杨之焕生得眉目英挺俊朗,也难怪朱胭钟情他多年,朱胭掀开帷帽,难免露出右半边脸的疤痕,只是她在山寨长大,倒没有一般女人那样看重外貌。
温石桥道:“原来你们认得。”见杨之焕面露困惑之色,便起身介绍道:“这是我师弟赵解秋。这是我几年前认得的一位好朋友,杨廷兰。这位是杨兄的义妹,朱胭姑娘。”
杨之焕不禁打量赵昔道:“难怪当初见赵兄弟仪表不凡,不想竟是罗浮门人,大名鼎鼎‘鬼手’赵解秋。”
赵昔想自己那副痨病鬼模样,人家也能说是仪表不凡,不禁笑了笑道:“之前刀兵相见,如今能在酒桌上碰见,也算‘一醉泯恩仇’。”
朱胭冷笑道:“谁和你‘泯恩仇’呢,姓赵的,你当初一张嘴把我们耍得团团转,如今倒要‘泯恩仇’?”
赵昔温温吞吞道:“当初隐瞒,实在是情势所迫,并非刻意。”
他这副好声好气的模样,朱胭就像一拳打在棉花里,恨得牙痒痒。杨之焕却一拉她衣袖,示意她毋多言。
温石桥看这女子对着自家师弟气势汹汹,心中早有不悦,只不过碍于对方是女流,不好怼回去。
如此也算“寒暄”一番,四人落座,吩咐上酒菜。朱胭再看赵昔不顺眼,也不好在酒桌上动干戈。
温石桥也便不理论,聊了几句,问及杨之焕近况,后者笑道:“快别提,如今因皇上下令同办武试与武林大会一事,闹得人仰马翻,我也是好不容易偷了闲出来,和你一聚。”
温石桥道:“我见京城武林人也多了,这一场大会有的闹了。”
“可不是。再过一阵,四个世家的人也要到齐了,你知道他们并非一气,唐家与王家看不对眼,冼家声势日盛,韩家也不是好说话的,到时怎么安排,可真叫人头疼呢。”
温石桥笑了一声道:“说是武林大会,其实也不过是这四家搭的戏台子。”
杨之焕道:“也不尽然,有武林盟镇着,总不至于太出格。”
寥寥几句,杨之焕却有些踌躇,让温石桥看出来,道:“廷兰兄在想什么,但说无妨。”
杨之焕张了张嘴,终是叹了口气道:“温兄,这两年伯言可曾与你通书信?”伯言是被罗浮逐出师门的孙讷的字。
温石桥剑眉一横:“廷兰兄,可不要和我说你还与他有来往。”
杨之焕道:“实不相瞒。几个月前,伯言曾来找过我。”
温石桥道:“他和你说什么了?”
杨之焕道:“他说,想借我伯父家的青雀刀谱一观。”
温石桥眉毛一挑:“你不会真借给他了吧?”
杨之焕道:“那是我伯父的家传武学,我怎可轻易借之于人,只是他再三恳求,并说只要让他看一眼,他可拿出门中秘药治好阿胭的伤。我一时动摇,便带他上了牡丹寨。后面的事,赵先生也知道了。”
赵昔道:“牡丹寨中盗走青雀刀谱之人,恐怕就是咱们那小师弟。”
朱胭恨恨道:“可恨你那时还信誓旦旦说,此事与你们无关!”
赵昔笑道:“我那时若不小小隐瞒,只怕贵寨的兄弟们要把我和杨兄生吞了呢!况且此事,杨兄也是被蒙在鼓里。”
杨之焕面露愧色道:“是我轻信于人,对不起阿胭和伯父,我只想找到伯言,将刀谱夺回,再好好问他缘由。”
温石桥冷笑道:“孙讷此人,自幼乖张顽劣,十句话有八句是假,我也曾提醒过你,谁知你还是被他那副样子蒙骗。真是一物降一物。”
赵昔听他们说话,心中却想,孙讷在牡丹寨盗走青雀刀谱,与人合谋掳走孤鸿老人,又潜入天一阁偷沈醉禅的手记,他在替谁卖命?这种种事端,要说背后没有一番谋划,他是断然不信的。
酒席散尽,赵昔替朱胭把了把脉,赠了她一瓶罗浮的“息心丸”并一张方子,道:“丸药内服,方子的药煎了外敷,三五年间疤痕或可平复,只是切记心气浮躁。”
于是四人道别,走远之后,赵昔问道:“那位杨兄在牡丹寨时报的名字是杨之焕,怎么听师哥所说,变成了杨廷兰?”
