“师傅竟是那种师傅?”夏豆笑场。待主仆几人各项事都准备妥当,过了许久轿子才来接,一行人往周府的主院进发。
轿子走了大约三盏茶功夫,轿夫们落了轿,外间有婆子喊道,“王家小姐们到了。”
丫鬟们挑了车帘,搀着夏豆王濮出了轿,又低头跟在夏豆身后,一道走向周老夫人待客的正堂。
“老祖宗哟,您见了那孩子就知道了,长相清清秀秀的,样子也分外温柔可人,一看就是个惹人疼的。”
“能不惹人疼么,您看都接进府里来了...”
屋内有妇人们打趣的笑声传来,夏豆脚步未顿,依旧缓步慢行跟着婆子进了屋。
“这不是,说曹操曹操就到,”周大夫人宁氏见夏豆进了屋,当即掩着嘴笑道:“老祖宗,您看看,这就是我跟您提过豆儿了。”
“孩子来来来,快给老祖宗见礼,”宁氏招手唤着夏豆上前来,夏豆王濮齐走上前,屈膝朝周老夫人行了个万福礼。
还只瞥了堂上老夫人一眼,宁氏便走来拉着夏豆的手,亲亲热热地老夫人介绍道:“祖宗您看,早就想让您见见这闺女了,豆儿是我外家表叔那边的闺女,那跟自家姨甥女也差不得多少,孩子是个好孩子,晓礼淑静,又知进退...”
经历了昨儿那一遭,夏豆今日早有了心理准备,只要有八面玲珑的宁氏在,基本上就没有她什么事,只需装乖卖巧应和,也不知晏祁使了什么好处,让宁氏这么费力地帮她。
周老夫人年已过古稀,精神倒显得很是矍铄,满头银丝上只插着几根玉簪,配着石青暗纹万福字摸额,老太太的衣饰佩戴并无任何华彩,通身却自有一种富贵人家的气派在。
“华容月貌”四位丫鬟的打扮立了功,周老太太果然喜欢朴素些的闺女,加之宁氏一通“针对性”地介绍,老太太对着夏豆的笑愈发慈蔼。
看起来当家主母宁氏独得老夫人欢心,一同坐着的还有周府各房的夫人小姐,竟谁也没插得上宁氏的话。
“大嫂,”最后周三夫人忍不出暗暗提高了音量道:“话都让你一人都说完了,你也让人家姑娘说几句呗。”
“对呀对呀,这姑娘是大嫂外家的人?”周四夫人赶紧附和,“我看着眼生的很,从前怎么未曾来过周府。”
夏豆暗下瞥了眼那两位夫人,都是相貌不俗的中年妇人,只是看着似乎都比宁大夫人显得要年长。
“呵,你看,我跟老祖宗说得高兴,一时都忘了跟大伙儿细细解释,”宁氏拈着帕子半掩着嘴笑,“我这姑娘,姓夏,单名一个豆字,本家是长福庄那边的,大伙可能没听过长福庄,这不要紧。”
宁氏抢在周三夫人话前快语道,“但诸位定是听过州来王神医,我家这豆儿啊,正是王神医的单传弟子,自幼跟王家小姐情同姐妹。你瞧这回王神医的亲孙女儿濮儿,可不就跟着豆儿一道来家里做客了”。
宁氏笑着朝王濮点点头,王濮再次略略屈膝向众人行了礼,夏豆继续微低着头,宁氏又道:“姑娘家世是不怎么好。”
周三夫人撇嘴,岂止是不好,一个穷山窝窝里来的乡下丫头,顶着个神医弟子的名头,就像各处招摇显摆了?
“但姑娘自个也知长进,没生在富贵家,那自己也要去拼个前程,”宁氏继续说:“宝福庙活佛方丈都知道吗?”
