宝首饰、锦衣华服罢了。若是能把整个迪索莱特城都掏空,那是再好不过的。
她的贪婪、自私、傲慢,已然到了令人发指的地步。
简乔颔首答应,然后弯腰退走。
登上马车,缓缓驶离那巨兽一般的公爵府,红发男仆才颤巍巍地开口:“大人,您真的要把天使之泪送给海伦夫人吗?”
简乔轻轻转动着大拇指上的一枚祖母绿护戒,静默不语。此时此刻,他不免想起了那位莫安皇后。
天使之泪刚被雕琢出来的时候,她也曾派遣女官来到迪索莱特,提出购买的愿望。是的,是购买,而不是索要。哪怕身为皇后,她也时时刻刻遵循着公平交易的原则。
简乔给出了一个报价,她的女官考虑数日之后遗憾地走了。她们买不起,所以选择放弃。不仅如此,莫安皇后还劝说查理三世打消了强行索要这颗宝石的念头。
正是缘于她的表率作用和默默守护,天使之泪才得以留在迪索莱特。
比起雷哲,莫安皇后更克制守礼,也更正直大度。她是一位非常了不起的女性。
简乔的眼里沁出一缕柔色,然而只是转瞬之间,这抹罕见的温柔就消失了,取而代之的是一抹深思。
他忽然想起一个微不足道的小细节。
数月之前,那位女官再次来到迪索莱特,向简乔购买香水。她曾认真询问简乔哪些香水是孕妇不能使用的,如果不小心使用会造成怎样的后果。
简乔把有可能导致孕妇流产的香水原料都列在一张清单上,让那位女官带回去交给皇后。
当时,他以为皇后在备孕,会问这些问题是合情合理的。可如今再看,却又不是那么一回事了。
简乔眨眨眼,瞳孔里的暗芒一瞬间就散去了。
他用指尖轻触眼尾,缓慢说道:“知道吗,皇冠是只有皇后才能佩戴的饰品,而我相信那位海伦夫人这辈子都没有机会拥有一顶皇冠。所以我们的天使之泪她再也用不上了。”
“为什么?她不是快要生下小王子了吗?”红发男仆满脸都是疑惑。
简乔看向窗外的细雨和浓雾,语气平静地说道:“我会为她准备一匹纯黑的布料和一块纯黑的头巾,她早晚用得上。”
在托特斯,死了丈夫、孩子的妇人必须身穿黑衣,头戴黑巾,守丧三年,这是谁也不能违背的法律。
第8章
简乔已经回到了旅馆。
外面的雨越下越大,淅淅沥沥的雨声伴随着教堂绵长浑厚的钟声,汇成一首催眠的小夜曲。
简乔坐在阳台的摇椅上,一手扶着额头,一手合着钟声轻打节拍,眼睑微微开合,似乎快要睡着了。他喜欢下雨的夜晚,也喜欢即便是深夜也常常会无预警敲响的钟声。
他需要一些噪音才敢入睡,因为外界的声音能够指引他从可怕的梦境里苏醒。
他的仆人知道他的习惯,正一边铺床一边喋喋不休地诉说着从车夫那里打探到的秘闻。
“雷哲大人真是太痴情了。知道吗?为了与米娅夫人订婚,他竟然主动放弃了格兰德的继承权。他虽然是嫡次子,但格兰德的骑士都非常崇拜他,也更愿意听从他的号令。他还有莫安皇后的支持,所以他其实是可以和霍尔·格兰德争一争的。”
“老公爵不喜欢米娅夫人,所以坚决不允许他们订婚,还威胁说要把他们赶出家门。但他们还是订婚了。多么坚定的爱情啊!”
