“哎!陈家沟怎就出了这么个孽畜!”一名80多岁的老者在小辈搀扶下颤悠悠顿了顿拐杖,骂完才哆嗦着双腿朝宗庙行去。
苗仁翠得知儿子此次没欠外债,铁了心的护犊子。她就这么一个儿子,将来还指望他养老送终,若是被赶出村子,她这日子可怎么过呦~没儿子傍身,日后在村里都难抬起头来!
陈老大也无法眼见儿子被除籍,忙跪请爹娘出面说情。陈阿爷、阿奶舍不得孙子流落外地,即便他是个不出息的,但传宗接代全指着这根独苗,哪能由着族里给除籍?
陈平除籍这事一商讨就是一天一夜,被退亲的人家堵在宗庙外面不肯放人,不拿出个说法这日子谁都甭想过了!
村里人大多都嚷嚷除籍,这畜生祸害自家便也罢了,此刻却连累全村姑娘小子不好婚配,这日子以后还怎么过?总不能同宗通婚吧?但除籍也非小事,若不是犯下通奸、杀人放火的大罪,族里也不能动用私刑。陈阿奶又拿了根绳子在众人面前寻死觅活,着实让人为难了一把。
再说陈家沟同陈老大家没出五福的兄弟也不少,沾亲带故的总不好由着旁人将自家子侄赶出去。闹到最后支持反对各占一半,由辈分最高的几名老者决断。
最后商议的结果就是暂且留下,若日后肯规规矩矩过活这事便揭过,倘若陈平仍不知悔改也不必逐出族谱,直接执行族规乱棍打死。至于那几个被退亲的人家,由陈老大出面每人补偿一两银子,外加50斤白面。
苗仁翠听罢连哭带嚎的搂紧儿子,只要不是除籍怎么招都行。陈平则是偷偷松了口气,若是连陈家沟都呆不下去,那可就真没活路了。
陈平被抽了30鞭,白天在祖宗祠堂罚跪,夜里许他回家养伤,直至明年开春才准回家种田。
即便被抽的皮开肉绽,也好过流离失所,没有宗族庇佑的子弟,不比流民强上多少,陈平在外吃尽苦头,方知这家里才最是安稳。
苗仁翠夜里念起给儿子娶媳妇传宗接代,期翼新妇进门能给家里带来好运。以往总是痴心妄想惦记儿子能考中功名,再娶个富家小姐,此时确是恨不能在流言扩散开前就将媳妇迎娶进门。
陈平领罚第二天,苗仁翠就给媒人塞了大把铜钱,低声下气央求给说个好的。媒人看在银钱份上勉强答应,但说好人家的闺女想都别想,谁会做那缺德事将好女许给陈平?是以这选来选去,便挑上些家境不好的小哥。
苗仁翠对此敢怒不敢言,即便是个哥儿也好过讨不上媳妇。媒人哪个嘴不黑?当下就指着陈平嚷嚷“老陈家能有哥儿愿意嫁过来都算胆大的!若不是看在你家给的聘礼还算丰厚,指不定连哥儿都娶不到”
苗仁翠忙低三下气谢过媒人,小哥儿也挺好,若是像陈青那样的还能顶个壮劳力操使。
核算过生辰八字,媒人便带着陈老大提了聘礼上门定亲。那哥儿家离着陈家沟几百里地,一去一回就花了三天时间。
亲事说定,当场就签了文书,只等三月一过便是新妇上门的日子。
陈大回来后黑着半张脸,那哥儿黑又瘦,弱不拉叽。若不是实在没辙,谁会同意瘦到只剩俩大眼珠子的丑哥进门?且不说那身段一瞅就不好生养,光凭那长相也知定是个不招人待见的主。怕是那家人一早就打定主意将哥儿发卖,不然也不会开口就要31两聘礼。
想起万家上门提亲时,自家也是要了31两聘礼,这可真是天理循环报应不爽,陈老大唉声叹气的起身进屋,甭管那家人什么心思,只要陈平日后能安稳度日他死也就瞑目了。
☆、 第102章 欠收前的筹谋
梁子俊回家同陈青说起街上趣闻,陈青也只是咬牙冷哼一声活该“就他那德行要是能考中秀才,阿碧都能入仕做个女官!”
