文蔓轻轻一笑,将烤好的香肠一人分了一串:“王爷品香好功夫!这香肠是选上好的猪肉用十几种调料精心煨制,灌入肠衣,待风干后,用柏木、桃枝以及七八种果木枝子熏烤而成。今日文蔓请客,请诸位慢慢品尝。”
南宫靖、胡杨迫不及待地接过,胖墩也分了一串,黄霸道表现了一位上好奴才的极佳素质,暗自咽着口水,瞧着南宫靖与胡杨只管笑得开心。
南宮靖慢慢吹凉烤好的香肠,小心翼翼地咬了一口。初入口,只觉美味? 斐#馑掷锬郏僖б豢冢恢秩萌思仁嫠拇枷愦颖挥椭傅拿康廊馑恐浞溆慷觯诳谏悖辔恫痪硖宓拿恳桓鱿赴跃醣坏鞫鹄矗湓玫馗兄牛缫烨Ь蚵淼慕看蟮兑换樱鄢医。肴簧龊缆踔吹男腋8小?br /> 南宫靖陶醉的神情中竟然现出几分豪迈与庄重。他双手猛然在桌上一拍:“十三,好样的!”
文蔓吓了一个愣怔,差点将手上的签子扔到铁槽中。
他哈哈大笑,改口道:“不是,是文蔓!是文蔓!文章很慢!”
众人听得颇有些莫名其妙,文蔓微微一笑,趁机站起身来,嘻,将角落里的白色棉布全部掀开,露出一包包用牛皮纸精心包好的袋子:“王爷,香肠可以烤着吃,亦可以蒸着吃,这些香肠是文蔓提前蒸好,送与将士的礼物,希望将士们在冰雪中征战时,吃了这香肠更加奋勇杀敌,冲锋陷阵,所向披靡!祝王爷早日凯旋归来!”
这一番话说得清脆有力,倒像个铁铮铮的女汉子。南宫靖玉颜之上热血上涌,竟似桃花红艳艳地绽放一片。他唰一下关了扇子,指着这堆香肠,对胡杨说道:“全部收下,赏银一百两!”
“谢王爷赏赐!”文蔓反应迅速,干脆利索地表达了谢意。要知道这堆香肠的成本足有十两,若是一个铜板也赚不回来,南宫靖一走,她岂不是落得个人财两空。
南宫靖炯炯望着她,桃花烁烁,一片灿烂,重新坐下时,明显将凳子挪得离文蔓更近了些。
胡杨马上掏出一百两银票递给文蔓。文蔓欣然接了,重新坐下开始烧烤,刚才豪迈的女汉子眨眼间又变成了一个灵动纯真的女孩。南宫靖在一边宠溺地看着,却是怎么看怎么顺眼。
一边的黄霸道大惊,这一下就是一百两。这丫头诡计多端,恐怕马上就攒够或者已经攒够赎身的银子了,假如她现在提出赎身,自己还可以不答应吗?这样一来,他要收拾她的计划……?!
他只觉得文蔓虽然背对着他,但似乎长了后眼,似在嘲笑他的蠢笨。眼下是不是先离开这里为好?
☆、第十五章 获得自由身
他心里琢磨着,窸窸窣窣整理了一会衣服,正欲趁人不注意偷偷溜出。却听那可恶的丫头慢悠悠地开口了,不过依然不是对他,还是对着南宫靖。
“王爷如果喜欢文蔓的香肠,也可以预定一些作为礼物赠送给亲朋好友,文蔓定会保证每一根都让人满意!”
到了此刻,众人才明白文蔓把南宫靖请到这里的深意了。敢情这是一步步地放长线钓大鱼,但是吃着美味的香肠,听着文蔓的话,却觉得这丫头说的不无道理。拿这美味的东西送给母妃,送给皇帝,送给和自己同一战线的官僚们,的确是笼络人心的不错手段。
南宫靖品着香肠,春风满面地点点:“胡杨,预定二百两银子的香肠,待我出征回来后亲自送给父王、母后他们。”
文蔓微笑着又一次接过胡杨手里的银票,再取出刚才的一百两银票,笑盈盈地叫住一只脚已经偷偷迈出门槛的黄霸道:“黄掌柜,这是我和胖墩的赎身费,还请把我俩的卖身契拿来,今日文蔓想请王爷和胡管家做个见证,从今以后,文蔓和这知味居就算是彻底脱离关系了。”
“啊?!”除黄霸道外,众人都没料到文蔓突然会有这样的举动。胖墩张着大口,一段香肠咬了一半,吃惊地瞪起了眼睛,他使劲拧了自己一把,紧紧盯着文蔓,结结巴巴地道:“十三,还有我?真的还有我?……”
文蔓皱着眉头看向胖墩:“我若不带你一起走,以后谁还能替我操心来着?”
