对面一句寒暄都没有:“提议考虑得怎样。”
“哦,我昨晚上去过了,那个钱思宁说这案子以她们的能力解决不了,不接。”
对面没声了。
“喂?喂!”卫远扬以为是手机的毛病,“什么破信号。”
“我在医大附院。”谢宇重新开口,“护士说他进了手术室,最早十一点结束,那些尸骨的检验报告出了吗。”
“出了。”
“结果怎样。”
“这个……”
“不能透露吗。”
“……对不起啊。”
“没有,我本来就不该问,不过知道报告内容的话,能为交涉增加一些筹码。”
“交涉?你准备跟那医生交涉?”
“是。先这样,再见。”
“哎你等等!”卫远扬猫到楼梯拐角,捂着话筒低声问,“你打算跟他交涉什么?”
对面略停:“具体看情况再定,总之尽量收集案件信息。”
卫远扬权衡着要不要把尸检结果告诉他,最终职业道德占了上风:“哦,那没事了。”
“再见。”谢宇见套不来信息,挂了电话。
十一点,更衣室,丁隶脱掉淡绿色洗手衣,穿回白大褂,从口袋里提出那颗连着红绳的桃木珠,重新挂在脖子上。
走出手术中心,一个穿西装戴眼镜的男人抬了抬手。
“你好。”丁隶点头。
“你好。”谢宇说。
“吃过了?”
“吃过了。”谢宇不想找麻烦,撒了个谎。
“我正要去食堂,下午还有个手术,边吃边聊吧。”丁隶招呼得很大方。
于是空着肚子的谢宇只能眼睁睁看着对面一盘子的活色生香。
“岛上那个案件。”
丁隶夹一块鱼排:“嗯?”
“我认为你十分在意。”
丁隶咬一口红烧肉:“哦。”
“昨天那个老人。”
丁隶铲一勺宫保鸡丁:“老人?”
“……”
“不好意思,我一站手术台就特别容易饿,你接着说。”
谢宇将视线从餐桌上抬高,望着他:“我不是警察,查案纯粹是个人兴趣,如果你认为有些信息不能让警方知道,我可以保证不泄露任何内容。”
“所以呢。”丁隶问。
“我想我们可以合作。”
丁隶的语气不带攻击性:“你准备拿什么跟我合作。”
谢宇脊背笔直:“你需要什么。”
“我想知道七年前医院里是不是出过命案。”
“那么你可以提供什么。”
丁隶想了想:“你的小说素材。”
谢宇眼底一冷:“我没告诉过你我是写小说的。”
“从昨天你和你妹妹的谈话内容,一般人都可以猜出来。”
“问题是一般人不会刻意去听。”
“也没有刻意,当时你们一直站在我的旁边,你妹妹又那么?1 衅疲芪У娜讼氩蛔⒁舛寄选!?br /> 谢宇看着对面的微笑,知道碰上了势均力敌的角色。
二十分钟过去,谢宇的手机响起来,挂断电话那一刻,他对卫远扬的行动力已没有丝毫怀疑。
“他已经查到了。”谢宇复述,“警局档案显示,七年前医院里没有凶案发生,但是在七到八月间失踪过四个人,包括两位病人,一位护士,一位清洁工。”
丁隶端来两杯咖啡:“会是岛上那些吗?”