“知道!宝福庙的斋饭好吃!”四少夫人手中抱着的女娃娃奶声奶气接话道,众人一时被逗得齐齐发笑,夏豆心中却陡地一咯噔。
四少夫人轻掐了下小女娃的脸蛋,微红着脸赔罪道:“怡卉不懂事多嘴,是孙媳没教管好。”
“哪里哪里,宝福庙的斋饭确实好口味,”老夫人乐呵呵地点头道:“佩兰你继续说,活佛可有什么典故?”。
佩兰大概就是大夫人宁氏的闺名了,夏豆心中颇有些不安地看了她一眼。
“大婶,瞧你一会儿说东,一会儿说西的,不是在说夏姑娘的事,怎么就扯到宝福庙活佛身上去了,”周二夫人捧着茶杯,不满地嗔声道。
“当然有关系,”夏豆忍不住抬眼直视宁氏,但她依旧语音不改地道:“夏豆,可是宝福庙活佛的俗家弟子。”
“嘁!”宁氏一言惊起满堂讶声,夏豆与王濮亦是诧异,两人抬起头来面面相觑。
“都想不到吧,令人想不到的还有更多呢,”宁氏又笑,“老祖宗,这儿虽都是自家人,有些话媳妇也不知当不当说。”
“还有佩兰你不敢说的?”周老夫人抿了口茶,颇有意趣地听宁氏说笑,“只管说就是。”
“那我可就仗着老祖宗给的胆儿,将话语都抖出来了啊,”宁氏也跟着吃口茶,再用巾帕摁了摁嘴角,“接下来要说的豆儿的两遭事,那可都跟咱周家有关了。”
夏豆无力地缓缓吐一口气,看来这周大夫人,把她的老底都掏光了。
这些事,绝不可能是晏祁传信告知宁氏的。
他给夏豆安排的身份只是:因天赋好而被王神医收为药徒,与王家小姐情同姐妹,偶然之中救了晏祁一命。
夏豆的身世不难查,但在这件事情上,晏祁当时也定是手握着某些条件,让他与周大夫人势均力敌,让宁氏就算查出夏豆真实身份,也绝不会轻易的告与人知,周家还是会认下夏豆这个表亲。
只要周家认下了这门表亲,不出意外,晏祁便能名门正娶夏豆进诏国公府。
但现在,宁氏认是认了,但也堂而皇之的,将夏豆的老底干脆脆脆地抖了出来。
女子家的身世,简而贵即可,这个时代里,没人不会明白这个道理。
宁氏这样的做,无非是因为她有恃无恐,她有了新的砝码,反过头来能将晏祁一军。
夏豆在脑海里将前因后果过了遍,便想通了关键,难怪这几天修竹院风平浪静,难怪过了三天才来拜见周老夫人。合着趁这几天的空隙,周大夫人去挖她的老底去了,正好趁着今天人齐好说。
难怪方才进屋时,宁氏拉着她的手笑呵呵地道:“别担心,有我在呢,你的事,桩桩件件我都清楚。”
第82章 小容
“接下来要说的豆儿的两遭事,那可都跟咱周家有关,”宁氏正了正身子缓声说,女眷们的视线均好奇地投向夏豆,宁氏却话锋一转,面向周三夫人问道:“三弟妹,你从前可曾见过豆儿?”
“我怎会见过?”周三夫人看了看夏豆道,“我这年年日日在府里,大门不出,二门不迈,又没病没灾的,哪里能见得‘神医的徒弟’,‘活佛的弟子’”。
“哎,这可就是你的不是了,”宁氏笑道:“我要说的这第一遭啊,可跟三弟妹你有大干系。”
周三夫人眉头一紧,满脸疑色地看向夏豆,后者垂眼在一旁没有接话,宁氏又道:“看来三弟妹是有所不知了,豆儿,可算的上是你家彦之的功臣呢。”
“跟彦之有何干系?”周三夫人声音陡然拔高,宁氏笑得愈发意味不明,“从前食美楼交与你们三房打理,彦之年纪轻经验少,生意做得不温不火,不过按老祖宗的意思,本就是让他历练历练,也不计较能赚多少银钱。”
“不成想从年前起,食美楼生意竟一日好过一日,这雪祸压垮了多少大小店肆,也就是咱食美楼日益红火,如今连知县夫人都跟我赞了几回口了,”宁氏笑盈盈道:“这其中原因,一则彦之确是长进了,二则嘛”,她刻意停顿半晌,“三嫂莫是不知情,豆儿就是食美楼的掌事娘子。”
“听说呀,替彦之出谋划策费了不少力。”
“嘁!”众人愈发惊讶。
“大嫂说的哪里话!”周三夫人柳眉一竖,声音略显尖利:“姑且不论这夏姑娘本事如何,如何就去了食美楼做活?单说酒楼买卖的事,食美楼生意能越发红火,彦之暗地里不知费了多少心思,合着大嫂话里的意思,怎么就全成外人的功劳。”
“哧,三弟妹可错会我的意思了,”宁氏嗤笑一声,轻描淡写道:“彦之的本事我们都知道的,不过说起功劳,咱有一说一,常与食美楼来往的,多少都听过夏姑娘名声,”宁氏转身朝着周老夫人笑道,又换过话头,“老祖宗,彦之还招豆儿进过府里呢。”
她快言快语来回绕话,周三夫人一时没跟上节奏,还没辩清食楼的事,宁氏又跳到夏豆进府的话题上,她朝身后丫鬟指指,“那时年节正忙得脚不沾地,又是彦之请来的客,媳妇便只喊了洛儿去替我招呼,没来得及引见给老祖宗。”
夏豆心底“呃”一声,朝她身后的丫鬟看看,恍然想起这似乎是去年进周府那次,好心给她指路的圆脸丫头。
圆脸丫头低着头朝老祖宗行了个礼,又朝夏豆曲了曲膝,众人了然,“那倒真是有缘了,”周老夫人笑回,声音里带着些疏离之意。
听宁氏一说,周三夫人也隐隐想起有这么一回事,那回府里传得风风雨雨,还道是彦之从外边带回的野路子丫头...
