朱定北傻笑,一副听不懂的模样。
老侯爷教训了他,又说起正事来:“这件事还真要与你爹好生说说,若是他们一个不小心挖出什么大动静来,这可就藏不住了。”
“阿爷,你想私吞啊?”
朱定北贼兮兮地凑过来。
老侯爷一愣,随后没好气地拍他的脑袋瓜子:“胡说八道!老子没想造反,要这些东西干什么?照我说,这事就得就此罢手,免得真找出什么来,给了皇帝老儿他还得怀疑咱们是不是留了点什么。那时候才是大麻烦!不过,你那死鬼老爹跟你一模一样的臭德行,天高皇帝远的,他想做什么我也拦不住,还是把话跟他说清楚得好。”
“阿爷深明大义,孙儿受教了。”
朱定北赶忙摆出知错就改的微笑。
老侯爷看都不看一眼,琢磨道:“不过,不能拍战鹰去说,这消息传过去未免太慢了。”
朱定北却不担心,“最多迟上一两天。阿爷您忘了,听说今年北境冬日提前,祖母早早就准备了东西要送到鲜卑去,不过你之前不让送,现在差不多该松口了。把信塞进祖母做的冬衣里,让府兵快马加鞭送过去,五日之内就能送达。”
“往年都没送过,这会不会惹人注目?”
朱定北瞧了他一眼,贼笑道:“这就要看阿爷威严如何了。”
老侯爷看孙儿这模样,肯定藏着坏主意,不由催促他快说。朱定北忍笑道:“只要委屈阿爷同祖母吵上一架,祖母开口遣派府兵,你拦不住。届时,别人都只顾着看镇北侯爷的热闹,谁还管送了什么东西过去?”
老侯爷:“……”
他没想到这一次遭殃的居然是自己,这个不孝孙!
过了两日朱小侯爷伤愈复学,午间用饭时候,几人关怀一番,而后就挤眉弄眼地问起镇北侯府的热闹事来。
见首当其冲的秦奚和楼安宁心致勃勃的模样,只能说朱小侯爷料事如神,对夫人千依百顺了许多年内的老粗人镇北侯爷与发妻大吵一架,而后老夫人大显神威,使得镇北侯爷不得不夹起尾巴做人的事,着实在洛京城引起了大面积的关注。
包括眼前几个损友。
朱定北冷笑一声,一手一个拉扯过秦奚和楼安宁的嫩脸,道:“你们想知道什么,嗯?”
两人疼得哇哇大叫,在其余人取笑的声音中顿时求饶:“不问了,我们啥都不想知道!”
朱定北这才放开他们,楼安宁揉了揉脸,不一会儿又忍不住咬着筷子问道:“长生,我还是想不通,你阿爷为什么不准你祖母送衣物到鲜卑府去?”
这不是很正常嘛,守在洛京的将士家属都恨不得多往边境捎东西过去,怎么朱元帅府就和别人不一样了。
“这是我们老朱家不成文的祖训。儿女情长,英雄苦短。我们领兵在外,不是去享福的,你懂吗?”
朱定北微笑,露出一点怀念的笑容。
楼安宁摇头,一件冬衣而已,那就是享福了?
楼安康拍了拍胞弟,让他别再打破砂锅问到底,几人又转开话题,说起下一个休沐做什么。
虽然还有五六天光景,但上一次南郊之行,他们中病的病伤的伤,好不容易再聚首,这相隔了一个月的休沐日可要好好玩耍才行。
楼安宁嘴里塞着东西还是迫不及待地说出自己的提议:“去长宁山吧,过两天就是立冬啦,去泡汤池,再好不过啦。”
秦奚也道:“这个好,在自己的地盘总不会遇到不长眼的。”
楼安宁没好气地瞪他一眼,又提起那晦气事做什么。
楼安康却是问贾家铭:“十一,会耽误你备考吗?”
