晚香偏了偏头,发现发髻上插了堂嫂的银簪,松石绿的琉璃珠镶嵌在末梢,恍若一滴垂泪。
谨连起得早,已经熬好了粥,粥里煮了肉糜,就着小菜便格外香浓。
奚晚香从小碗中抬起眼睛,四四方方的八仙桌边坐的便是朝思暮想的人儿,就算是吃这样简陋的早餐,堂嫂都这样一丝不苟。晚香想,若能与她一同在乡野间隐姓匿名,用不着顾及世俗人伦,简简单单25 为首的便是那包子脸,险些把晚香好容易补好的窗子又给敲裂了,气得晚香差点没拎着他的童髻痛骂一顿。
小童委屈得很,他从前不也是这样来敲窗的嘛,小姐姐还是和颜悦色的,怎今日便这样凶神恶煞了?包子脸难过又傲娇,便把脸举得高高的,扭一边不看奚晚香。他又想到昨天傍晚,小姐姐也是在见了这个漂亮姐姐之后对自己冷落了,包子脸便朝着坐在桌边的漂亮姐姐扮了个鬼脸。
包子脸身后的几个小崽子都喜欢跟着他行事,便也跟着一起瞪眼睛吐舌头。
小崽子!打搅了她和堂嫂难得的两人温存时间,还好意思给自己摆脸,给堂嫂做鬼脸?!奚晚香勾个手指,一鼓作气,挨个儿在这一溜儿的小脑门上敲一遍。
顿时一片哀鸿遍野。
殷瀼一时没忍住,噗嗤笑了出来。
殷瀼瞧着为首的包子脸一副伤心欲绝的模样,便朝他招招手。
包子小童不情不愿,可乜斜一眼,这姐姐真的好看!于是便毫无骨气地走了过去,哇,不得了,走近了仔细看,这姐姐竟比小姐姐都好看!
小童顿时放弃了奚晚香,便高高兴兴地投入了殷瀼的怀抱,软糯糯地唤一声“姨——”。
没等殷瀼笑眯眯地从果盘中拿糖给他,奚晚香便揪了小童的发髻,叉着腰,瞪着他:“张二二小色狼,年纪小小不学好!眼睛长得铜铃大,看清楚了么就乱喊,什么姨不姨的,叫姐姐!”
张二二又委屈了,同样亦叉着腰,对晚香不依不饶道:“我现在有漂亮姐姐了,不要你了,你且哭去吧!”
这大眼瞪小眼的,着实让人没辙。殷瀼笑着,起身打圆场:“好了好了,都别闹了。他生得与你幼时倒是几分相像,脸儿都圆鼓鼓的,何苦为难他。”
……真是黑历史。
关键时候,还得靠雪花。那大胖猫还是护主的,“喵”的一声便从墙头窜下来,朝着张二二呼噜呼噜呲牙,张二二被雪花抓过,因着逗它逗得狠了,不小心弄疼它了,便被雪花毫不客气地抓了一把,疼得他哭了一天。因此雪花骤然跳出来,抖着一身肥膘,张二二便吓得仓皇而逃。
一眨眼,屋子里吵吵闹闹的小人儿都跑了出去。雪花居功自傲,便洋洋得意地走到晚香脚边,像个打了胜仗的将军。
自是功不可没,晚香便高兴地蹲下来,抓了抓它的后颈。
张二二冲出去的时候撞上个人,抬头一看,竟是他最害怕的奚伯。奚伯生得便是骇人,严肃的眼睛随便一看便让人胆儿颤,听说小姐姐还被他打过呢!
不是说奚伯去永州了吗!怎的这么快就回来了!还恰好撞上了!张二二一张滚圆的包子脸吓得煞白,赶忙绕过板着脸的奚伯,夹着尾巴跑了。
奚远年背着行囊,里面皆装着他这几天没卖出去的字画,背了多少过去,便又背了多少回来,卖不了多少,心焦。
他从来不喜欢这些咋咋呼呼、没礼数的孩童,因此浓密的眉头便皱了起来。望了望屋子内,又听到笑语妍妍,家里来客人了?难不成是祖宅的人来了?
