竹外桃花三两枝[古代架空]——BY：流鸢长凝

　　后来，沈秀等傅春锦洗漱完毕，便一起用了早膳，依依不舍地离开了宜园，去往府衙当值。
　　傅春锦留在宜园，拿出了前两日买的红布，说是要绣东西去卖，其实是想绣一块鸳鸯锦帕，给沈秀一个惊喜。
　　穿针引线，傅春锦绣下第一针时，忍不住哑然失笑。
　　当初学习女红时，她还觉费时，不如多读几本诗文。如今真用上了，傅春锦只觉懊恼，当初若是用心学一段时日，今日绣的这半朵并蒂莲就不会这样别扭了。
　　“咚咚！”
　　忽然，院外响起了敲门声。
　　傅春锦放下锦帕，走至大门前，将房门打开。
　　“言大人？”她看见言素的第一眼，只觉惊讶，这个时候言素不在府衙，竟单独来了她这里，难道是阿秀去了半日就闯祸了？
　　言素微笑道：“冒昧打扰，还请傅小姐莫要惊慌。”略微一顿，她往小院中看了一眼，“可否容我进去，讨杯清茶喝？”
　　“大人，请。”傅春锦哪能说个“不”字，当下便请了言素进来，顺势将院门关上了。
　　沈秀走时，担心傅春锦中午热饭不会生火，所以添了些柴火，一直没让灶火灭了。傅春锦拿铜壶烧了一壶热水，给言素泡了一杯清茶，用茶盘端着走入了正堂。
　　言素在等傅春锦沏茶的时候，便粗略地绕了一圈小院，没想到短短七日，这小院竟收整得如此静雅。
　　“大人，请用茶。”傅春锦放下了茶盏。
　　言素端起茶盏，小啜了一口，只觉满口甘香，“碧螺春？”
　　傅春锦点头轻笑。
　　“我听人说，傅小姐在桑溪镇是做米粮生意的。”言素直接点明了话。
　　傅春锦微微一惊，没想到这七日言素竟然去查了她。可她算过脚程，若是派人去查的，七日根本到不了桑溪镇，只怕是早有人在桑溪镇，言素直接飞鸽传书问了那人。
　　言素早就料到了她的反应，笑道：“换做任何人，摊上那么个弟弟也会逃的。”语气和善，她今日并不是来问罪的，“傅小姐别怕。”
　　傅春锦满心忐忑，“家门不幸，实在是难以启齿，还请言大人莫怪。”
　　“沈姑娘不要整个戏班，跟着逃来这里，足见你们情谊深厚，我既然收容了沈姑娘，就不会责怪你先前的隐瞒。”言素索性把查到之事一一道出，一来可以消弭傅春锦的不安，二来她确实是来与傅春锦商量事情的。
　　傅春锦对着言素跪地恭敬一拜，“女子存活不易，民女叩谢言大人成全。”
　　“这话可就言重了。”言素扶起傅春锦，“天下女子本就该相互帮衬，你难得逃出那个火坑，我怎么可能又把你给推回去？”
　　傅春锦坦荡地对上了言素的双眸，“那大人今日来此……”
　　“我给你们一个容身之所，你也帮帮我，如何？”言素开门见山，倒不与她客套。
　　傅春锦满眼疑惑，实在是想不出自己一个异乡人，能帮上言素什么？
　　“清水镇虽是小镇，却是燕州重要的枢纽。”言素拉着傅春锦一起坐下，“那伙地痞流氓是抓了，可这几日顺藤摸瓜，发现事情并不简单。”
　　“哦？”
　　“详情我不便多言，我只需要傅小姐帮我办一件事。”言素一脸严肃，“屯粮。”
　　“屯粮？”傅春锦更是不懂。向来各地都有府仓，每年农夫都会上缴一定的粮食充作赋税，府仓屯粮之事怎么都轮不到粮商身上。
　　言素点头，看了一眼外面的天色，“若是傅小姐今日无事，可与我去清水镇府仓看看。”
　　“好。”傅春锦确实想弄明白，为何县令言素想借她的手来屯粮？
　　言素再喝了一口热茶，笑道：“也许我们可以成为朋友。”
　　“若是大人不嫌弃的话。”傅春锦客气地应了一声，“还请大人稍等片刻，我将灶火灭了，免得家里无人看火。”
　　言素应允。
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　　作者有话要说：
　　进入清水镇的剧情线~


第64章 热心
　　“站住！”
　　清水镇街头, 只听沈秀一声厉喝，身影便飞猿似的掠过好几个摊子，将身后一起的两名衙役甩出了老远。
　　“沈秀这姑娘……哈……怎么……哈……怎么这么野啊？”身后的两名衙役停下脚步, 不住大口喘气，不就是追个偷儿么, 这都追了三条街了, 再追下去他们都要断气了。