贾家铭心想不过一天时间而已不耽误什么,不过他父亲自从听了史夫子一番话后,对他看得很严,不准他玩物丧志。但他心中已经决定,就算让父亲不满,他也一定要去的。
不等他表露心思,秦奚便急不可耐道:“十一肯定去呀!那天我打算带着我阿公一起去,让他好好暖暖身子,在外头累坏啦。十一还可以和阿公说说话,比听那些老夫子说一本书都有用呢。”
秦奚昂头,一副骄傲得不行的模样。
朱定北叹道:“想阁老当年何等风华,不及弱冠便高中科举,怎料到他唯一的外孙,竟生了个榆木脑袋。”
秦奚:“……”
其他人哄笑成一片。
既然陈阁老要去,楼家兄弟便盘算着将楼尚书也带上,还叮嘱朱定北好好孝敬长辈,记得把老侯爷与老夫人也带着。
于是,十月十日这一天的休沐日,楼朱两家倾巢而出,还有一个分量极重的陈阁老——原本秦奚还打算将老夫人以及娘亲带上,但她们有约在先,不得成行了。
四位长辈一辆车,六个孩子一辆车,带着几位骑马的府兵,浩浩荡荡往长宁山而去。
这场面可惊动了不少人,其中自然有耳目遍布全京城的贞元皇帝。
听了东升太监的话,贞元皇帝御笔未停,只是意味不明地笑了一声:“看来几个孩子患难一场,朕的这些老臣们也亲厚了。”
东升太监出殿外传早膳的时候,才敢偷偷擦了擦额角的冷汗。
路上不巧还遇到了一队车马,到了长宁山庄下马车的时候,才知道是柳左相府和门下侍中令高家的女眷。
相互见礼后,老夫人便笑道:“这可真是巧了,我正愁着同他们一群老的小的爷们不自在呢,却是遇上了两位夫人。”
“是高家的小娘子细心,说我们两个老太婆到了冬日手脚寒冷,便订了宅院让我们舒活气血呢。”
“真是好孩子。”
三位老夫人说笑着朝里走,柳菲菲和高景宁两位娇小姐搀扶着各自的祖母,朱定北有心送一送老夫人,被她推搡走了。
都是夫人小姐,他一个小少年肯定不自在。
老侯爷见小孙儿还眼巴巴地目送他祖母,不由坏笑道:“小崽子,这才多大点,就想陪小姑娘泡汤池了?”
秦奚几个听了脸上都臊成一片猴屁股,被说笑的朱定北却是不动如山,回话道:“干看着不能动有什么意思,还不如给您老搓背呢。”
老侯爷高兴了:“哈哈,还是我的乖孙儿孝顺。”
一旁听见的众人:“……”
一行人往最大的福禄斋去了,里头有四个汤池,这些个大小爷们一起下水也不会挤着谁。
小少年们一下水就开始撒欢,老侯爷陈阁老和楼尚书自问年纪上头了,选了温度最温和的福汤,下了水舒服得不想动弹。
楼尚书道:“今日还是借了孙儿的光,否则,哪能到这汤池来享福。”
老侯爷听了嘿嘿一笑,“怎么不能来啦,你便是日日来,也没人拦着你,还能多给我孙儿捧捧场呢。”
陈阁老闻声笑道:“长生那孩子,比你这老东西有出息。”
老侯爷哼了一声,挪开了点:“叫谁老东西呢,咱们可没亲到这份上。”
陈阁老笑得更欢了,“我虽年长你几岁,但也是同辈人,唤你表字不正贴切。老元帅当年给你取这个字,当真是真知灼见。”
老侯爷用温泉热水擦了擦脸,没好气道:“他当年给我取这个表字,肯定没想到我能活到这份上。”
陈阁老楼尚书:“咳咳。”
两人竟都接不下话了。
这里不得不提一提,老侯爷这个已经很少有人够资格称呼的表字了:东西。
他曾有过一个兄弟,表字:南北。
已故的老元帅心有宏图,愿儿子能够替皇室镇守大靖四方,平定边境战乱,震慑强邻。可这个愿望,朱家前几辈人没能彻底实现,而后几辈人也将为之奋斗终生。
第73章 残兵去向
第七十三章
孩子们热闹了一会儿,自觉冷落了长辈,又纷纷游了回来。
老侯爷索性不管陈阁老十年不换一句的调侃,背过身趴着,指了指自己的肩膀对朱定北说:“给阿爷捏捏,这汤池就是舒服,泡得人浑身软骨头。”
朱定北笑嘻嘻地跟在他身后这边捏捏那边捶捶,还时不时问一句力道如何,其他孩子也有样学样,不过秦奚的力道实在没轻没重,陈阁老“享受”了一会儿外孙的孝敬,就忍无可忍地要求换人了。贾家铭比他就有分寸多了,还极其擅长察言观色,不一会儿就找到了让陈阁老最舒服的力道。
这边楼安宁脸靠着他阿爷,瞧着兄长伺候阿爷,自己则说着讨喜的话,把楼尚书哄得眉开眼笑。
气氛融融,朱定北忽然伸手入水中急促地抓住了老侯爷的手。
几人听见水声看去,只听朱定北哼声道:“阿爷,你确定要这么做?”他神情似笑非笑,紧接着往水里老侯爷腰间围的那块布扫了一眼,嬉笑了声:“我倒是不怕,阿爷,你确定……嗯?”