想到自己丧妻之后愈发落魄的模样,他坚固自傲之下的自卑便复又浮现出来。他既是期待,又是不快地握了拳头,快步朝屋内走去。
☆、第八十一章
奚远年进门的时候,恰巧谨连打了盆水进门,乍一看看到肃然而立的奚二爷,谨连便有些慌神,手一抖,险些没端稳,水溅了自己一身。
屋内晚香正跟着殷瀼一针一线学做绣活。缝缝补补她还是行的,可做不精致。乡下注重的是实在,一些精巧的活儿她却是拿不起来,亦觉得繁琐,便没有琢磨。奈何无聊时候绣的歪瓜裂枣被堂嫂瞧见了,免不了被她笑一番,又拉着晚香,教她绣活的技巧。
虽对绣活女红之类的无多大兴趣,可堂嫂亲手教她,她便打起精神认真学。因而当谨连在外面碰到奚远年的时候,她都是心无旁骛的。
殷瀼听到了动静,正分着线穿针,分了分心,针尖儿便挑错了一根线。失之毫厘,差之千里,这活儿便算是失败了,再补救都只能算下品。
“你父亲回来了。”既已毁了,殷瀼便干脆地放下了针线,轻声提醒道。
奚晚香愕然抬头,父亲便已经到了跟前,他的胡子微微颤着,衣服上沾了风尘,灰扑扑的。
“爹爹,这趟怎的回来得这么早?”奚晚香莫名地有些紧张。
奚远年并不应答,只捡了晚香放在小篮中做到一半的绣活,浓郁的眉毛皱了起来:“你母亲多少回想教你,你不是全然没有耐心学吗?怎么这会儿倒愿意做女红了?”
奚晚香哂然一笑:“母亲去后,晚香才发觉母亲的话在理。可苦于无处可学,而母亲的女红又是一等一的好,这会儿刚好堂嫂从宅里过来,又最擅长做绣活了,便顺着让她教教。”
奚远年面上深刻的皱纹舒缓了一些,想来晚香的话落到了他心坎里,让他高兴了些。
说到殷瀼,殷瀼便起身朝奚二爷作个揖,恭敬道:“殷氏见过二叔,不请自到着实叨扰。”
说着,殷瀼朝垂手站在一边的谨连使了个眼色。谨连这才恍然记起来,她们这次来,是带了礼的,因而忙飞身下去取了两块漆烟墨,为奚二爷呈上。
奚远年爱惜墨,漆烟墨名贵,少见,因而他亦是动心的。喉结动了动,便小心翼翼地接过了墨,端在手上,又细细看了一遍,这才把目光落到了殷瀼身上:“替我谢过老太太。”奚远年的语气虽然缓和了不少,可斜睨着殷瀼的眼神中却还是透着明显的疏远,甚至有些厌恶。
爹爹一进门,原本温馨融融的气氛便全然被打破。晚香自然察觉了父亲对堂嫂分明的排除,眼睛一转,拿着堂嫂方才绣到一半的女红递给奚远年看:“爹爹且看,这就是堂嫂绣的黄鹂鸟儿。”
黄鹂栖身迎春枝,娇啭自一片柔嫩鹅黄花瓣中传来。殷瀼只绣了一个大概,可尽管只是轮廓,可依旧能看出其纯熟的手法。
殷瀼对这副东西是好是坏心知肚明,想拦下晚香,却不得,只盼着奚二爷并非能人,不能一眼看穿。
怕什么,来什么。奚远年只瞥了一眼,便冷冷一笑,把这幅女红从晚香手中取走,又漫不经心地放在一边:“空而泛泛,不切实用。再论精致,真正好的绣品讲求一丝不苟,画龙点睛,这连针脚都挑错了,只能归于残次。”
奚晚香的期待被爹爹这一番毫不留情的话泼了灭,她咬着唇,面色迅速泛了红,一动不动地盯着他。殷瀼注意到了,心觉晚香这是愤怒的前兆,便忙拽了她的衣袖,朝她摇了摇头。
奚晚香的确很愤怒,她能够容许奚远年对自己不温不火,亦能忍受奚远年古怪暴戾的脾气,可她唯独不能忍受的便是父亲把这等脾气撒在堂嫂的身上。若不是殷瀼出手及时,她定然要破天荒头一次与奚远年吵个耳红脖子热的。
一场相见不甚欢。又恰好到了饭点,奚晚香闷闷不乐地下去替谨连帮忙烧水了,她本不放心让堂嫂一人与爹爹一块儿,生怕爹爹又尖刻酸薄地说话,伤到了堂嫂。可谨连一人着实忙不开身,况且爹爹独身走到了书房,把自己闷头关在里面,且见到堂嫂毫不在意地在庭院中逗雪花,笑得温和恬淡,这才不舍地进了厨房。
切菜,晚香把砧板剁得“梆梆”响。自从母亲去世后,父亲奚远年的脾气便越来越不好了,稍有不顺心便脸色铁青,让人心惊胆战。人的脾性在书画上自然流露,因而他的字画便愈发显得灵气缺缺,自然没人要买。母亲的死,似乎也带走了他全部的耐心平和。
开饭了,谨连作为下人,是没有资格上桌的,因此她便在殷瀼身后恭身站着。几个菜都是新从田间摘上来的,豆角甜脆,油菜绿生生的,虽无荤腥硬菜,却尽尝乡间鲜活的气息,吃得人心情畅快。
放下筷子,奚远年抬起了眼睛,他眼角的皱纹很深,一条一条的褶皱像是被描了黑线,他瞟了瞟殷瀼:“你什么时候来的?”
