热热闹闹的宴席过后,贾琏作为庶吉士入了翰林。大概是有贾瑚这个名头极大的哥哥,又作为驸马,苏妃的娘家也是书香世家,没几个人敢为难他。
这个夏天格外的热,当扬州传来林家的哥儿去了时,刘氏掉了几滴子泪。贾瑚许久没听到林家的消息了,迟疑的说:“我记得林家的表弟……是在瑛儿及笄前两三个月出生的?”
☆、第110章 琏二下扬州
刘氏叹道:“是啊,你林姑父人近中年方得一子,如今也长到□□岁了,谁知竟夭折了。可怜敏儿,这会子还不知怎么伤心呢。”说着用帕子拭起泪来。
婴儿体弱,养不活也是常事。贾瑚却颇觉古怪。书上说,林家有一子,长到三岁上下便夭折了。而在这里,却长到□□岁方去。这里面没有什么内情,贾瑚是不相信的。
毕竟是重生而来的,贾赦比他知晓的更多。
若没有这父子俩的蝴蝶效应,本应该是先帝退位为太上皇,而七皇子登基为帝。林如海是太上皇的心腹,在两者间艰难的夹缝求生。只是太上皇一去,新皇又是个气量狭小的,不肯庇护林如海。失了皇帝的庇佑,贾家的牌子又不顶用了,巡盐御史的位置无疑是个催命符。
江南盐商什么不敢做?林海妻儿俱亡,最终不得不把女儿送至荣国府,也是存了和他们玉石俱焚的信念!
如今却好太多了。承平帝登基的头一年,林如海升了官,做了扬州知府。不过这孩子还是没了,兴许是林如海和这个孩子注定没有缘分吧!贾赦如此感叹道。
贾敏怎么说也是贾家的姑奶奶,她唯一的嫡子没了,不好劳动长辈,贾赦夫妇却寻思着派个小辈过去慰问。但现在这府里贾赦有爵位不能离开,贾瑚、贾琏俱忙于公事,满府里再找不出一个人来。这个时候刘氏尤其埋怨贾瑚,要是大儿子有个孩子,这会子也能顶事了。
无法,两人只好派了府里得用的管事媳妇和几个一等仆妇,带了一船的礼品下了扬州。还附上一封信,信上少不得要道恼。
林府却没空关心荣府打发过来的人了,盖因继林家大爷去了以后,主母也病了。贾敏病的很重,躺在床上,汤药不进。还是林家大小姐林黛玉出面接待了舅家的人,眼睛红红的。
这个才十来岁的小姑娘,刚刚失了弟弟,母亲又病重,内宅上的事情一下子压在她这个大小姐身上,内心着实是惶恐不安。荣府的下人不好插手林家的家事,只看着林家乱糟糟的,实在不像话,找了林如海说话。
被人这么一点醒,林如海方觉自己哀痛之下,敏儿病重,唯一的女儿手段稚嫩,镇不住家里有异心的下人。他只得强打起精神来,接手内宅事物,勒令女儿养好身子。只是贾敏到底悲痛过度,撒手西去了。
于是荣府的下人还在扬州没回来,贾家姑奶奶没了的消息就已经传过来了。自从贾母逝世、两房分家,贾敏对大哥尤其气愤,可时间久了,又有丈夫开解,也就看明白了,借着和大嫂的关系,两府平日里也多有来往。
贾赦知晓妹妹没了,心里一阵伤感。这个妹妹同他并不亲近,可也是一母同胞的亲人,比起贾母,比起贾政,也是难得的清明人了。林府又有一个嫡亲的侄女儿,遂和刘氏商量叫谁去奔丧。
贾瑚毕竟是工部尚书了,要请一个来月的假期,皇上不可能会批。倒是贾琏,不过是个庶吉士,去扬州一趟并不妨事。于是定下了贾琏。
不过还有一件事,叫贾赦有一种宿命感。
原来林如海给贾赦回了一封信,信上感念大舅兄一家对林家的照顾,又提到自己年过半百,无娶继室之意,只膝下一个女儿,少不得事事替她打算。玉儿作为丧母长女,在五不娶之列,日后不好说亲。又有贾敏在时,曾提及她和娘家大嫂关系尚可,因此他想把送林黛玉入京,放在她大舅母膝下教养。刘氏作为荣国公夫人,由她教养,外人定不敢质疑玉儿的教养。
前世也是贾琏带了人去奔丧,又把林黛玉接回了荣府。对比那个时候贾琏是个白身,娶得媳妇儿也是王家的,偏向二房,被管的死死的。现在的情形好上太多。
贾赦感慨了一番,又思及若是如前世一般,林如海依然早逝,他的女儿本来身子骨不甚健壮,还是在自家去了,不管实情如何,外人总会怀疑是荣府谋夺了孤女财产,又容不下她。
只是贾赦到底不忍拒绝。
林如海信中隐隐透出的意思,只怕侄子的去世另有内情。妹夫平生只这一个女儿了,不见到女儿嫁个好人家,只怕妹夫就是死了也不安心。
左右不过一幅嫁妆的事,不说林家五代单传,光是历代主母的嫁妆,就足够林黛玉出门子了。好歹也是妹妹的仅留的一点子骨血,就是嫁妆荣府全出了,也不要紧。
这主持府里中馈的,却是妻子和儿媳,和侄女儿的关系,到底差了一层。谁知道她们怎么想的呢?若是和王氏一样怀着不好的心思,侄女儿过来岂不是受罪?
