阎罗王张开五指,似乎想掐住这人的后颈,把他拽入怀里疯狂亲吻,但最终还是克制住了。他重又走回窗边,等待火热的身体和内心平复下来。当小赵县令爬上床,准备入睡时才解除隐身术,自然而然地斜倚在他身侧。
有姝已经习惯了阎罗王的神出鬼没,发现身边忽然多了一个人,竟连眉头都没皱一下,反而十分安心。他拢了拢被子,无声道了句晚安,然后没心没肺地睡死过去。
阎罗王等了片刻才去亲吻他光洁的额头,也低低道了声晚安。他不需要睡眠,可以整夜守着这人,看着这人,帮他掖被角,赶蚊子,心满意足地守候天光。
翌日,有姝与地主老财相约上路,恰好赶在正午时分到得京城。眼看城门就在前方十米处,阎罗王虚拍了拍小赵县令柔软的发顶,消失在空气中。
“果然是专门来护送我的。”虽然早就猜到了,但在真正确认的这一刻,有姝还是觉得心里热乎乎的,说不出的温暖感动。他爬到车辕上,手搭凉棚眺望巍峨城楼,对此行充满了期待。
没准儿主子就在里面,很快就能见到了,前提是调任成可以上朝面圣的大官。这个机会有些渺茫,但也并非全无奢望。有姝握拳,神情坚定。
查验路引和递交入城费后,有姝一行被放了进去。地主老财诚心邀请小赵县令去自己家暂住,又说京城的房租十分昂贵,最简陋的小院一年也得花费七八十两银子。
有姝不打算劳烦任何人,摆手拒绝了。他要租到便宜的房子十分简单,只需在京城走一圈,专门找那些闹鬼闹得特别厉害的地方也就是了,十两银子租一年绰绰有余。
地主老财哪里肯放他走,立刻上前拉扯。恰在此时,一名身体干瘦,皮肤黝黑的中年男人慢慢跑过来。他看上去很是焦急,但腿脚却无论如何也抬不动,身形更是踉踉跄跄仿佛随时会摔倒,不过十米远的路程,跑到近前已气喘如牛,汗流浃背,累得狠了。
“请,请留步!你可是赵有姝?”
“你是哪位?”有姝定定看他,觉得十分眼熟,立即在“赵有姝”的记忆中翻找,然后恍然大悟。这不是抢走“赵有姝”家产的那位二叔吗?怎么如今瘦成这副模样?想当年“赵有姝”离京赴任时,他还膀大腰圆,十分健壮。现如今也才过了一年半,竟就形销骨立,不成人形了。
“我是你二叔啊!有姝,快快快,快跟二叔回去,家里备着宴等你呢!”男人边说边去拽人,生怕对方跑了。
“二叔,好久不见。”有姝经历了那么多风雨,脾气已温和很多,略略拱手致意,对以往的恩怨也只字不提。
地主老财见来人果真是小赵县令的亲族,只得遗憾地告辞。
有姝观二叔形貌有异,将精神力逼于双眼细细一看,不免大惊。对方脖子上戴了一副巨大的枷锁,手腕、脚踝等处也扣着镣铐,竟似囚徒一般。难怪他走几步路就气喘吁吁,十分疲惫。
这明显是阎罗王用来对付作了恶的生魂的手段,难道他今日跑来接我,是受了阎罗王的指示?这样一想,有姝也不担心二叔对自己不利,施施然跟着去了。他回京述职之事并未告诉任何人,按理来说绝不会有人在城门口迎接,还设宴款待,可见早就得了消息。
至于这消息从何而来,大约是地府吧?反正去了以后就能知道。
二人走走停停,停停喘喘,终于到得一座三进的院落。这原本是“赵有姝”的家,爹娘死后便被二叔霸占,还给他下了毒药,污他身染重疾,正大光明地送往乡下老家将养,令他过足了苦日子。若非族人心地善良,不曾冷眼旁观,他早就饿死了。
抬头看看写着“赵府”两字的匾额,即便没有亲身体会过“赵有姝”快乐富足的童年,有姝也觉得一阵唏嘘。他站在门口望了许久才在二叔的催促下往里走,刚绕过二门,就见一名同样干瘦的中年妇人踉跄迎了上来。
观对方沉重的步伐,遍布汗珠的痛苦表情,有姝不用精神力查探就知,她也戴了枷锁,扣了镣铐。
“侄儿,你终于回来了。快请进,屋里备了酒席,就等你了。”妇人急切地道。