周三夫人成功被带偏,继而改口道:“彦之还招过夏姑娘进府么?我竟连风声都没听过呢,只是不知夏姑娘年纪轻轻,经历却这般曲折离奇。”
几位夫人小姐面色各异,夏豆压了压情绪,平静道:“是的”,周三夫人莫名噎住,不甘道:“州来王神医的弟子,怎就屈尊来我原阳做厨娘了?”
“小女素来对食饮之道颇有兴致,故上年在食美楼经历了那么一回,”夏豆笑道:“感觉还不错,也算出了些力,好歹没白拿店里的酬劳。”
这女子没皮没脸丝毫不知脸红,周三夫人一阵气结,眼角余光扫她一眼,索性不再接话。宁氏适时又噗嗤笑出声,“三嫂莫见怪,我家这豆儿啊,一贯性子坦荡,不拘礼节,否则也不能有那些,非寻常的造化不是。”
众人迟疑地跟着笑了起来,宁氏又道,“既是如此,那再一件事,不若由豆儿自个来说?”
“...”夏豆将视线投向宁氏,眉尾一挑,故作懵懂道:“不知夫人所说何事?”
宁氏道,“自然是另一遭与我们周府有干系的事。”
夏豆弯唇一笑,垂目忱思,宁氏是想让她当众承认的,是自己与晏祁的亲事,抑或她曾是周府丫鬟的事?
“大夫人...”王濮转头看向宁氏,声音讶异,目光焦急,到底是稚子纯真,将表面的热络错会成了善意。
“还有何事?一一说来罢,”一声年迈而肃然的声音自高堂正中传下,那周老夫人垂目坐于楠木交椅之上,面色辨不明喜怒,淡淡道:“果真人老不经事,老婆子单单听了这会子话,便有些困意,夏家丫头长话短说罢,可还有何事?”
“有的,老夫人,”夏豆含笑望向堂中,柔声道:“正与您有关呢。”
*
“夏..夏姑娘,”夏豆携着王濮回修竹院的半道上,身后传来道清越的呼喊,几人顿足,却见身后一粉衫碧裙女子疾步追来,小姑娘年纪不大,合量身材,鹅蛋脸,肤色极白。
夏豆见她长得甚是面熟,却不知如何称呼,“七小姐好,”身侧的丫鬟小容适时出声道,“姑娘,这是玉萏七小姐。”
“玉萏小姐...”夏豆眉目一转,想起来这么号人物,缓缓点头,笑着打个招呼,“你好呀。”
“夏姑娘,”小姑娘咬着粉唇再唤她一声,声音娇脆清亮,语气却有些犹豫,“你还记得我吗?”
“记得的,”夏豆笑笑,“玉萏小姐生的这般貌美可爱,见之难忘。”
“我也记得你...”周玉萏脸颊微热,“那个,方才,”她再一咬唇,“方才没能替你说话作证,对不起。”
夏豆这回当真会心笑道,“瞧你说的哪里话,原本你就不知情,再说,”她朝她眨眨眼,“那是我们之间的秘密不是吗。”
“你..你不怪我吗?”小姑娘惊讶地看她,瞪大着水润润的眼睛,面颊白里透红,眉目精致,十分娇俏可爱,“旧识你曾帮过我,如今我却连替你说句好话都不敢,你应当怪我的”。
她又道:“我并不是虚情假意来寻求你的谅解,只想追来与你道声抱歉,夏姑娘,日后,日后若有机会,我再来还你这些人情。”
小姑娘说罢又疾步折回原路,留下夏豆一行人面面相觑,王濮吃味道:“夏姐姐,周家这七小姐说话没头没脑的,你与她怎么也是相熟的么?”