这样一想,贾赦拿定了主意,要探一探刘氏的口风。刘氏不知林家欲送女上京,只顺着丈夫的话说。见丈夫忧心妹妹去世,留下的孩子怕不好过,刘氏道:“林家下一代没个顶门面的男丁,总是不妥当。林姑爷可有想过再娶一房妻妾?若是,只怕林家侄女在继母手里,少不得要吃点苦头。虽然母亲去了,荣府还是林姑爷的岳家,娶继妻总得和我们说一声。若是侄女儿不好了,我们也有问责的权力。对了,此次琏儿去奔丧,不如带了怀柔去。琏儿不能进后院,怀柔却可以,也能表明侄女儿背后有荣府撑腰,继母想整治侄女儿,也得掂量掂量自己的分量。”
贾赦喜道:“是了,我竟忘了。妹妹去了,林府也没个主事人。不若叫公主去一趟,既能帮忙,又能震慑宵小。”话毕,贾赦不再顾虑,直接把林如海的信给她看了。刘氏看完,不由十分气怒,直说林如海糊涂。
她道:“我知道姑爷的意思,是为了侄女的亲事好看。侄女来我们府里,我自然是愿意的。可他也不想想,等他一过世,侄女娘家没人了,又身怀巨款,日后在婆家受了委屈,难道事事要我们出头?再等我们也去了,侄女和瑚儿、琏儿又隔了一层,竟不如姑爷过继一个子嗣好。”
贾赦先是心下不虞,听了她这一席肺腑之语,对妻子高看一眼。再听她劝林如海过继子嗣,连连摆手,道:“你是不知,林?7 椅宕ゴ宸谠傥弈芄痰摹!?br /> 刘氏又问:“林家宗族呢?”
贾赦道:“你不知,我还是在敏儿议亲的时候,听我父亲说过一嘴儿。妹夫他爹死的时候,林家宗族联合起来,吞了林家好大一笔家产,连妹夫的娘也因为这,郁郁不乐,早早去了。妹夫迁怒林氏宗族,这些年也不来往了。”
林家之事,与贾家再不相干的。侄女因有贾家的血,关心一二尚可,插手林家子嗣,只怕林如海也不愿意的。两人只是说了这么一通,派出贾琏夫妇去吊唁并接林黛玉上京,又在信上委婉劝解他过继或另取,毕竟贾敏没给林家留下子嗣,这个姿态还是要做出来。只是林如海听不听,却不是贾赦夫妇能管得了的了。
贾敏没了,贾瑚、贾琏作为子侄辈,是要给姑姑守孝的。两人自觉在孝期内,不出去参加宴会,也不喝酒玩乐。
贾琏更是苦逼,不仅和怀柔的房事也停了,还得跑扬州一趟。兼之怀柔公主出京,还得和皇上说一声。出了码头,为了赶时间,行船又快,怀柔公主在船上晕的上吐下泻,只把个贾琏急的团团转,却也无法。
不过周肃倒是乐坏了,谁让贾瑚官位大,找他套近乎的人多了去了,省下来交际的时间,两人难得好好相处。
贾琏夫妇一到扬州码头,林家早派了人来接。见公主之尊,竟然亲自来了,林大管家吃了一惊,对贾家更是感念。及传至林府,林黛玉急忙放下手上之事,亲身迎至二门前,以表对怀柔公主的重视。
夫妇两个先去拜见了姑父,叙了家礼,留下贾琏与林如海说话,怀柔方往内院来。一下马车,却见一个亭亭袅袅的身影在等着了,忙上前携了黛玉之手,细细打量一番。只见她:两弯似蹙非蹙罥烟眉,一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁,娇袭一身之病。泪光点点,娇喘微微。娴静时如姣花照水,行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍,病如西子胜三分。
怀柔心下暗叹:“我以为宫中姐妹便是世上少有的,不料入了荣府,迎春妹妹并亲戚家的一个女孩儿唤作探春的,也不须多让。这个林家的女儿,却把我们都比下去了!只可惜竟没有见到养出这么一个女儿来的贾姑姑。”心里十分喜爱这个世外仙姝一样的妹妹,又怜惜她丧弟丧母,怀柔更是放缓了脸色,亲切问道:“这可是黛姐儿?我是你琏二哥的妻子,你唤我柔嫂子便好。”