殷瀼亦放下碗筷,用绢子擦了擦唇角,才说:“回二叔,昨晚才到。”
奚远年收回了眼神,淡淡道:“今日来不及,是走不了了。那你明儿一早就回去罢。稍晚些,我去找车夫。”
奚晚香握紧了拳头,看着堂嫂依旧平静不迫的模样,方才好容易压下去的不快复又升腾起来,她哼一声:“堂嫂刚来,爹爹为何就赶她走?堂嫂究竟哪里惹得爹爹不高兴了?”
殷瀼在底下轻轻碰了碰晚香的手腕,示意她不要鲁莽。
晚香自然明白,可她就是见不得堂嫂无端受气。
奚远年看着晚香压着气的模样,抖着嘴皮子说:“你忘了你母亲怎么嘱咐你的吗?那事儿究竟会不会传染,尚不能定论,你还是谨慎些为好。”
原来还是因为此事!
奚晚香眉心一跳,此前娘亲就是当着堂嫂的面说了此事,挑了她娘家的短,才让堂嫂寒心。而爹爹这会儿又重新揭了堂嫂的伤疤,虽然晚香并不知道殷家究竟是何等情况,可她知道的是,堂嫂决不喜欢不明真相的人随意说三道四!
堂嫂握住了晚香的手,她的手心出了汗,滑腻腻的,真是快耐不住性子了。殷瀼便捏了捏晚香的掌心,她不愿晚香与这个不通情理的爹起争执,落个不孝的名声。
奚晚香好歹在堂嫂面前忍了过去。
下午的时候,奚远年便出门去找车夫了。奚晚香让谨连照看堂嫂午休,方才父亲的那些话还是噎在晚香嗓子眼,让人浑身难受。趁他没走远,便飞身出去,决心好声好气与他说道说道。
奚远年丝毫没注意到晚香跟了出来,他脑中空空白白的一片,自从夫人走后,他这一年时间几乎都是浑浑噩噩的。直到被晚香唤了一声,才如梦初醒。
他从前也不十分相信抽大烟能传染这类传言,可他想念夫人想得深切,便在她走后把她所言所行的一切都当作了真理。看着殷瀼,便觉得她端的有几分招人烦了。
对于姑娘在自己面前的恳切之词,奚远年自是通晓明白的,可又怎么样呢?人死不能复生,接纳了殷瀼,便能让他的夫人重新回到身边,侍候左右吗?到了这个时候,奚远年已经没了多少远大的鸿鹄之志,甚至连基本的认识见地都要像燃尽的灯火一般,被耗尽了。
很快,他便听不见晚香一字一顿的话了,他只露了少有的慈爱的笑,伸手摸了摸晚香的头,不着头脑地说了一句:“姑娘大了。”语毕,便转身而去。
奚晚香话还没说完,被父亲截然打断,愣在了原地。雪花不知何时从土墙上纵身跳了下来,围着晚香转圈圈,只是晚香这会儿有些郁结,便没有心思蹲下来逗雪花玩。
谨连站在殷瀼身后,从窗中望去,方才的一幕恰好尽收眼底。她笼着袖子,望着少夫人挺得笔直的脊背,甚是担心。她想踌躇着说些什么,可又怕自己笨嘴拙舌的,说错了话,又惹了少夫人不快。正当犹豫之际,少夫人转了身过来,面颊上不晴不雨,一如往日,这才算安了安心。看来,少夫人如今已经不甚在意殷家的事儿了。也是,都这么多年过去了,那样的娘家也该淡忘了。
奚远年回来的时候眉头皱着,他没有找到车夫,说是为着生计,前几日便出去拉活儿了,也不定归期是什么时候。
这便尴尬了,难不成那车夫一日不回来,殷氏便一直呆在这里不回去?他不急,老太太也该急!他便留了个言,让车夫的内人记着,待到他一回来,便来奚家把人带走,也好早日落个清静。
大门洞开着,可里面几个人却都不见了。奚远年狐疑地找了一遍,便以为几个姑娘家的又去外面喧闹了,端的有些不高兴,心浮气躁,没个规矩。时候还早,奚远年揣着怀中散发着松香的漆烟墨,咿咿呀呀地随口哼唱着花鼓小调,推了书房的门。