“档案说比对过DNA,不是。”
“会不会有其他失踪者没有记录。”
“不清楚。”
“那只鞋是谁的。”
“正在找。”
“断手的尸检报告怎么说。”
谢宇抿一口咖啡:“他说有保密义务,不愿透露。”
“我需要那份尸检报告,如果卫警官始终不愿透露,你就替我问一下。”丁隶看着纸杯子上的花纹,放慢了语速,“在那五具断手中,是不是有四只来自两个人,而另一只属于一位老年女性。”
这个人果然掌握着重大线索。谢宇抑住内心的兴奋,再次拨通卫远扬的号码,电话对面犹豫了片刻,最终承认。
丁隶点点头:“今天先到这吧,我该准备手术了。”
“那件事是什么。”谢宇问。
“我也想告诉你。”丁隶答,“可惜我不知道。”
黄昏近晚。
一点一点地接近一场不愉快的回忆,这是丁隶唯一能够确定的事。
临窗的茶席,他沏一盏桂花。
四个失踪者和两个死者,四加二,等于六。他不知道那六条人命是怎么回事,但他相信自己无论如何都不会害人。
但是阿静会吗?他不确定。
冷硬地交涉,相互利用,盘算着卖弄小聪明,可以的话,他全都不想做。可如果想一步步地接近阿静就不得不动用这些,如果那件事里被忘记的自己,正是这么一步步走过来,直到走成一个连自己都认不出的模样。
丁隶甚至连那份自信也没有了。
“我是个医生,最不想看到的就是有人死掉。”这句话还说没出口他就清楚,里面只有一半出于真心,另一半,是博取好感的演技。
——活该弄巧成拙,让自己成了被一眼看穿的伪善者。
丁隶往杯子里滑进三颗冰糖,谢宇的一通电话适时地打断了他的思路:“找到那个老妇人了,她名叫常淑兰。算命卜卦为生,自称卦婆,和一个养女住在同心巷174号。据邻居反应原先她还有两个养子,在七年前一场车祸里去世了,她的右手也是那个时候断的,从此就疯了。”
“你们效率好高。”丁隶笑。
“监控录像加上适当推理,很容易就能办到。”
“那个老婆婆很厉害的,你们得小心点。”
“后续工作已经交给警方了,他们正在查实那五只手是不是属于她和两个养子的。”
丁隶有些恻隐:“如果是呢,要审讯吗。”
谢宇理所当然:“查实就是审讯。”
☆、魅
警方的捞尸作业整整持续了两天,榕树湖里几十网撒下去,除了一些破酒瓶,烂树枝,最大的收获就是一辆二八自行车。于是,尽管养女一口咬定老人的手是她砍断,两个义兄也是被她用柴刀砍死后抛尸湖中,在证据不足情况下,检方也无法以故意杀人罪起诉,何况尸检报告显示断骨末端并非锐器伤,而是……
“被什么东西碾断,轧断,或咬断的。”卫远扬说,“真搞不清那些记者是从哪知道的,现在倒好,有说僵尸的,有说野兽的,还有说是变态食人魔,专门在半夜跑出来啃人脑袋玩。”
“没有说是妖怪的吗。”丁隶一身白大褂坐在湖边的石栏杆上。
“有,我们几个。”谢宇站在旁边,风从湖面吹过来。
“对了,那只运动鞋的主人找到了。”卫远扬说,“是一个初二学生,家人表示那天他吃完晚饭,说要去楼下踢会儿球,之后就没影了,也不知道为什么鞋子会在岛上,不过那小孩平时喜欢看侦探小说和恐怖漫画,可能是听说有案子,半夜跑来探险的。”
一时间丁隶和谢宇各想心思,不发一言。
“其实这个嘛也不是小说和漫画的问题,是吧,也怪他们家长没教育好,大半夜让小孩一个人跑去那么危险的地方。”卫远扬不时瞄一下谢宇的表情,想看看这位侦探小说家有没有流露出一点自责或内疚。
事实证明,谢宇的确是没有表情的生物:“我想‘那件事’会不会是指‘魅吃人’,在假设那些人是被吃了所以失踪的前提下。”
“这话怎么说。”
“抛开传言的夸大成分,一,没人知道‘那件事’是什么,因为经历和听说过的人都死了。——经历过被吃的人自然死了,听说过的人被离奇事件引诱自行送死。二,最近一次发生是几年前。——四人失踪案是七年前。三,只要被谁知道就会再发生。——被谁知道他就会循诱被吃。四,很久没发生过就再也不会发生。——很久没发生、逐渐被遗忘后,就没有人刻意半夜登上那个岛,也就不会再有人被吃。”