温石桥笑道:“你哪里知道他的来历,他是当今杨丞相之独子,只因生母不大光彩,所以幼年便被送往京师之外,在武林中长大,如今回到杨丞相身边,已领了军职,今年的武试便是由他督办。”
赵昔十分诧异,倒是感叹那朱胭姑娘,杨之焕对她有意无意尚且不说,恐怕堂堂丞相,也不会容许自己的独子娶一匪寨之女为妻。
师兄弟两个回了所住的酒楼,次日便启程离京。
这一路快马兼程,温石桥知道那林朝曾每日替赵昔疏通经脉,便如法炮制,加之有师父配的药。一路下来,虽旅途劳累,赵昔却觉得身体松快了些。
如此快马走了半个月,总算来到商洛山脚下。
赵昔凭借着出山时的记忆,循路返回,在山中走了大半日,总算找着了小村落的入口。
重临旧地,难免感慨。这里的村民并无变化,见了赵昔,认出这是曾在村中借住大半年的赵大夫,忙叫人去通知马老大一家,又领他进村。
几个人簇拥着他二人来到马家门前,只见一切如旧,马家老大已迎了出来,又惊又喜:“赵大夫!”
赵昔道:“马家兄弟,马大伯可好?周婶可好?”
马家老大道:“好好,都好。我们都以为你不再回来了。”
他身后跟着走出一神态和蔼,面色有些枯黄的妇人,正是周婶。见了赵昔,亦是欣喜,回身喊道:“云儿,云儿!瞧谁回来了?”
喊了三四番,屋内却毫无动静,赵昔不由看向马家老大道:“小云姑娘可还好?”
提起阿云,马家人脸上喜色不再,只请赵昔两人进去:“进屋再说,进屋再说。”
赵昔便和温石桥一同进了马家主屋,落座之后,周婶端了茶水过来,才细说道:“你离村之后,老大带着契纸回来,村里人都欢喜,想着能过安生日子了。谁知过了不到半个月,忽然来了一帮江湖人,舞刀弄棒的,咱们村的人也就那点上山打猎的本事,哪里是他们的对手?”
“然后呢?”
“他们抓了我们,也不曾打杀,只问我们晓不晓得什么札记,我们连字都不识得,哪里晓得这些。我们说不上来,他们就挨家挨户地搜,没搜着,便一个一个抓去拷问。那其中有一个女人,爱给人喝味道古怪的汤,喝了之后就晕晕乎乎,她问什么便答什么。”
赵昔和温石桥对望一眼。这像是魔道中人的手段。
周婶说到这里,才低下头,拭泪道:“阿云便是给他们拷问的时候,不知哪句话惹急了那个女人,竟然……竟然在阿云脸上划了好长一道口子!”
赵昔心里一沉,问道:“可否叫我看看?”
周婶道:“那孩子受伤那天晚上就发热说胡话,几乎去了半条命,后来脸上口子结了痂,就整日把自己关在屋里,怎么叫她都不出来,我那时候想,若赵大夫还在……就好了。”
赵昔随周婶来到阿云屋外,先叩了叩门:“小云姑娘?”毫无动静。
赵昔看了周婶一眼,推开门,阳光照进屋里,小女孩的身影缩在屋角,拼命拿手捂着脸。
周婶道:“云儿,赵大夫来看你来了。”
阿云不说话,使劲摇头。
赵昔进屋,蹲在小姑娘面前:“阿云不是和我约好,要我亲自看你出嫁吗?”
他这一问,阿云双肩便颤抖起来,哽咽道:“你,你看了我,就不会喜欢我了……”
赵昔手搭上小女孩干瘦的手背:“不会的。大家都会变老变丑,难道就都不喜欢彼此了吗?”
他用温柔的力道将阿云的手掌拿开,那是一道鞭伤,必定是两指宽的铁鞭,从女孩的左眉横亘至右边颧骨,留下可怖的疤痕。
阿云一双眼睛依旧澄澈,赵昔拿手替她擦擦眼泪,道:“好了,哪有那么丑?你只要听我的话乖乖吃药,一定会好的。”
阿云哭得一下一下打着嗝:“真的吗?”