有姝颔首,缓步而入,就见一名比自己大了五六岁的年轻男子面色苍白地坐在桌边。此人正是二房唯一的嫡子,“赵有姝”的堂哥赵有才。二房强占大房家产也是为了给他捐一个官当。
“赵有姝”高中状元之前,他已捐到从五品的吏部郎中,算是可捐官衔中的最高品级,所耗费的银两少说也在七八万之巨。然而二房乃庶出,既无田地也无铺面营生,日子过得紧巴巴的,又哪来几万两积蓄?想也知道定然是搜刮了大房的家产。
当时“赵有姝”虽然高中,却只得了个七品县令的差事,且没有银子与人脉,根本斗不过官至五品的堂兄,只得忍辱负重地去上任。
曾经意气风发的堂兄,现在却像斗败的公鸡,露出颓然而又愤慨的神色,教有姝如何不疑惑?他用精神力略一查看,就见对方所佩戴的枷锁与镣铐比之爹娘更为巨大沉重,粗略估算,至少得有一二百斤。难怪他耷拉着脑袋和肩膀趴在桌上,原来不是故意给堂弟下马威,而是根本走不动道。
看见如期而至的有姝,他目光微微闪烁,额头的青筋也跳了跳,仿佛十分惊骇。
“你竟真的在今天入城。”这句话声量很小,却让有姝听了个正着。如此看来,果然有人把自己的行程告诉他们,而他们不得不前去迎接。
试想,在夺走旁人家产后,你可愿意让对方在自己眼皮子底下转悠,定然恨不得除之而后快吧?但这一家人偏偏着急忙慌地来寻自己,这里面没有猫腻,有姝打死也不相信,又联系到他们身上的枷锁和镣铐,幕后之人是谁已不言而明。
有姝相信对方不会伤害自己,所以毫无防备地来了,坐定后拱手道,“堂兄,别来无恙。”
“回来就好,且把你的家产拿走,再给我写一张和解书,这事就算了了,咱们老死不相往来。”赵有才开门见山地道。
有姝垂眸,心道果然。
第76章 王者
赵家大房究竟有多少财产,“赵有姝”的记忆里竟然毫无所知。也对,管理中馈一般是当家主母的责任,儿子只需读好书就成,待他长大成婚,还有媳妇来管,完全没必要知道。是故,现在赵有才让有姝拿走家产,他一时间也没个头绪。
“堂兄怎会忽然想要归还家产?你和二叔可没这个善心。”他试探道。
“让你拿走就拿走,废话那么多作甚。爹,把银子拿出来。”赵有才额冒青筋地趴在桌上,仿佛肩头压了几座大山,眼看着就要垮掉了。
他绝不会告诉堂弟,在对方归京前半月,他们一家三口同时做了个梦,梦中被抓到阎罗殿受审,罪名是强占族亲财产。阎罗王给他们戴上枷锁和镣铐后便把他们放回来,勒令他们立刻归还家产,并得到原主的和解书,否则枷锁与镣铐会越来越沉重,直至把他们活活压死。
起初他们还不太相信,哪料随着时间推移,肩头和四肢仿佛灌了铅,稍微动弹一下就疼得钻心。其中又以赵有才最为严重,莫说正常的行走,竟连躺在床上也成了一种折磨,肩头的重量几乎快把他的脊梁骨压断了。
昨天晚上,又有鬼差前来催促,说是原主明天正午便到,让他们赶紧把家产还了,然后把对方写下的和解书烧掉,方能去除肩膀和四肢的刑具。这回他们不得不信,天还未亮就跑到城门口去守,远远见着有姝,立刻跑去相认。
有姝见二房一家态度恶劣,显然并不是真心悔过,眉头不禁蹙了蹙。他虽然性格温和很多,却也并非以德报怨的圣母,想用几两银子就把他打发掉,哪儿那么容易。反正刑具不是戴在自己身上,完全不用着急。
二老爷得了儿子指示,立刻从袖袋里掏出五十张银票,艰难地推过去,“侄儿,这是你的家产,快好生收着。”
“是啊,你也别嫌少。当初咱们过来的时候,你爹娘不善经营,家里的田地、铺面,卖的卖,亏的亏,欠了一屁股债,还是咱们帮你给还上了,要不你哪能安安生生地待在乡下读书,还十八岁就中了状元。”说到最后一句,二婶的语气酸溜溜的,可见“赵有姝”凭自己的本事当了官,一直是她心里的一根刺。
有姝敛眉,不置一词。这家人真够无耻,分明占尽了便宜,反过来还说自己欠了他们。五千两,合着把自己当成叫花子打发?