卫远扬摸着下巴:“是这样吗……”
“那可糟糕了。”丁隶笑着委婉反驳,“那天我在这里故意说得那么清楚,周围人都知道了,全都要被吃了。”
谢宇返回头又想了想:“的确,我刚才的推断有问题。”
“除非比起杀人犯,她们更不想被当成神经病。”卫远扬摇着警帽扇风,“不然只要让大家都知道半夜上岛会被妖怪吃掉,那些人肯定就不会去了嘛。所以‘那件事’要是指‘魅吃人’的话,那对母女根本就没必要隐瞒。”
“不一定。”丁隶说,“如果被当成神经病,她们的说法就不会有人相信了。”
“而且根据禁果效应,越是得不到的东西人就越想得到,越是被隐瞒的事,人就越想知道,如果‘那件事’是‘魅吃人’,她们的遮掩只能引起反效果。”谢宇说。
“那件事到底是什么啊。”卫远扬歪在一根电线杆上。
丁隶忽然看见谢宇的眼睛眯了一下:“这地方在七年前更早也发生过失踪案吗。”
卫远扬迟疑片刻,说有。
“现在不是尽保密义务的时候了。”谢宇盯着他,“具体什么情况。”
“还挺多。”卫远扬嘟囔,“失踪过近百个人,从警局有档案记录到现在。”
接着他掏出工作日记,拿出里面夹着的一张稿纸。
丁隶展开,念:“失踪人数不完全统计,20世纪50年代,31人,60年代,14人,70年代,5人,80年代,22人,90年代,17人,2000年至今,5人。”
谢宇望着湖心岛:“我知道那件事是什么了。”
丁隶扭过头,卫远扬瞬间站直。
“那件事什么都不是,关于那件事的传言,就是那件事本身。有人让你不要去想一头大象,你脑中就会出现一头大象,有人告诉你这世上根本没有那件事,你反而认定那件事确实存在。事实上‘那件事’三个字原本就是非常模糊的指代,一旦你开始在意,就会草木皆兵地发现所有人都在谈论它,而关于那件事的种种传言,就使它更成为一个不可说的谜。”
“但是这和失踪案有什么关系?”卫远扬问,“还有那些断手?还有那对母女?还有魅?”
“那件事并非全无依据,而是以离奇的失踪案为蓝本衍生出的传言。”谢宇继续说,“至于它存在的目的,就是引人一探究竟,以使失踪案能更多地发生。——以第一个离奇事件作饵,引发出第二个离奇事件,又成为第三个事件的铺陈,形成周而复始的死循环。至于魅,可能根本没有这个东西,也可能一种不得已的具象化概括,又或许不是‘魅’,而是‘去魅’。”
“去魅?”
“让人停止探寻真相的理性化解释。”丁隶说。
谢宇点头:“正解。”
巷弄曲曲折折地拐,电线拉结着狭窄的天空。
丁隶停住脚,看着深蓝色的门牌,同心巷174号。
关于那件事的真相,我想我已经知道了,卦婆说得对,根本就没有那件事。他如是说。
被唤作阿妹的女人犹豫着,终于拉开木门。
“卦婆在里屋睡着,别吵醒了她。”她轻声。
丁隶放轻脚步,环顾四周:光线昏聩,红黄色调,符纸、龟壳、掷茭、米碗、盛水的铜盆,一间不输志怪斋的奇异屋子。
“坐。”她倒一杯茶。
丁隶落座。
“你是来问那件事的吧。”女人说,又改口,“七年前的事。”
“嗯。”丁隶接过杯子,“警方还会来找你们吗。”
“应该不会了,卦婆没疯之前常替一个大人物卜卦,公安局卖他个面子,就把我放出来了。”
女人说得很淡,丁隶却清楚,能让公安局卖面子的人物要大到什么程度。
“那就好。”他说,“毕竟警方是因为我找到这里,你们没事的话,我会少一点罪恶感。”
女人极轻一笑:“如果你有罪恶感,一开始就不该把我们牵连进来。”
丁隶没辩解:“说的是。”
“你确定要知道七年前的事吗。”
他抿一口茶,点点头。
“从哪里说起。”女人问。
“那个人。”丁隶说。
女人抚一下平整的鬓角,手指弧度很美:“那个姓齐的不能称为人。关于他,传言不少,有人说他是书里化出来的妖怪,没血没肉,有人说他是个散仙,不老不死。”
丁隶翻出了手机里的照片:“是他吗。”
女人看去:“是。传说他可以遣动各路邪魔外道,上天入地,无所不能,不过只有我们知道,他最特殊的力量,是他写下的字。”
“字?”