胖墩略一思索,便想当然地点点头:“这也是,十三,你这种爱闯祸的性子,只怕除了我,没人肯对你……”
他话未说完,却突然捂住了口,停住不说,瞧了瞧南宫靖与胡杨,只管嘿嘿地笑着。
南宫靖啪一下合上扇子,双手一背,哈哈一笑:“丫头,你若早说想离来这里,还用费这心思,你不愿去王府,弄得本王还以为你与黄掌柜情意太深,不舍得走呢。这次你可再无理由推脱了,赶紧收拾收拾行李随本王回王府吧。”
文蔓向着南宫靖欠身施礼:“王爷的心意文蔓感激不尽,只是文蔓尚有些其他的打算,一时之间却是不好跟随王爷,还请王爷见谅。欠王爷三百两银子的香肠,文蔓定当准时奉上。”
南宫靖微微一愣:“原来你没打算去本王那儿?”
黄霸道走到文蔓身边,手伸一下又缩回去,缩回去又伸出来,伸伸缩缩好几回,终是接了银票,嘿嘿笑道:“如此甚好,如此甚好!十三,胖墩,我们家人一场,此番离去,却让黄某不由觉得肝肠欲断,老泪纵横,甚不舍得,甚不舍得。”
他连声说着甚不舍得,并作势擦着干干的眼角,眼底却难免有些恨意流出。文蔓向他微微弯身:“文蔓蒙黄掌柜照顾一场,衣不蔽体,食不知肉,生病之时衣物虽说去做了狗窝,这具孱弱身子到底没来得及扔,如此缘分和经历却也得值得珍惜。今日是文蔓领月钱的日子,黄掌柜欠我的那二两银子,是不是还要给补上?若是不然,我只恐我那天下第一师傅没收到祭拜的香火,怨魂会长留这里徘徊,他那任性的行为,便是我这个做徒弟的也实在阻止不了……”
“给,给,月钱当然要领,要领!”黄霸道酱紫着脸从怀中掏出二两碎银递给文蔓,“我这就去给二位拿卖身契。”
他灰溜溜地出了门,牙齿咬得咯嘣咯嘣响,心道今日先把这好人做了,臭丫头只要不跑出他的视线范围,他有的是手段收拾她!干嘛与这三百两银子过不去,这是白花花的银子啊……
黄霸道弯着身体一溜烟窜了。南宫靖瞧着他的背影,一脸好奇地问文蔓:“丫头,你说的可是真的?天下竟还有这等人?你向我说说当时的情景,本王会为你做主!你却说说你那衣服是如何做做了狗窝的?……”
文蔓瞧南宫靖为她做主的心态着实没有好奇宝宝的本性强烈,便只是微笑不语。
南宫靖憋了好几番,终还是忍住了没问第二遍。
……
初冬的街道分外萧瑟,路两边的树木伸着枯瘦的手臂在风中发抖,几片孤零零的枯叶不知是欢快还是悲伤地舞动着。
此刻已是傍晚,店铺已经开始打烊,街上行人稀少。
文蔓与胖墩一人挽了一个小包袱,缩着脖子行走在路上。二人拒绝了南宫靖让他们暂居王爷府的好意,只是约定两个月后文蔓直接将香肠送与王爷府上,然后就告辞走了。
“十三,”胖墩皱着眉头地瞅着文蔓,“七王爷的那三百两银子一下花光了,咱们拿什么买肉啊?我身上可是一文铜钱也没有。眼下我们自由虽是自由了,但一下子背了这么多的债,而且还是欠的王爷的债,你吹下海口,也以后打算怎么还?三百两,这可是三百两,一般人十几年也赚不回来啊……”
在胖墩心里,十三的事自然就是他的事,即使没有把他赎出来,十三的事情他定然也是要操心的。长期的不名一文让他体会了片刻获得自由的幸福感后,马上就陷入对未来生活的担忧中。
他唠叨起来情绪便不能自拔,没完没了。文蔓皱着眉头打断他:“停!停!停!是我欠人家的,又不是你欠人家的,你瞎操的什么心?!”
“十三!”胖墩瞪着眼睛瞅着文蔓,“就是你这嘴硬的脾性最是让我操心,你何时能变得温柔一些,你这说话不经大脑的性子以后要吃很多亏,我日后必须经常跟在你后面提点你了!你和我这样说无妨,对别人也是这样的语气会以后会凭添很多麻烦的……”
文蔓从地上捡了一根枯枝,向着胖墩扬起道:“给我闭嘴!你再叨叨下去,今晚我们只能睡大路了!我们先去找住的地方!”