赵昔笑道:“真的,没好之前,我就送你一个很漂亮的面具,你戴着它,别的小姑娘都会羡慕你的。”
第47章 手札
好不容易安抚了阿云,小姑娘直拉着赵昔的衣袖不肯放,周婶好劝歹劝,劝得她去睡会儿,掩了门出来。
赵昔道:“周婶,关于那群江湖人的事,我和我师哥还想多问几句。”
两人回到主屋,周婶道:“大夫问就是。”
赵昔道:“方才只说到小云受伤,那后来呢?”
周婶又回忆道:“后来……那群人还不肯住手,说要用刑拷问我们,这时外头又来了一年轻一年长两个女人,那年轻姑娘喊那年长的叫婶婶。她婶婶一进村,和那群江湖人说了一番话,那群人忽然就退出去了。”
赵昔心里一动,道:“她们又是什么来历?”
周婶摇头道:“不知道。你要想见,她们就住在村那头那几间从前空着的屋子里,那小姑娘出来买东西,和我们见过不少面,她婶婶看样子是个寡妇,从不露面的。你想见她们,我倒能帮你带路。”
赵昔点点头,道:“我还有一事相求。”
周婶忙道:“你说。”
赵昔道:“我想请马家兄弟带我们再去一次从前救我的地方,到那四周转转,我们要找一样东西。再者我想问,当初救我的那一带,可有什么许久没人去过的老屋之类?”
周婶仔细一想,忽道:“哎呀,倒还真有这么个地方,那一带有个小祠堂,离村太远,三四十年前就不用了。如今他们年纪轻的,连地方在哪都不知道了。”
说着向外唤马家老大进来,仔细嘱咐他。马家老大挠头道:“赵大夫是丢什么东西在那不是?这也容易。明早出门打猎,两位跟我走一趟便是。”
周婶道:“正是呢,今日才来,山路也走累了,先在我们这里睡下罢。”
赵昔应了。周婶便张罗着去替他师兄弟二人收拾屋子。不过多久,夜幕降下,小村落的人日出而作日落而息,赵昔和温石桥在他家一间侧屋睡下,挤在一张草床上。
两个大男人难免拥挤,温石桥双手放在头下面枕着,道:“你记不记得,小时候跟着师父大江南北地跑,也住过这样的小屋,挤一张床,你晚上还说梦话,被我打醒了。”
赵昔细细一想,好像是有这么一出,不由笑了。
温石桥想起他问周婶的话,道:“你坠崖前的事,都记起来了?”
赵昔望着木屋顶道:“只是记得我在山崖下醒来,好像还到了一处地方,走了一段路才又昏迷。之后便被他们救起了。”
温石桥道:“这么说来……你离记起全部的事也不远了。”
赵昔道:“师哥很不愿我记起剩下的事么?”
温石桥道:“平心而论,你若不是身负重伤,我倒觉得你现在的样子比从前要好得多,无牵无挂。”
“是吗……”赵昔若有所思,却也没再问。
次日清晨,马家老大便带着他师兄弟去山群中的另一座,通往那旧屋的路早已杂草丛生,分辨不情,三人按照周婶的指示,一直走到快午时,终于找到那座老屋。
老屋的确经年无人造访,一开门到处是蛛网,这里曾是村人的宗祠,地上并列着几个破破烂烂的蒲团,对着正门是摆放牌位的高台,已经积满了污灰。
屋子里卷起灰尘实在令人难受,马家老大便去找扫帚,温石桥问赵昔:“你想起什么没有?”
赵昔只打量屋中情况,摇了摇头。
马家老大到屋外走了一圈,又回前头来道:“赵大夫,温大侠,这屋后还有两间,像是人住过了。”
温石桥绕到高台后面,道:“这里有扇门,想必是通到后边去的。”说着拿剑柄轻轻一推,门便开了。
三人便进去,里间的情况比外面要好一些,有床和桌椅,靠门这面墙上还垂了一幅字。
马家老大上去把窗推开,日光照射进来,映在那字上,写着“观身不净,观受是我,观心无常,观法无我”,底下有落款。
赵昔看着那落款。连温石桥也看出不对:“这落款的印,仿佛是师父他老人家的。”
赵昔道:“不是。与师父的还是有些许不同,这应当……是沈醉禅的印。”
说着,他便伸手将那幅字移开,布帛上全是落灰,飘飘扬扬洒下来,余下两人不由稍掩了口鼻,却见那幅字之后显露出来的墙壁,并非一片平整,而是凹进去一个方洞。里面是薄薄一本手札。
温石桥眼神一凛道:“竟然在这里!”