陈青拿起布巾抽打裤腿上的灰尘,完全不在意梁子俊诧异的眼光。他哪有心思管陈平过得好不好,地里庄稼缺水才更令他挂心。
不出5日,不仅陈青忧虑,连万卓平也坐不住了,跟陈碧商议后,二人便坐车赶回万柳屯。
陈青等妹子一走,就拖了梁子俊返家,肩挑手提的将三亩旱田灌溉一遍,这才能踏踏实实坐在屋里绣活。
再有几日就是梁子俊赴省赶考的日子,他得抓紧把衣裳做出来。要不然这位难伺候的爷非得闹到他睡不着为止。
梁家三位堂兄弟早已开始例行巡查庄稼长势,回来后聚在一起暗暗商议。
“怕是要比往年减产三成”梁子平当先道出实情。
“好在春天下了几场好雨,不然非得大旱不可”梁子壮灌下一杯凉茶,抹嘴说道。
历年农户担忧的都是气候反常,怕大暑不热,雨水偏多。可今年一整个夏天就零星下过两场小雨,连地皮都没打湿,临近秋收若再不下雨,怕是籽粒未丰也卖不上好价。
“今年收上来的粮食别全卖,若是年景不好入冬也许会有佃户上门借粮”梁子贤磕掉鞋底的草屑交代道。
梁柏达点点头,往年佃户欠收,日子艰难的就会寻上门来借粮。按照惯例,都是打了借条明年秋收再算。梁柏达活的年头多,经验也更老辣一些,便让子贤多存些粮食以备粮价上涨,免得开春无粮可调用。
“种子用备吗?”梁子贤一听不由想起前两年的大旱,阿爹从不乱讲,若是大旱还得早作准备才好。
“今年没啥大事,顶多就是欠收,我是怕明年年头也不好,多备着点有备无患”梁柏达轻笑一声,缓去室内突然紧绷的气氛。
农家靠天吃饭,若是连年遭灾,那可是家破人亡的大事。梁家既是东家,又有余力帮衬佃户,自是不惜这点损失。
梁子贤点点头暗自记下,就算粮食存上一年也不过损失点银子,若是真连年遭灾,倒时就算有银子都未必能筹到粮食。
梁子俊因要赶考,家里这些琐事就由几个哥哥代劳,后山那条山泉因旱情也有明显缩流,好在陈青种的地不多又有河水浇灌,倒是比旁人家的田地长势都好,子粒饱满不似欠收。
陈青又灌完一遍地,不免替田多的人家担忧,就算家里壮劳力多,怕也灌不过来。
立秋之后梁子俊已做好出发准备,除衣食住行需事先打点外,连带店铺事宜也全权交给万掌柜打理。
“若他处理不来,会派人来寻,我不在家你自己看着办就成”梁子俊盯着那不停忙碌的背影说道。
“嗯,放心”陈青浑不在意的应道。万大掌柜处理不来的事除了店铺倒闭估计都用不到他,现如今布坊货源稳定,绣房又正常开工,能有啥大事解决不了?
梁子俊34 勾唇一笑,他这夫郎大事拎的清,小事不插手,当真是秀外慧中的贤内助,有他在,自己还真不必挂心店铺事宜。
陈青给梁子俊准备了5套单衣,三双鞋,连带发簪配饰也都细心收好塞进布包。乡试大比要在初冬才会放榜,是以陈青又另包了一件夹袍和两双棉鞋,连同被褥打在一个包袱里。
乡试同县试不同,不是每日一场,而是考(四书五经、策问、诗斌)三场,每场各三天。乡试于农历八月举行,以初九、十二、十五为正场,考生于每场正场前一日入场,后一日出场。
要在号房住上六晚,一应吃食物件均需备齐,主食不必陈青挂心,梁子俊爱吃的配菜零嘴陈青倒给装了一小包。
“些许吃食罢了,不过几天随便对付一口就成”梁子俊从后背环上那劲瘦腰肢,柔声说道。
“出门在外,哪有合口的东西?顶多就是费些力气拎着,省的到时候回来跟我抱怨”陈青拍拍他的手,小媳妇样继续整理。
梁子俊被他贴心的话语熨烫到心里暖融融的,不由舍不得离开这么暖心的媳妇。
此次提前一月出发,除去耽搁在路上的时日,大半都耗费在同学子联络感情,探讨学识及举办诗会上。
面上的争锋只在其次,最重要的还是打通关节,避免考场失利,就如同沈书誊因不通人情世故,考毕试卷被替换一般。许多贿赂早在考前就已暗箱操作完毕,临场作弊的手段更是花样繁多,一个不慎就有可能将多年准备付之东流。
是以每个有门路的学子无不趁此良机早早赶到省城通关贿赂,没学识企图行贿作弊,有学识的也怕被人剃名。至于尚有学识苦于财力不足者,则是想尽一切办法引人注目,企图攀上贵人确保一路畅行。
这许多种种陈青虽然不知,却也认为早点到场也好适应考场氛围。梁子俊走后,陈青就开始着手整理农具,晒制干菜。
处暑过后,天气转凉,没等到宝贵雨水,地里的庄稼大半减产。农户等不起就只得纷纷开始秋收,田地里到处可见热火朝天的抢收人影。陈青原想推却李三和魏凉的帮衬,却被二人取笑几句“哪有东家干活,长工歇着的道理?”