“从前机缘巧合见过一面,”夏豆拉着她继续往修竹院走,王濮边抛着手里的手绢玩:“她做了什么对不住你的事啊?这般道歉,未免也太没诚意了。”
“哪里有什么对不住我的事,我都不知道为的什么事。”
“没做对不住你的事,她道什么歉啊?”几人正行至荷莲水池石桥之上,王濮闻言有些不满,说话间手上动作顿了顿,恰巧一阵清风吹过,她手中轻柔的细绢飘然飞向水面。
“哎呀!我的手帕!”
“哎小容快抓住啊,”夏豆见丫鬟小容正在桥栏一侧,下意识快语喊道。
她话音一落,只见两道身形齐齐像桥边扑去,电光石火之间,众人还没意识怎么回事,只听得一声尖叫突起,伴随着呼啦的一声,众人眼睁睁见得,其中一人直愣愣的跌下了池中。
“我的天!”夏豆错愕地惊呼出声,“小容!”
“...小容姑娘!”另外一位小容也惊愕地叫喊道。
“快,快救人啊!”丫鬟们慌慌张张惊呼尖叫一片,夏豆蹬了脚下的绣鞋就要跳下水去,王濮眼疾手快一把抱住,“姐姐,水寒你不能跳。”
“小花小容小月小貌,赶紧喊人来救人啊!”
周府这荷莲水池布局甚怪,石桥修得极高,水池辨不清深浅,如今三月刚至,春寒未消,池水想必也是冰凌刺骨,谁也不敢贸然从高桥之上跃下。
几个丫鬟急急从桥上跑下去,有撒脚丫去喊人帮忙的,也有到处找长木长杆好划拉救人,把人挤下去的小容正脱了外袄想跳下水池,对面桥头却起了一阵声量不小的男子笑声。
“哈哈哈,哈哈哈,”笑声此起彼伏响起。
正急得一脸煞白的夏豆直直看过去,只见荷池对面正立着四五位青年,打头捧腹大笑的,正是那许久未见了的,周五少爷周彦之。
“哈哈哈,”周彦之继续指着夏豆朗声大笑道:“你们这群笨丫头,真是太好笑太好玩了。”
“周彦之!”夏豆忿火腾起,“人命关天,赶紧救人啊!”
“救什么救,有什么好救的,”周彦之领着那行人慢悠悠地往这头走来,边走边高声道,“野丫头,这些时日你躲蹿到哪里去了,白白让爷一顿好找。”
夏豆怒瞪他一眼,又要指挥小容下水去救人,只见周彦之施施然朝水面踢下一颗小石子,“喂,水里装模作样的蠢婢子。”
“跟只落水鸡似的瞎扑腾什么?这水可有四尺深?”他叉着腰笑道,“你这蠢货也不知是不是故意跳下桥,还不赶紧出来,等着谁去淌这脏水救你呢?”
夏豆这行人闻声齐齐愣住,正在池里上上下下扑腾水花,高喊着救命的戚小容也是一怔。
她下意识停了挣扎,却发觉哪怕自己不扑腾,如常站立在水池里,池水也不过没过她的肩膀,离口鼻还有一段距离。
姑娘们瞪目结舌,呆若木鸡,那群青年愈发笑得放肆,哈哈哈的笑声响彻假山莲池。
戚小容满头满脸的污水,面上脂粉沾水后滑稽不堪,发髻上沾着不明黑秽物,双目发红。她失神地看看取笑她的周彦之众人,再看看一脸错愕的夏豆。
“小容,”大惊过后嗓子有些发干,夏豆咽了咽喉哽,柔声道:“你先出来,水里冷。”
戚小容呆呆的没有动,夏豆又道,“没事的,我们这就回修竹院去。”
戚小容满眼泪水刹那间扑簌而下,却依旧没有动作,周彦之见了不耐烦吼,“摔断手了还是摔断脚了,这是又要闹什么幺蛾子,出不出来?”
“不出来算了,你就死这儿吧,过几日要池里要放养些鱼,正好缺鱼食。”
戚小容回过神,擦了擦眼鼻上的污物,划拉着池水慢慢往岸边走,夏豆心一喜,连忙吩咐身边的丫鬟,“小容快把披风给她裹上。”
“哎我呸呸,”夏豆一跺脚,“瞧我瞎取的什么名字,回去赶紧把名儿都换了,这一个个的小容怎么分得清!”
作者有话要说: 这么久没更,估计一上来这章这么绕大伙儿都有点蒙= =,是这样的,女主的四个丫鬟,不是随便取了名字叫花容月貌嘛,所以其中有个小容。其次还有一个叫戚小容的,那是女主村里的那个小伙伴...不知道大家还记不记得她,就是那个“抢了”女主功劳,进周府当大丫鬟的闺女。至于她们怎么碰一块了,下章我再细细解释。