“不过,雷哲大人在外面的情人也不少。据说他有一本《寻芳录》,里面记载了托特斯大陆最美的女人们的隐秘,而这些女人无一例外都曾是他的情人。”
“他长得那般俊美,体格又健壮,血统还很高贵,难怪所有女人都为他神魂颠倒。只是可惜了,一旦老公爵过世,他就再也没有好日子可过了。他曾经的敌人会联起手来把他撕碎,而头一个要杀他的人必定是霍尔。”
“霍尔爱着米娅夫人,傻子都能读懂他的眼神。为了得到痴恋的美人,他一定会让雷哲大人永远消失。多么可怕啊!我已经预见了一场悲剧!雷哲大人不应该与米娅夫人订婚,更不应该放弃继承权。”
男仆忧心忡忡地说道:“他每一步都走错了,以至于他现在坠入了绝望的深渊。”
男仆叹息道:“没有人能救他,包括莫安皇后。他们兄妹俩都快完蛋了。”
简乔一边聆听这些八卦,一边用脚尖轻点地面,让摇椅前后晃动。
为了美人放弃所有,这根本不像雷哲会做的事。虽然只打了一个照面,但简乔却从那人的眼里看见了熊熊燃烧的火焰,而这火焰名为野心,也名为守护。
雷哲试图用尽一切办法去聚敛财富和力量,然后再用这些财富和力量去实现未曾实现的野望,去守护应该守护的人。
比起霍尔充斥着贪婪和残忍的浑浊双眼,简乔更喜欢雷哲纯净的蓝色眼眸,因为他把所有心情都写在了瞳孔里。他是一个简单的人。
思忖间,这双蓝色眼眸出现在简乔的脑海中。他闭上眼,用意念与这双眼眸对视,不知不觉便睡了过去。
与此同时,雷哲正站在那幅没有五官的《水泽女神》画像前,长久地凝视着。
米娅戏谑开口:“你真正的情人什么时候才能拥有脸庞?求你快点给她一个恩赐吧。”
雷哲眼中的迷离雾气慢慢散去,那无法抓住的古怪念头也随之消失。
他揉了揉眉心,语气满带茫然:“就在刚才,有那么一瞬间,我竟觉得她的头发应该是黑色的。从昏暗密林的幽冷泉水中诞生的女神,就该是一头黑发才对。”
“啊,你说得似乎也有道理,黑发很神秘。”米娅掩嘴打了个哈欠,懒洋洋地说道:“我该睡了,明天是决定性的时刻。”
想到自己的计划,雷哲这才向卧室走去,一边走一边揉捏眉心,总觉得刚才在自己脑海中一闪而过的,拥有满头黑发的瘦弱身影透着几分难以忽略的熟悉感。
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翌日,简乔带着一个包装精美的礼盒,乘坐马车来到公爵府。
看门人态度倨傲地指了指一旁的石狮子,示意他站在角落,不要挡路。
“你在这里等着霍尔大人的召见吧,他现在没有空。”片刻后,看门人从城堡里出来,给了这样一句话。
简乔知道自己被刁难了。这些大贵族很喜欢用“闭门羹”来招待地位低下的客人。
他退让到门口的角落,双手捧着礼盒,耐心等待召见。然而“召见”这个词本身就很可笑,因为没有爵位也没有高贵血统的霍尔,根本就没有资格对一位伯爵使用这两个字。
简乔一等就等了二十几分钟。在这期间,他不断让自己保持耐心,也不断压抑着内心的怒火。
至少从外表上看,他始终是优雅的,也是平静的。
看门人似乎也觉得他很可怜,正准备帮他再通传一次,却见霍尔飞快从城堡里跑出来,一边跑一边呐喊:“开门,快开门!”
他身上没穿任何衣服,只用一块桌布围在腰间,脸上除了五六个口红印,还满带惊恐和慌乱。米娅夫人衣衫不整地跟在他身后,尖声嘶喊着救命。
简乔愣住了。
看门人也愣住了。处于极度震惊中的他忘了遵照霍尔的吩咐把铁门打开。
于是霍尔的去路被拦住了。他一边疯狂摇晃铁门一边狠狠咒骂:“该死的蠢货,快开门,快开门!你是猪吗?你听不懂人话?”
简乔很快就明白发生了什么事,因为雷哲提着一把长剑大步走来,俊美的脸庞因为仇恨而扭曲,明亮的双瞳蒙上了屈辱的阴影和暴怒的火焰。
这是遭受背叛的男人特有的表情。
米娅哭泣求饶:“不要,雷哲,求你不要!”
霍尔把铁门摇得哐当作响。
两人闹出的动静很快就把居住在城堡里的骑士们吸引过来,与此同时,公爵府外的马车和路人也都纷纷驻足。
越来越多的人聚集在此处,目不转睛地看着这场闹剧。他们不用问也知道发生了什么,衣衫不整的霍尔和米娅就是显而易见的证据。
终于回过神来的看门人连忙去开铁门。然而为了彰显公爵府的威严,这两扇铁门必须由四人合力才能推动。
看门人忙活了半天也只是徒劳。
霍尔又急,又窘,又怕,只能尽量往花坛里躲,却又被松柏的针叶刺得直发抖。
雷哲已大步走到近前,用剑尖指着他,冷冷开口:“我们决斗吧。”
决斗是法律规定的解决一切纷争最快捷的办法,也是捍卫自身尊严的唯一方式。对于一名骑士来说,主人被刺杀和妻子被玷污是最令他无法忍受的两件事。
若是这两件事发生了,那么即使是付出生命的代价,他也必须为自己讨回公道。
而骑士精神是支撑起这个时代,以及整块大陆的基石。生活在这块大陆上的人,无论贵族还是平民,都以骑士自居。
所以,雷哲提出决斗的要求是合情合理的。没有人觉得他做错了。他就应该与霍尔进行一场决斗,否则他就是个孬种,一辈子都会被人看不起。
霍尔飞快应和:“好,我们决斗!”话落转头看向站立在一旁的骑士长。
贵族与贵族之间的决斗可以由彼此的骑士代劳,这样可以避免他们尊贵的身体受到伤害。霍尔深得父亲宠爱,所以他相信公爵府的骑士长不敢违逆自己的命令。