胖墩瞪着树枝,张口道:“十三,你这不温柔的性子什么时候改……”待文蔓的树枝终于敲到了他的大头上,他及时用胖手捂住了他的嘴巴。
文蔓啪又敲了他的头一下,严肃地道:“记住我不叫十三,叫文蔓!现在咱们去西商坊附近先找个客栈住下,明日一早便去租房子。你前面带路!”
☆、第十六章 肉夹馍的滋味
锦华都城宮城外西侧有一片密集的商铺区称为西商坊。西商坊集中了卖肉菜、布料、器具、首饰宝石等的各类店铺以及诸多饭馆。街道两边常年有一些流动小摊,卖着各类杂物。虽说天气越来越冷,但为了生计,西商坊各个店铺的老板们依然早出晚归地忙活着生意。
这日清晨,寒风瑟瑟,人们笼着袖,耸着肩,匆忙地赶着路。
在西商坊最繁华的街道锦里街上,突然传来一个洪亮的声音:“尝一尝,看一看啊,热乎乎的肉夹馍啊,吃了赶路不冷,干活有劲,保证吃一次爽一次,吃了这次想下次,常吃身体倍棒,精神倍爽,一天好心情,事事都如意哦!哎,这位大叔,您来一个?!八文钱一个,您来一个?”
只见街角一块空闲处,文蔓和胖墩站在一平板车前,车上一边摆着一个灰突突的陶罐,一边是一个小小的炉灶,上面放着一口平底锅,当中是一个小小的案板,上置一把菜刀。
原来文蔓与胖墩在京城西郊区租了房子,二人一大早赶到这里,做起了小生意。
胖墩卖力地吆喝着,他爱唠叨的特性终于得到了淋漓尽致的发挥,这让他很是兴奋,鼓着劲儿吆喝了半天,终于吸引了几位凑上前来。
胖墩热情地打着招呼。须知这八文钱说贵不贵,说便宜也不便宜,平常一顿饭,一个普通人两三文钱就可以解决,虽说能吃饱,要吃到肉确是不可能的。
文蔓掀起陶罐的盖,顿时,一股特殊的肉香扑鼻而来,迅速地渗入心肺,众人齐齐多吸了几口气,她随手从罐里舀出几块肉,只见赭红的肉皮带着透明精醇的光芒微微弹动,泛着金黄色的肥肉与黑里透红的瘦肉相互映衬,如亮澄澄的黄红相间的翡翠靓丽诱人。
这肉不像普通的红烧肉,比红烧肉颜色更为柔润,肉味更纯正,香味更浓厚。
“这是腊汁肉,用几十种中草药以及高汤炖制了一整晚,肥而不腻,香味醇厚,补肾益体,大叔来一个吧?”文蔓瞧着一位身穿穿蓝布棉袍的中年人热情地道。
眼瞅着这等美味,中年人边吸气边点头,文蔓抄起菜刀,将肉切成碎块,又拿出一个青椒,切成碎丁。掀起一边的平底锅,露出里面一张张圆圆的白吉馍。那馍周围一圈是白色的,里面若有若无的一圈火线,似一条褐色的翡翠项链盘踞在白玉之上,显示着这馍火候正好。
文蔓拿出一个热腾腾的白吉馍,用刀横着切开,将肉末和青椒末挑起放入馍中,又从罐中挑出一个泡好的鸡蛋,将鸡蛋夹入馍内。最后舀了一小勺腊汁肉的老汤浇入馍中。用纸袋包好,递了过去。
接过白吉馍,中年人迫不及待地一口咬了下去。这焦香酥脆的馍皮下面是软若脂膏的腊汁肉,肥肉入口即化,瘦肉筋道细腻,咬下去口齿生汁,香味醇厚无穷,蛋白微微弹牙,蛋黄和肉靡混在一起,让肉味更加绵香,青椒粒清香芬芳,脆生生地咬起来,那感觉自是妙不可言。
“好!”他竖起大拇指,“小姑娘做得很好,再给我来两个!明日还卖吗?我再来吃!”