老侯爷讪讪,瞪了朱定北一眼,这才收了手。
几人约莫确定,老侯爷这是想扒孙儿的裤子叫他光着屁股蛋子惹笑话呢,没想到出师未捷。
陈尚书不由摇头道:“老东西,还这么不知羞。”
几个孩子偷笑,照顾老侯爷颜面没敢笑出声来。
再泡了一会儿,一个下人进来提醒该出汤池了,老侯爷见了来人倒是有些意外:“朱响,我当长生给你派了什么差事呢,原来是到这儿来享福了。”
正是老侯爷派遣给孙儿调用的百名残兵,如今将近一年过去了,他还是第一次知道他们的去处呢。
朱响涎着笑脸,恭敬道:“多谢元帅挂念,小侯爷体恤,兄弟们日子过得却是自在。”
虽然觉得孙儿大材小用了,但老侯爷也没拆朱定北的台。
毕竟这些残兵能够有个正经去处就不容易了,如今看朱响容光焕发,定是对朱定北的安排十分满意,也不用他多嘴说什么。
朱定北边换衣服边瞧了瞧朱响:“近来可好?”
“好好!”朱响迭声道,“兄弟们一切都好,都很顺利。”
朱定北点了点头,随后道:“有些时候没见过大家了,过会儿我随你去看看。”
朱响听了,脸上更是笑开了花。
朱定北言出必行,和长辈们吃了些东西,又问过老夫人的去处得知她与女眷们兴致正浓不便打扰,便跟着朱响往后山去了。
宁衡陪着老侯爷说话,虽然没表现出来但还是让老侯爷察觉到了一点心不在焉,不由笑话他道:“你这孩子怎么还魂牵梦绕上了,长生去去就回,你还怕他这会儿功夫就不见了不成。”
宁衡目露尴尬,一时接不上话,却是旁边听到的几人哄笑开了。
楼尚书道:“孩子面子薄,朱兄可少说一句吧。”
陈阁老噗嗤一声:“老东西,胸无点墨便别张口让晚辈笑话了。”
老侯爷听罢,杂乱的浓眉一竖,哼声道:“青龙阁老还教训上瘾了?不调侃我便不自在是吧。”
陈阁老喝了口茶,惬意道:“贤弟承让了。”
老侯爷:“……”
这厢,朱定北却没有多逗留,远远见硝石矿上劳作的残兵各个精神饱满井然有序,他也没有现身与他们交代什么,只是转身问朱响道:“我交代你的事,办的怎么样了。”
朱响从窄袖里掏出一方小布递上,压低声音道:“日前已经办妥,这是名单请小侯爷过目。”
朱定北接过,扫了一眼后收入怀中,他对朱响道:“做得很好。吩咐他们动作利落些,明年出了春便没有逍遥日子了。”
“属下明白。”
朱定北面露满意,拍了拍朱响的肩膀道:“往后,还要你多费心了。”
朱响行了个军礼,诚恳道:“能为您效力,属下万死莫辞。”
朱定北也未多话,留了朱响,自己孤身返回长宁山庄。
长宁山庄除了汤池之外,吃喝也是一绝,更有专人揉肩捏背是个极佳的享乐之处。长辈们点了人在里屋按摩,孩子们便在外头自得其乐,直到日头西斜,才意犹未尽地结束了这一日程。
不同来时,分了三辆马车,楼尚书爷孙一车,陈尚书带着外孙和贾家铭,而宁衡孤家寡人则与朱定北一家子同行而归。
车上,老夫人不免说起柳家和高家的两位千金来,看得出老夫人对她们十分满意,开口都是赞许之词。
老侯爷取笑道:“你这是急着定孙媳妇儿呢,这张口闭口柳家姑娘高家姑娘的,莫不是一口气给长生相中了她们二人?”