赵昔将那手札拿出来,因为一直封存在这里面,倒没有落灰,只是泛了黄,纸也有些脆。
方才进入到这间内室后,他在此处的记忆便缓缓重现。当初在悬崖下醒来后,他一个人在山中乱走,无意撞见这间旧屋,进来后发现这里已经荒置多年。
他摸索到屋后这间卧室,看到这幅落印与师父十分相似的字,此印中有罗浮的秘纹,只有罗浮的弟子才会用,一时心生疑窦,当时又身负重伤,想在这屋中找到些能用的物资,最终在悬字之后发现了暗格,里头便放着这本手札。
他那时走投无路,细翻那手札所写录的功法,倒可以疏解体内乱走的真气。于是稍稍运功之后,气血渐平,在屋中暂且歇了一夜,第二日起来又饥又渴,走到屋外找水源解渴,忽然浑身经络剧痛,倒在地上人事不知,等被马家人酒醒时,已什么都不记得了。
赵昔手抚过手札扉页上的印纹,若这便是沈醉禅的手札,那曾经住过这间屋子的人就是他沈醉禅本人了?
温石桥手搭上他的肩道:“既然手札找到了,事不宜迟,咱们赶紧带回京城给师父他老人家过目。”
赵昔尚未回过神,温石桥摇了摇他道:“解秋?”
“嗯?”赵昔回过头,神色有些恍然,很快又恢复清明,“……好,这札记就由师哥你收着吧。”
温石桥接过来,不禁问道:“你又记起什么了?”
赵昔微笑道:“一些看不清的乱象而已,咱们回去吧。”
温石桥看着他,眼中闪过一丝忧虑。一旁马家老大尚不知情:“这就是赵大夫温大侠要找的东西?那咱们这就回去了?”
赵昔抬头看了看这间屋子:“走之前,先将此处重新封起来吧。”
于是三人将门能上锁的上锁,除了那札记,一切物归原位。随后便离了此处。
再回到小村落,又是将近傍晚,猎户都已经回来,三人回到马家,周婶正送客,却是一个年轻姑娘,拿一些织品银钱,来换他们的粮食菜肉的。
周婶看见他们便笑道:“回来啦?”马家老大道:“哎。”又向那年轻女子道:“韩姑娘。”那女子亦点头。
赵昔留了心,打量那低着头的女子,道:“韩姑娘?”
那韩姑娘听见陌生男子叫她,奇怪地抬头望了赵昔一眼,这一望赵昔便认出来了。这是当初他和韩音遭人追杀后,雨夜里寄宿的那家农户的姑娘,她还有位不曾露面的婶婶,只是这婶女两人怎会跑到商洛山来。
那韩姑娘亦发觉赵昔十分面熟,便不避讳地多看了两眼,也认出他来:“啊!你是……”
赵昔笑着作揖道:“当初借宿之恩不曾回报,谁知在这里相见了。”
韩姑娘忙福身道:“举手之劳罢了,倒是不见先前那位小兄弟了。”
她一低头,乌黑的发上一枚莹亮的珠簪,跃进赵昔眼底。
赵昔若有所思道:“姑娘这枚发簪……好看得紧。”
韩姑娘一愣,不明其意。赵昔又问道:“姑娘姓韩?那么先前那位夫人也姓韩了?”
韩姑娘只觉此人问东问西十分古怪,但眉眼温润不像是作祟之人,便带了两分警惕道:“是。你问这个做什么?”
赵昔却道:“尊夫人闺名莫不是韩冰?”
韩姑娘大震,下意识道:“你怎知道?”
赵昔道:“在下曾出入韩府一回,请姑娘回去通传一声,就说在下赵昔,曾在韩府中与韩箐姑娘结识,韩夫人若方便,不妨与在下一见。”
他叫出韩冰的名字,韩姑娘便已信了三分,思索一番,一咬牙道:“好,你且稍等,我这便回去告诉婶婶。”说着快步离去。
温石桥道:“你又捣什么鬼?”
赵昔看着女子远去的背影道:“我多管了一件闲事,或可了却一个人的心愿了。”