　　“有必要……哈……这么拼……拼么？”衙役只觉脏腑翻涌，竟有几分追得想吐。两人休息了片刻，所有的怨气都放在了那偷儿身上, “逮到这小子, 定要狠狠揍他一顿才消气！”两人看了一眼跑到街尾的偷儿与沈秀, 无奈迈起脚步，跟着追了过去。
　　“还跑！”
　　沈秀追得满头大汗，飞起一脚, 终是将那偷儿踢倒在地，顺势上前反拧了他的双臂, 牢牢拿住了他。
　　“哈……哈……”沈秀大口喘气, 她身下的偷儿却已口吐清沫，哪里还有力气挣扎？他在清水镇做偷儿好些年, 没想到今日一出手，便被这新来的女捕快追了这么多条街。他本以为那只是个姑娘, 他跑上几条街, 便能将这姑娘给甩掉，哪知道竟撞上了个狠角色。
　　“五大三粗的不学好！”沈秀缓了过来，当头给他一巴掌, “去码头搬货物也能挣够养家钱，你好的不学学偷儿！找打！”说到生气处, 忍不住又给了他一巴掌。
　　偷儿被打得晕头转向的，含糊求饶：“我知错了……知错了……”
　　后面两名衙役追了过来，一左一右提起这偷儿，又给了他两下，怒声大喝。
　　“跑了！让老子一顿追！再跑啊！”
　　“打死你这小子！”
　　偷儿吃痛，大哭道：“官爷，我真的知道错了，呜呜，别打了，真的别打了。”
　　“下次再让我瞧见，我定打折你的手！”沈秀凶狠地吓他一句，从她手中夺下了钱囊，对着两位同僚笑道，“我去把钱囊还给失主，两位大哥，他就交给你们了。”
　　“好说！”
　　沈秀收起钱囊，她回忆了一下，方才是从哪条街走起的。
　　“应该是那边……”沈秀想好了往哪边走，刚走了几步，便瞧见有个阿婆背着柴火艰难前行，她上前温声道：“婆婆，我给你背吧。”
　　阿婆又惊又喜，“这怎么成呢？”瞧见这姑娘身姿并不壮实，她生怕给她压坏了，“这些柴火重，会压坏……唉！”
　　沈秀没等她把话说完，便将阿婆的柴火卸了下来，轻松地背了起来，得意道：“婆婆你可别小看我，我别的没有，力气不少！”说着，她望了望前路，“婆婆你家住哪里？”
　　“那边……过了桥便是。”阿婆不好意思地看看沈秀，这姑娘生得明媚，心肠又好，身上又穿着衙役的衣裳，她忽然觉得，大陵推行女子入仕，好像也不是什么坏事。先前还没有哪个衙役像她这样上心，自从新县令言素上任后，清水镇开始有了变化——抓了那群地痞流氓，又多了这样的热心肠的捕快，实在是大快人心。
　　看着沈秀与阿婆走远，两名衙役相互递了一个眼色。
　　“她这样积极，未免显得咱俩不够热心肠。”
　　“可不是么？”
　　两名衙役想了想，取下腰间的绳索，先将偷儿绑了，瞧见那边也有老人家拉运货物，两人便不约而同地走了过去，开始帮忙老人家拉东西。
　　清水镇的乡亲们看着衙役们的变化，喜在心间，这已是多少年没有过的官民一家亲。他们都在心间暗喜，只希望言素能在清水镇多任几年县令，让他们的好日子多几年。
　　沈秀先将阿婆送至家里，放下柴火后，阿婆给她递来了一杯清水。
　　沈秀确实是渴极了，咕噜咕噜喝了一杯，还觉不够。
　　阿婆含笑又给她倒了一杯，拿了干净帕子来，让沈秀擦擦脸上的汗水，“姑娘快擦擦。”
　　“多谢婆婆。”沈秀接过帕子，一边擦，一边打量婆婆的家，看这小院中杂草丛生，想来平日只有婆婆一个人住这儿，“婆婆明日在家么？”
　　阿婆点头，“我老了，这腿脚走不了多远，家里只剩我一个，平日没什么事，便只能待在家里。”
　　“那我明日来给婆婆修整一下小院，婆婆你在家里等着我啊。”沈秀擦干净了汗水，看了一眼天色，“我该去找失主还追回的钱囊了。”
　　阿婆感激地抓住了沈秀的手，“姑娘家，你待我这般好，阿婆真不知如何感谢你。”
　　“我是清水镇的捕快，帮助乡亲是义务！”沈秀微微昂头，朗声说着，“婆婆你不必客气的。”
　　“你这姑娘实在是好，可有人家了？”阿婆越看沈秀越喜欢，忍不住问道。
　　沈秀怔了怔，想到家里的阿姐，只觉满心温暖，笑道：“有。”
　　阿婆想，这样好的姑娘，夫君定也是个好人吧。她拍了拍沈秀的手背，祝福道：“百年好合啊。”