“当然来!我们这肉夹馍是‘天下第一名厨’所创,诸位,您别小看我家这丫头,别看年龄不大,却是‘天下第一名厨’的唯一传人,她经手的饭菜无一不是美食,我敢打赌,都是您未曾见过的,您不尝不知道,一尝就再也放不下了,不信,您也来一个?您只闻闻这香味,就知道……”胖墩眼睛放着光芒,得意洋洋地向众人介绍。
作为被他捧上天的“天下第一名厨”的传人,文蔓乐颠颠地想胖墩虽然唠叨得多些,其实内心还是很欣赏她的,于是美滋滋地假装矜持地向众人微笑着,全不想他的夸奖与他的埋怨一样,一开口便停不下来,时间久了,她脸上的微笑肌着实有些经受不了。
商铺集中之地历来是消息传播的迅捷地,一传十,十传百,西商坊的店铺老板们很快都知道了街角有个小摊上的肉夹馍,分外好吃,纷纷前来品尝,文蔓与胖墩的肉夹馍生意很快红火起来。三天下来,就赚了二两银子。
“十三,这钱虽然够咱们吃饭的了,但是两个月太短了,攒不够给王爷做香肠的钱,这可怎么办呢?唉,你当初也太冲动了些……”
难得的空闲间隙中,胖墩又开始苦着脸唠叨。
文蔓坐在车的边沿上,眺望着前方,闲闲地回道:“我这‘天下第一名厨’的传人还发愁赚钱的事吗?”
“十三!”胖墩拿手点着文蔓的头,“那还不是你喜欢吹牛,我跟你学了拿来唬人的,你还真觉得自己了不起啊,你那‘天下第一名厨’的师傅在哪里,可不是你胡编乱造的?你瞎猫碰了死老鼠,能做几个好菜,可千万不能骄傲自满!说不定哪天出来个馍夹肉比咱们做得还好吃,你一定要低下头来,谦虚做事,万万不可净说大话,动辄闯祸,就你这不低调的态度以后会吃大亏的!……”
文蔓自觉拿两手捂了耳朵,看着前方。街上行人不少,路两边零零散散摆着一些小杂货摊。有两个正在沿街行乞的叫花子闯入了她的眼帘。
行乞的二人看上去是爷孙俩。爷爷年过花甲,拄着拐杖,弯着腰,走起路来颤颤巍巍,另外一个是十二三岁豆芽似的女孩儿,扶着爷爷,小小的身子缩在露着芦花的破袄里瑟瑟发抖。
二人挨家店铺乞讨,不时被人轰走,终有好心地人递出一截已经凉透的玉米粑粑。老人讨了一碗热水,将粑粑递给女孩。女孩喝了口热水,掰了一半粑粑,仰起脸递给老人,老人抖抖索索地接过,没有吃,却往怀里揣去。
女孩似乎不愿意了,拉住老人的手,让老人吃,老人坚决不吃,二人为着那块粑粑展开了持久的争斗。
文蔓看着觉得有些眼热。她让胖墩守着摊子,向爷孙俩走去,打算把他们招呼过来吃两个热乎乎的肉夹馍。
☆、第十七章 绝世翩翩白衣公子
刚走出不远,却见远处突然窜来两匹高头大马,在街上肆意冲撞奔来,撞翻了路边的一些小摊,行人纷纷躲避,文蔓赶紧躲向一边。
两匹马一直行到一家卖布匹的店铺前停下,马上坐着两名官差。只听前面的一个高声喊道:“大家听好了!近日朝廷为抗击北蒙入侵,派七王爷领兵征战。为保证前方军饷,各商铺每家多征收十两银子。前几日已通知各家,今日必须缴上,缴不上者以货物相抵!”
文蔓一愣。听闻锦华国富民强,一次出征还要在百姓头上加税?十两银子能抵上一小店铺一年的收入了,这税未免也太高了些,简直可以称作横征暴敛了!
沉思间,后面又走来七八个官差,开始闯入各家店铺收税。老板们一万分的不情愿,但唯恐无中生事,大多乖乖奉上。只是可怜了生意一般的一些小店铺以及新开的店铺。不一会儿,一阵哭爹喊娘、哀求的声音响起。
两三个官差从一个新开业的杂货铺向外搬着各种杂货,一个中年汉子跟在后面苦苦哀求,一个女人从杂货铺里跑出,一屁股坐在搬出的货物上面,高声哭喊着。
官差们不为所动,依然向外搬运着货物。骑马的两个官差纵马窜过去,领头的是一个二十几岁的斜眼官差,他横眉怒目地大声喊:“大胆!抗税不交,难道想坐牢不成!”
中年汉子看见他过来,赶紧上前扯住马的缰绳,带着哭声哀求道:“大人,这店是我用所有的家当,还借了外债,刚刚盘过来,实在拿不出那么多银子,我上有老母,下有小儿,求大人再宽限几日,待小的借来就交!这货物万万搬不得啊,求大人手下留情!”说完中年汉子扑通跪在地上,一连磕了几个响头。