随意的戏调顿时卡在了喉咙口,奚远年望见殷氏正站在自己书案前,似乎正聚精会神地在看着什么,听到动静,殷氏便转身朝他福了福身,喊了一声“二叔”。
整个四合的屋子有两间书房,这一间是他一人专用的,平日里连晚香都不得出入。桌上亦横七竖八地摊了几张字画,都是此前去永州没有卖出去的,他准备再看看,虽说总也改进不了,可他还是想再看看的。
这会儿突然来了个不知好歹的殷氏闯了书房,他登时瞪大了眼睛,气得直想揪着殷氏的衣领子,让她滚出去。
☆、晋江首发
第八十二章
可还没等奚远年爆发,那殷氏便不卑不亢地开了口:“今日听二叔一言,虽短却精,殷氏甚觉受教。二叔说到‘画龙点睛’一词,殷氏乃女流之辈,自然不懂其中之理,苦苦思索了半天依旧不得其中要害。听晚香说,二叔的字画甚是传神,颇有韵味,乃方圆之内难得手笔。殷氏心仰慕甚,这才不请自来,赏看了片刻。”
这殷氏把自己恭维得几欲上了天,奚远年明知自己绝不可能到那等境界,可究竟是凡夫俗子,这类不着边际的赞赏自是十分受用。只是他仍然十分膈应外人随意进出自己书房,面上看着便还是怒不可遏。他冷冷地将殷氏上下打量一遍,正准备嘲讽一句“妇人就是妇人,再怎么点拨都是无用之功”时,却被殷瀼平声静气的一句话给打断了。
“只是可惜,今日一见,殷氏在您的字画上却看不到珠玉之灼灼,山水之空灵。精髓之处,您自己尚不可知,又有何由头来劝谏他人?”殷瀼面上带笑,眼眸中却浑然看不出一丝笑意,“婶娘一去,您的魂灵便也跟着去了,如此,您的画作便再没了往日的神采。念妻心切,这着实让人敬佩。只是您似乎忘了,忘了自己还有一个骨肉至亲。逝者已矣,何必让眼前之人承受双倍苦难?”
殷瀼无心多言,草草说完,便深深地福了福身:“今日殷氏无脸,让二叔烦心了。明日一早,殷氏便携婢女回台门镇。”
奚远年是个文人,虽说没有文人的传世之作,大噪的声名,可却有一身文人的傲气和酸腐。这妇人的三言两语,对于奚远年而言无疑是当头棒喝。他由惊愕转为羞愧,又有一刹那的愤怒,最终化为沮丧。他愣愣地站在远处,甚至忘了告诉殷氏,那车夫不在镇上,明日走不了了。
殷氏走了不少时候了,走的时候替他带上了门。奚远年便长久地靠在门背上。他脑袋里嗡嗡的,他不愿去验证她的话,翻一翻胡乱堆在桌上的难以入目的山水人物画。画龙点睛,画龙点睛,他连自己的“眼睛”都蒙蔽了,甚至都看不清当下应该重视的人和事,又如何去给画作点睛?
奚远年又想到晚香,殷氏说的一点不错,虽然他完全不想承认,可自己似乎确实亏待了晚香。一直让亲女儿理所应当地担负家里的重任,晚香鲜有怨言,他便愈加不管不顾……而夫人,夫人仍然在左右的时候,他从未真正珍惜、体贴过她,将她的温和顺从当作天经地义,直到她去世之后,才觉怅然若失,才觉自己不能离开她。
草草一眼,奚远年便从横七竖八的画作最上,看到一方小小的宣纸,上面用簪花小楷工整地写着两个字“晚香”。奚远年恍如当头棒喝。
傍晚的夕阳从小小的窗口落进来,洒下点点斑驳,亦洒到了奚远年干涸枯竭的心上,他伸出一双如同枯枝一般的手,捂住了自己的脸。
虽说得掷地有声,可殷瀼自己却并没有几分把握。