黛玉偷眼看去,只见这位公主脸上挂着轻柔的笑意,嗓音温柔,观之可亲,一见便好感大生。她原想行个大礼,却被怀柔阻了,道只叙家礼,方以嫂呼之。
怀柔见黛玉脸色苍白,在白狐裘的衬托下,更显脆弱,仿佛一阵风就能把她吹跑,怜惜之心大起,忙捉住她的双手,道:“此次风大,不若我们进里面再叙。”
又黛玉见怀柔脸上疲惫之色,暗道自己失礼,闻言,忙往里面让,乃道:“天色已晚,嫂子旅途劳顿,不若休憩一晚,且让黛玉带您去客院。”两人遂上了轿子,往客院而去。
贾琏见了姑父,不过说些贾敏如何病重,如何请医问药,停灵何处等事。见林姑父年纪比父亲还小,看着却比父亲老了不少,贾琏少不得劝他多保重身子。又从怀里掏出一封信来,道是父亲所写。林如海见这厚厚一大叠信,又见贾琏一行人风尘仆仆,遂让他先去休息。
☆、第111章 黛玉上京
林府贾家姑奶奶去了,京城两位舅兄皆派了人来吊唁。大房是嫡次子和怀柔公主;二房二舅兄和珠儿皆没有入仕,却只是派了几个婆子,依附大房而行。
二舅兄如此行事,林如海也冷了心肠,也没见二房的下人,只收了礼,就把人打发了。
贾琏两口子安排在一处临街的客院,另开了一侧门出入。客院又有一大条大甬路直通向内院,方便怀柔公主去见黛玉。两人见了,皆言此处十分称心,又有黛玉派来的管事媳妇,笑道乃是大小姐亲自选了,命人清扫院落,添置摆设。就着房里品味高雅的摆设,两人又不免称赞了黛玉一番。
贾琏是个活泛的,怀柔公主看着温柔可亲,手段却十分凌厉。不多时,林府的下人在两口子的指挥下,令行禁止,一切井然有序。从这里可以看出,怀柔八面玲珑,管家之能不下于王熙凤。
有了贾琏两口子加入,贾敏的丧事办的很体面,江南官场大大小小的官员都来了。尤其是那些个夫人太太,为了和公主说一两句话,那是把头皮都争破了。而黛玉有了女性长辈安抚,心中的郁气散了不少,和怀柔也越发亲近。
儿子和发妻接连去世,对林如海的打击是巨大的。不孝有三,无后为大,林家几代单传,到他这里却绝了香火,林如海只觉无颜见先祖。只是他年过半百,纵是娶妻,也再难有子嗣,还不如用他这残躯,替死去的儿子讨个公道。
大舅兄的一封信却点醒了他。
逝者已逝,活着的人却还要活着。他只顾着追随妻儿而去,却把玉儿至于何地?他失了妻儿,玉儿难道不也是没了母亲弟弟么?若是连他也把玉儿抛到脑后了,这世上还有谁能让玉儿依靠?
对贾赦信上劝他过继子嗣一事,林如海另有看法。毕竟玉儿才是自己的骨血,林如海恨不得把林家所有东西留给她;再则,玉儿定是要上京的,和过继的兄弟没有时间培养感情,自然也依靠不上。
与其过继,林如海想着,不如让女儿招婿。让林如海为难的是:没本事的男子,他看不上;有本事的男子,不屑入赘。为难了许久,在贾敏的棺柩入了林家祖坟后,林如海终于想通了。
残冬未过,贾敏的灵枢已安葬至姑苏林家的祖坟中,贾琏向林如海请辞。林如海十分不舍,却知晓两口子为了等女儿痊愈,已耽误了不少时日,他们还得回京过年,也不拦着。
黛玉身体方愈,原不忍弃父而往;林如海道:“你父亲年过半百,再无继室之意。我一生只有你这一个女儿,只盼着你一生顺遂。只是我毕竟是男子,家中再无人可以教导你。你舅母乃是国公夫人,有意接了你上京,依附舅家,和姊妹几个相伴,为什么不去?”