　　“承婆婆吉言！”沈秀听得高兴，将帕子双手递还阿婆，便退出了小院。
　　她没走多远，便遇上了急切赶来看偷儿下落的失主，她迎了上去，把钱囊双手奉上，“偷儿已抓到，物归原主。”
　　失主大喜，先前在清水镇丢了钱囊，没有一次是寻回来的，万万没想到这新来的女捕快竟真拿到了那个偷儿。
　　“多谢官爷！多谢官爷！”失主不断给沈秀作揖。
　　沈秀摆手道：“这是我应做之事，不必言谢！”
　　“要的，要的！”失主激动地从钱囊中拿出一锭碎银，“官爷，小小意思，不成敬意。”
　　“这可不成！”沈秀肃声答道，“我拿了你的钱，岂不是收了贿赂，戏文里说，这种可不是好事！”
　　失主哭笑不得，“这只是我的一番心意，并不是行贿。”
　　“不成！我不能收！”沈秀再次摆手。
　　失主实在是无法，只得道：“要不这样？以后官爷来我店里买首饰，我给你打个折？”
　　“你是开首饰店的？”沈秀好奇问道。
　　失主笑道：“是啊，清水镇最大的那家首饰店，珍宝阁，就是我家开的。”说着，他正式介绍自己，“我姓李，大家都叫我李老板。”
　　沈秀轻笑，“李老板，哪日有空，我带阿姐过去看看。”
　　“好说，好说！”李老板高兴地点点头。
　　“我还要继续巡街，告辞。”沈秀拱手一拜，便告别了李老板，继续开始训街。这是她上任的第一日，虽说累了些，可走在街头，瞧见乡亲们对她肯定的笑，她就觉得腰杆比任何时候都挺得直。
　　她再也不是窝在山里见不得光的大青虫，以后向旁人介绍，她可以自豪的说——我叫沈秀，是清水镇的捕快！
　　想到这里，沈秀脸上洋溢起了笑意，她迎着阳光按刀继续巡逻，暗自盘算着，等下个月领到第一笔俸银，她就带着阿姐去李老板店里，挑个小首饰送给阿姐。
　　与此同时，傅春锦跟着言素来到了清水镇的府仓中。言素只留下了秦捕头陪同，其他人都打发去了府仓外值卫。
　　只见言素掀起了竹帘，一股霉味便扑面而来。
　　傅春锦忍不住捂住鼻子，满心疑惑。各地府仓皆是要地，这里面的米粮定是妥善储藏的，怎会生出这么浓重的霉味？她忍不住抬眼看看四角的天窗，本是开来透气免得里面发霉腐烂的，这不看还好，看了更是疑惑。天窗附近竟爬满了青苔，足见这里的阴湿之气有多重。清水镇怎会选了这么个地方储存官粮？
　　“傅小姐也觉得奇怪吧？”言素没有看她，只是拿竹筒铲了半筒发霉的米起来，递向了傅春锦，“就算这些米没有发霉，也是下等的糙米，没有哪家农户敢上缴这样的米充税。”
　　傅春锦接过竹筒，抓了一撮霉米起来，搓掉了上面的霉斑，看清楚了这批米本来的成色。果然如言素所言，这是下等的糙米。
　　“怎会如此？”傅春锦其实心里有了个猜想，言素甫才上任，这批以次充好的糙米，定是上任县令中饱私囊的结果。
　　言素蹙眉，“上任刘县令虽说庸碌，也不敢贪财贪到这份上。”她眸光微亮，定定地看着傅春锦，“你知道清水镇的府仓存粮暗中供给何处么？”
　　傅春锦摇头，这种朝廷大事，她岂会知道？
　　秦捕头给言素递了个眼色，这事事关机密，就这样告诉一个相识数日的人，实在是不妥。
　　“我之所以调查傅小姐，就是想求一个踏实。”言素既然敢把傅春锦带到这里来，便相信傅春锦不会出卖她，“洛城有府兵八千，梧城有府兵九千，单是燕州这两座城，便有一万七千兵马。吴州那边加起来的兵马，足有七万之众。因为吴州偏远，军中派系复杂，先帝驾崩仓促，太后为了稳定京师朝局，一时便顾不得吴州与燕州的府兵。年大将军怕这两处生变，多年前便在这附近的山里安置了一支八千人的燕翎军，一旦吴州有变，至少可以游击拖延时日，给京师数日准备平叛。”
　　“清水镇的府仓粮食，便是直供这支燕翎军的。”言素无奈地看着这满仓的霉米，“若不是军中来报，这府仓粮食有异，刘县令根本不知这里的米已经被人暗中调换了。”
　　傅春锦大惊，“调换？”
　　“要做成好米发霉的样子，必须加重这里的湿气。”言素蹲下身去，屈指叩了叩脚下的石板，“下面有人凿了一条暗道，将柳河水引至府仓下，又在四角凿了几个小眼，加速这里的霉化。”