陈青赧然,也就由着二人帮衬,三亩旱田、半亩菜地收完后,陈青便将晒好的干菜各家分了些许,其余储存在天井下面的地窖里。
梁子贤好笑的看着眼前略显拘谨的弟媳,等他道明来意才开口说“这事子俊做的主,怎跑到我这商议?”
陈青偷着白了大肚公一眼,才朗声说道“这三亩良田是记在公账上的田地,又非子俊个人所有,租子当然要交给长房才是”
“你即这么说,也罢,就照规矩交一半收成就行”梁子贤颇显无奈的看了阿爹一眼,这三弟媳可真够拧的。梁柏达但笑不语,小辈的事他不好插手,由着小两口闹腾,反正是一家人,慢慢来准没错。
“剩下那半成,我打算给各房分了,也省的还要花银子买粮……家里虽不缺这些粗食,但近一年也给大伙添了不少麻烦,算是我的一点心意”陈青耿直的将预先打好的腹稿倒出。
阳哥当先捂着肚子呵呵笑,梁子贤忙安抚笑的前仰后合的小夫郎,才笑骂道“怎不当长工啦?”
陈青不好意思的挠挠脑袋,低头吭了一声。
“那还叫什么东家,叫大哥!”梁子贤笑着损他。
“哎~大哥!”陈青爽快应道,扬起一抹灿笑。
梁柏达指着陈青笑骂“这傻娃子总算明白事了,以后和子俊好好过日子!我晓得你是个有能耐的,将来还得靠你管着那臭小子。我看这租子也甭交了,直接磨成粉给各院分分”
陈青听完提点也不由暗笑自己够蠢,这一家子早就认可自己,就他还傻不拉几的将自个当外人。
三亩旱田共产小麦700斤,玉米1200斤,土豆2000斤。若非年头不好,田地不肥,产量还要更高一些,但即便如此,因陈青浇灌及时,中等田地倒也比上等田还多打少许粮食。
脱谷晾晒,等磨成面粉,每家分上一袋白面,少许黑面,麦麸则是充做冬日饲料储存起来。苞谷脱粒除部分磨粉其余均充作家畜饲料。
半亩土豆留下部分做种,其余都堆进地窖任由各院取用,连带李三和魏凉也都每样分上一份以作这些时日的工钱。
陈青借了牛车将磨好的白面、苞米面给梁伯送去,老头垫着拳头大小的土豆说道“欠收还能长这么大个,不错”
这老头同共没跟自己说过几回话,连送簪子都没吱上一声,此刻得了梁伯难得夸奖,陈青还挺高兴。将自己缝制的一套酱红色衣裳递给梁伯,陈青挽起袖子准备进厨房做寿面。
从大伯那知道梁伯70大寿的事,陈青不免讶然,这老头身板硬朗,偶尔较起劲来精神头十足,完全看不出是个年过古稀的老者。
往年在梁家大宅,众人也多是给他下碗寿面庆生,此次梁子俊赶考便吩咐陈青给张罗,他们倒是有心接回来操办一番,但只怕梁伯不领情,也不愿上桌凑这热闹。
陈青快手炒了几盘菜,又擀了一根三米长的寿面,打上两个荷包蛋煮熟端进堂屋。
梁伯换好衣裳坐在桌边白了陈青一眼,丢下一句“做这么多菜做啥?”就端起寿面回了自己的小屋。
点上一炷香,对着夫郎灵位笑开一脸褶皱“瞧这衣裳好看不?三娃子的夫郎给绣的!原想只穿你绣的衣裳,看在娃子的孝心上,老头子就破例穿一回……这夫郎不错,会种田身板也好,三娃子让他约束的也有个人模样了,要是再早点生个娃娃,老头子就能放心去陪你了……”
挑起寿面吃上一口,梁伯眼含泪花的对夫郎说“可惜没你做的好吃……”
陈青泄气的坐在桌边,他还是搞不懂老爷子的想法,这一桌菜自己哪吃的下,干脆每样拨出一点,其余留给梁伯做晚饭。
吃完饭,陈青跟梁伯知会一声就赶着牛车回了梁家村,明天就是新一年收租,梁子俊不在,想必要多忙两日方可。