黛玉听了,方洒泪拜别,和原着中一样,只带了一个老嬷嬷并年纪相仿的丫鬟雪雁,随了贾琏、怀柔公主及一大串荣府下人浩浩荡荡而去。
且说闻得黛玉上京,贾瑚十分惊奇,没了贾母,林黛玉还是上京了?不知是出于什么心态,在人到前,贾瑚特意提出让贾政一家进府,好让黛玉拜见二舅。
贾赦莫名其妙的瞄了他一眼,没允。刘氏见他讪讪的,打圆场道:“她二舅登门,只怕心里不自在,少不得要迁怒黛姐儿。就是黛姐儿知晓了,劳动长辈动身,心里也是不安的。回头待我闲了,带黛玉去拜见她二舅便是。”
贾政登门为何不自在?不就是觉得荣府摆谱么。这样一想,贾赦通体舒畅,也顾不得规矩了,忙道:“不妨事,等他们回来后,请了宁府并瑛儿一家,再请了二弟一家,只说新年前大家乐一乐,顺带给侄女接风。”
而等贾琏一脸小心的扶着怀柔下马车,大家方知,这接风宴是不办不行了,因为怀柔怀孕了,怀了荣府的第一个孙辈!
整个荣府都沉浸在欢乐的气氛里,怀柔被丈夫嘘寒问暖也就罢了,公公、婆婆并大伯都一脸慈爱的看着她,连端个饭都舍不得,怀柔不觉受宠若惊。
不过荣府也没忽略头一回来做客,并且要长住的林家姐儿。因黛玉守孝,刘氏做主,把尚荷轩给了黛玉。尚荷轩和梨香院一样,皆是清静之地,小小巧巧十来间房舍。不过梨香院乃是贾瑚祖父暮年养静之所,贾瑚曾随祖父在此读书,如今无人居住,只命人时不时打扫着。只贾瑚思念祖父时,会在里面小住几日。
尚荷轩除了不方便出外面以外,较之梨香院,更适合黛玉居住,盖因它十分精巧,建在距离一片荷塘不远的地方。倒让见了这一片残荷的黛玉心中欢喜,说“留得残荷听雨声”。
这话让怀柔听见了,她道:“残荷雨声有什么意思,太孤苦凄冷了。照我说,等夏天来了,看那‘接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红’,这才有意思呢。等到结了莲蓬,我们也做一回采莲女,感受一回‘江南可采莲,莲叶何田田’。”勾的听到的人都心生向往。
黛玉也笑了起来,“这有什么难呢?到时候我同嫂嫂把臂同游可好?”
恰荷塘边传来一声朗笑,两个人影闪过,原来是贾瑚携着周肃来了。
黛玉见了陌生男子,心中纳罕,这人好生无礼,怎么人家女眷还在,行动间如此唐突?
再见了怀柔公主当下见礼,唤那陌生男子“九叔”,又有贾瑚笑着介绍,黛玉方知其乃当今的九弟,忠顺亲王。黛玉顿时十分惶恐,没想到忠顺亲王待人十分和气,只说也算自家亲戚。
让黛玉颇觉古怪的却是,论亲戚,明明公主是亲王的侄女,她和公主一个辈分,亲王该叫她侄女才是。只是亲王一口一个妹妹,却是和她平辈相交。
周肃过来并没有别的意思,只是听说荣府来了个亲戚家的女孩子,又贾瑚对其称赞之意溢于言表,不服之心大起。及见了黛玉,周肃惊为天人,待听说黛玉熟读四书,更是叫人给了一方极名贵的端砚做表礼,笑对怀柔道:“这家里,从你大哥到你这林妹妹,皆是饱读诗书之人,却让我这个不学无术的好生惭愧。”
黛玉听了,似有所悟;又见亲王悄悄捉了大表兄之手,大表兄虽嗔了他一眼,却并没有挣脱的意思。思及大表兄而立之年,尚未娶妻,方恍然大悟。
等两个窈窕的背影去了,贾瑚似笑非笑的晃晃两人交缠在一起的手,睨他道:“宣示主权?”
周肃志满意得,厚颜无耻的说:“哪里!明明是让她拜见表姐夫。”
贾瑚爱极了他趾高气扬的小模样,到底是表姐夫还是大表嫂,贾瑚不与他做口舌之争,而是决定等下用实际行动来“指♂正”这个称呼上的错误。