他略略翻查记忆,说道,“二叔、二婶,你们别以为我年纪小就好糊弄。当初我爹娘死的时候,你们搬进来说要照顾我。我虽然不知道大房有多少家底儿,却知道当年你们带来多少东西,不过几箱衣服,几贯铜钱罢了,连雇马车和挑夫的工钱,还是我的管家帮你们付的。没有我的家产,你们吃的什么山珍海味,住的什么雕梁画栋,穿的什么绫罗绸缎,当的什么朝廷命官?究竟是你们欠了我的,还是我欠了你们的,阎罗王那里自有分晓。这事,咱们还是等到死的那天再论个分明吧。”
因二房一家早把大房的忠仆辞退,有姝也找不出人证来查明当年的是非恩怨。当然,即便找得到,他也懒得费那个力气。这些家产二房若舍不得,尽管留着便是,他不着急。
思及此,他起身拱手,准备告辞。
二房一家这才急了,连忙去拦门。什么叫等到死的那天再论?他们身上的枷锁再不拿掉,不出半个月就会被压死。赵有姝这小兔崽子也不知是不是歪打正着,竟拿阎罗王来说事儿,还真点到他们死穴上了。
“五千两你嫌少,那就再给你添五千两。赵有姝,做人别太贪得无厌!”赵有才强忍怒火。因在吏部当差,这些年他卖官卖爵,委实赚了不少,把赵府里里外外修整扩建,弄得极其富丽堂皇。听赵有姝的口气,竟是让他们一家子怎么来的怎么回去,他好大的脸!
有姝摇头,语气颇为无奈,“五千、一万,对我来说没有任何差别,不过是个数字罢了。这些年我早就想明白了,这个家你们爱拿就拿,我凭自己的本事照样能顶立门楣。二叔、二婶、堂兄,你们安安心心住着吧,我告辞了。”话落大步流星地去了。
二房一家跑不动,只得让仆役去拦,哪料那人看着走得慢,实则两三步就跨了出去,绕过仪门再寻,哪还有半丝人影?
“现在怎么办?这家产他竟然不要了!他怎么能不要呢?”二太太瘫坐在椅子上,捶胸顿足地嚎哭起来。
“我就说五千两会不会太少,偏你说够了!现在怎么办?没有和解书,咱们身上的枷锁难道真要到死的那天才能解下来?”二老爷扯开衣襟,查看自己早已被压成紫红色的皮肉,越发感到恐惧绝望。过一天,枷锁和镣铐就增重一斤,很快他们就会被压得粉身碎骨。
赵有才在吏部混了许久,什么大风大浪没见过,闭眼沉思片刻,笃定道,“他不是来京城述职吗?且等着,我自然有办法让他主动来找咱们要银子。”
“儿啊,你想干什么?”二老爷总觉得不安。
“衙门里那些道道,说了你也不明白。”赵有才现在连开口说话都成了负担,粗喘一会儿后便提起笔写了一张帖子,命长随送往吏部。
有姝雇了一辆牛车在京城里慢慢转悠,一面寻找暂时的居所,一面观察风土人情。大庸国的风俗与夏启极为相近,服饰风格也相差无几,但更为华丽。这也是先皇性好奢靡,以至于上行下效的缘故。抬头望天,偶有黑云和鬼影飘过,可见新皇的种种举措还未见成效,民众的怨念不小。