第二日一早,陈青就穿着麻布短衫站在天井里等着。往年都是四兄弟各带一支,今年梁子俊不在,陈青便顶了梁子俊的缺领着魏凉收租。
“有个能干的弟媳就是好,也省了咱不少力气”梁子平甩甩臂膀跟梁子贤絮叨。
“当心凤至听见抽你嘴巴”梁子贤打趣的损他,他可舍不得阳哥这般操劳,再有两个月就是娃娃落地的日子,梁子贤即感觉期待,又心下瑞瑞不安,每次瞧那硕大肚皮都担心阳哥会熬不过去。
阿娘也曾嘱咐过不可贪嘴,不然孩子太壮生产时大人也跟着受罪,奈何自己宠惯了小夫郎,瞧他那可怜巴巴的嘴馋样就忍不住许他多吃一口,结果一口接一口就把肚皮撑的跟个球般大。
亡妻就是因为难产虚耗过度,虽保下性命,却没能熬过几年,往日伤心仍历历在目,越临近生产,这心里就越发忐忑不安。
梁子贤满腹心事,梁子壮秋收过后就要嫁女,也没心思同两人打趣,匆匆出门牵了牛车就朝村口行去。
☆、 第103章 梁梦出嫁
陈青去年随梁子俊收过租,此次又有魏凉在旁协调,倒是没出啥错,就是这年头不好,粮食又欠收,大半人家留下口粮后也不剩多少余粮。
粮食产量上不去,品相又不好,大半人家都是交粮抵租,少有银钱收上来。农户这点小算计梁家岂会不知,银子是实打实的钱,粮食则按品相和当年行情估价,如今这籽粒干瘪不丰的卖不上好价,自然都想着用粮食抵租。
收上来的粮食多,不免就要多跑几趟,梁子俊负责的村屯最多,陈青只得又雇了三辆牛车运粮。接连干了13天才将租子收全,按照大哥吩咐,小半送到县城变卖,大半收入别院空房。
梁子俊的别院偶尔在灾年会充作粮仓使用,梁伯见怪不怪的帮着将粮食卸车,码进早就打扫干净的空房间。
陈青原还纳闷这么多间房为啥空置,里面甚至连个桌椅板凳都没摆,如今得知真相也不免会心一笑。
梁家倒是想的周全,赶上灾年,要是地主家大量屯粮,保不齐就有人会上门打秋风,一家得惠众家效仿,若是到最后拿不出粮,农户会不会认为是不肯借而心生怨怼?
穷则思变,借不到粮全家都得饿死,真到了危及性命的关头,谁还管什么情谊恩情?不借粮便闹事,即便不会伤及人命怕是梁家也无安生日子可过。
陈青干完分内活计,也不免累的在家狠狠睡了一天缓乏。之后便帮着大哥他们将小部分运回来的粮食码进仓房。
等账目核对出来,陈青方才知道,梁家此举最少要损失上百两银子,若是存下的粮食明年能用上还好,若用不上,第二年再拉去变卖,不仅陈粮价低,如此品相怕是最少损失600两纹银。
陈青感慨,这善人也不好做,自家要承受损失和风险,还不见得有人能理解。至少自己以前完全不知梁家会为灾年到来提前做这么多准备,只记得领回粮种还在暗自算计自家要偿还的分量,怀疑梁地主家是不是提了粮种的价格。
在内心狠狠惭愧一番,陈青越发卖力气的帮着干活,这年头尚且过的去,梁家便大举准备防灾,若是真赶上灾年想必更有的忙。
梁子贤抽空将陈青叫到一边解释“不用觉得内疚拼命干活,以后都是自家人,有些事情跟你先交代一声,免得你胡思乱想”
陈青那一脸惭愧有加的表情,长眼睛的人都能看出来,瞧他绷个脸干活的架势虽然有趣,未免他真累着,忙将此举用意解释一番。
陈青听后点头表示认同,梁家这么做并非全像自己想的那般乐善好施,当然其中大部分是为帮衬佃户,还有小部分原因则是避免欠收过后第二年无力耕种,致使良田空置。