“拿人家小姑娘的闺誉乱说什么呢!”老夫人瞪了他一眼,但却没有否认老侯爷的猜测,转而对朱定北道:“祖母仔细瞧过了。高家的姑娘性情稳重,温和守礼,是个好姑娘。不过,你呀这两年却是越长越闷,合该给你寻个活泼姑娘家才好。那柳家的小姑娘就是极好的,不但活泼讨喜,而且进退有度。小小年纪便是一副美人胚子,长大了,却也不辱没咱们孙儿的皮相呢。”
朱定北双眼睁大,完全没想到老夫人竟然是用心的。
“祖母,我这才几岁,您这未免操心得太早了吧。”
他颇觉尴尬地摸了摸鼻子。
老夫人捂嘴直笑:“长生是害臊了?这也没什么,若是中意,就该早早先把人定下来。否则,那小姑娘看着日后也是了不得的,只怕再过两年柳左相的门槛就要被踩烂了。”
老侯爷也道:“你大哥早两年就定了人家,来年他加冠,待返京这亲事便要办了。你大哥婚后将你的亲事定下来,正好。”
“……祖母,咱们家不娶高门女,那两位千金还是别相看了吧。”
老夫人瞧了朱定北一眼,不由嗔怪道:“你当祖母不知分寸么?但你如今不同以往,好歹你是洛京一品军侯的世孙,便是公主殿下,陛下也容得你娶。亲事若再如往常,没得叫人看低我侯府门楣。”
朱定北:“那您也不要着急,慢慢挑,离我加冠还有还早着呢。”
老夫人还想说什么,老侯爷便摆手道:“你别和他说这些有的没得,这小崽子毛都没长齐哪儿知道女儿家好处,你和他说再多也没用。”
老夫人脸上一臊热,不同他说了,反而转头对被冷落了的宁衡说道:“阿衡,老婆子方才也给你留意了下。你这孩子家中冷清,往后当家的主母就该是个知冷知热的才妥帖,那高家姑娘与你年岁相当,对上孝顺,对□□贴,待人处事周全柔善,再合适不过了。”
宁衡正有些不是滋味,没想到老夫人转头将火力对准了他,顿时有些手足无措起来。
朱定北见状直乐,“这样的好,太后娘娘可打算给他娶上十七房小妾呢,可热闹得紧,若是个不懂事的,还不把他的后院搅翻了天。”
宁衡:“不过是说笑的,你记着这些做什么?”
朱定北瞅着他,出其不意地捏了捏他绷紧的脸皮,大笑道:“了不得,长信侯爷急了,哈哈!”
两老见他们笑闹开,停住话头只管看他们胡闹。
这厢,柳家与高家的女眷也分了两辆马车踏上回程,车上却也同朱老夫人说起了一样的话。
柳老夫人对孙女儿道:“今日我瞧着镇北侯府的小侯爷,却与他们粗俗武人不同,生的可十分讨喜。”
柳菲菲没听出祖母的试探之意,笑道:“是呢,我头一次见他时还不知他是别人说的从鲜卑回京的那位小侯爷,还当是哪位文儒大人家里养出的小谪仙呢。”
柳老夫人掩嘴笑道:“原来你们见过面了?”
说话间却是在打量孙女儿的神色。
柳菲菲心无城府,闻言便道:“见过两次,他与十一表兄要好,是个宽和的人,一点都不像舞刀弄的莽夫。”
在她看来,这位正经军侯府出身的朱小侯爷,比马超那个太傅教养的小侯爷不知道强多少倍。至少叫人看着便舒服,见过他两次,也能知道他是个好玩的人。
柳老夫人见她笑得高兴,心中也留了心。
她是看出来朱家的老夫人对孙女儿的留意,因此才有心试探孙女儿是否抵触那孩子。要知道,自从远宁侯家的小世孙纠缠孙女儿惹出许多事端之后,家里便有心早点给柳菲菲定下亲事,免得她大了,马超还不知分寸,坏了姑娘家的清誉。
不过,那镇北侯府的孩子,她却还需再思量思量。
这话她没没对孙女儿多说,而前面高家的马车中,高老夫人也提起朱定北这位小侯爷,语气中却没有柳老夫人这般温和。
“我瞧朱家的老夫人今日瞧了你好几眼,也不知是不是有那个意思。不过,祖母可同你说,那朱家的孩子虽生的好看,但与几个伙伴站在一起,便能看出有些不足之症,绝不是良配,你可别将他放在心上。”