“他的字,就是咒。”女人停一停,“这么说吧,我们家明着是卦铺,实际也做驱邪的生意,你们医院就是我们的老主顾之一。十几年前,榕树林出了事,卦婆看完说是吃人的邪物,十分危险,虽然凭她的力量无法除掉,但万幸它已濒死。于是她叫院方在四周挖出湖将它镇住,又嘱咐不能声张,以免好事者丧命。尽管纸包不住火,医院里一直有一些传言,可始终成不了大气候,也没有人再因此死去,原本一切都很顺利,哪知七年前,你进了医院。”
丁隶心里咯噔一下。
“那是个夏日,卦婆正午睡,院方的人急匆匆敲开门,说两个月间接连有三人失踪。卦婆去岛上看了几天也找不出原因,最后还是大哥查到,说有个姓齐的男人,经他手写下的字,能聚无化有。”
“什么意思。”
“意思是,他能让本应随着时间一同逝去的邪异事物起死回生。”女人咬牙切切,“七年前就是你把传言告诉了他,让他写下了关于‘那件事’的咒文,邪物才会重新活了过来,吃掉更多的人。”
丁隶不言,手指在茶杯上握紧。
女人低眼看见,渐渐缓和了语气:“卦婆知道这件事,立刻不顾危险去找他,开始是好言相劝让他消去咒文,他根本不理,用法术治他又完全无效。这时院方再次传来失踪的消息,卦婆断定不能再拖了,一番查探,终于找到了姓齐的弱点。”
丁隶抬头:“什么。”
“你。”
他愣住。
“我们用咒将你缚住,绑到岛上,让他把写过的咒全部带来,他照做了,当着我们的面撕掉烧光。二哥本来要斩草除根,可惜卦婆没看出姓齐的真面目,说我们只杀邪物,绝不杀人,于是让我上船先把你送走,哪知刚一靠岸,两棵榕树忽然无风自摇沙沙大响,我立即折回去,却发现岛上一个人都没有了,只剩五条血淋淋的断手。”
“这是怎么回事。”丁隶问。
“应该是那邪物忽然出现,拖住大哥二哥,在他们挣扎着往前爬的时候,一口咬断吞了下去。”女人淡淡地说,“我没本事对付它,再多逗留一定会被吃掉,我死了不要紧,只怕助长了邪物的力量更难消灭。这时天已蒙蒙亮了,我在岸边发现了昏迷的卦婆,浑身湖水,断了右手,醒来后她就疯了,岛上真正发生过什么也再没有人能知道。”
丁隶沉默了很久:“我还有最后一个问题。”
女人抬起眼睛:“为什么你不记得这些事,对吗。”
“嗯。”
“正因为这点我才能断定,那姓齐的绝不是人。那些咒文一定有一部分是关于他自己的,一旦它们被毁,他就会和‘那件事’一样被彻底忘记。”
入夜了。
丁隶趴在志怪斋的窗边,窗台上的烟灰缸已塞满一大半。
楼下很热闹,一盏盏黄的白的小灯顺着地摊一路排开,光头大爷讨价还价,两个女孩吹着热气腾腾的馄饨,中年人蹲在地上试手机套,母亲牵着孩子,小跑回来的父亲递去两串糖葫芦。
丁隶发呆地看着,桃木珠被他摘下来,松松地握在左手。
深吸一口烟,长长地吐出来。
阿静,我一直相信自己能一步一步接近你。
可是当我走到伸手可及之处,才发现你的身后,是一个完全无法理解的世界。
我真的不明白你为什么要站在那里。
而我又怎样才能站在跟你对等的地方。
☆、五斗橱
汇报完整件事,点头摇头鬼从办公桌跳到天花板上,勾着灯罩荡秋千。
齐谐哈哈大笑。
“齐老板在高兴什么呀!”小鬼问。
“想想那家伙为难的样子就觉得有趣。”齐谐嘴角忍不住上扬。
“对呀对呀!连这点道理都想不通,笨蛋人类笨死啦!”